弘农杨氏，这个盘踞在朝堂之上枝繁叶茂的庞然大物，竟然在太后亲自挥下的刀下瓦解倒塌。

　　那些原本还在抻着脖子观望，心中尚存侥幸的世家大族们彻底慌了神。

　　他们不知道那陈琬究竟是如何说动太后的，但在此事之上，连杨家都被清算得如此彻底，他们又哪里还有半分周旋的余地？

　　于是一时间，户部的门槛几乎被踏破。

　　各个官员、世家争先恐后地派人前来，捧着账册，抬着银箱，补交税银，退还侵占的田产。

　　短短数日之内，数以万顷计的良田重新回归官府，登记造册。

　　这场席卷了整个朝堂的风暴，终于在持续了近一个月后，画上了一个圆满的句号。

　　而在处理完这些事情之后，陈襄终于空闲了下来。

　　可以去处理乔真的问题了。

第109章

　　雪停之后，寒意比下雪时更甚几分。

　　乔府的大门紧闭着。门前石阶上凝了一层薄薄的冰霜，在天光下泛着冷硬的光。

　　陈襄回到长安之后，先是趁着大胜的声势雷厉风行地处置杨氏与一众世家的问题，并没有立刻去理会乔真，只是派兵将其软禁在府邸中。

　　府内一片死寂。

　　让跟来的兵士停在门口，陈襄独自一人踏入厅堂。

　　堂内光线昏暗。

　　几缕惨白的日光从雕花木窗的缝隙里挤进来，在地上投下斑驳的光影，萧索凄清。

　　“大人来了。”

　　乔真跪坐在案前，仿佛已经等待了很久。

　　他没有穿那些平日里色彩鲜艳的华服，只着一身单薄的素衣，衬得那张面若好女的脸庞苍白透明。

　　他就那样跪坐着，姿态柔顺安静，如同一只任人观赏的乖巧鸟雀，与昔年那个跟在陈襄身后地位卑微的少年一样。

　　陈襄的目光落在他身上：“知道我今日为何而来么？”

　　乔真抬起头。

　　那双标志的杏眼微微弯着，眼角泛着一点湿润的红晕，像是受了什么的委屈，又像是在压抑着某种情绪。

　　“大人是来杀我的。”

　　乔真的声音很轻，带着一种奇异的温顺，“我知道，大人眼里向来容不得沙子。”

　　“沙子？”陈襄冷笑一声，道，“你做下的事，岂止是沙子那么简单？”

　　“——身为兵部尚书，掌天下兵马钱粮，却克扣边关粮草，置数万将士性命于不顾。”

　　“七万大军，因你只剩下三千。若非殷纪苦苦支撑，雁门关一旦被破，匈奴铁骑南下，江山危矣。”

　　陈襄脚步逼近，居高临下地看着乔真。

　　“你知不知道你在做什么？”

　　乔真的身子剧烈地颤抖了一下。

　　仿佛陈襄的厉喝是一道鞭子，狠狠地抽在了他的身上。

　　“大人，我没办法……”

　　乔真面色苍白，神情凄楚悲恸到了极点，“自从您不在之后，那些士族便蠢蠢欲动。

　　“先帝驾崩，杨洪老贼把持朝政，对我们步步紧逼，恨不得立刻将我们这些寒门出身的人撕成碎片！”

　　他仰起了脸，那双杏眼里蓄满了泪水，顺着脸颊滑落。

　　“科举！您建立的科举是寒门子弟唯一的进身之阶，是我们这些泥沼里的人唯一的希望，却被改成了三年一次。他们下一步，就是就要将其彻底废除了！”

　　“那些士族想要回到过去那个只看门第举荐的时代。，他们要彻底断了我们的路，让所有人都只能变成匍匐在他们脚下的狗！”

　　“我若是不争，不斗……这朝堂之上，哪里还有我们的立锥之地？！”

　　乔真字字泣血的哭诉，并没有让陈襄出现半分的动容。

　　他只是静静地看着乔真，眼中没有丝毫温度：“所以，你就去联系宁王？”

　　“你想让藩王带兵入京，名为勤王，实为逼宫。殷纪不肯，你便断了他的粮草，想逼他造反？”

　　“……那是他们逼我的！”

　　乔真的声音陡然拔高，“我不这么做，难道要眼睁睁看着那些士族耀武扬威，把我们重新踩进泥里，永世不得翻身么？！”

