他抬起头，目光立刻聚集在刚走进门的叶怀身上，叶怀在笑，笑意虽不明显，但是眉眼舒展，嘴角弯着，确实是一个笑。

　　郑观容微微愣神，接着许清徽走到里间，叶怀的视线随着她转动，是他们两个在说笑。

　　许清徽向郑观容问安，叶怀跟着行了礼，没说话。

　　“起来吧。”郑观容问：“你怎么来了？”

　　许清徽道：“路上与叶郎君碰见了，就一道过来。”

　　郑观容点头，他等着许清徽走，许清徽不走，问郑观容：“舅舅与叶郎君要谈什么？我能听吗？”

　　叶怀不语，看向郑观容，郑观容同往常一样敷衍，“谈正事，你先去吧。”

　　许清徽道：“我如今也是朝廷官员，有什么正事我不能听的。”

　　郑观容忘了这一茬，许清徽也不等他找补，自顾自坐下，与叶怀叙旧。

　　叶怀情知与郑观容谈不了什么正事，就顺着许清徽的话，聊天叙旧。许清徽很好奇叶怀在固南县的作为，叶怀给她讲了，讲土地，人户，文治等。讲到让商人子弟入学，许清徽敏锐地看了眼郑观容，问：“这样合规矩吗？”

　　叶怀倒是坦荡，“有向学之心是好事，何况彭家置办了许多田地，是正经的耕读之家，并不坏规矩。”

　　许清徽点点头，郑观容眼风都没动一下，也不插话。

　　许清徽越听叶怀说越心驰神往，道：“我看我也应该去做个县令，好过在京城里混日子。”

　　叶怀顿了顿，看向郑观容，郑观容也正抬起眼，两个人对了个眼神，叶怀道：“没有你想的那样简单，我算是幸运的，到了固南，遇到的都是可用的人。我的主簿和县尉都一心为民，百姓更是吃苦耐劳，满心淳朴。就连州府和京城——”

　　叶怀顿了顿，道：“也没有为难过，大事小事都给了支持。换了别的地方，天高皇帝远，多的是穷凶极恶的人。”

　　许清徽沉思了一会儿，大约是被他说服了，没再提这件事。

　　叶怀看得出许清徽的憋闷，拿些话劝慰她，许清徽挺喜欢和叶怀说话，她若有疑问，郑观容当然也能回答，只是斩钉截铁，没有质疑或者辩论的余地。

　　一番谈话下来，许清徽豁然开朗，郑观容看着她蓬勃起来的面色，道：“还有个好消息，陛下下旨召你父母回京，他们已经启程了，年前就能回到京城。”

　　他把手边的信递出去，许清徽喜出望外，郑观容温和地看着她，“去罢。”

　　许清徽同叶怀示意，便欢天喜地地回去看信。她走之后，郑观容往后依靠在椅子上，笑着看向叶怀，“我方才看着你，觉得你又不可恶了。”

　　叶怀端起茶杯，漫不经心道：“太师在我眼里，倒是一以贯之。”

　　郑观容笑了笑，“走罢，去吃饭。”

　　饭食很丰盛，席间伺候的人是放春和迎秋，很知道叶怀的喜好，满桌金杯玉盏，精致的饭食，滋味醇厚的汤，还烫了一壶金谷酒，叶怀并没喝。

　　吃完饭，郑观容问叶怀要不要休息，叶怀不动，“太师找我来，究竟想谈些什么。”

　　郑观容摇摇头，觉得他太没耐心，“跟我来吧，给你看样东西。”

　　他把叶怀带回书房，从书架上抽出一幅画，递给叶怀。

　　叶怀打开看，是一幅长卷，画的是海边港口的繁荣景象，笔触极为细致，高大的船，扬起的帆，岸上的人，连人或抬或扛的货物，都活灵活现。

　　叶怀道：“不是你的画。”

　　郑观容倚着书桌，拎着酒壶倒了杯酒，“是有人送上来的。”

　　叶怀默了默，道：“焉知不是谗谀媚上。”

