虞丽修只穿着家常的秋香色袄裙，外罩一件石青缎面的大氅，发髻简单，上边儿也只簪了支碧玉钗，脸上带着毫不掩饰的欢喜，眼角细细的纹路都舒展开。

　　南若玉快走几步，撩袍就要跪下行大礼：“阿娘……”

　　“行了行了，在这里装什么相！”虞丽修一把托住他胳膊，力道不小，“自家门口，闹这些虚文！江南真是害人不浅！”

　　南若玉嘻嘻地笑，不皮了。

　　虞丽修上下打量儿子，眼圈忽然就红了，“瘦了，也黑了。江南那地方，到底湿气重，吃食也不合口吧？”说着便要伸手去摸他脸颊。

　　南若玉有些窘，偏头轻躲，低声含含混混道：“阿娘，这么多人看着呢。”

　　“看着怎么了？”虞丽修嗔道，却到底收回了手，只挽住他胳膊，“你爹在里头等着呢，还有你阿兄一家也是昨儿个才来的洛城，去花鸟市场逛过后，一身的味儿，被我撵去沐浴更衣了，这会儿也该到了。”

　　“你阿姊还在菖蒲城忙活，没来洛城……”

　　母子俩相携往内殿走，新建的宫室宽阔轩敞，地龙烧得极暖。

　　穿过几重帘幔，便见一处暖阁，南元正歪在临窗的暖炕上，就着明亮的烛光看一卷书。

　　他穿着半旧的深蓝道袍，须发早已花白，神态却极为闲适，听见脚步声，抬眼望来。

　　他放下书卷，语气带着笑：“回来了？”

　　南若玉也显出了几分轻松，他行礼道：“阿父。”

　　南元点点头，目光在他脸上停了停：“气色还行。江南的事都了了？”

　　“大致妥了。后续有刘卓刘尚书与其他州牧一同料理，我将见山也一并留在那儿镇守了。”

　　南元又拿起书翻了两页：“那便好。过来坐，你娘从晌午起就念叨，让小厨房备了一堆你爱吃的，也不怕把你给撑着。”

　　虞丽修瞪他一眼：“儿子在外头辛苦将近一年，回家吃顿好的怎么了？自家儿子，我不疼谁疼？”

　　她连忙催着宫人传膳。

　　寒暄了几句，她又问：“存之那孩子呢？怎的没同你一起入宫。”

　　她也是顺嘴说了这句，南元脸旁微黑的，南若玉则是挠了挠脸蛋，颇有些不好意思。

　　南若玉：“他自是回了自个儿的府上，毕竟是大功臣，我早就赐了宅邸给他，现下也得休整休整，明日就会入宫来探望您的。”

　　虞丽修懒得理会丈夫的脸色，自顾自地拉着南若玉说要不要帮帮方秉间寻个合适的管家，他三天两头都不着府，就怕助长了奴的贪欲，吃里扒外也是有的。

　　到底是自个儿亲眼瞧着长大的，她见了也心软，平日里也念叨着。

　　南若玉摇摇头：“这倒是不急，他心里有数的。您且放宽了心，他管家到底是比我强。”

　　南元在侧哼哼了两声，不过母子俩都充耳不闻。

　　不多时，南延宁也到了。他换了一身靛青常服，头发微湿，身上果然还带着皂角的清气。

　　兄弟俩目光一碰，南延宁先笑了，拱手：“恭喜殿下凯旋。”

　　南若玉将人给扶起：“兄弟之前哪里还需要这么多礼？阿兄还唤我阿奚就是了。”

　　殿下、陛下，听着怪不自在的。

　　南延宁神色坦荡，端的是君子之风：“礼不可废。”

　　南若玉觉着别别扭扭的，随口扯起了家常：“嫂嫂和小侄儿呢？”

　　南延宁在谈及自己的小家时，显得要放松些：“在家梳洗打扮呢，要面见你，岂不好好打理？”

　　南若玉哼哼唧唧：“都是自家人，哪儿有这么多的讲究，真是见外，都是阿兄的错。”

　　南延宁看他使小性子，也不由得失笑，他走到南元身侧坐下，很自然地拿起父亲喝了一半的茶盏，呷了一口。

　　南元瞥他一眼：“那是我的茶。”

　　“知道。”南延宁咧嘴一笑，“尝口阿父的福气。”

　　躺着就坐上了太上皇的位置，这不是三生修来的福分是什么？好些人都说要碰运气之事就该去蹭蹭南元，那才是正儿八经的好运道！

　　南若玉看着这一幕，心头那根绷了一路的弦不知不觉松了几分。

　　家宴设在暖阁旁的偏厅，菜色十分丰盛，有炙羊肉、酸菜白肉锅、黄米糕、菖蒲城带来的熏鹿脯，也有几样精致的江南点心，小巧玲珑地摆了几碟。

　　没多久，嫂嫂就带着小侄儿款款而来，几岁大的小孩儿生得眉清目秀，玉雪可爱，穿得也红艳艳圆滚滚的，行礼时就像一颗红色的团子。

　　南若玉看着心生欢喜，就逗弄他几下，把他逗哭了又用好玩的来哄，活脱脱一个混世大魔王。

　　谁见了能想到他是即将登上大宝的天子呢。

　　南元打趣南若玉：“和你小时候真是一模一样，人耶？球耶？”

　　没等南若玉气恼地回他，小侄儿就用清脆的小嗓儿高声道：“祖父，自然是人耶！”

