孙梅接过时顺势握了握她的小手，夸赞道：“真能干。”

　　这顿晚饭吃得格外温馨，孙梅不停地给秀秀夹菜：“多吃点排骨，正长身体呢，过两天就要上学了，可得吃饱才有力气学习。”

　　赵耀军看着秀秀碗里堆成小山的菜，开玩笑说：“妈，你也太偏心了，怎么不给我夹菜啊？”

　　“你还好意思说？”孙梅瞪了他一眼：“自己没长手啊？都要上高中的人了，还跟妹妹争宠。”

　　阎秀秀小口吃着香喷喷的排骨，突然开口：“梅婶子做的饭真好吃，耀军哥真幸福。”

　　赵耀军得意地扬了扬下巴：“那是，不过我妈也就这道烧排骨拿得出手，其他的都很一般。”

　　孙梅作势要打他：“臭小子，白疼你了。”

　　转眼到了开学这天，一大早，阎政屿就把阎秀秀送到了赵铁柱家，因为他要去派出所上班，孙梅主动提出了送阎秀秀去报道。

　　赵耀军也特意早起，穿着整齐的校服等在一旁，他一把拎起秀秀的新书包：“走吧，我陪你们一起去，反正顺路，还能给秀秀介绍一下学校。”

　　去学校的路上，孙梅一直握着阎秀秀的手，柔声叮嘱：“秀秀，文具都放在书包最外层了，用水壶的时候要小心别洒了，下课记得先去上厕所，别憋着。”

　　赵耀军大踏步走在前面，转过头来补充道：“对了，学校小卖部的老板娘特别凶，你要是去买东西记得准备好零钱，别让她找借口骂人。”

　　阎秀秀认真听着，全部都答应了下来。

　　报完名，交了学费，分了班级，临行之前，孙梅不放心的又开始絮絮叨叨：“进了班以后要听老师的话，认真听课，和同学们好好相处，要是有人欺负你，一定要告诉老师，或者回来给婶子说，知道吗？”

　　这些话语，阎秀秀从来没有在亲生母亲杨晓霞那里听见过，她用力点了点头，双手紧紧抓着书包带子，既紧张又期待。

　　阎秀秀被分配到了初一二班，她踏进教室的时候，班里面已经坐了不少的人。

　　县城不大，班里头大半都是小学时的同学，他们三三两两的聚在一起，兴奋的聊着暑假时的见闻，时不时爆发出阵阵笑声。

　　阎秀秀三年级只念了半学期就没念了，此后一直就在家里做家务，她当时的小学同学现在已经念初二，班里没有一个认识的人。

　　她在门口顿了顿，目光扫过那些陌生的面孔，最后默默的走到倒数第二排靠窗的角落位置坐下。

　　阎秀秀把新书包小心翼翼地塞进桌肚，双手端正地放在桌面上，静静地坐着，像一株安静的小草。

　　片刻之后，上课铃响了，走进来的一位约摸三十多岁的女老师，她穿着朴素的浅蓝色衬衫，黑色长裤，齐耳短发梳得整整齐齐。

　　她在黑板上写下“陈静”两个字，转身时扶了扶眼镜，目光温和的说：“同学们好，我是你们的班主任陈老师，教语文，未来三年，希望能和大家共同进步。”

　　教室里很快安静下来。

　　陈老师点了点头，微笑着说：“第一节课，我们先互相认识一下，从第一排开始，轮流做个自我介绍吧，大家可以说说自己的名字，爱好和对初中生活的期待。”

　　轮到阎秀秀时，她紧张地站起来，手心都在冒汗。

　　“我……我叫阎秀秀……”她一开口，带着乡音的普通话就引得几个同学窃笑了起来。

　　阎秀秀的脸更红了，声音也越来越小：“我喜欢……喜欢看书……希望，希望初中能好好学习……”

　　“大声点啊，听不见！”后排不知哪个男生喊了一声，教室里顿时响起一阵哄笑。

　　甚至还有人故意模仿她蹩脚的发音：“我……我叫阎秀秀哟～”

　　阎秀秀僵在原地，眼泪在眼眶里打转，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

　　“安静！”陈老师用力拍了下讲台，脸色沉了下来，盯着那几个发酵的同学，呵斥道：“笑什么笑？谁再笑就到走廊站着去！”

