聂香道：“我这就叫人去买山楂，买回去我给你做，想甜一点就多放糖，端到你跟前的时候还热腾腾的。”

　　她给叶怀掖了掖杯子，走出去叫小厮去买红果，自己往叶母那里说了一声，便匆匆去了厨房。

　　叶怀睡是睡不着了，他浑身上下没有力气，躺在被子里还觉得暖和点。门外传来规律的拐杖敲击地面的声音，由远及近，少顷丫鬟扶着叶母走进来。

　　“阿娘。”叶怀坐起来就要下床。

　　“你不要动。”叶母走到床边，丫鬟搬了个椅子给她坐。

　　今日天气不好，她什么也看不到，叶怀靠着床头坐，抓住她的手，低声道：“母亲，儿子不孝，叫你担心了。”

　　“左右除夕前回来了，能陪我过个年，还有什么可说的。”叶母摩挲着抚上叶怀的额头，又轻轻揉了下叶怀的脑袋，“怀儿，出什么事了吗？”

　　“没什么，”叶怀道：“大理寺的牢房又不是什么好地方，一时没照顾到，就病了。”

　　叶母摇摇头，“你十二岁那年，同茶馆里一个说书人的孩子很要好，他给你讲故事，你总拿吃的给他。后来他把你攒下来给我打银耳坠的钱骗走了，你很生气，找到他家，让他爹还你。”

　　“钱虽然还回来了，可你心里难过的不得了，晚上偷偷哭，早起就发烧了。”

　　这事太久了，叶怀都已经记不得，叶母温声问他，“是又遇到什么伤心事了吗？”

　　叶怀喉咙里像塞着铁块，又苦又硬，他深吸一口气，道：“没关系，我反正不会叫他好过的。”

　　“不是报复回去了就能不伤心的，你这个孩子。”叶母摸着叶怀的面颊，叶怀重新躺下，挨着叶母的手，闭上了眼睛。

　　除夕那一日，一整天郑观容都在书房里，夜色渐渐漫上来的时候，千家万户灯火通明。去年此时郑观容尚有许清徽作伴，今年许清徽被郑明接走了。这一日对郑观容来讲，与其他任何一天没有什么不同。

　　掌灯时候，外头忽然进来一个人，是郑季玉，他躬身立在下面，请郑观容去用晚饭。

　　这也是个无家可归的人，郑观容想。

　　郑观容搁下笔，坐在书案后，问：“去承恩侯府了吗？”

　　郑季玉摇头，“没有。”

　　郑观容看了他一会儿，问：“你后悔了？”

　　郑季玉惊了一下，道：“不后悔。”

　　“说实话，”郑观容缓缓道：“随便说吧。”

　　郑季玉低下头去，半晌道：“不是后悔，我知道我没有回头路，只是......”

　　郑季玉忽然跪下，“太师，我们真要如此做吗？”

　　权倾朝野光耀门楣是一回事，弑君夺位是另一回事，郑季玉满心挣扎，一方面郑观容像是某种无所不能的象征，另一方面此等悖逆又是郑季玉所不能接受的。

　　郑观容看得出他的犹豫，他在想，或许自己也是犹豫的，至少十年间，他在整个朝堂上挥斥方遒的时候，并没肖想过皇位。

　　进一步不成，退一步呢，郑观容想，退一步有路可走吗？

　　郑观容道：“你年后就离京吧，算我给你指条明路，郑家与我三姐弟有恩，我至少能保住你一条命。别想到回去找你父亲和妹妹，他们的位置并不稳固。”

　　郑季玉一愣，问：“那太师呢。”

　　郑观容不语，摆摆手让郑季玉退下。

　　郑季玉站起身往回头，心头一片凄凉。

　　除夕那天，叶怀在书房写信，他的朋友们，柳寒山，钟韫，江行臻都给他来了信。因为叶怀不在家，这些信都被耽搁了，叶怀一份份写好回信寄出去，能赶在元宵节前给他们报个平安也是好的。

