第142章 再次出发，芙蕾德莉卡！

　　莉莉丝·露丝的姐姐在两天后，正如女主角所预料的那样，垂头丧气地对女主角还有我道歉了。

　　其中有几分真心，都被女主角的「读心」读得清清楚楚。

　　当事人十分后悔，但她后悔的并不是自己做了坏事，而是做坏事竟然被发现了，可见根本就没有反省。

　　冒充女主角写情书一事到这里就告一段落，短期内还想要对女主角使坏的家伙应该不多了。

　　学生都忙于为社会实践与期末考做准备，到新生入学为止都不会有过多的空闲。

　　听说最近低年级学生之间开始流行盥洗室社交，被繁忙的学业压得只能在厕所喘口气放松一下，像是追星还有造谣传谣之类的课外活动也顺带着一起消失。

　　「殿下知道韦斯特利亚伯爵是哪一位贵族吗？」

　　与女主角告别前，她突兀地问了我这样一个问题。

　　「从事着对外商贸的事宜，伯爵他是现任紫藤的家主。顺带一提，他也是爱德华的舅舅。可惜，我很少和那样的政界商界实权者接触，只知道他受到陛下的重用与赏识，无法为你引荐。」

　　「也就是说，伯爵是大王子殿下派别的人？」

　　「可以这样理解吧。怎么了，找伯爵有什么事吗？」

　　把自己当年遭遇绑架后与伯爵之间发生的事隐去，我若无其事地笑了笑。

　　「其实刚刚读心的时候，我从露丝小姐混乱的思绪中听到了她向伯爵求救的声音，想必那位伯爵就是露丝小姐非常依赖的人了。他们之间有着怎样的关系呢，莫非是情侣？不由得好奇了起来。」

　　「伯爵他似乎一直没有恋人……虽然不太清楚，但那位，应该是不会对露丝小姐感兴趣的。」

　　韦斯特利亚伯爵的外形很出色，而在那之上表现得体的谈吐还展示出他身上深厚的学识。

　　陛下所看重的人，必然也有相应的眼色。知道蔷薇讨国王的嫌，于公于私，伯爵都不可能与露丝走得太近。

　　而且，如果蔷薇与紫藤确实交好，又或者露丝小姐与伯爵之间存在私情，以蔷薇那个家族整体上虚荣的性格，肯定早就把绯闻传得满城风雨了。

　　这么多年过去，伯爵从美少年长成了沉稳帅气的青年，依然是王城众多女性心中的白月光。没有人知道他为什么不结婚。只是，再这么下去的话，韦斯特利亚的财产很可能就会由爱德华一个人全盘继承，对于大王子殿下来说是竞争王座的又一有力的筹码。

　　「难道，埃里斯殿下也是，站在希望爱德华殿下成为国王的那边吗？」

　　什么啊，女主角，怎么尽是在问些让人招架不住的问题。

　　「我对王座之类的问题没有任何想法。无论是哪位王储成为国王，我都会坚决地拥护普洛蒂亚！」

　　「那客观来说，殿下认为哪位王储最有可能被选中？」

　　「这样宏大的命题，不是我一个局外人可以妄加臆测的。」

　　「局外人吗……明明殿下也有着王座的继承权？」

　　糟了，女主角可能是对缺少对相关话题的敏感，源源不断地提出疑问。

　　「那只是理论上的可能性，实际上根本不存在。比起这个，我们来聊聊其他的吧。真想不通露丝小姐为什么会在道歉的时候想到伯爵啊，哈哈。」

　　「关于这件事，杰瑞米有些话想要告诉殿下。不过，内容可能会有点悲伤，殿下最好先做些心理准备。」

　　女主角把我带到了学院某个待客的房间中。

　　这里没有安装监控，设施也相当华丽，只有教职工、高位贵族以及王室成员可以申请使用。

　　我才意识到，杰瑞米已经可以随意地调取这个级别的房间使用权限了，第一次有着如此直观的实感，他已经恢复了原本的身份。

　　「弗里德里克哥哥，你来了。请坐。辫子，你也坐。不需要回避，这里没有外人。」

　　生疏地模仿着大人的举止，杰瑞米显然还不习惯王室成员必备的社交辞令。

　　「想和我说的事情是，和伯爵有关的？」

　　「伯爵？不，我要说的是爱德华的问题。」

　　我疑惑地看向刚才卖关子的女主角。

　　「对了，大王子殿下的事稍后再说。关于韦斯特利亚伯爵，其实只是我的猜测而已，不过他既然和大王子殿下走得很近，我就把最近的发现直接说出来吧。韦斯特利亚，似乎与禁药有着千丝万缕的联系。」

