陈襄伸手接过茶盏，从容道，“病了这许久，也该办些正事了，总不能真当自己是来益州游山玩水的。”
庞柔闻言，嘴角的笑意更深了些。
“陈大人放心。”他声音沉稳，缓缓道，“一切都已准备好了。”
“我准备以刺史府的名义举办一场宴会，广邀益州各路商贾……”
他抬起眼，目光与陈襄在空中相接，彼此都看到了对方眼中的那份了然与决意。
“以及，那些有心加入商署，却仍在观望之人。”
陈襄道：“时间可定好？”
庞柔点头，回答得没有丝毫犹豫：“便在三日后。”
陈襄微微颔首。
二人对视一眼，一切尽在不言当中。
宴会的消息，由刺史府的官吏亲自送往各处，像一阵突如其来的秋风，以迅雷不及掩耳之势，迅速吹遍了益州的每一个角落。
由朝廷钦使提议，益州刺史亲自出面举办的宴会。
为的，是那前途无量的商署之事。
一时间，整个益州都为之震动。
“听说了吗？刺史大人要设宴！”
“怎么能没听说，就是为了商署！严家那个严浩，不就是入了商署，如今才敢挺直腰杆回本家叫板吗？”
“这可是官家出面，有朝廷做靠山，跟咱们自己瞎闯荡可不一样！”
“严家已经递了帖子，说是要举族响应！”
一张张雪花似的帖子，以前所未有的热情被递入了刺史府。
门房的桌案上，拜帖堆积如山，几名书吏忙得脚不沾地。
响应者的数量，远远超出了所有人的预料。
这其中，不仅有那些嗅觉灵敏、逐利而动的商贾，更有不少在益州地面上，被董家压得早已没了声音的士族。
竟皆是云集响应。
动静闹得实在太大了。
这股由无数人的期盼、不甘与野心汇聚而成的汹涌浪潮，以前所未有的声势，浩浩荡荡地，拍在了董家那高高的门墙之上。
董家。
“叔父！您听说了吗？那庞柔居然要办什么劳什子宴会，说是要邀请益州各方势力，共商那商署之事。”
董昱脸上是一股混杂着鄙夷与困惑的神情。
“简直是笑话！那些人一个个的，就跟闻着腥味的野狗似的，削尖了脑袋想往里钻。还有不少士族，居然也跟着起哄，简直跟疯了没什么两样！”
“尤其是那个严家！”
他的声音拔高了几分，唾沫星子都快要飞溅出来。
“——听说那旁支回去之后，居然真的把那几个老顽固给说动了，现在也要巴巴地跑去赴宴，士族的脸面都不要了。简直是鬼迷心窍！”
董璜那深陷的眼窝里，眼皮终于缓缓掀开了一条缝，露出一双浑浊不见底的眼。
他没有去看自己急躁的侄子，而是开口问道。
“很多人？”这声音沙哑得像是枯枝在摩擦。
“……是，是不少。”
董昱激动的情绪稍稍缓和，但旋即又恢复了那副不以为意的模样，“不过您放心，都是些上不得台面的东西。”
他嗤笑道，“一群丧家之犬，好不容易看见一根朝廷扔下来的稻草，可不得失了心智，死死抓住么？”
董璜没有说话。
他枯瘦的手指在扶手上轻轻敲击着，发出“叩、叩”的轻响。
董昱见状，眼珠一转，收敛了脸上的笑意。
他将身子凑上前去，道：“叔父，侄儿倒是觉得，这是好事。”
“他们闹得越是热闹，就越说明这商署有利可图。那个陈琬不是想借我们的力在益州站稳脚跟吗？我们何尝不能借他这‘商署’的壳，来养我们董家的鸡？”
他的脸上满是算计，“等到宴会那日，侄儿便当着所有人的面，应下此事！”
“他小子不过是个外来的钦使，还能在益州待一辈子不成？只要我们董家加入了商署，必然能拿到这商署的控制权。到时候，这群上蹿下跳的家伙，最后还不是得看我们董家的脸色行事？”
董璜的目光从董昱那张激动的脸上移开，眼神晦暗不明。
他总觉得，事情没有这么简单。