　　她走到秀秀身边，轻轻拍了拍她的肩膀，声音放缓：“没关系，继续说。”

　　在陈老师鼓励的目光下，阎秀秀终于勉强说完，逃也似的坐回座位。

　　她低着头，拼命忍住眼泪，只觉得全班的目光都像针一样扎在她背上，难受的紧。

　　可就在她刚坐下，还没来得及平复心情时，脑后突然传来了一阵刺痛。

　　原来是坐在她后面的高个子男生，用力的拽了一下她的辫子。

　　“啊——”秀秀疼得轻呼一声，猛地回头。

　　那男生吊儿郎当地靠在椅背上，双手一摊，做出无辜的表情，嘴角却带着恶作剧得逞的坏笑：“小土妞，谁给你梳的这辫子啊，丑死了，你妨碍到我的眼睛了，懂不懂？”

　　他旁边的几个男生也跟着嗤嗤笑起来。

　　陈老师显然看到了这一幕，她拧着眉头，厉声道：“胡东！你干什么呢？！”

　　这名叫胡东的男生满不在乎地撇了撇嘴，一脸的无辜：“老师，我不小心的。”

　　阎秀秀咬着嘴唇转回身，眼泪终于不争气地掉了下来，砸在崭新的课本封面上，晕开一个小小的水渍。

　　陈老师严厉地警告了胡东：“你换个位置，不许再坐阎秀秀后面了，如果再让我发现你欺负同学，我就要叫你家长了，听见没有？”

　　胡东一把把书包从桌洞里扯出来，摔在桌子上，满脸的不耐烦：“知道了，知道了。”

　　路过阎秀秀的时候，又瞥了她一眼：“就知道哭，还告状，告状精！”

　　没过一会儿，下课铃声响起，教室瞬间沸腾了起来，同学们像出笼的鸟儿般三五成群的涌向操场，去小卖部买零食。

　　阎秀秀低着头，假装认真梳理着陈老师刚才讲的东西，耳朵却不可避免地捕捉到了那些刻意放大的议论和窃笑。

　　“听见她早上说话没？土里土气的……”

　　“胡东你也太损了，拽人家辫子干嘛？”

　　“玩玩嘛，你看她那样，都不敢吭声。”

　　这些话语像细小的针尖，一下一下扎在阎秀秀的心口。

　　但这些都是男生，她可以不跟他们玩儿，阎秀秀鼓足勇气，走向几个正在翻花绳的女生。

　　可她还没靠近，胡东却突然很大力的咳嗽了起来，紧接着那几个女生就默契的转过身，用后背对着了阎秀秀。

　　阎秀秀停下脚步，默默坐回了自己的座位上。

　　去接水时，排队在阎秀秀前面的男生故意磨磨蹭蹭，等她好不容易接到水，转身却又撞上就胡东不怀好意的目光。

　　“小土妞！”他故意晃了晃身子，吓得阎秀秀手一抖，水差点洒出来。

　　胡东在一旁笑的腰都弯了：“你们看她这怂样。”

　　一整天下来，阎秀秀都仿佛是一片孤零零的叶子，在喧闹的教室里无声地漂浮着。

　　好不容易挨到放学铃响，阎秀秀第一时间冲出了教室，回家的路显得格外的漫长，她一步一步缓慢的走着，双手反复反复摩挲着书包带子。

　　回到家里，阎政屿还没有下班，阎秀秀用冷水洗了把脸，又用力的揉了揉，对着镜子挤出一抹灿烂的笑，又恢复了往常那个开朗的女孩。

　　阎政屿推开门时，阎秀秀已经把饭做好了，他放下手里的东西，温和的问：“第一天上学怎么样？”

　　“学校……学校挺好的，老师很好，陈老师还让我当了小组长，”阎秀秀撒了个谎，手指无意识地攥紧了：“同学们……也都很好，都很友好。”

　　这句话她说得有些艰难，声音不自觉地低了下去：“学到了很多新东西。”

　　阎政屿何等敏锐，怎么会听不出阎秀秀话语里的掩饰。

　　那微微颤抖的声线，那刻意回避的眼神，都在无声地诉说着什么。

　　阎政屿夹菜的手微微一顿，柔声问了句：“在学校里受委屈了？”

