金吾卫低首领命，快步下去，命人放行，独让镇国侯一人上城楼，穆子秋被拦住了。

　　穆子秋难以置信，“圣上又不见我？！”

　　这儿可没人惯他，金吾卫面无表情，目视前方不搭话，交叉横在中央的长枪一动不动。

　　镇国侯回头，冷脸呵他，“御前不可放肆，滚回家去。”

　　见没有通融的机会，穆子秋‘切’了一声，根本不听他老子的话，就地找了个台阶坐，打算在这儿等着。

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　　城楼上。

　　镇国侯一改玩闹之态，神情肃然跪地行礼，双手高举着一枚虎符，沉声道：“臣承蒙圣上厚爱，出征归来，幸不辱命，前来归还虎符！”

　　师离忱起身，俯身将人扶起，打量几眼，叹道：“边关两年，爱卿劳苦功高，也瘦了。”

　　“为月商，值得。”

　　镇国侯顺势起身，把虎符交到圣上手中后，他神色也松弛了些，苦笑道：“若不是圣上严格把关，军粮一粒不少的送到边关，将士们恐怕也撑不到今日。”

　　“军需为重，不可懈怠。”师离忱轻描淡写道，“谁挡了军需，谁该死。”

　　即便远在边关，镇国侯也听说了圣上登基后的丰功伟绩，忍不住擦了擦额角冒出的汗。

　　圣上监国一年，登基一年，当时还是太子的圣上监国，做事仁善，完全看不出登基后的手段狠辣，心思缜密。

　　想到宫中那位野心勃勃的太后娘娘，镇国侯又一阵头疼，与圣上寒暄几句过后，嗫嚅着嘴唇不知该提还是不该提。

　　到底是嫡亲妹子，他舍不下。

　　圣上似瞧出他的犹疑，道：“爱卿想说什么，便说吧。”

　　镇国侯愁眉苦脸道：“臣是武将，没那么多弯弯绕绕的肠子，说话或许不大中听，还望圣上海涵。”

　　师离忱姿态散漫地坐回了轮椅，噙笑道：“朕恕你无罪。”

　　“那臣可说了。”

　　镇国侯深吸一气，突然双膝跪地，猛地俯身叩首，语气认真道，“臣虽有功，但不敢居功自伟，太后年纪轻轻就入宫陪伴先帝，被养得不知天高地厚，可臣就这么一个妹子，臣知道她心思不纯，大逆不道，臣还收到她意图谋反的信件，故此臣也不要任何赏赐，只想求圣上，无论如何饶她一命。”

　　不光是意图谋反的信，昨夜他还收到宫中连夜传出的，‘太后宫中女官私自盗取京都城防图’的事。

　　这消息能传出来，显然是圣上刻意透露，等他的态度，因此他立刻做出了决断，舍兵权，保太后。

　　话音落下。

　　空气陡然凝滞。

　　站在后头的乐福安恨不得塞住俩耳朵，大气都不敢出。论知晓内情，没人比他知道的更多。

　　太后犯得可不止一件事，还有诛九族的大罪，包括圣上双膝总犯的旧疾也是太后娘娘的手笔。

　　也得亏圣上宽厚，只把太后娘娘发配到九华寺去礼佛，这不太后前两日找了理由回宫，圣上也没拦着吗？谁能有太后娘娘自在啊！

　　师离忱唇角带笑，笑却不达眼底，他歪了歪脑袋单手支着额角，垂眼淡淡睨向镇国侯，嗓音低沉情绪莫测：“换做旁人，单凭这些话，朕就该摘了他的脑袋。”

　　镇国侯屏息闭目，将头埋的更深了些，等候圣上宣判。

　　师离忱声音平常，“朕知道你是忠臣，否则两年前便不会和先帝举荐你出征，你不是不知道先帝最忌讳外戚干政，本想罢了穆家爵位，朕一力保之，况且你此次大捷回京，确实没让朕失望。”

　　为了血脉亲情毫不犹豫地交出虎符，足以证明并不贪心。

　　镇国侯嗓子沙哑：“臣惶恐。”

　　玄铁造出的虎符刻着金文，师离忱懒懒地把玩起手中的虎符，轻描淡写道：“所以，你以为太后怎么活到的今天？是你的忠心救了她。”

