“你如今这样画地为牢，对得起阿姐的教导吗？”

　　郑太妃心中一震，郑明道：“我告诉你，我要离京了，因为放不下你所以来看你。阿姐当年是不愿意你入宫的，但是......”

　　她叹口气，“旧事不再提了，我觉得你有错，你不该挑唆观容和皇帝争斗，不管他们谁赢了谁输了，对我来说，对阿姐来说，都是失去至亲之痛。”

　　郑太妃冷声道：“那不是我的挑唆。”

　　郑明当然也清楚，皇帝日渐成年，郑观容不减跋扈，两人迟早要做个了断。

　　“不管谁输谁赢，”郑明道：“我都希望你帮我，保住另一个的性命。”

　　平阳侯府的校场上，平阳侯拿一柄长枪，舞得虎虎生风，许清徽在旁边看，她很给面子，一直鼓掌。平阳侯舞完长枪又耍拳，大冬天的出了一身汗。

　　郑明看他还没有停下来的意思，终于出来制止，“清徽，你舅舅来了，同我换身衣服去见他。”

　　许清徽很惊喜，郑观容近来深居简出，不大爱出门，更别提来平阳侯府了。

　　跟着郑明进屋，许清徽换了衣服坐在妆镜前，郑明给她挑首饰，一顶金银珠花云雀冠，额上描着花钿，带一条宝相花形的璎珞。

　　看着镜中的许清徽，郑明真有些恍惚，许清徽摸了摸发冠，贴着郑明，道：“阿娘，你怎么样样都能做的这么好。”

　　郑明简直心都要化了，“我家小女真会说话。”

　　前厅里，郑观容与平阳侯已经坐定，正在说话。郑观容端着茶，问：“你们打算什么离京？”

　　平阳侯道：“就这几日就要启程，算上来回的路程，已经耽误两个月了，不能再等。”

　　郑观容点点头，“有什么缺的知会一声，我着人去办。”

　　郑明和许清徽走到厅上，听到他们在谈这件事，笑意淡了些，郑明刚想安慰许清徽，许清徽就走上前，笑着给郑观容行礼，“舅舅！”

　　郑观容看见她，面上露出一个笑，“回到爹娘身边了，开心吗？”

　　许清徽点点头，“就是舅舅不大愿意同我们一块。”

　　郑观容笑着摇摇头，许清徽又问郑明：“什么时候走，一定要告诉我，我去送你们。”

　　郑明犹豫了下，拉过许清徽，问道：“清徽，你想跟我们一起去边疆吗？”

　　许清徽一愣，“去边疆？”

　　她当然想跟父母在一起，可是她好不容易取得了进士的功名，也想留在京中做一番事业。

　　郑明斟酌着想劝她，郑观容直接道：“跟你母亲去吧。”

　　他的语气不容置疑，郑明横了他一眼，郑观容顿了顿，道：“你从来长在京城，人间富贵乡，未见过真正的苦难。去边疆，你知道百姓真正需要什么，就知道自己该做什么了。”

　　许清徽犹豫片刻，点头同意了。

　　郑明脸上立刻笑起来，郑观容道：“得空回去收拾你的东西，喜欢的都带走。”

　　许清徽仍对郑观容有些不舍，“舅舅，那你呢？”

　　“小孩不要操心大人的事。”郑观容敷衍她。

　　郑明说他：“不识好人心。”

　　许清徽很习惯这样的郑观容，“那舅舅一个人在京中，一定要照顾好自己啊。”

　　几人又谈了几句，郑明想起来什么，把从郑太妃宫里拿出来的那幅画递给郑观容。

　　郑观容打开看，道：“不像她。”

　　郑明不知道为什么，忽然乐了。

　　许清徽和平阳侯先走，把地方留给两姐弟，郑明想说些什么，郑观容只是把画收起来，望向许清徽离开的背影。

　　郑明端起茶，调侃他，“知道你舍不得，赶紧找个媳妇儿自己生一个吧。”

　　“他要是能生，”郑观容道：“许多问题都可以迎刃而解了。”

　　郑明觉得郑观容脸上的神情可以用想入非非来形容，她惊奇地问：“真有这个人？”

　　郑观容却不答，起身道：“走了。”

　　没几日，平阳侯夫妇与许清徽离开京城，同时郑季玉自请去了蜀中，没了这个与景宁作对的顶头上司，景宁可以在刑部大展身手。元宵节之后叶怀去上值，头一件事就听说辛少勉案有了进展。