　　阎秀秀知道自己可能瞒不过哥哥，可也没想到这么快就被拆穿了。

　　她的小肩膀轻轻抽动了一下，依旧低着头，用几乎听不见的声音哽咽道：“他们……他们笑我说话……说我的普通话不标准……像……像乡下人……”

　　阎秀秀没有说自己被欺负，被孤立的其他，只说了这么一件事。

　　阎政屿沉默地听着，没有立刻说话，他只是抬手轻轻的拍着阎秀秀的背。

　　一下，又一下。

　　过了好一会儿，等到阎秀秀的抽泣声渐渐平复，他才开口：“普通话说不标准，不是你的错。”

　　阎政屿顿了顿，似乎在斟酌词句，然后继续说道：“很多人小时候都这样，慢慢学，慢慢改就好了，你错过了好几年，小学没念完，说不标准也很正常。”

　　“这样，”阎政屿想了想，很快给出了一个切实可行的方案：“以后只要我下班早，或者周末有空，就陪你一起读课文，练发音，好不好？”

　　阎秀秀抬起泪眼朦胧的脸，有些不敢相信地看着阎政屿。

　　她以为会听到“你要从自己身上找原因”，“为什么不笑话别人光笑话你”这种话，因为以前她每次受了委屈，母亲都是这样说的。

　　可哥哥却告诉她，这不是她的错。

　　“真……真的吗？”阎秀秀抬起泪眼朦胧的脸，小声问着，鼻音浓重。

　　“嗯，”阎政屿点了点头，很认真的安慰：“我读书时候，普通话也带点口音，是后来刻意练过来的，我们一起练。”

　　阎秀秀用力地点了点头，用袖子胡乱抹了把脸，虽然眼睛还是红红的，但那份心里的委屈感似乎真的被哥哥这几句平淡话语驱散了一些。

　　她重新拿起筷子，小声说：“哥，吃饭吧，番茄炒蛋……快凉了。”

　　阎政屿也重新坐回座位，夹了一筷子鸡蛋放到她碗里。

　　“好，吃饭。”

　　——

　　1990年江州市的秋天来的比以往要更早一些，才刚刚10月，梧桐树叶就开始扑簌簌地往下掉，铺满了省立医院门前的柏油路。

　　下午五点半，外科主任付国强脱下白大褂，仔细叠好放进办公桌抽屉，动作一如既往地一丝不苟。

　　“付主任，今天这么早下班？”护士长笑着打招呼。

　　“雅婷想吃城西那家老字号的糖油饼，去晚了就卖完了。”付国强整理着衬衫袖口，脸上浮现出温和的笑意。

　　他今年三十二岁，却保养得宜，看上去和二十岁出头没有太大区别。

　　剪裁合体的白衬衫勾勒出依然挺拔的身形，金丝眼镜后的双眼炯炯有神，整个人散发着成熟知识分子的儒雅气质。

　　作为省立医院最年轻的外科主任，付国强是院里公认的人生赢家。

　　事业有成，岳父是院长，妻子方雅婷温柔贤惠，一儿一□□秀懂事，任谁看都是完美人生的模板。

　　付国强开着那辆黑色的桑塔纳，熟练地拐进城西那片错综复杂的巷弄。

　　这里是江州的老城区，与医院周边日渐现代化的景象不同，青石板路两侧是低矮的砖木结构老房，电线在头顶杂乱交织着，时不时有孩子们在巷道里穿梭。

　　那家糖油饼铺子就藏在巷子深处，是家传了三代的老字号，方雅婷从小吃到大。

　　付国强把车停在巷口，下车整理了一下衣服，才迈步走进昏暗的巷道。

　　“付主任又来给太太买糖油饼啦？”店主熟络地招呼着。

　　“老规矩，两份。”付国强微笑着掏出皮夹。

　　他接过油纸包好的糖油饼，像往常一样转过一个巷角的时候，一个黑影从巷子深处的角落里猛然窜了出来。

　　付国强还没来得及反应，那人手里拿着一块帕子就直接捂住了他的口鼻，付国强只闻到一股极其刺鼻的气味，随即便天旋地转，失去了知觉。