庞柔的声音宛若流水，清晰地传到每一个人的耳中，“朝廷欲在益州推行商署，今日邀大家前来，为的便是共商其之事。”
“诸位若有任何疑虑，或是有何高见，尽可但说无妨。”
他话音落下，底下便有人高声问道：“庞大人，草民斗胆一问！这商署，当真能为我等小门小户的商贩做主？”
“若是遇上什么不平事，官府当真会为我等出面？”
庞柔面带笑意，微微颔首：“自然。商署之立，便是要为益州商路立下规矩，保证诸位行商往来，皆有章法可循，有公道可依。”
另一位商人紧跟着开口发问：“那商税呢，商税又如何说？”
陈襄开口回答了这个问题。
“商税亦有定规，具体税率之后会张榜公示于郡府门口，除此以外，绝无任何苛捐杂税。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“另，凡入署商队，皆可凭官府发放的凭证出入蜀地各处关隘，一律畅行，不收关税！”
少年的声音郎朗，音调并不是很高，却清晰地传遍了庭院各处。
满场哗然。
不收关税？！
那些行商多年的商贾们，几乎不敢相信自己的耳朵。
蜀道之难，不仅是山路的险阻，更是层层关卡的盘剥与刁难。
如今，朝廷竟允诺了不收关税？！
场中寂静了一瞬。而后，瞬间沸腾起来。
“加入这商署可有什么门槛？！”
“敢问大人，若是入了商署，我等从蜀地运出的货物，是否能得官府庇护，免受沿途盗匪侵扰？”
“大人，我等小本经营，资本微薄，不知是否也有资格……”
一时间，商贾们一个个激动得满面红光，群情踊跃，问题如潮水般涌来。
庞柔与陈襄二人配合默契，一个温声细语地安抚着众人的情绪，一个言简意赅地解答着实际的章程。
场中气氛热烈至极。
董昱坐在左首第一，却完全被人忽略了。
他看着那些人围着庞柔和陈襄，面带兴奋讨论得热火朝天，脸色难看。
他们真的以为，就那庞柔和陈琬，能做的了这益州的主？
“哼！”
董昱从喉咙里发出一声沉沉的冷哼，重重地将手中的酒杯顿在案几上。
只这一下，满堂的喧嚣仿佛被一只无形的大手瞬间掐断。
热烈的气氛霎时矮了下去，所有人的目光都汇聚到了董昱身上。
董昱非常满意这种效果。
他慢悠悠地从席位上站了起来，那肥硕的身躯带着一股沉重的压迫感。
“朝廷要在益州推行商署，这是好事，我董家绝对拥护！”
他清了清嗓子，声音洪亮道，“但，想必诸位也明白，这益州，从井盐到蜀锦，从茶叶到药材，哪一样不多赖我董家操持？”
“朝廷若想打通商路，少不得我董家的出力！”
鸦雀无声。
那些方才还满面红光、高谈阔论的商贾，一个个都低下了头。
或面色惨白，或难堪至极。
是啊。
他们怎么就忘了。
在这益州地界，董家，才是那座压在所有人头顶，无法撼动的大山。
朝廷的许诺再好，那也是远水，解不了近渴。没有董家的点头，他们就算加入了商署，恐怕也连一匹布都运不出蜀地。
董昱将场中众人的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽与得意。
他看向对面的庞柔与陈襄，那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，闪烁着贪婪而算计的光。
“陈大人远道而来，对益州的情况不甚了解也是情有可原。”
他用一种勉为其难，又高高在上的语调说道，“这商署之事，依我看，便由我董家代为操持，方能不负朝廷厚望，不负诸位期盼！”
他要的，是连锅端起，让整个商署尽归董家掌控。
