她现在受南若玉相托，管着大大小小的织衣坊和女工的权益之事，见了些自梳女，发现就算是不成婚嫁人，自个儿也能过得很好，又为何要白白嫁去别人家遭受本来可以避免的磨难呢。

　　南茹垂下眼眸，她是妾生女，早早便看透了生父的凉薄和冷漠，对别人家的情谊更不抱任何希望。

　　哪怕以她如今的地位能够去当别人的正室夫人，但一想到自己的心神都要分去管家中庶务，忙得分不出心神来看顾自己的事业，她便没由来地生出些厌烦。

　　“娘不依我，觉着女儿家迟早要嫁人的，若是不嫁就要忍受闲言碎语，成了老姑娘之后再反悔也没用了。”

　　南若玉皱了下眉：“世人多愚昧，便是成了婚的女子，有人想泼脏水也一样能泼，这跟未婚已婚无关。况且以阿姊今后的地位，谁敢当着你的面说些腌臜话？若真有，拔了他的舌便是，何苦忍气吞声。”

　　飞扬跋扈的名声也比懦弱可欺要好，任他人如何评说鄙夷，自个痛快了就是。

　　言罢，他露出疑惑的眼神：“方姨娘为何觉着阿姊以后想嫁人嫁不出去？只要娘家人有底气有实力，便是当祖母的年纪也有人抢着要啊。这个道理她不该不懂。”

　　南茹听得噗嗤一笑，又忙掩唇：“我娘想是太过忧心我的事，一时失了方寸。”

　　南若玉不置可否，他安慰道：“好啦，阿姊不必担心，之后我会跟阿娘和方姨娘说一声，让她们更尊重你的意愿。实在不行，你就出府去广平郡待一待，图个清静，那里有咱们家置办的庄园。远香近臭，躲一躲她们便也习惯了。”

　　南茹恍然大悟，心头的重石便在幼弟三言两语下给移开了，心里的阴郁仿佛也在放晴。

　　*

　　迎亲车队返回，新妇的马车紧随南延宁的墨车之后。她所乘坐的是“厌翟车”，车箱以雉羽为蔽。

　　车停于府门西侧，按礼制，新妇应从特设的西阶入府。

　　但此时发生了意外——新妇在下车时，脸上的面纱突然被车门勾住。

　　全场静了一息，司仪正要开口圆场，却见南延宁已走上前，亲手为新娘解开纠缠的丝帛。

　　这个举动轻微违背了“新郎不得提前见新娘面容”的古礼，但却赢得宾客赞许的目光。

　　“南家长子果然是名士风流啊。”席间有人轻声感道。

　　众宾客也纷纷应和。

　　新娘着纯衣纁袡，她脚踏双色锦履，履头缀明珠，行走时裙摆不动，显出淮南叶氏严格的家教。

　　之后新人入青庐，相对而立。

　　赞者高唱：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家！”[注]

　　第一礼是祭天告祖，第二礼是同牢而食，第三礼是合卺而酳。

　　南若玉靠着方秉间小声叽叽咕咕：“怎么和电视剧里演的不一样啊？”

　　他抬眼望去，看得出来他阿兄今日还是有些紧张的，方才拿着铜匕割祭肉时，对方差点儿就割到自己的手指了，那才是叫众宾客忍俊不禁。

　　方秉间几乎是把唇瓣贴在了南若玉的耳尖处，轻声道：“这里是大雍，不是咱们那个时空。而且婚宴习俗经过多年改变，和电视上表演得有些出入很正常。”

　　南若玉感觉温热的气息喷洒在自己的耳边，有点烫烫的，他玉白的耳朵慢慢充盈上了红，像是染了妖冶的腊梅红。

　　他轻轻挠了挠，缓解了一点儿痒意：“你说的也是。”