　　自叶怀入狱后，大理寺有个狱卒潜逃，被刑部抓获，据他供述，当日叶怀离开之后，狱卒趁四下无人用碎瓷片杀了辛少勉，此举是受太师郑观容指使。

　　案情拿到朝堂上，立刻引起轩然大波，郑观容敢公然在大理寺牢狱中杀人灭口，那么他指使辛少勉的事不是更加悖逆。

　　郑观容流言缠身，索性告病闭门谢客，辛少勉案还在继续查，趁这个机会，叶怀让刑部去查郑党中其他作奸犯科之辈，贬官的贬官，流放的流放，一点一点剪除郑党横行的枝丫。

　　那一日皇帝召叶怀入宫，晚上回到家，叶怀铺开纸笔，白纸黑字，详述郑观容的四大罪状。

　　其一专权僭越，威震人主；其二党同伐异，祸乱朝纲；其三：贪墨聚敛，穷奢极欲；其四擅行冤狱，罗织构陷。

　　纸上的字写的古拙有力，一笔一画都力透纸背，叶怀拿着笔，好半晌没有动作。

第54章

　　有几日天气回暖，叶怀下值的时候顺便去药铺里拿叶母的药，路过酥酪铺，他给聂香捎了一份樱桃酥酪。从铺子里出来，路边有人一个接一个的往前跑。

　　叶怀好奇地望过去，听见他们嘴里说什么抄家，什么抓人，“......你不知道吗，就是郑......”

　　叶怀愣了一下，跟着这几个人一道往前走，走过两条街，他发现这不是往宣阳坊的路，愣了一会儿才反应过来。

　　前面闹腾腾的，应该就是犯事那家，叶怀记得这应该是郑家一个子侄辈的远亲，曾以巡察御史之名到苏杭等地欺诈商户数十万两，后来钟韫到江南审查贫困县府时，几个商户联名告上来，才算事发。

　　叶怀站着看了一会儿，转身往回走，刚走没两步路，遇见宫中来的太监，匆忙道：“叶舍人，我可算找着您了，陛下宣召。”

　　小太监接过叶怀手里的东西，叶怀不自觉摸了摸怀中已经写好的奏章，他回头看了眼不知道算郑观容什么亲戚的，正被抄家的郑府，定下心来同太监一道进宫。

　　紫宸殿里，叶怀走进来，叩首行礼。

　　“起来吧。”皇帝道。

　　叶怀站直身体，微微抬眼看了下，皇帝的桌案上摆着很多奏折，到叶怀进来之前，他才把手里的朱笔放下。

　　郑观容称病不上朝，皇帝终于可以调看政事堂的奏章，他并没太急着对这些奏章指手画脚，仍是按照包括叶怀在内的几位舍人的建议来谨慎批复。

　　不必皇帝再催促，叶怀将陈述郑观容罪状的奏折递上去，皇帝飞速看了一遍，又详细再看一遍，道：“好！写的真是好，简直是一篇檄文！”

　　“不愧是叶舍人，除了你，再没谁能写的这样字字珠玑！”皇帝放下奏章，感叹道：“借你这篇檄文，好像朕多年的郁愤也可释怀一二。”

　　“陛下谬赞。”

　　皇帝摆摆手，“叶舍人不要谦虚，御史台接连不断地上书要求清算郑太师，朕已经做了批复，太师之跋扈，有目共睹，这一回，他无论如何逃脱不得了。”

　　叶怀称是，面上却有些迟疑。

　　皇帝看着他，“想说什么直接说吧。”

　　叶怀道：“我只怕太顺利了些？这么久以来，郑太师那边没有一点动静，我心里有些不踏实。”

　　“桩桩件件并不冤枉他，他有什么可辩驳？”皇帝沉吟片刻，道：“姨母曾对我说过，没道理天时地利全在郑太师那里，或许此时就是朕与叶舍人的运道了。”

　　叶怀俯身道：“天佑陛下，肃清寰宇，乾坤再正。”

　　皇帝点点头，面上带出一点笑，“还有件事交代你去办，朝中凡有大案，总因株连而人人惶惶，朕觉得连坐太过严苛，易伤及无辜。所以要你晓谕百官，只要郑观容伏诛，余下皆从轻发落。朝堂动荡非朕所愿，一切以恢复清明吏治为要。”

　　叶怀凝重的脸上多了一丝轻松，拱手行礼道：“陛下圣明。”

　　皇帝从书案后走下来，亲自扶起叶怀，“叶卿，倘若大事能成，你当记首功。”