　　「禁药？和我要说的商会有什么关系？」

　　杰瑞米皱起了眉头。

　　「当然有。我先梳理一下目前已知的状况。禁药大概是在十余年前开始流行的，也就是我们出生前的几年。这种商品在十年内先后于王国的西部和南部的交易市场上流通过一段时间，后来又因为会招来魔物的副作用在南部战争的压力下遭到禁止。接下来，禁药由精灵族加以改良，变成了如今佩图里亚老师秘密贩售的魔法道具。不过，即使两年前先王之死引发了暴动，这样的工具仍然没有被公开。所以，我判断，教会对于禁药重新开放使用应该是持有着谨慎的态度。然而，韦斯特利亚，就是让禁药从贵族流向平民的推手，并不满足于这种状况。就连埃里斯殿下近年才成立的商会，也被紫藤利用了，用来违法运输禁药。」

　　杰瑞米一副恍然大悟的样子。

　　「原来如此……爱德华·普洛蒂亚的魔法天赋，不是一直都表现为弱势的『魅惑』吗？正是因为天赋这个弱点，他在继位问题上饱受诟病。而如果禁药能够改善大王子党派的软肋，换种天赋或者增强天赋，他身上的的短板就能被补齐。所以，韦斯特利亚想要利用商会，继续对禁药的研究？这就和我调查到的内容对上了。」

　　他向我展示了一份韦斯特利亚向商会提供大额运输订单的报表。在那上面有着爱德华以及伯爵的签字。

　　「是的。虽然教会已经停止继续开发禁药了，但紫藤不想就此止步，他们仍然在物色着孤儿院进行试药。对于西部许多勉强维持着运营的孤儿院来说，这是一笔收入不菲的交易。两边一拍即合，借用商会的渠道运输所谓的慈善物资，其中就包含了实验用的禁药。」

　　等等，女主角刚才说的话信息量也太大了吧！

　　「但是，数字不会骗人，即使表面看似是做慈善，紫藤试药的方式就像把钱扔进了海水之中一样浪费，这使诺拉小姐在对账和验货的时候察觉到了异常，查出商会被委托运输的竟然是违禁的魔法药物。不过，她没有想得那么深，以为是有人想要针对她商会主理人的身份设计了陷阱，于是立刻和紫藤停止合作。紫藤很难再找到像商会这样能够大规模频繁来往于东西两地并且掩人耳目的组织，所以打算和诺拉小姐背后的人协商。估计就是在那个过程中，韦斯特利亚查到了商会真正的控制人，也就是埃里斯殿下。」

　　从别人的视角里得知商会的存在被陛下发现的过程，心情还挺微妙的。

　　「我明白了。因为和商会在禁药的交易上交涉破裂，韦斯特利亚出于报复把我与商会的联系在国王陛下面前揭发了出来。那之后，就是王室拿走了商会的控制权，埃里斯被借题发挥，我被爱德华押到陛下那里认错。」

　　爱德华应该是不知情的吧？他还是个孩子，只能听命于国王和伯爵，他没有办法。

　　「哥哥还在自欺欺人吗？就连我也能够从爱德华·普洛蒂亚那里接触到相关的资料，文件上还有他的签字，他本人怎么可能一无所知？甚至，这个从你这里抢走商会控制权的办法，都有可能是他想出来的。你清醒一点，他就是骗了你啊。」

　　「而且，禁药的试验往往需要廉价而大量的孤儿。而只有灾难、战争会缔造失去父母的孩子，大王子殿下参与了战争，又是药物试验最直接的受益者。把以上种种联系起来，埃里斯殿下，大王子殿下恐怕没有你想象的那么无辜呢。」

　　如果是以往的话，女主角如此直白地流露对攻略对象的失望，我的心情肯定会非常雀跃。可是，为什么这次她告诉了我，令人大跌眼镜的的爱德华的真面目，我却一点都高兴不起来呢？

　　没有证据就不可尽信，不是吗？

　　「爱德华不是那种为了自己的利益牺牲别人的孩子，我相信他不是自愿做出这种事的。是了，一定是有什么苦衷！我去问问他。」

　　像是抓着救命稻草一样，我拿起了手机，想要联系到爱德华。

　　片刻后，我又删掉了所有质问的话。

　　杰瑞米和女主角把内情告诉我，不是因为希望我意气用事、打草惊蛇。

　　「那种没有人道可言的试药实验，已经结束了吗？」

　　女主角摇了摇头。

　　「不清楚。至少在我住过的孤儿院里已经结束了。因为我从商会得到了足够保障孩子们生活的物资，试药的交易没有再继续下去。但是，说不定还有更多的孤儿院仍旧在继续让孩子们试药。」

　　「那些禁药，源头在哪里？既然有负责运输和试药的环节，肯定也有制作和供给吧。教会？还是说王室？说到底，为什么非要利用商会从东部往西部运输不可呢？多一层转手就多一层风险，伯爵不可能没想到。只有可能是因为禁药的制作只能依赖东部，而为了试药不被发现唯有选择消息不发达的西部。南部对禁药管制严格，北部则是有着以凯克特斯为首的魔法师们，容易暴露，这么说来，确实也就只有西部有可乘之机。」