　　“有你这句话，足够使我警醒了。”郑观容道。

　　叶怀不语，如此繁华昌盛的海事，是郑观容的功劳。

　　“今年海运开了个好头，没有出什么事端，”郑观容道：“工部那边寻觅了个造船的天才，立志打造一艘更大的船，出海寻找神仙。那日曲江楼上，他跟我说，以十年为期，他一定能带着宝藏从海上回来。”

　　叶怀沉默不语，郑观容又倒了杯酒，递给叶怀，叶怀接过来，拿在手里。

　　“你相信有神仙？”叶怀问。

　　“我相信海外有宝藏。”

　　叶怀把酒倒进嘴里，道：“那你同意了吗？”

　　“你知道他那样规模的船要投入多少东西，十年，我都不敢说十年。”郑观容走到他面前，扶着他的手给他倒了杯酒。

　　叶怀望着他，他眼里平静而汹涌的燃烧着野心和不甘，他想有更大的船，只是不得不屈服于现实。

　　“可是现在不做，以后还做不做得成？假使以后我落败了呢，假使我没有落败，却没有现在的雄心了呢。你说我没有继承人，这倒是实话。”

　　“看看这幅画，”郑观容走到他身后，走到那幅长卷面前，“假如这幅画能流传千年，那我的名字也将一直传下去了。”

　　叶怀把手里满盈盈的酒水喝掉，太烈的酒呛得他咳嗽了一声。

　　“我可以帮你。”

　　郑观容倏地转过头，目光定定地看着他，“叶怀。”

　　“我的意思是，我有粮种。”叶怀低着头。

　　郑观容眼中有些失望，他问：“什么样的粮种。”

　　“一年两熟，产量翻倍。”叶怀道：“古往今来民怨沸腾无非是因为百姓吃不上饭，活不下去。有了粮食，边疆高枕无忧，百姓吃得饱，才有更多的人去造船出海。”

　　顿了顿，叶怀道：“我用粮种换谢照空。”

　　“谢照空，”郑观容道：“他犯的可是重罪，人证物证俱全，并没冤枉他。”

　　叶怀的声音低低的，“你我都知道谢照空究竟罪从何来，二十多岁的年轻人，初入官场，搅进党争里，他有错，但错不全在他。”

　　郑观容哼笑一声，慢悠悠道：“那就实话实说，告诉朝臣谢照空是陛下的拥趸，看在陛下的面子上，我留他一命。”

　　叶怀沉默不语，皇帝要给谢照空脱罪，很大程度上是为了保全自己的名声。

　　“太师三思吧，”叶怀道：“与你的雄图伟业相比，谢照空算得了什么。”

　　郑观容站在叶怀身后，伸手摁住叶怀的肩膀，冬天的棉衣下，他仍能摸到叶怀突出的骨头，“你说我不顾天下苍生，现在你拿粮种来威胁我，就是心怀天下了？”

　　叶怀沉默片刻，低声道：“所以我是老师教出来的。”

　　这种声音迷离而伤情，除了郑观容，他不会在任何人面前说这句话，除了郑观容，任何人也听不懂他这句话。

　　郑观容沉默下来，脸上讥讽的神态一瞬间消失不见。他走到叶怀面前，抬起叶怀的脸，注视着他的眼。

　　郑观容看叶怀，不仅看叶怀这句话的真假，还想从叶怀脸上看到他有无重回自己身边的可能。

　　叶怀推开他的手臂，从郑观容面前走开，他背对着郑观容，手掌捂着眼睛，平复了好半晌才重新抬起头。

　　“好，我答应你。”郑观容道。他看见叶怀一直在战栗的肩背，怀疑叶怀是在哭，但是叶怀望过来，眼睛只是因为烈酒而有一点点的泛红。

　　“多谢太师。”他轻声道。

　　叶怀行了礼告辞，郑观容没动，叶怀将要走出门时，忽然听到身后郑观容的声音。

　　“你我本是最投契的，那时我以为我舍得下你，后来你离开了，我才发现这件事真是难。”

　　叶怀顺利接出了憔悴的谢照空，钟蕴很想知道叶怀是怎么办到的，叶怀只是不语。

　　隔几日朝会之上，刑部一个籍籍无名的主事柳寒山上了一封奏折，称发现了一种安南所出的新水稻，一年两熟至三熟，耐旱耐瘠，不择地而生，产量颇丰。

　　皇帝大喜，赐柳寒山四品县伯，食邑五百户。又有人说，此为皇帝心诚，感动上天，降下良种，以慰苍生。与此同时，早预备下的贺词立刻传唱在京城的大街小巷，皇帝仁善的名声远扬。