　　此后一段时间，朝堂上惩治郑观容的声势愈发浩大，郑党中或有互相检举的，或有自己站出来请罪，恳请从轻发落的，乱乱糟糟没个完。

　　叶怀一直在等郑观容的后招，但是并没有。到春闱前后，士子涌进京城，传颂着叶怀写的那篇文章，清算郑观容的呼声来到了一个顶峰。

　　先是范阮二位中书舍人被罢官，再有刑部和大理寺将郑观容的罪状悉数呈上，形势越发急迫，皇帝终于发布了诏令，缉拿郑观容。

　　到御史台同大理寺真正去郑家抄家那天，叶怀反而没在场，他忙着处理奏章。后来饭馆里吃饭时听人提起，说郑家是如何富丽堂皇，从中抄出来多少逾制的东西。

　　叶怀安静地听，紧接着又听到人说，郑家的仆从早被遣散了，去抄家的人到的时候，偌大的郑府只剩郑观容一个。

　　叶怀愣了一下，心里有些空荡荡的不真实感，他以为这样一个庞然大物，一定是百足之虫死而不僵，没想到郑观容的倒台来的如此轰轰烈烈，摧枯拉朽。

　　郑家宗亲中倒向郑观容的人已经全被肃清，平阳侯和郑明没被波及，一来郑明这位姨母比郑观容这个舅舅做的称职些，二来这两人肩负着边疆重责，郑观容当政时便尽力不使朝堂斗争波及边疆，皇帝有样学样，也没有轻易动作。

　　舍人院里剩叶怀自己，他从早到晚忙得脱不开身。好不容易有了喘息的空，那边皇帝来人传召叶怀进宫。

　　晚霞的余晖落在恢弘的紫宸殿上，将金殿照得熠熠生辉，大殿前黑的发亮的地砖上，郑观容跪在那里。

　　他穿着一身素白的罩衣，手上带着冰凉的枷锁，一双眼睛闭着，神态平和。晚霞打在他的侧脸上，为他渡了一层金光，叫人看一眼，就觉得动魄惊心。

　　叶怀从他身边走过去，闭了闭眼，慢慢吐出一口气。他看到郑观容，忽然明白皇帝今日为何召见自己了。

　　走到殿内，皇帝正在写东西，一旁方方正正的匣子中放着他的玉玺。皇帝很高兴，脸上的笑意很明显，见了叶怀，他摆摆手叫叶怀起来，笑着道：“叶舍人，朕该给你升官了。”

　　叶怀道：“谢陛下抬爱，但微臣这般年纪便居中书舍人之位，已经夙夜不安，不敢再受拔擢。”

　　“这怎么行，”皇帝道：“你是功臣，屈了谁都不能屈了你，朕要晋你做中书侍郎，圣旨已经写好了，你等着领旨就是了。”

　　叶怀立刻跪下谢恩。

　　皇帝道：“朕还有一份旨意，是给郑太师的，你去宣旨吧。”

　　叶怀心中重重一震，给郑观容的圣旨，终于到了这个时候。

　　宫人把明黄的圣旨捧到叶怀面前，叶怀伸出手，指尖触碰到丝绸，奇特的触感慢了一拍才被叶怀感知。

　　他拿着圣旨，缓慢起身。皇帝看着他，忽然问：“你不先打开看看吗？”

　　叶怀把圣旨打开，略过对郑观容种种悖逆的斥责，目光落到最后几个字上面，不由得睁大了双眼，“......着贬为庶人，配奉皇陵，禁锢终身。”

　　叶怀心里骤然一松，他把圣旨看了两遍，抬头看向皇帝，“陛下不打算杀他？”

　　皇帝叹口气，“他毕竟是朕的亲舅舅，他可以对朕不仁，朕却不忍心对他不义，看在昭德皇后的面子上，留他一条命吧。”

　　叶怀不语，一瞬间的轻松略过，此时面对郑观容的疑虑又占了上风。

　　皇帝看着他，问：“叶卿，你觉得他该杀还是不该杀？”

　　叶怀沉吟片刻，“郑观容心机深沉，老谋深算，一旦卷土重来，恐怕后果不可估计。”

　　皇帝抚掌笑道，“叶卿果然是忠心为君，你二人本为师生，朕以为朕不杀他，你会高兴才是。”

　　叶怀微微一愣，看着皇帝那种神情，他心中有些拿捏不定，皇帝却不再说什么，“去宣旨吧。”

　　叶怀走出紫宸殿，走到郑观容面前。郑观容似有所感，睁开眼睛。

　　他明明是跪着的那个，却十分从容地将叶怀从头到脚端详一遍，笑道：“恭喜叶大人高升。”