　　所以，女主角之前才会过分在意禁药的事。

　　从小生活在西部孤儿院中的她，是禁药危害的知情者。

　　那么，我也不能对她隐瞒我知道的一些事实。

　　「米歇尔太太，也就是杰瑞米的曾祖母，曾经在木百合宫工作并且找回杰瑞米的女性，她曾经告诉我，禁药的存在是国王默认的结果。最初，萨根·佩图里亚研究禁药，似乎是为了『制造出圣女』这个目的。如你们所知的，王国的圣女已经缺位了半个世纪有余。所以，不仅仅是王室，普洛蒂亚王国的人都希望圣女能够尽快出现……」

　　对于圣女的执念，就如同无数的愿望不断沉积，最终转化为类似诅咒那样的东西。禁药造成的悲剧，牺牲、献祭、战争，都是那个诅咒阴魂不散的产物。

　　「也就是说，我们不能把禁药的事揭发到父王那里。因为他从一开始就知道，而且也明白做这个选择的后果，只是他已经接受了，他只看结果。」

　　在杰瑞米面前曝光了国王不为人知的另一面，总感觉有点抱歉。明明他最近才找回了失散的父亲。

　　「弗里德里克哥哥，你未免也把我想得太脆弱了。我从很早以前就知道国王陛下是怎样的人。就算他成为我的父亲，第一印象也不会改变。坐在王座上的人不都是如此吗？做事无情、手段狠辣，不做到这种程度是无法管控整个国家的。」

　　为什么知道我在想什么啊？杰瑞米莫非也会「读心」？

　　「你都写在脸上，还有什么读不懂的？不需要『读心』也能明白，该不会觉得我是个连察言观色都没学会的笨蛋吧？」

　　「好了，不开玩笑。既然陛下、爱德华和韦斯特利亚不会阻止禁药开发，那我们总要做些什么。从刚刚讨论得出的结果，源头就在东部，也就是我们的附近，而禁药的制作需要同时掌握着药学与魔法的药师，根据这一点又能再次缩小范围了。杰瑞米，你能想到什么？」

　　「……社会实践？」

　　「没错，在王国，懂得制药的魔法师不是在教会就是在礼拜堂任职。」

　　教会已经对禁药进行了管制，萨根·佩图里亚目前在售的改良版禁药都是些药效小、产量小的魔法道具，所以教会不太可能是韦斯特利亚的合作对象。剩下的就是魔法科学生即将在社会实践中前往的礼拜堂。如果想要调查禁药的源头，利用合适的时机和身份总能查出线索。

　　「那么，事不宜迟，我们这就开始着手准备！」

　　「但是，我和『爹』就不说了，弗里德里克哥哥，你又不是魔法科的学生，怎么和我们一起参加社会实践啊？」

　　没有办法了，只能用上那个招数……

第143章 加入我们

　　「凯克特斯小姐，你已经结束北部的休养，回到校园了吗？知道你身体恢复了，真好。」

　　「谢谢。」

　　咕咳，面对着如此纯洁的眼神，想到要继续欺骗天真无邪的女主角，真是让我良心过意不去。

　　没有办法啊！一时之间，我也没有办法捏造新的假身份，就只能继续用『表妹』芙蕾德莉卡·凯克特斯的假名行动。

　　不过，这次同行的还有已经通过强大的搜索能力知道内情的杰瑞米，他也可以帮我打掩护。

　　什么啊，那个盯着我变装后的脸看了一会儿以后就移开视线的动作！

　　太微妙了，是在嫌弃我的女装？

　　可恶，你变装后也不一定好看到哪里去。

　　我咬牙切齿地伸脚，准备往他的皮鞋上碾一碾。

　　仿佛未卜先知一样，察觉到我动作的杰瑞米后退一步，害我整个人踏空。不服输地盯紧了他另一只脚的鞋面，我紧接着又踩过去，再次被他眼明手快地躲开。

　　女主角猝不及防地鼓起了掌。

　　「好厉害，这就是探戈的魅力吗？太有默契了。」

　　不，这只是单纯的踩脚趾。

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　　邻近郊区的下城区大教堂，是王城所有礼拜堂之中最为破旧的一间。

　　这里收容着王城最多的孤儿，还不时需要分出粮食救济从郊区进入王城避难的流民，所以没有修缮设施的余裕。

　　对社会实践来说，被分到这间礼拜堂就等同于抽到烂签中的烂签。

　　不过，对于想要调查王城黑暗面的我们来说，只有这种地方才有探究的价值。

　　我向安德烈请求帮忙暗箱操作的时候，是这样跟他说的，「请把我们三个人分配到最鱼龙混杂、最可疑、最充满犯罪气息的礼拜堂去。」