　　一家人乐不可支。

　　*

　　入了夜，寒气就顺着新砌的宫砖缝隙丝丝缕缕渗上来。不过地龙烧得旺，寝宫里就暖烘烘的。

　　南若玉一般是不大认床和认地儿的，但今日躺在龙床上，盯着帐顶繁复的藻井纹样，他就是翻来覆去的，不大能睡得着。

　　他有点儿想念方秉间了，想和他说说话，再困到受不了就能睡着。

　　他再次翻了个身，锦被窸窣。

　　江南未尽的琐务、登基大典的细节、朝堂上各方势力的暗流、家里人的封赏……无数念头走马灯似的转，越转越清醒。

　　“啪。”

　　极轻微的一声，是烛花爆了。

　　南若玉抬眼望去。

　　寝殿外间留着一盏灯，昏黄的光透过隔扇的蝉翼纱，朦朦胧胧映进来。

　　灯影里，有个瘦削的人影静静跪坐在脚踏上，背脊挺得笔直，一动不动，像一尊守夜的陶俑。

　　他是今夜轮值的内侍，南若玉还记得他，姓赵，二十出头的样子，面容清秀，话很少，做事极稳妥。

　　“戏茂。”南若玉忽然开口，声音在静夜里显得有些突兀。

　　外间的人影迅速而无声地起身，趋步到隔扇外，隔着纱帘躬身：“奴婢在，殿下有何吩咐？”

　　“睡不着。”南若玉索性坐起身，靠在床头，“进来，添盏灯，同我说说话。”

　　外头静了一瞬，显然这要求有些出乎他的意料。

　　但很快，戏茂便端着盏新点的羊角宫灯进来了。他低着头，脚步轻得像猫，将灯放在床前不远的小几上，又退后两步，垂手侍立。

　　灯光亮了些，驱散一角黑暗。南若玉这才看清他的脸，确实年轻，眉眼低顺，嘴唇抿着，是一种长期训练出来的恭谨。

　　“你何时进宫的？”南若玉问。

　　“回殿下，安泰五年。”戏茂答得规规矩矩。

　　安泰五年尚且还是被董昌毒杀，大雍最正统那个皇帝在世的时候。

　　“安泰五年……”南若玉算了算，微微睁大了眼，“那时你才八九岁？”

　　“是。”

　　“不是自愿入的宫吧？”

　　这话问得也忒直接，戏茂的肩膀绷紧了一下，头垂得更低：“对……是家中送选的。”

　　“家中送选。”南若玉重复了一遍，语气听不出情绪，“家境很艰难么？”

　　烛火噼啪，映得戏茂的侧脸明明暗暗。

　　他沉默的时间有点长，久到南若玉差点以为他不会回答了，才听到极轻的声音：“奴婢原是洛州人。家里六个孩子，奴婢行二。前朝末年，洛州大旱，又闹兵灾，实在活不下去了……宫里采选内侍时，给了一两安家银和一斗米。爹娘哭过几天，还是把奴婢送去了。”

　　他说得很平静，没有诉苦，也没有怨恨，就像在说别人的事。

　　戏茂见南若玉不言，便继续说，声音依旧平静：“奴婢在宫中好歹有口饭吃，有地方住。后来蒙太后娘娘不弃，将奴婢拨到殿下身边伺候，已是天大的造化。”

　　造化。南若玉听着这个词，半响无言。

　　断子绝孙，侍奉他人，称为造化。

　　他看着眼前这个年轻的宦官，忽地想起在北地那些少年，这个年纪，或许在读书，或许在学手艺，或许在偷偷看着邻家的姑娘。

　　而不是在这里，守着漫漫长夜，将一生的悲欢都浓缩成一句“奴婢在”。

　　“起来吧。”南若玉说，“夜深了，你也辛苦。”

　　戏茂默默起身，依旧垂首而立。殿内又恢复了寂静，只有烛火偶尔的哔剥声。

　　南若玉重新躺下，闭上了眼。那些政务烦扰似乎暂时退去了，取而代之的却是更深、更远、更多的思量。

　　关于即将建立的王朝，关于这座宫城，关于他要如何坐在那个位置上，才能让所谓“造化”二字，少一些血泪，多一分体面。

　　本以为登上高位之后，他的日子便能过得清闲些，哪曾想还有这般多的烦心事。

　　宫中需得有男子伺候，他们不敢对女主人有任何不敬，即便今后他的宫殿之中将不会有女主人。但是皇宫之中还有许多宫娥，她们的境地不得不考虑。

　　将来宫里还是不再收戏茂这样的完好人进宫为侍，不如只选那些天生残缺，或是战场上伤了根本的兵士，给他们一条活路，一个差事……

　　他想，这事也不过是他能为这个时代的人做的一点小小的、微不足道的改变。

　　他管不了身后人，管住现在便是了。

　　翌日一早，南若玉就迫不及待地和进宫的方秉间说：“要不你之后就住在宫中吧。”

　　方秉间张了张嘴，他没想到自己也成了老古板，叹了口气：“成何体统。”

　　便是他同意了，只怕是朝堂上那些文武百官也不会依。

　　南若玉的脸垮了下来：“怎么会这样，登上这个位置之后，居然还不能让一切随我心意，那还有什么意思呢？”

　　这还不如他曾经是无名小卒，是璋王的时候，那会儿他不论做什么可都无人来指摘。

　　方秉间不紧不慢地说：“成了天下之主，自然要当起天下之表率。”

　　南若玉盯着他，幽幽道：“我想到了一个好主意。”

　　方秉间：“不，你不想……”

　　他的话还没说完，就被南若玉打断了：“我直接立你为皇后不就好了。”

　　害，他真是个天才。

　　方秉间看他脸上跃跃欲试的神情，叹了口气：“要想开窗先破屋顶这个理论真是被你钻研透了。”