　　门外聂香换好了衣裳披上斗篷，问叶怀要不要出去采买东西，

　　今年他们家里的事情一桩接一桩，眼看要过年，东西都还没预备齐全。

　　叶怀说好，跟聂香一道出门，现在还开着的铺子不多了，好在吃食家里都不缺，叶怀和聂香买了半车烟花爆竹和一些零碎的装饰品。

　　去年叶怀买了两盆水仙，果然没有养活，今年聂香买了两盆山茶，一盆粉白色，一盆品红色，让叶怀说，还不如买几捆梅枝来的方便。

　　山茶树上挂着花，层叠硕大的花朵，看着很喜人。叶怀觉得这花怕冷，往火盆边放，聂香怕这花被火烤死了，一定要放到花几上。

　　两人挪了几回，叶母道：“该放炮仗了，出门放炮仗去吧。”

　　叶怀和聂香各拿了一枝香，在院里放炮仗，聂香搬出来一捆，要和叶怀出门去放，“多点一些，去去晦气。”

　　叶怀回屋穿了狐裘，跟着聂香一块走到门口，炮仗点起来，两个人站在门口，捂着耳朵看雪地里噼里啪啦的炮仗。

　　这个时候叶怀才发现巷子口停着一架马车，有人从马车上下来，隔着雪地和炮仗溅起的烟，看向叶怀。

　　叶怀犹豫了下，叫聂香先回去。

　　聂香进到门内，叶怀走出去几步，到郑观容面前，郑观容问他：“身体好些了吗？”

　　叶怀与他不大寒暄，只道：“已经好了。”

　　郑观容点点头，道：“冬天宜进补，你瘦了许多，要好好补补。”

　　叶怀没看郑观容，“不劳你费心。”

　　叶怀手里还拿着那支没点完的香，郑观容把香接过来，叶怀就把手缩回衣服里。

　　“我想起以前说过，想来日你我在朝堂并肩，”郑观容看着那一缕轻淡的烟，“这话不是假的，这段时间，你我虽然针锋相对，但有你在政事堂，做事情确实畅快地多。”

　　叶怀看他一眼，“太师这话不是在拉拢我吧。”

　　郑观容斟酌道：“我们可以谈谈。”

　　叶怀道：“没什么可谈，我欲肃清郑党，还朝政清明，无党无派的朝堂中，绝没有你的位置。”

　　“无党无派，”郑观容道：“你对皇帝还挺有信心的。”

　　“陛下到底是陛下，朝臣纵是对陛下有不满，也只能规训，可若是对你有不满，大可攻讦你把持朝局，立身不正。”

　　“朝臣上书劝谏陛下，陛下当虚怀若谷，从善如流。朝臣如果上述攻讦你，那是政敌，要除之而后快。自你掌权以来，朝廷乱象，皆因此而起。”

　　叶怀顿了顿，不大情愿道：“我知道你是个能臣，但朝堂有志之士又不止你一人，难道你能做成事，其他人就做不成？”

　　郑观容叹气道，“你以前不是这样说的。”

　　叶怀听他提从前就想发作，郑观容忙道：“好了，外面冷，你快回去吧。”

　　叶怀转头就走，雪地里留下他一串脚印，到门口叶怀忽又停下来，忍不住回头看他。

　　郑观容站在原地，肩头已经落了一层薄雪，因为等到了叶怀的回头，他忍不住对着叶怀笑了一下。叶怀的面色一下子变得很不好，眉眼浮动着怒气。

　　他生气全在对自己，郑观容已经明白了，衣袂翻飞起来，郑观容忽然快步走上前，拉住愤愤转身的叶怀，按着他的后颈，粗鲁地吻在他的唇上。

　　叶怀推他一把，骂他，“这是在我家门口！”

　　郑观容只是笑，他松开叶怀，为他整理衣襟，一双手抚着他的衣领，动作慢慢的，极为不舍和缠绵。

　　“我走了，你别生气，我不看你了。”

第53章

　　元宵节之后，宫里辉煌的花树灯楼全都要拆掉，天没有一点回暖的意思，几场大雪不停地下。暖房里新开了几盆迎春，剪了枝子送到郑太妃宫中，郑太妃挑了一个白地青花净瓶，将几支明黄色的迎春仔细插进去，放在昭德皇后的画像前。