　　“愚蠢！”

　　陈襄霍然甩袖，“你知道藩王起兵意味着什么、会给天下带来多大的动荡么？！”

　　“你不知道北境防线有多重要么？若是雁门关被破，匈奴南下，届时生灵涂炭，血流漂橹，这天下还有什么寒门与士族之分？！”

　　“到时候，大家都是亡国奴！！”

　　乔真却猛地抬起头。

　　“那又如何？！”

　　他脸上的泪痕未干，楚楚可怜的神情却寸寸碎裂。

　　所有的柔弱与悲恸都消失不见，取而代之的是一种近乎种歇斯底里的怨恨与戾气。

　　“——我们这些泥腿子本来就一无所有，只一条命而已，有什么可惜自身的？”

　　“那些高高在上的‘大人物’，平日里自诩高贵，可他们跟我们一样，都是肉长的！血流出来也是红的！被砍掉脑袋也会死！”

　　“要是真让匈奴人打进来，他们损失的，也远比我们多得多——！！”

　　“啪——！”

　　一记响亮的耳光甩在了乔真的脸上。

　　这一巴掌力道极重。乔真被打得偏过头去，整个人向一旁栽倒，摔在冰冷的地面上。

　　他半边白皙的脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出一缕刺目的血丝。

　　陈襄站在原地，眼中是刺骨的寒意。

　　“这么多年过去，半分长进也没有！”

　　“我教你的东西，你都忘到狗肚子里面去了吗？！”

　　乔真伏在地上，长发散乱下来遮住了他的眉眼。

　　他吐出一口带血的唾沫，缓缓发出一阵低低的、嘶哑的笑声。

　　“大人。”

　　“您的手，会痛的罢。”

　　陈襄的动作一顿。

　　乔真说的并没有错。

　　因为愤怒，陈襄方才的这一巴掌完全没有控制力气。乔真的脸肿了一片，陈襄自己的掌心也泛起了一大片的红。

　　乔真慢慢地从地上直起身来。

　　他伸手用手背随意地抹去嘴角的血迹，动作粗鲁而充满戾气，再无半点柔弱的姿态。

　　宽大，粗糙，指节着些许变形。掌心布满了厚厚的老茧与褪色的伤疤。

　　——那是与乔真那张美丽姣好的脸庞，全然不符的手。

　　这是他挣扎求生的证明。

　　也是他一生都无法抹去的，出身卑贱的烙印。

　　乔真目光幽幽地看向陈襄。

　　“大人，您知道么。我是贫民出身，当年全家死的只剩我一个。”

　　“因为这张脸，我被卫家买了回去，成为仆役伺候他们家的公子。”

　　他的手抚摸上自己那半边完好无损的脸颊，眼神有些恍惚，“那位卫公子，长得可真好看啊。”

　　“皮肤比上好的瓷器还白，手指比春日的新笋还嫩。那是真正的金尊玉贵，云端上的人。”

　　“——可是那个畜生，”

　　乔真的眼神忽然一变，透出彻骨的杀意，“最喜欢做的事情，就是强迫虐打美貌的孩童和少年！”

　　“伺候他的下人没有一个身上是完好的。不知道有多少人被他活活摧残至死。”

　　“有人受不了了，就自己划花了脸。只为了让那个畜生丧失兴趣，好能活命。”

　　“可我不甘心啊。”

　　“我不甘心毁了自己的脸！”

　　乔真咬牙切齿，声音凄厉，活像是从地狱里爬出来的恶鬼。

　　“凭什么。大家的脸都是爹娘生的，凭什么卫氏的公子就能高高在上，随意践踏我们？！”

　　“凭什么我们就只能当他们脚下的狗，任由他们宰杀取乐？！”

　　看着乔真那充满了不屈与怨毒的面庞，陈襄心中涌起一股沉默的，如鲠在喉的无力感。

　　是他错了。

　　这把刀，从一开始就太过锋利了。

　　它不止有着野心，还有着自己的意志和仇恨。饮血过甚，戾气缠身，轻易便能脱出掌控，捅破天去。

　　“这样的败类，自然该死。”

　　陈襄的目光如利剑般刺向乔真的双眼，“但这并不是你为了报复他们，就能不择手段，置家国于不顾的理由。”

　　乔真不懂这些，他只知道。