　　百官之首，郑观容面沉如水，他回头看了眼，隔着多少朱红紫贵，对上叶怀的视线。

　　叶怀安静地望着他，半晌，与齐声唱颂的人群一块，念出那句天命有德，万世永昌。

第47章

　　下了朝叶怀去了趟刑部，来宣旨的太监刚离开，刑部司大小官员都在恭贺柳寒山，景宁也在其中，看起来并不突兀。

　　同样是女官，她不像许清徽那样显得孤僻而不合群，众人待她也恭敬，就是普通上官的样子。

　　或许该让许清徽跟景宁学一学。

　　看见叶怀，景宁道：“稀客啊，叶舍人来了。”

　　叶怀揣着手道：“我来恭贺柳寒山封爵之喜，不打扰你们吧。”

　　“不打扰，”景宁道：“你们聊。”

　　她大手一挥，给叶怀让出一间小厅，着人送了茶点，便将其他人都遣去做事了。

　　柳寒山抱着圣旨凑到叶怀面前，笑得牙不见眼。四品县伯不是很高的爵位，可这是朝廷亲封，有食邑，一辈子衣食无忧。什么时候柳寒山再说错话也不怕了，就是辞了刑部的官，他也饿不死了。

　　叶怀端了茶递给他，笑道：“恭喜你呀柳县伯。”

　　柳寒山接过他的茶，“大人别打趣我了，没有你向陛下进言，哪来的我这爵位，是我该给你奉茶。”

　　“你找到了新粮种，不管谁进言，这都是你的功劳。”叶怀道：“朝廷不日就会派人去安南带回粮种，到时你也要随行，安南山高路远，你一定要万事小心。”

　　柳寒山收了嬉笑的神色，点点头，叶怀又道：“有了更多的粮食，能养活更多人，寒山，这是你万世不朽的功德。”

　　柳寒山神情很郑重，“大人，我明白的，我一定不辜负这份重托。”

　　两人说话间，外头进来一个小吏，叶怀认得，这是政事堂伺候的。

　　“什么事？”叶怀问。

　　小吏道：“太师召叶舍人回话，请叶舍人速回政事堂。”

　　叶怀手指微微蜷缩，他晓得郑观容没那么好糊弄，这是个睚眦必报的人，前路迎接着他的，还不知道是怎样的龙潭虎穴。

　　柳寒山不知内情，站起来道：“大人，我不耽误你了，你赶紧去吧，晚了怕太师怪罪。”

　　叶怀面上不动声色，从柳寒山这儿出来，又同景宁长公主招呼了一声，便随小吏回政事堂。

　　掀开门口的帘子，堂中空无一人，因为天色阴沉，屋里从早到晚都点着灯，博山炉飘着袅袅的烟气，典雅的四和香驱散了蜡烛和炭火的气味。

　　“太师呢？”叶怀解下身上的斗篷，问身边的小吏。

　　小吏答道：“太师吩咐，请叶舍人稍候。”

　　叶怀便在一张椅子上坐下，他不知道郑观容会找他说什么，生气还是质问，或者他会做什么，该如何报复。因为不可知的等待，叶怀的心情被拉得很长，他心烦意乱地放下茶盏，发现只过了一炷香的时间。

　　“我回舍人院等吧，”叶怀道：“还有许多奏折没有看。”

　　小吏搬来叶怀的奏折，为他收拾出了一张条案，语气恭敬，但是寸步不让，“太师交代了，叶舍人不能走。”

　　叶怀徒然地站了片刻，走到条案边，开始看奏折。小吏十分乖觉，候在一旁伺候笔墨。

　　一开始做事，时间便过得飞快，叶怀把这几摞奏折看完，天气已经暗下来，极寒的天气，不知什么时候飘起了雪花，叶怀起身去看时，屋顶和地面都已经蒙了一层白。

　　悠长的钟声响起，叶怀呼出一口气，“到下值的时间了，我可以走了吧。”