陈襄头疼地闭了闭眼，再次朝着跪在地上的乔真摆了摆手，示意对方先起身。

　　那是一个无需言说的指令，意味他不想继续在此事上纠结。

　　这次，乔真没有再迟疑，让陈襄说上第三遍。

　　他从地上起身，在陈襄下首的位置坐了下来。

　　陈襄没有说话，乔真也没有说话。厅堂内一时间陷入了沉寂。

　　还是陈襄开了口，暂且揭过了先前的话题。

　　“卫氏勾结匈奴的罪证，是真的？”

　　“回大人，千真万确！”乔真闻言，身子一正，几乎立刻便答道，“物证人证俱在，桩桩件件都经得起查验，绝无半点虚假。”

　　“我是从他们的盐场下手，寻到了一个管事。那人被我抓住了把柄，交出了卫氏与匈奴人私下往来的信件和账本。”

　　陈襄听罢，眼中闪过一丝冷意。

　　勾结匈奴。

　　既然是真的，那卫氏，还真是死有余辜。

　　前朝积弱，内斗不休。朝堂之上那些世家大族只顾着勾心斗角，争权夺利，却无人理会废弛的边防，给了匈奴坐大的可乘之机。

　　匈奴铁蹄屡屡踏破边关，烧杀劫掠，无恶不作，甚至侵占了边境数郡之地。百姓流离失所，苦不堪言，朝廷却依旧歌舞升平，对此不以为意。

　　陈襄穿越至此，比任何人都清楚，放任匈奴这头这头饿狼继续壮大，等待中原大地的将会是何等惨烈的结局。

　　山河破碎，五胡乱华。

　　那是他绝不愿意见到的未来，也正是他要亲手扭转的宿命。

　　他出山之后，选择辅佐出身寒微、却有雄主之姿的殷尚，内平山河，外御强敌。

　　他们用强硬的实力屡次大败匈奴，让匈奴人终于意识到，他们并非前朝那般软弱可欺。

　　于是，匈奴人收敛了爪牙，递上降书，俯首称臣。

　　然而陈襄知道，狼永远是喂不饱的。

　　所谓的臣服不过是权宜之计。除非将其彻底屠灭，否则只要给他们一丝喘息之机，待其积攒够了实力，便会立刻反噬。

　　可人的力量终究是有限的。

　　他再如何有着超越时代的见识与眼光，也无法保证百年之后的事情。

　　他能做的，唯有在自己活着的时候，倾尽全力，让新朝的根基更稳，国力更强。

　　强到足以永远将这头北方的恶狼死死压制住，令其再无南下之望。

　　为了这个目标，他为新朝的未来铺设了无数条路。

　　主公殷尚靠武功起家，勇猛无双。其长子殷承嗣，天资聪颖，沉稳有度，被他收为学生，悉心教导，可承其业。

　　而其次子殷纪……

　　陈襄的目光微微一动。

　　那是个天生的名将。

　　对方自小在军营里长大，十二岁便披甲上阵，攻城略地，南征北战，大小战役，未曾一败。

　　其骁勇善战，指挥大军如臂使指，单论领军作战的能力，比其父犹有过之。

　　他身为军师，需得随军出征，比起时常留守后方的殷承嗣，反倒是与殷纪相处的时间更多。

　　那身批银甲的少年将军，手持马槊，锐不可当，在战场之上如同一团燃烧的烈火，无人能敌，在军中的威望极盛。

　　这片天下，几乎全部都是殷尚与殷纪这父子二人亲手打下来的。

　　所幸，殷纪虽战功赫赫，却并无半分野心，只想当守护疆土的大将军。

　　而以殷承嗣的能力，也足以压制住这个战功彪炳的弟弟。

　　新朝建立之后，陈襄令其驻守北疆，防备匈奴。

　　有对方镇守，再加上先前他已将匈奴的有生力量消耗了不少，想来北境数十年内，当无大碍。

　　在刚刚重生那阵，他得知殷承嗣早逝，还曾短暂地怀疑过对方。

　　可后来得知，即位的是殷承嗣的长子，殷纪手握重兵却没有做出任何逾矩的动作，他便知晓，对方果真是没有野心的。

　　他将纷乱的思绪拉回，目光重新落回眼前。

　　陈襄看着面前垂首敛目的乔真，无声地叹了口气。

　　果然，最大的威胁从来都不是来自外部。再坚固的堡垒也往往是从内部开始崩塌的。

　　他扶持起来的寒门势力在他死后，与士族斗得你死我活，几乎将朝堂变成了第二个战场。

　　这等内耗，比匈奴的铁蹄更加可怕。

　　“乔真。”

