“大人！！”守将发出高声悲吼。

　　王邈的身体晃了晃，倒在冰冷的青砖地上，官袍迅速被暗红色的血液浸透。

　　杨憬看着这一幕，脸上并无喜色，也不见任何悲悯，平静地就像看见死了一只鸡。

　　*

　　南氏族地这边，不少人也是惊魂未定。

　　王邈大军忽然袭来，仿佛要不择手段地攻占他们的南氏坞堡，许多人吓得魂飞魄散。

　　但在乱世之中，哪个世家不会遇见流民贼寇，要是没有能拿起来反抗的武器和胆魄，只怕他们整个家族都要被湮没在这乱世之中。

　　他们族中就连几岁的孩子都见过死人和血气，早就明白怎么才能生存下去。

　　所以他们很快就放下鹿角，收起壕沟的吊桥，关上垒门，据堡不出。

　　第一日，他们用利箭逼退了王邈的大军。让其不敢轻易近身，然而不知是不是幽州那边有了动向，王邈派来的军队变得疯狂许多，此时他们就不得不动用杀伤性武器——火药。

　　留存不多的弩箭上绑着这些能够开山劈地的凶悍武器，一旦投入战场上就炸得人血肉横飞，不知多少人说其有伤天和。

　　但这种言论听听也就罢了，乱世之中讲天和，那些易子而食、卖儿鬻女、典妻吃人的事就不伤天和了么。

　　就算是不用火药这种杀伤性极大的武器，诸侯势力在攻伐彼此时，也没见他们对手底下的士兵和民夫手软过。

　　若是这些将军们有点良心，便也不会用人命来攻城了。

　　火药这种武器一出，让负责指挥的那位将领一连五日都不敢再来攻城。

　　随即便是手下的探子听到了青阳郡被攻破的消息，那时南氏族长南岱就觉不妙了。果然，王邈开始疯狂往这边增兵，就好像是要不计一切代价都要把他们抓住。

　　南氏宗族现在成了唯一能够威胁南若玉的把柄了，南岱心情复杂。

　　他鬓角生出了不少白发，叹着气道：“兴许我就不该当这个族长吧，一直优柔寡断，难成大事啊！”

　　南信震惊：“阿父，您说什么呢？这个族长之位就是非您莫属啊，其他人的决断哪有您准确，哪像您这般有公正无私呢？”

　　南岱面色憔悴，眉宇间倦意难掩：“若是我真适合，早便让族人们都一起离开此地去了幽州，也不至于留到现在。我明知道……明知道幽州和冀州难逃这一战。”

　　南信的兄长劝道：“一个宗族向来安土重迁，哪里是说走就能走得了的呢？何况族人们的产业都在这里，您强令他们离开，不就跟挖他们的血肉一样吗？”

　　南信接话：“就是啊，阿父。之前咱们族人哪里能知道我那小堂弟有逐鹿天下的心思呢，而且谁都想不到他竟然会有如此能耐。等咱们想走的时候，冀州牧王邈也不可能再放咱们族人离开了啊！”

　　南岱确实因自己两个孩子的话而生出了些许宽慰，他恢复了往日的理智和冷静，再次掀开眼眸时，已经不见先前的疲惫与忧愁。

　　“当务之急还是要抵挡住王邈的军队。”

　　后来库房中的火药也用尽了，大家都拿刀砍，用剑刺，男女老少都齐上阵——烧滚油，泼金汁，砸石头，鏖战了一天之后，幽州的援兵终于到了。

　　铁鹰军先前主要是分散了战力，暂时不敢轻举妄动。如若是他们几百骑兵去对战王邈的几万大军，那简直和找死无异。加之从雍州调兵过来也花了点时间，支援得就有些晚了点。

　　好在来得也还挺及时，有些潜伏在暗中的兵卒还想着大军一旦攻进去，他们就从后面厮杀分散敌军兵力。

　　万幸南氏族地没有出现什么伤亡，在幽州的支援和夹击下，王邈的大军损失惨重，也不得不撤退。

　　南氏宗族就沉着一颗心等候着从冀州各地传来的军情，心知胜利的果实炙手可得。他们有人喜悦，有人激动，也有人心里已经开始盘算着小九九。

　　南岱捏了下眉心：“不知我那侄儿要拿下冀州最后得花多大的功夫。”