董璜像一头盘踞在老巢多年的狼王，敏锐地嗅到了一丝不属于这片山林的气息。
但他也实在想不出，在这益州地界，有谁能撼动董家这棵早已根深蒂固的参天大树。
他微微皱了皱眉，正要开口说些什么，门外却传来一阵急促的脚步声，打断了他的思绪。
一名管事躬身立在门口，姿态十分谦卑。
他手中恭恭敬敬地捧着一封烫金的请柬，神色间带着几分小心翼翼。
“家主，别驾，刺史府派人送来了请柬，邀您二位三日后赴宴。”
董昱闻言，眼中瞬间迸发出一阵亮光。
他一把将那封精致的请柬拿了过来，展开一看，脸上露出一个志在必得的笑容。
“来得正好！”
他看向董璜，声音里满是按捺不住的傲慢与狂妄，“我倒要亲眼去看看，没有我董家的点头，他们这台戏，究竟能唱出个什么名堂来！”
“三日后，叔父，您就瞧好吧！”
看到侄子这般自信满满的模样，董璜也只能把心中那一丝若有若无的疑虑，压了下去。
或许，真的是他多虑了。
第75章
三日时间转瞬即逝。
刺史府的宴会，因着响应之人实在太多，府邸根本容纳不下，最终地点设在了郊外的一处庄园。
这庄园是严家名下的产业，是严家为表诚意，主动提出以此地为宴会地点。
时值初秋，天高云淡。
宴席设在庄园里最为开阔的一处庭院，背后是层林尽染的丹枫如火，面前是碧波荡漾的清澈湖泊，风过处，满园桂子香气浮动，沁人心脾。
宴席尚未正式开始，已是人头攒动，衣香鬓影。
一些相熟的商人三五成群地聚在一处，压低了声音，交头接耳。
“你们瞧那边，那是蜀郡的几个大茶商，平日里眼高于顶，今日也赶来了。”
“快看，那不是张家家主吗？他家的绸缎行可是益州数一数二的，往年只跟董家走动，没想到这次也来了！”
“何止！连那严家家主都亲自来了。看来严家这次，是铁了心要跟着朝廷走了！”
“这可是朝廷钦使和刺史大人亲自出面办的宴席，商讨商署之事，谁不想来分一杯羹？”
放眼望去，益州地面上有头有脸的商贾、士族，竟是来了个七七八八。
正当众人议论纷纷之际，庄园门口突然起了一阵不小的骚动。
众人不约而同地望向入口，只见一顶八人抬的奢华软轿在众星捧月般地簇拥下，姗姗来迟。
轿帘掀开，董昱那肥硕的身躯轿子里挤了出来。
刺史府的请柬虽然给到了董家，邀请董昱和董家家主董璜赴宴，但前来的，只有董昱一人。
——这等宴席，还不值得家主董璜亲自出面。
董昱一出现，院中场面瞬间变了味道。
许多人下意识地垂下头，避开视线，生怕惹上麻烦。
但也有一些想要攀附董家的商贾，连忙满脸堆笑地迎了上去，巴结谄媚起来。
“董别驾，您可算来了！”
“别驾大人大驾光临，真是令此地蓬荜生辉啊！”
董昱被人群簇拥着，脸上满是洋洋自得，只从鼻腔里哼出一声不咸不淡的“嗯”声，便算是回应。
身侧的仆人会意，知晓董昱懒得理会这些人，遂将他们呵斥到一边，在人群中开出一条道来。
董昱挺着那硕大的肚子，昂然地穿过人群。
他径直走到了左首第一的位置上，毫不客气地一屁股落了座。
那位置，本应该是朝廷钦使陈襄的。
此次宴席由刺史庞柔举办，他的座位自然是在主位正中。
以陈襄的身份，作为则设在主位左首。
董昱此举，张狂挑衅之意昭然若揭。
陈襄今日只穿了一身素净的石青色常服，以玉冠束发。
他像是没有看到董昱的挑衅一般，自然地走到右首的位置落座。
庞柔仿佛也未曾察觉这暗流汹涌，温声与众人寒暄，脸上挂着笑意，亲自安排着众人落座。
无数明里暗里的目光只得移开。
待宾客基本到齐，庞柔便回到了主位之上。
他清了清嗓子，院中渐渐安静了下来。