第169章

　　京城外十里送别亭，黄土铺道，禁军列阵，旌旗猎猎，铁甲铿锵，文武百官神色肃穆分列两侧。

　　不知过了多久远处尘烟渐起，马蹄声由远及近，大胜之师归京。

　　领头的正是兵部尚书兼西北大将军柳宗，他面容肃穆，目光如炬，他身后的亲兵押着数十名披发的西羌贵族，这些人都被绑缚着双手，低着而行。

　　到了迎接仪仗前，柳宗率领众人翻身下马，内阁首辅秦追携百官持节而立，鼓乐齐鸣。

　　柳宗以及众将对着皇城方向行叩拜大礼，高呼皇上万岁。声音如钟，气势如虹，在场的官员心升澎湃之意。

　　秦追上前代替皇上宣慰众人：“皇上有旨，卿等为国效力，辛苦了！”说罢这话，他亲自扶起柳宗，以示皇帝恩宠。

　　柳宗说了句这是他分内之事，不敢邀功，这才顺着秦追的力道站起身。

　　萧宴宁没有亲自去郊外迎接柳宗，他人在太庙前等着众人归来，他身边站着安王。

　　萧宴宁侧身和安王闲聊：“三哥，这段时间你的身体休养的怎么样了？”

　　安王神色恭敬：“已经好的差不多了。”

　　萧宴宁面上一喜：“那三哥可愿前往通州？”这事老皇帝当初提过，如果不是老皇帝禅位于他，折腾了一圈，安王一个月前就该到通州了。

　　虽然现在耽搁了一下，还不算晚。

　　东海和南诏这两个小国纯纯就是出小人行径，做起事惯来会恶心人。大齐只要其他地方出现战乱，这两个小国总想趁机给大齐一击。

　　这些年大齐不想三面受敌，暂时没有收拾它俩。现在大齐解决了心头大患西羌，西境至少能安然数十年。

　　大齐已经腾出兵力，等找到合适借口，不，萧晏宁的意思是如果东海和南诏再出现什么不该有的苗头，闲着没事儿在那里兴风作浪，萧宴宁肯定不会忍，到时绝对会趁机好好收拾他们。

　　但打仗需要好的将军，安王就是其一，就算不开战，也该时刻做好准备，万一哪天有人抽风，也好迅速反击。

　　萧宴宁心里琢磨着这些，他倒是不觉得自己想太多太远，这年头事事瞬息万变，谁知道未来会发生什么。

　　早准备早预防也是一种方法。

　　安王垂眸：“皇上如果不介意臣身上有东海血脉，臣愿前往通州。”

　　萧宴宁一脸牙疼的模样：“三哥这话说的，你是大齐安王，朕的三哥，朕不相信你相信谁？”

　　安王抬眼，看着他，然后笑了，眸中星光点点：“皇上说的是。”

　　实话实说，萧宴宁并非传统意义上的颜控，但安王例外，看到安王，就令人想到赏心悦目这四个字。

　　萧宴宁从小就觉得安王长得好看，不是那种脂粉气的漂亮。他眉如墨画，斜飞入鬓，双眼永远都像似含了星光，眼尾微微上挑，笑时就跟那春水映桃花一样，潋滟生光。

　　和他好看的模样不同的是，安王性格很豪爽，身为皇子却没什么架子，走卒车夫，他都能坐下喝一杯。

　　只是历经那些乱七八糟的事，又鬼门关走一遭，现在安王不怎么喜欢笑了，也不爱喝酒了，整个人就如一把出鞘的剑，锋芒毕露却又光华内敛。

　　心伤难医，有些事萧宴宁也无能为力，只能期望安王能早日从过往中解脱出来。

　　这人长大了就有诸多烦恼，但谁又能一直停留在小时候。

　　不过萧晏宁刚才说的是真心话，安王是个清风明月疏朗至极的人。

　　萧宴宁是真的打心眼里信任他。

　　好比现在，柳宗灭西羌的这份天大功劳，按理说安王他们出力最大，只是当年碍于皇子间的争夺，安王未能亲自灭了西羌就被召回京，当时西羌已经被揍的不成气候了，被灭也是早晚之事。