在场的众人也都听明白了。
那些刚刚还面带希冀的商贾，面色彻底变得灰败而难看。
庞柔握着茶盏的手指微微收紧，面色沉凝。
这董昱，实在是太过于嚣张了！
就在董昱志得意满之际，一道不合时宜的声音，却突兀地响了起来。
“哼，此言甚是可笑！”
众人循声望去，只见一名老人从席间缓缓走出。
他须发皆白，一身深色儒袍，面上的每一丝褶皱都刻满了不屈的严肃。
此人乃是严家的家主，严正。
“商署乃朝廷所立，为的是益州万民，而非董家一家之私利！你董昱此举，是要将朝廷恩旨化为董家的一言堂不成？！”
董昱根本没想到，居然有人敢当众出来唱反调。
他的面色登时沉了下来。
严家这个老不死的！
“你放肆！”
董昱指着严正，厉声喝道，“严正，我董家一心为朝廷分忧，为益州百姓谋福，你竟敢在此妖言惑众，污蔑朝廷命官！我看你是活腻了！”
严正冷笑一声。
那笑声里满是不屑，“为益州百姓谋福？”
他向前踏出一步，那双浑浊的老眼此刻锐利如鹰，死死地直视着董昱，剑拔弩张。
“敢问董别驾，这益州之茶，究竟是如何攥在董家手里的？”
“是不是靠着强取豪夺，将我严家世代经营的茶山，变为你董家私产？！”
此话一出，如平地惊雷，霎时炸得满场死寂。
众人骇然，难以置信地看向严正。
严家曾以茶行起家，其“雀舌”茶名满蜀地，此事在座之人尽皆知晓。
后来严家茶山易主，归于董家名下，明面上说是严家经营不善，自愿出让，但其中的内情，不少人心里都有数。
董家霸道，人尽皆知。但谁都没想到，严正竟敢在今日这样的场合，当着所有人的面，与董家撕破脸皮！
风吹过，卷起几片丹枫叶，发出簌簌的轻响，在这死一般的寂静里竟显得无比清晰。
董昱的脸涨成了猪肝色。
他像是被人当众扒光了衣裳，又狠狠地踩在脚下，所有的体面与威严荡然无存。
“严正，你休要在此胡言乱语！”
他的胸口剧烈起伏，声音陡然拔高，尖利得变了调。
“我董家收购你严家的茶山，那是你情我愿的买卖！白纸黑字，画押为证，是你严家自愿的！何来强取豪夺一说？！”
“我情你愿？”
严正像是听到了什么天大的笑话。他浑浊的老眼里，迸射出的是积压了十数年的恨意与不甘。
“好一个你情我愿！”
严正的拐杖重重地顿在地上，发出“咚”的一声闷响。
“你派人断我严家运往京中的茶路，让数十万钱的茶叶烂在山里，毁我新栽的茶苗，断我严家根本！”
“你逼得我严家上下百口走投无路，濒临绝境，再假惺惺地拿着那份仅值三成市价的契书上门！”
他指着董昱的鼻子怒骂，“这也叫你情我愿？！”
严正愤怒的指控，仿佛一道闸门被轰然洞开。
众人当中，一名中年男子也站了起来。
他出身武阳张氏。
“我张家在城南那三百亩上好的桑田，被董昱你的堂弟看上，罗织罪名，害我父亲下了大狱，最终被迫献出田契才换回一条命！”
又有人站出：“我那刚满十六岁的从弟，不过是在春风楼与你董家族人争抢一名舞姬，言语上起了几句冲突。第二天，他的尸首就在锦江里被发现了！”
“官府的仵作验尸，说是失足落水，醉酒而亡！可他身上那数十道伤痕，那被打断的腿骨，又作何解释？！”
“董昱！”
他双目赤红，死死地盯着董昱，“你身为益州别驾，便是如此包庇族人，草菅人命的吗？！”
张氏，赵氏，李族，翟氏……
一个又一个的站了起来。
那些被董家压得喘不过气的士族们，此刻仿佛都挣脱枷锁，积压了多年的怨恨，在这一刻尽数爆发。
群情激愤，声浪滔天。
董昱懵了。
他原本气得浑身肥肉乱颤，恨不得当场就命人将严正这个老不死的拖出去打死。