　　太后在九华寺传出去的信，没有一封从他的眼皮底下漏过，传信给镇国侯这事他早已知晓。

　　不过他没想到镇国侯会直接说出来，这位武将用兵厉害归厉害，却耿直的可怕。

　　对待忠臣师离忱一向很宽容，他道：“她那些把戏，朕根本没放在眼里，翻不出天，把你的心放回去吧。”

　　有这句话，镇国侯狠狠松了口气，明白今天坦白这一遭是对的，低声道：“圣上宽宏大量，是穆家有罪。”

　　“朕说过恕你无罪，起来吧。”师离忱用视线描绘着虎符的纹路，问他，“此次大捷归来，可有想要的？”

　　这是要封赏。

　　才求过一遭，镇国侯自认足够，万万不敢接其他，郑重道：“圣上已然给过恩典，功过相抵，多余的臣不能再要。”

　　师离忱眼皮轻抬，侧目看他，哼笑道：“你瞧你，朕又不吃人，何必如此胆战心惊。”

　　对圣上波澜不惊的眼眸对上，镇国侯狼狈地笑了笑，背后一身冷汗。

　　事关太后意图谋反，他到底还是大胆进言了，幸而圣上并非那等心胸狭隘的君主。

　　“太后是太后，穆家是穆家，你且安心。”师离忱又给他吃一颗定心丸。

　　镇国侯道：“臣叩谢圣上隆恩。”

　　师离忱漫不经心道，“过会儿你也去劝劝太后，若是她安分些，朕给她好好颐养天年。”

　　当然也是另一种方式的侧面敲打。

　　镇国侯应了声，又叹了一气。

　　眼前的圣上早不是当年的稚子，只希望锦绣别再惹恼圣上，否则到时候只怕不能善了。

　　“明日下旨给你进一爵，镇国公。”

　　师离忱慢条斯理地下定论，“许久未归家，国公想来要和家人团聚，手中军务暂且交给秦易吧。”

　　秦易，禁军统领，二十出头的年纪，是师离忱亲自挑选出来的武状元。十七八岁的年纪就考上了，因为年纪小被先帝瞧不上，被调来东宫做他的侍卫，直到他登基才被挖出来重新任用。

　　被卸任军职，镇国侯，不现在是镇国公。

　　镇国公丝毫没有烦恼，甚至露出了面圣以来第一个舒心的笑容，诚恳道：“好，臣也要好好歇一歇了，臣很想念夫人，不知淑华这两年有没有好好吃饭。”

　　见他笑得甜蜜，师离忱玩味道：“当年郡主想随军，爱卿不是不同意吗？”

　　“那不一样，边关苦寒，臣舍不得淑华吃半点风沙。”镇国公眉目舒展，“淑华过得好，臣才能好。”

　　师离忱仿佛闻到了爱情的酸臭味，嫌弃摆手，“这般想念，朕便不留你了，快些回去吧。”

　　镇国侯愉快谢恩，“是，臣领旨。”

　　下了城楼见自家小子还坐在台阶上，想起这小子天天往宫里跑的丰功伟绩，镇国侯忽地脸色一板，上去揪起穆子秋耳朵，咬着牙边走边骂：“叫你滚回家，聋了吗！你有几个脑袋够折腾？嫌你爹命长了？你们能不能让我省点心！”