　　今日安王站在这里，有些人就会猜测他看着柳宗得到这泼天富贵本该属于自己，心中因此对柳宗不满。

　　安王如果不在这里，又会有人猜测他起了嫉妒之心，故意如此。

　　可萧宴宁知道，在安王心里，谁灭了西羌不重要，边境百姓安居才是最重要的。

　　闲扯中时间还是过得很快，很快就有了柳宗他们的消息。

　　萧宴宁和安王转身抬头，目光直视着前方。

　　***

　　入京前来面圣的柳宗心中也有些惶然，在柳宗的记忆中，他对萧宴宁的印象就是永远卡着时间点上朝，三天两头找借口不上朝，上朝期间要是有人找茬，那是立刻能把人喷的说不出来话。

　　用词直白到普通武将都不敢相比。

　　柳宗怎么想也没想到，他在西境几年，皇帝成了太上皇，萧宴宁竟然登上了皇位。

　　听到消息时，他还以为谁在和他开玩笑呢。此番回京，柳宗的心情有点复杂。

　　远远看到皇帝御驾，柳宗心中一凛，临近，只见萧宴宁端坐于高台龙椅之上，华盖蔽日，仪仗威严。

　　柳宗翻身下马，单膝跪地抱拳道：“臣柳宗奉命护西北边陲征讨西羌，今日不负圣上所托荡平虏庭，擒西羌王耶律赫及其部下共计三十六人，献俘阙下，恭请皇上圣裁。”

　　别看只有柳宗一人说话，却和数人同声共喊没什么区别，主要就是这个气势问题。

　　萧宴宁微微颔首，然后看向砚喜，砚喜上前一步高声道：“皇上有命，大将军平虏有功，将士用命，赐免礼入觐。”

　　柳宗再拜，起身解下身上的剑，递给旁边的侍卫，这才大步朝台阶走了上去。

　　身后的西羌俘虏被推至台阶下，曾经的西羌新王耶律赫和他那些部下跪在地上，面色灰败。

　　萧宴宁看着他们，目光冷峻：“耶律赫，尔等屡犯我大齐边关，屠戮边关手无寸铁的百姓，今日被擒，可知罪？”

　　耶律赫心道，要不是他爹没了，他和那些兄弟谁也不服谁，西羌内部出了乱子，他没能最快镇压下去，结果西羌被折腾的一分为二，他又被兄弟出卖，他怎么会被大齐人给擒住。

　　柳宗看耶律赫没有吭声，他厉声道：“败军之将，见了吾皇还敢不伏？”

　　萧宴宁抬手，他淡淡道：“耶律赫，上天有好生之德，你若投降，朕免你一死。”

　　和所谓三辞三请一样，这本来也是众目睽睽之下的一场人尽皆知的戏。

　　西羌王族又不只有耶律赫这些人，耶律赫觉得委屈，他那些兄弟还觉得他无耻呢，老西羌王根本无意传位给他，他自己抢来的。

　　那些不想投降的西羌人很多被斩杀在边境了，还有一些带着残余部队逃走流窜去了。耶律赫能出现在大齐京城，那就是决定配合大齐这边唱完这出戏。

　　作为大齐皇帝的萧宴宁在这里亲临受俘，象征天命所归。

　　耶律赫也不想投降，但他更不想死，心道，人在屋檐下不得不低头，只能先认了。

　　于是他咬牙，俯身叩拜，道：“外臣……愿降。”

　　百官见状，顿时高呼皇帝万岁。

　　这个时候，所有人脸上都是喜悦之色，这个时候萧宴宁在众人心里，在未来史书之上就是天命所归。

　　什么抢了睿懿太子的位，什么谋害兄弟，那都是胡扯，这是天命，天命不可违。

　　萧宴宁起身拂袖：“西羌投降，当告祭太庙，犒赏三军！柳卿忠勇，晋为定西侯，赐金千两，其余将士论功行赏。”