　　宫人小心走进来，回禀说平阳侯夫人求见。

　　郑太妃微顿，道：“请她进来吧。”

　　少顷郑明走进来，她没穿宫装，穿一件绯色圆领袍，蹀躞带，金玉簪，身段修长，英姿飒爽。

　　见郑太妃打量她，郑明解释，“方才去打马球了，会玩这个的人越来越多，你怎么不去凑热闹。”

　　“许久不玩了，现在上了马怕都要摔下来。”郑太妃目光围着郑明转了两圈，道：“那天清徽也是差不多的装扮，我看见吓了一跳，简直以为你返老还童了。”

　　“我也没多老啊，”郑明道：“你比我还小两岁呢。”

　　“怎么不老，”郑太妃笑道：“这已经是昭德皇后死去第十二个年头了。”

　　郑明脸上的笑意收敛了下，郑太妃引她到内室，郑明捻了香，插进香炉里，她看着画上的昭德皇后，良久之后才道：“不像她。”

　　“我也觉得不像她，”郑太妃道：“画的太良善了些。”

　　郑明看了眼郑太妃，语气警告，“太妃慎言。”

　　郑太妃笑道：“她本来就不是这样的人啊，你还是她的亲妹妹呢，真是不了解她。”

　　郑明眉头紧皱，声音也淡下来，“我知道，你恨她。”

　　郑太妃有些讶然，“我？我不恨她？”

　　“你不恨她，那你为什么跟观容过不去。”

　　“郑观容。”郑太妃嗤了一声，她对郑观容的敌意由来已久，尽管表面上掩饰的很好。

　　“我真不恨郑昭，”郑太妃道：“幼时学堂上，她同我们说，女子生而聪敏锐利，上至仰观天地，下至洞察人心，无不可为之事。我视她为师，怎会恨她，我只是不喜欢她的结局。”

　　郑明看向郑太妃，郑家本家对家中女子的规训十分严重，那时郑昭说那些话，是不想看几个姊妹困局后宅，不得舒展。

　　郑太妃是能听进去的，总是跟在郑昭屁股后头跑。

　　“你见过她死时的样子吗，”郑太妃问，“那时你们都在宫外，只有我在她身边。我不能接受，她最后以一个妻子的身份，如此衰败而默默无闻的死去。”

　　“或许她年少时说的那些话都是骗人的，她那么聪明，竟也有许多不可为之事。她在骗我，她既然骗了我，那我要恨她似乎也不是没有缘由。”

　　她看向郑明笑，一面说一面点头。

　　“我看你是疯了。”郑明道。

　　郑太妃神色忽然冷下来，“你是个叛徒，你不该离开京城。”

　　“我不离开京城能怎么样？”郑明想，京城到底是个什么地方，怎么能把人变成这样，亲外甥，亲舅舅，还有一群骨肉至亲，就能斗成这样不死不休的样子。

　　郑太妃觉得郑明在装傻，“郑观容他不配做郑昭的继承人，他连女子都不是，如何能懂郑昭，如何能懂你我？”

　　郑明无奈道：“那你觉得陛下可以做那个继承人吗？”

　　郑太妃不语。

　　“还是说，你觉得你才是那个继承人，你想取代郑观容，成为另一个权臣。”

　　郑太妃抿紧了嘴巴，没有说话，郑明忽然上前一步把墙上挂着的昭德皇后的画像摘了下来，郑太妃面色微变，她上去夺，被郑明轻轻松松推到一边。

　　“你真是在宫里待久了，把自己逼疯了。你跟观容较什么劲，你信不信他压根不关心你在想什么。你跟我阿姐又有什么过不去的呢，人都已经没了这么多年了，你输了她回来能嘲笑你吗，你赢了你自己心里会开心吗？”

　　郑太妃不听她说话，“把画还给我！”

　　“郑仪！”郑明呵住她。

　　郑太妃停下动作，一时竟有些恍惚，这个名字，足有十多年没有人叫过了。