　　穆子秋没能蹲到圣上，反而得到他爹一顿狠骂，一路鬼哭狼嚎地被揪着走。

第20章

　　晚间。

　　银霜洒地，圆月高空，星辰漫天，师离忱抬头看了眼，“今日月色好。”比起去吵闹的庆功宴，他更倾向于去清净的观星台。

　　他改了主意，改道摆驾观星台，让乐福安去传话，让庆功宴照常开，不必拘礼，等晚些他再过去。

　　观星台是皇宫最高的楼阁，四面门窗可完全打开，呈四面挑空，悬挂遮风帘可以拉下，或是散开轻纱帐，让轻纱随风飘。

　　先帝在的时候喜欢在观星台看舞姬随着轻纱起舞，师离忱没有这个癖好，自然也就把这轻纱帐搁置了。

　　观星台很大，外围有及腰的护栏，点起等似蒙上一层昏黄的轻雾。

　　站在外台居高临下地朝底下扫一眼，便可将宫中景观一览无遗。可直面晚风，赤足踩在地上，抬眼就能望月。

　　将碍事的大氅脱了丢在一旁，师离忱在观星台慢悠悠地来回漫步，如玉细琢的足透出淡淡粉意，踩在墨色木质的地面，格外夺目。

　　屏退宫人，观星台无人，细细聆听风将玉铎吹响碰撞的乐声，他手中随意拿着个玉盏，轻哼着调，时不时品一口酒水。

　　难得的安宁。

　　乐福安传话回来，在一旁暗暗瞧了片刻，心底里着急，生怕圣上又发热，可圣上兴致尚高，他直接劝必然会招来厌烦。

　　乐福安想了想，忽地有了主意，借着为圣上添酒的功夫，他笑得一脸献媚，“圣上许久没这么放松了，兽园的小伙伴念着圣上呢，特别是小汤圆，圣上可想它了？”

　　小汤圆，兽园里养着的黑白花纹吊睛白额大猫。

　　师离忱笑着侧目看他，“小汤圆怎么样了？”

　　乐福安瘪嘴诉苦，“小汤圆近来很没精神气，半个月没与圣上接触，它兔子都少吃了两只，整日在园子里走来走去。”

　　对于这只大猫，师离忱是很喜爱的，如今一提，他又起了心思，手痒了想撸一撸猫，挥手道：“把它带过来。”

　　乐福安“欸”了一声，紧忙下去吩咐金吾卫办事。小汤圆有专人照顾，打小饲养在皇宫，野性虽有却也被驯化得快没了，师离忱一手将小汤圆养到一岁，同吃同住，直到大到令旁人害怕了，才专门开了个园子养起来。

　　五六个金吾卫将小汤圆牵引到了观星台。

　　如今两岁半的大猫，已然比成年大猫还要雄壮，足有二百六十多公斤，换季让它的毛发更长了些，站在那儿便把旁边的金吾卫都比小了去。

　　它脖子上锁链比手臂还粗，见到师离忱从嗓子眼里发出一声急切嘶哑地虎啸，喘着气来回踱脚，鼻翼嗅动，让牵着它的金吾卫无法掌控，不受控制地摔倒在地。

　　师离忱张开双臂，低声道：“来。”

　　得了准许，小汤圆“嗷呜”一声，毫不费力甩开牵引着锁链的金吾卫，猛地扑向师离忱。

　　有个金吾卫来不及松手，被拖着拽了几尺，好险被身边的同僚救了回来，乐福安惊呼：“圣上小心！”

　　大猫虽收着力道，却也足够沉重。师离忱依旧被扑了个满怀，强大的惯性让他坐到地上。

　　师离忱也不恼，脸上犹带温和的笑容，搂着小汤圆的脖子，使劲搓了搓，小汤圆亲昵地歪起脑袋任由他摸，享受地眯起眼睛，挺大一只老虎夹着嗓子呜呜地哼唧，不大好听，但是顺耳。

　　安抚大猫的同时，师离忱抬起眼皮瞥了眼后头。

　　那名被拖拽了会儿的金吾卫正艰难站起，神情难堪地低头，垂在身侧的手臂别扭无力，俨然是断了。

　　“小汤圆无心之失。”他唇角含笑，声音沉沉：“但尔等勇猛，该赏。”

　　几名金吾卫顿时如打了鸡血般挺起胸膛，并不是为了赏，而是因为圣上金口玉言的夸赞。光是一句‘勇猛’足以让他们在金吾卫当中面上有光，是伤是痛此刻完全不重要了，他们眼神亮得可怕，齐声道：“为圣上出力，是臣等荣幸！”

　　众人退去，大猫亲昵够了，绕到师离忱身后趴下，将自身的肚皮和身子当做圣上靠垫，将硕大的虎头塞到圣上手底下，讨巧卖乖。

　　师离忱一手端着玉盏，一手有一搭没一搭的摸着小汤圆的脑袋，厚厚的皮毛摸着很柔软，让他心情更好了，宠溺地点了点小汤圆的鼻子，“谁家大老虎和你似的爱撒娇。”

　　小汤圆拱起师离忱掌心，叫声粗犷地“嗷呜嗷呜”回应。到底是亚成年大猫，声音再夹也是粗的。

　　师离忱抿一口酒水，余光瞥见大猫抖了抖耳朵，忽地警惕地昂头。

　　帝王不慌不忙挪开唇间的玉盏，嗓音沉沉，“出来。”

　　一个黑影从屋顶翻了下来，裴郁璟拍了拍衣摆上的灰，一身黑金劲装在他身上高挺干练。