　　有族人开口道：“大哥，您就别想那么多了，反正咱们这个侄儿拿下冀州是势在必行的，不如想想得到冀州之后该怎么治理吧！”

　　这话一出，竟有不少人连声附和。

　　南信在下座听着，恨不得捂住耳朵又捂住脸，以免自己笑出声来。

　　这些叔叔伯伯未免也太天真了些，地盘都还没到手呢，就想着该怎么分配利益了。他们也不想想，这个能夺得天下的小侄儿这样厉害，岂是能白白被他们给占便宜的？这种春秋大梦他做都不敢做。

　　宗族中的长辈谈话，他们这些小辈确实没什么插话的余地。担心自己笑出声来，南信拿起茶杯喝水。以掩饰自己的神色。

　　南岱微微阴沉了脸色，对他们道：“既然你们知晓他在做什么，行事就愈发要收敛谨慎。我们族中本就对他帮助甚少，若是事成，你们也不要狐假虎威。至于事败，我们南氏已经享了众多好处，就不要想着不分担风险之类的事了。”

　　有人被他这话戳中了小心思，面色有些难看，张了张嘴，到底没说什么。

　　先前在朝堂之中担任司空后，被杨憬的人救下来的南氏族人之一也微微颔首：“族长所言极是。”

　　“我知晓有些人还是难免会打着南家的旗号行事，如果只是些不值一提的小事，我尚且可以睁一只眼闭一只眼，倘若是妨碍侄儿的大事，那就别怪我清理门户了。”

　　南岱的声音很平静，听不出喜怒。然而就是这样没有任何波澜的口吻，告诫意味却是最深，许多人都下意识打了一个战栗，诺诺应是。

　　……

　　州牧府竟然还软禁了一个人，还是铁鹰军进去一一排查王邈府邸时才发现的。

　　此人便是宋艾，他少时潜心攻读经世之学，逐渐以才学与谋略闻名，当时还被一位致仕的大臣评价：“艾仕进可至刺史、郡守也。”

　　他在自己的村子里还教化过百姓，带过几个学生，又成为了县令的师爷帮他处理过政务，是真的当时可用之人才，并不是靠着所谓清谈玄学而扬名的文人。

　　就在他准备投效幽州，经过冀州之时，却被王邈给关押囚禁起来，要求他不许去幽州给南若玉献计。

　　不仅如此，王邈还勒令宋艾替自己办事，只是后者铁骨铮铮，一直不从。

　　拖到后面也许是王邈忙于公务，暂且忘了他这个人。所以宋艾能侥幸保住一条性命，没有被盛怒癫狂之下的王邈给杀死。

　　现在他终于被铁鹰军给翻找出来，然后塞进了马车去广平郡见他们的主公了。

　　此时的主公南若玉正在给自己的麻薯和雪糍喂小鱼干，然后就听见了冀州的捷报。

　　两只咪挑食，非细嫩的鱼不食，要用膳时就用爪子踩着南若玉的脚，以为自己那点儿重量能把人给逮住，简直又精明又笨蛋。

　　他莫名叹了口气，情绪淡淡，神色愈发威严，对传令兵说：“我已知晓，你先退下吧。”