　　柳宗谢恩，将士高呼，鼓乐齐鸣，凯旋之声响彻云霄。

　　随即，萧宴宁率文武百官祭告天地、太庙，柳宗陪同并宣读捷报。

　　祭拜之后，萧宴宁便遣了百官，晚上还有庆功宴，大家都得去准备准备。

　　礼部官员带着耶律赫等人离开，得给他们安置个住处。

　　萧宴宁看着他们离开的样子同安王嘀咕道：“这耶律赫都投降了，给他赐个什么爵位好？”一般来说，为了名头上好听，也得赐个什么归义侯，顺化王什么的吧。

　　只是一想到当年西羌在边境做的那些惨绝人寰的事，萧宴宁就懒得搭理他们。

　　安王听出了他语气中的不耐烦，沉默了片刻，他轻声道：“不过是些虚爵，皇上不必放在心里，随意选个就是了。”反正无论是什么封号，这些人在大齐都不受人待见，能不能好好活下去都两说。

　　萧宴宁嗯了声，正想说什么，他咦了声。

　　安王顺着他的目光看过去，只见耶律赫不知为何突然腿软了下，眼瞅着要摔倒在地，他身后立刻有道影子上前护着他，耶律赫这才没有摔倒。

　　护着耶律赫的这人刚才一直跪在最后面，低垂着头容颜被头发遮盖，并未显露面容，萧宴宁并未正眼看过，现在他一有动作，立刻吸引了众人的视线。只见凌乱头发之下，是一张坑坑洼洼泛红的脸。

　　看着还挺吓人。

　　礼部官员被吓了一跳，耶律赫大概是觉得丢人，他一脸怒气腾腾，推搡着让那人滚，那人默默站在了一边。他身上有伤，这一番动作，鲜血染红了衣衫。

　　在礼部官员开口说不得喧哗时，耶律赫又对着礼部官员露出谄媚的笑。

　　萧宴宁啧啧道：“身手不错。”

　　安王：“看着像是耶律赫身边的护卫，他那脸像是毁了，都成这样了，耶律赫都没把人丢下，定然有过人之处。”

　　萧宴宁嗯了声，又朝那人看了一眼。

　　他身上的伤应该很严重，这人似乎并未感觉到疼，他就那么一直护在耶律赫身边，像是个没有灵魂的木偶。

　　萧宴宁收回视线。

　　等回到宫中，秦追求见。

　　萧宴宁忙让人进来。

　　见秦追想要行礼，萧宴宁忙让他不要多礼。

　　秦追道：“礼数不可废。”

　　恭恭敬敬行礼后，秦追看着他直言道：“皇上最近常召户部和工部官员可是想要找可靠之才兴修水利改善河道？”

　　萧宴宁笑道：“不错，只是找了这么久，也没找到合适的。”

　　秦追：“这些年朝堂重心一直在边塞，工部那边的确人才不足。皇上何不加开恩科，一来皇上初登基，加开恩科广阔天子门生，搜罗天下人才为皇上所用，再者也可广撒网，说不定能找到想要的人才。”

　　萧宴宁听到这话就乐了，要不说秦追是多年的首辅呢，洞察心思这块无人能及，行动力那也是刚刚的。

　　萧宴宁召几次户部和工部官员，询问他们农事和水利，就是有意加开恩科。

　　他是皇帝，他的态度在某种程度上决定了考试内容。

　　被猜中心思也所谓，会试的卷子到时他会看一遍，殿试之上，他再亲自询问一番，说不定还真能找到合适的人。

　　就算没找到这方面的人才，加开恩科也是一件好事，可以从中选拔一批有用的人充实官场。

　　于是萧宴宁笑道：“朕确有此意，恩科本该礼部负责，方卿最近公务繁忙，此事大抵还需要舅舅亲自出面主持。”

　　科举最可恶的是徇私舞弊，方郁这个礼部尚书萧宴宁不大能信得过，还是秦追比较可靠。

　　秦追笑了：“皇上信任臣，臣定不负使命。”

　　得了确切的消息，秦追这才退下。

　　秦追走后，萧宴宁去了景安宫见老皇帝。

　　见了人之后，他和老皇帝东扯葫芦西扯瓢，问老皇帝今日胃口怎么样，身体怎么样，啰嗦了一通，老皇帝拧着眉头被问的不耐烦了：“朕要身体不适，自会请御医，你前来就是为了问这些没用的？要是没别的事儿，你回吧。”

　　萧宴宁见老皇帝都一肚子火了，这才说出自己的目的，他是来请老皇帝一起和他出席今晚的庆功宴。