　　乔真垂在身侧的手指下意识地蜷缩了一下。

　　“我不想再看到有下一次。”陈襄的目光沉沉地落在乔真身上，“你不与任何人商量便自己冲动行事，无论你的理由是什么。”

　　“是，乔真知错了。”乔真恭顺地垂下头。

　　“以后，一切都听大人的吩咐。”

第64章

　　虽是低下了头，但乔真那双低垂的杏眼，却借着眼角的余光，悄悄地看陈襄的脸色。

　　见陈襄的面色稍缓，他心中才悄然松了口气。

　　他眼神一动，小心翼翼地开口：“大人，您有所不知，您不在的这些年，那些士族……无法无天，及其嚣张。”

　　陈襄掀起眼帘，眸色沉静地看向乔真，看他还要说什么。

　　得了默许，乔真的胆子大了起来。

　　他咬牙切齿道：“那些士族明面上一个个衣冠楚楚，满口仁义道德，可背地里做的，却全是男盗女娼的勾当！”

　　“——他们侵占了不少土地！用各种阴损的手段逼得人家破人亡，最后不得不卖身于他们，沦为奴仆，自己做土皇帝！”

　　陈襄的面色沉了下去。

　　若说方才，他还只不过是对乔真的恨铁不成钢，那么此刻，他眼中翻涌的，是真正足以将人冻结的彻骨寒意。

　　侵占土地。

　　这四个字，狠狠踏在他心中最为不容触犯的地方。

　　他当年为何要冒天下之大不韪，背着骂名掀起腥风血雨，对那些盘根错节的士族举起屠刀？

　　除了震慑四方之外，更重要的便是要将他们手中侵占隐匿的无数田产，尽数逼出来，归还给国家，归还给百姓。

　　土地，是一国之根本。

　　百姓无地，则国无根基。

　　他死得太早了，有太多的改革与国策都来不及深化推行，只能等待后来者将其慢慢完善。

　　却没想到，短短七年，意外频出。

　　他以为被他一刀斩断、元气大伤的毒瘤，竟然这么快就故态复萌，甚至变本加厉？

　　“——说下去。”

　　陈襄那冰冷如刀锋一般的眼神落在了乔真身上，虽知并非对着他，但乔真心中还是一凛。

　　他放轻了声音，恭顺道：“这些年，我不敢忘了大人的教诲，一直盯着那些士族。”

　　“他们侵占土地、鱼肉乡里的罪证，我搜集了不少！”

　　陈襄没有立刻说话。

　　他的指尖在桌案上敲击了一下又一下，发出轻响，像是敲在了乔真的心上，让他不由自主地屏住了呼吸。

　　几息过后。

　　“很好。”

　　陈襄开口，“把你收集到的所有东西，都整理出来，给我送过来。”

　　面对这熟悉的、不容置喙的语气，乔真一凛。随即，涌上一股难以言喻的亢奋与狂喜。

　　大人，要对那些士族出手了！

　　“是！”乔真挺直脊背，双眼无比明亮，“我今晚就连夜整理，明日一早，定会亲自送到您的手上！”

　　……

　　乔真果真如他所言，翌日便将连夜整理出的东西送到了荀府。

　　不是一两卷，而是沉甸甸的一整箱。

　　陈襄命人将箱子抬入荀府书房，挥退了下人，打开箱子，展开其中一卷。

　　入眼的是密密麻麻的蝇头小楷。

　　那字迹谈不上风骨，一笔一划，勉强算得上是清晰工整。

　　沉静的双目如冷电般一目十行地扫过。

　　他看得极快，卷宗上所记录的，有某地士族如何巧取豪夺，将世代耕种的良田变为自家庄园，也有士族勾结地方官吏，将流离失所的百姓隐匿为自家私奴，以此逃避朝廷的赋税与徭役。

　　手段并不算多高明，甚至有些粗劣。

　　却屡屡得逞，无人能制。

　　陈襄不期然想起了，自己刚刚重生，前往长安时在路上遇到的那些劫匪。

　　新朝初立，四海渐平，按理说，不该有如此之多的流民。

　　百姓的要求向来是最低的。只要有一分田地，能有一口饭吃，他们便能安安分分地活下去，绝不会轻易铤而走险，落草为寇。

　　除非……是真的连那一分活命的田地，都已经被夺走了。