　　五州之主，还有一个草原，他现在是当之无愧的北方霸主。

　　之后他应当不会再轻易掀起战戈，就且以发展为先吧。

　　-----------------------

　　作者有话说：后面还有一章

第116章

　　南州牧的长子南延宁的婚宴迟了一两月，直至初冬这日，菖蒲城才响起了喜庆的敲锣打鼓与鞭炮声。

　　今日天公作美，没有下雪。

　　只是天上飘来的云阴沉沉的，从天上倾泻下来的柔光稍显黯淡。

　　叶灵恍惚间响起了纳征之日的场面，淮南河岸边挤满了观礼的百姓。

　　从叶家所在的门巷码头至玄武桥，南氏的聘礼船队首尾相接，绵延三里。领头的大船船头雕刻螭首，船身漆成玄色，是士族最高规格的礼制。

　　有些船只的船阁四面开窗，内中可见奇珍异宝林立。船中琴师奏起《凤求凰》，乐声随水波荡漾。

　　沿途百姓莫不咋舌震撼。

　　叶家没有南家这样富庶，也做不到如此大手笔。但叶家娘子的嫁妆同样惊人。除了土地、奴仆、金银器皿，

　　叶家陪嫁了几十卷珍本藏书，其中包括叶家家主叶统亲批注的《庄子》与叶澜收集的乐府古辞。对士族而言，珍藏的书本弥足珍贵。

　　叶家娘子自己更是将本地有的一个庄园都一同陪嫁过去，这一切都是在恭王的默许下进行。

　　南氏鲸吞大雍的土地，然而世家之间仍旧在缔结姻亲，多方下注。这是几百年来的世家贵族潜规则，恭王没有胆气和实力去打破，就只能容忍。

　　聘礼只是展示了一日，城中就为之沸腾。许多人心里生出些异样，总觉得叶家这是要一步登天。

　　要是南氏有朝一日真能问鼎中原，那么叶家就是名正言顺的外戚。

　　叶灵微微垂眸，却对叶家的今后有着并不怎么乐观的看法。

　　观这位的行事，可不像是要对他们世家留情面的做派啊，他的妹妹嫁到南家之后也不知是福是祸。

　　……

　　南若玉揣着手，不紧不慢地从床上爬起来，听小厮说他阿兄在鸡人尚未报晓时就已被唤醒。

　　而且作为新郎官，阿兄不仅要以先用兰汤净身，再以香薰熏衣，还要遭受家族中最年长且有名望的叔公及其长辈念祝辞。

　　他忍不住啧啧称奇，不由在心里暗自庆幸自己现在也不算年纪太大，平日还很忙，阿父阿母还有兄长体谅他，没有硬逼着自己去观礼。

　　不过待会儿自家阿兄要出府时，他就不得不过去看一看了。

　　南若玉过去用膳时，方秉间也正好到了，他穿了一袭崭新的月白宽袍，腰间佩着莹润的羊脂白玉环。

　　这会儿菖蒲城都张灯结彩，锣鼓喧天。不只是外面鱼龙混杂，就是州牧府中也宾朋满座，他不会加入到迎亲队伍之中，但是方秉间可以。

　　南若玉微微俯过身子，贴近了方秉间的耳朵同他说悄悄话：“你到时候看一看迎亲队伍场面有多热闹，回来再同我说一说。”

　　方秉间笑着应好。

　　二人用膳结束后，恰逢南延宁身着玄端礼服走出时，庭院中百余宾客一时静默。

　　这身礼服严格按照《周礼·春官·司服》规制：玄衣纁裳，上衣绘日月星辰，山龙华虫六章，下裳绣宗彝藻火，粉米黼黻六章，象征天地万物。

　　“好一个龙凤之姿的郎君！”宾客中有人低叹。

　　亲迎车队已候在门外，领头的是漆成黑色，无帷盖的婚车。

　　南延宁登车前，向祠堂方向三揖。在车队启动时，编钟就奏响了《鹿鸣》。

　　三十名随从各执灯笼、幡旗、礼器，浩浩荡荡穿过菖蒲城街巷。沿途百姓夹道观望，小儿们追着车队奔跑，争抢从车上撒下的五色果脯，热闹非常。

　　南若玉收回目光，就看见他的庶姐神情有些恍惚，怔忡地望着外面这一幕幕。

　　他走上去，喊了对方一声：“阿姊，怎么了？”

　　南茹被吓了一跳，见叫住自己的人是南若玉，唇角轻轻扯起一个笑容：“阿奚……”

　　南若玉四下看了眼，道：“这儿人多，你同我就在院子里说话吧。”

　　他的院子远离喧嚣，十分安静，没有人敢打扰。

　　“阿姊，我见你心不在焉的，这是怎么了？”南若玉出声询问。

　　南茹心里一突，面色带着些愧疚之色：“大喜之日我却愁眉苦脸，福气都让我给弄没了，这是我的不是。”

　　南若玉无奈：“阿姊，你知晓的，我肯定没有这个意思。你要是有什么为难的事尽可以告诉我，由我来替你解决。”

　　他也不绕弯子，神色淡淡：“我想如今这世上除了生老病死，我不能插手的事应当不多。”

　　南茹怔愣了一瞬，她咬了咬唇，将自己身上发生的事和盘托出。

　　原来是方姨娘想给她定一门亲事，最近也一直在托虞丽修帮忙相看合适的人家，但南茹不太乐意和别人成亲，所以二人就起了不大不小的争执。