　　方秉间没去看那一对新人，而是沉默地望着南若玉，心中不知道在想什么。

　　天色昏暗，青庐内点亮所有灯烛。最庄重的结发礼开始前，闲杂人等包括南若玉方秉间在内的人都离开青庐，只留新人、司仪及双方至亲。

　　幔帐在微风中轻拂，今夜之后，南家又多了一个掌家人。

第117章

　　北方的冷是带着啸叫的。风从西边吹拂而来，掠过阴山缺口，卷起戈壁上的碎石子，又一路撞进中原腹地，像千万把失了鞘的胡刀，刮得人生疼。

　　霜不是慢慢结的。昨夜还是活蹦乱跳的河水，天明就成了满河床的冰碴子，硬邦邦地反着铁青的光。

　　忽如一夜春风来，千树万树梨花开。

　　从清北书院走出来的学生们搓搓几乎要冻僵的手，再躲一躲脚，走两步脸上就浮现出了身体应有的红润。

　　他们手中戴着羊毛织的保暖套子，头顶同样戴着能遮寒的毛线瓜皮帽，面上神采飞扬，眉飞色舞。

　　“太好了，终于考完了！”

　　“呜呜呜，可算是放假了，我都盼了好久。”

　　他们叽叽喳喳地往外走，就像是刚从鸡圈里放出来的一只只黄色毛绒小鸡，边走还边啾啾啾地叫着。

　　路遇夫子们，这些孩子们就收敛了朝气十足的活泼劲儿，变得收敛含蓄了许多，有端方如玉的读书人姿态了。

　　韩慈清了清嗓子，所有经过他的学子们都要老老实实地喊一声祭酒先生好。

　　他威严地应了声，扫了在场很多学生，每当有和他对上视线的，就会缩紧了脖子。

　　他顿了下，嘱咐他们：“放假回去之后也莫要贪玩，好生复习夫子教授的知识，别忘了你们的功课。”

　　“是，学生谨遵教诲。”

　　韩慈这个祭酒不单单只是清北书院的祭酒，还是整个幽州的，快到放寒假之时，也是他巡逻所有书院的忙碌日子。

　　高年级的学生考试的时间要长一些，韩慈绕着教学楼走了一圈，看学堂里不少学生们都在静心答题，夫子们坐在讲台上，目光如鹰隼一般盯着下方的每个学生。

　　学堂内放有火盆，室内人也不少，倒是没有外边那样严寒。不过因为久坐而没有活动，所以学生的双脚还是会发寒。

　　因着温度差，换上去的玻璃窗上挂着朦朦胧胧的水汽。

　　有学生只不过是在写完一行字的闲暇之余抬头望了望窗，就对上了韩慈一张严肃的面孔，差点没被吓出来个好歹。

　　韩慈自己也是从学生走过来的，他的夫子长寿，直到现在他偶尔都要受到来自夫子的考校，所以很能理解他们的想法，瞥了一眼他们之后就离开了，并不过多打搅。

　　其实别说学生们紧张，就连夫子也在用余光瞄到他时，悄悄坐直了身子，挺正了脊梁。

　　巡视完一圈后，韩慈便在一楼的夫子休憩室中坐着，饮一口滚烫的清茶，再瞧一眼屋檐下结的冰溜子。

　　待在安宁和平的幽州，他们很多人总是会生出些错乱感，仿佛现在不是乱世之中，而是什么太平盛世。人人都能吃饱饭，许多孩子都能有书读。

　　他身为各个书院的祭酒，每每看到的都是孩子们纯澈的眼神和天真的心灵，就更加不为外面的黑暗而烦扰。

　　所以当师兄叹气说世间百姓苦时，韩慈都还有些恍惚。

　　他瞧见了冯师兄鬓间的白发，恍惚中惊觉，原来自己的师兄也老了啊。那么他是不是也已经生了华发？

　　“主公近来要先停一停脚步，将打来的这些地盘消化好了之后才继续南下。”冯溢怅惘地说着，“不知老朽有生之年还能不能看见主公一统天下。”

　　他们都坚信着那一天迟早会到来，只是他们那会儿定然都成了老骨头，说不准都已经埋在了土里。

　　但，在乱世群雄诸侯争霸时，若有一方诸侯挺身而出结束乱世，那定然也是要个几十年之久。只不过是他们现在的主公太优秀，强大到令人咋舌，所以才叫他们生起了骄傲的期许而已。

　　韩慈出神了好一会儿，直到教学的楼院里传来热闹的下楼声音，才猛地将他给拉回到现实之中。

　　这些学生们考完了试还不算结束，他们脸上带着忐忑、激动和好奇，几乎都在讨论这一件事——

　　实习。

　　“主公打下来的地盘太多了，好像是说官吏快不够用啦，所以才叫我等去搭把手。”

　　“哎呀，也不知咱们能不能行，可千万别把事情搞砸了。”

　　去各个官衙之中实习，好处多多。他们不但能够积累寓家做官的经验，还有银钱上的资助补贴，若是干得好还能在毕业时加分呢。

　　所以幽州各大书院的高年级生都争先恐后地抢着报名，考完试后，合格者就可以去他们自己挑选的几个地方走马上任了。

　　目前有并州、草原、平州、雍州和冀州这几个地方可选，至于幽州……很多人偷偷在心里喊它天子脚下，轮不到他们这些实习生前去干活呢。

　　并州、草原和雍州算是安定下来了，可以供他们选择的实习官位不多。平州有师兄师姐们去实习过，听说也还有好多事要干。冀州更不必多说，才到手呢，更是百废待兴的时候，去了之后整个冬日都没有清闲的时候。

　　“你们害怕什么？咱们还有上司兜底呢，现在不去大展拳脚还等什么时候？日后你自己当官了，可就没有人再会这样手把手地带你们，再给你们收拾烂摊子了了！”

　　“说得是啊，听说有些上官还是从书院毕业的师兄师姐，大家都是同窗，应当会对咱们手下留情吧。”

　　韩慈听见不少人都是同样的看法和议论，差点儿就把手中的茶给泼出来。好么，同窗情就是为了拿来心安理得地坑人的对吧？

　　不过这些生瓜蛋子还是太小看了他们那些师兄师姐了，那些人毕业已经有一段时间，就算没有成为老油条，但也是身经百战，应付踩着他们脚印而来的师弟师妹们还不是手拿把掐。

　　到时候，他乐得看这些学生们手忙脚乱，目瞪口呆。

　　韩慈饮下了最后一口茶，站起身，拍了拍深灰色衣衫上的褶痕。

　　干雪粉末似的打着旋儿往下掉，他身旁的长随赶紧撑起伞。

　　二人一同走入雪中。

　　秦何从薄薄的细雪中走出来，他脱下鞋子，踩着足袜站在檐廊上。

　　南方的雪不像是北方的干雪，轻轻一拍就扑簌簌地掉下去。身上的雪一靠近热源就迅速消融，然后在衣服上洇湿成一团深色的痕迹。

　　秦何裹着鹤氅，手连忙拢到袖中去，指尖依旧是冰的。

　　不管南北两边的雪是如何的，但它们都是如出一辙的冷得冻人。

　　“秦先生。”

　　冬青已经看到了他，忙忙地起身喊了一句，并且向他见礼。

　　冬青的师父亦是如此，几人显得很是客气。

　　秦何笑道：“咱们之间就不必多礼了，显得见外了些。”

　　冬青瞅了眼二人，闷头煮茶去了。

　　冬青的师父名为华白敛，他在南方渗入骨髓的湿冷里裹紧了身上的衣衫，说话间呵出的团团白气：“秦先生来找在下是有什么要事么？”

　　他眼中泛着点点亮光，显然是为主公有可能要寻到他做事儿感到亢奋不已。

　　秦何哑然失笑：“不算什么很重要的事。”

　　华白敛脸上的笑意微微淡去，不过还是维系着矜持和礼貌的笑容：“秦先生但说无妨，有什么需要在下做的，在下力所能及范围内定当办到。”

　　秦何并不介意他的翻脸术，轻声道：“虽说不是什么大事，却也非您和孟大夫不可。您二人常去山中土人那儿购买药材，和他们联系应当颇深吧。”

　　华白敛一扫方才的浑然不在意，目光紧紧盯着秦何脸上的表情：“自然，秦先生身为生意人应该再清楚不过。我们要交易药材，就得有固定的货源。那么，秦先生是想做什么？”

　　秦何道：“华大夫既然知道我是个商人，那么商人除了做生意又还能做什么呢？就像是您想要山中的药材，那么这山里头的矿石和经济作物，也是咱们行商需要的。”

　　华白敛顿住，困惑：“就这样简单？”

　　秦何微笑：“暂且就这样简单。”

　　华白敛听懂了这个暗示，暂时是这样，不代表以后还是如此。只有现在和那些夷人们有了合作，才能谈日后之事，一口气可吃不成个大胖子。

　　他深吸一口气，按捺住心底的激动，沉稳道：“好，秦先生且安心吧，我会为你们牵线搭桥的！”

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