顺元帝抱恙，于是由贤王率百官在皇城外迎接。
君定渊行至皇城，翻身下马，上献捷报，贤王眼含热泪，哽咽宣读顺元帝的慰问诏书，才双手将君定渊搀起。
这一点异样未逃过群臣的眼睛，众人交换着眼神，皆静默不言，可谁心里都有一杆秤，朝中尚有太子，皇帝却令贤王代为迎接，只怕那做了七年太子的沈帧，离落幕不远了。
贤王党此刻个个志得意满，趾高气昂，脸上的皱纹都笑得多了几道，而昔日太子党的人则一个个拉着脸，周身散发的寒意恨不能冻死几个政敌。
人群边缘，几个轮不上上朝的京城小官忍不住说起风凉话：“都说咱大乾是‘南刘北君’，如今这南边也姓了君，刘是越发不行喽。”
身旁同寅忙用胳膊肘囊他：“刘国公就在旁侧，这话你也敢说？”
那人倒是心宽体胖：“嗐呀，听到又怎样，刘国公如今还能披甲上阵吗？后继无人啊。”
“那倒也是，当初要不是刘康人惨败，五殿下也不至为质十年，君定渊就是凭着这股气，才在南境硬生生打出一片天地来。”
“这也算是苦尽甘来了，依我看啊，君家的好日子，还在后头呢。”
君定渊双手接过诏书，谢主隆恩。
随后便是请告庙礼，设坛祭祀，告慰列祖列宗，宣告边境安宁。
一套流程走完，已过晌午。
但君定渊还不得休息，他要亲自去清凉殿，向顺元帝当面谢恩。
凯旋之将可带甲入宫，以彰恩赐，但君定渊却坚持在紫禁城外卸了甲，也未乘轿，而且谦卑步行至清凉殿。
他这一番举动，早由禁卫军通禀给了司礼监，掌印太监刘荃得了消息，垂首来到顺元帝身侧，笑道：“将军硬要在宫门外卸甲，说祖宗规矩不可废，才耽搁了。”
顺元帝正靠着龙椅闭目养神，闻言缓缓抬眼，那张严肃且苍老的脸上隐隐浮起笑意：“君家确为世代忠良，为我大乾鞠躬尽瘁，昔日朕要削收兵权，也是永宁侯第一个站出来支持朕……说起来，朕对君家确有几分惭愧。”
“主子千万别这样说，永宁侯与君将军都是明事理之人，他们深知主子的良苦用心。”刘荃劝慰。
顺元帝眼神却黯淡了几分：“朕与慕兰终究失了一个孩子，这十年，她心里到底是怨朕的。”
“良妃娘娘素来识大体，这些年从未与主子争吵过一句，如今五殿下灵窍归位，神明护持，娘娘也算是苦尽甘来了。”刘荃躬腰垂着眼，与顺元帝保持着不近不远的距离。
顺元帝沉默片刻，忽然幽幽一叹：“朕当年为徵儿取字不律，原意为顽劣不驯，不守礼法。朕是当真埋怨良妃为朕生了个不成器的儿子，却没想十年倏忽，反倒是他……”
顺元帝顿住了话头，目光却落在御案那沓堆积如山的奏折上。
朱批未动，吏部，户部，工部及黔州各级官员的弹劾层层叠叠，字里行间直指曹党与东宫。
刘荃见状立刻装聋作哑，不再搭话。
他心里清楚，顺元帝尚在犹豫，废储毕竟是国之大事，牵一发而动全身。
顺元帝心里明镜似的，此次弹劾东宫与曹党风波，全赖贤王沈弼在背后推动。
当初他之所以未有立沈弼为太子之心，皆因沈弼野心太盛，早早在朝中培植党羽，以谋后策。
君父尚在，他便如此急不可耐，不知分寸，当真让人忌惮。
顺元帝那时正身体康健，自认为还能在龙椅上坐许多年，自然容不下这个觊觎皇位的儿子。
但沈弼毕竟是早逝的皇后柳氏所生，他终究没忍心将其驱至荒僻之地。
顺元帝沉思之际，遥遥的，就见君定渊一袭白色袍衫，腰束蹀躞带，正大步向清凉殿走来。
顺元帝见状，顿时搁置起烦闷的心思，只觉空气都轻快了几分。
“怀深！”顺元帝撑着御案，竟难得激动地站起了身。
却见君定渊踏入殿内，不见半分凯旋的喜悦，反而面色凝肃，忽的撩起袍角，跪在御前：“臣君定渊，特来请罪！”
顺元帝一怔。
殿外，几棵百年罗汉柏被风吹得枝叶晃动，“簌簌” 作响，扰的树上蝉鸣如沸，聒人的耳朵。
不多时，殿门在君定渊身后徐徐合上，将最后一缕亮光无情掐断。小太监们步履匆匆，递次从殿中退出来，唯一留下伺候的，只剩司礼监掌印刘荃。
殿门合了整整一个时辰，没人知道里面究竟谈了什么，直至那扇门再度打开，君定渊的袍衫已然湿透，他落下的最后一句话是：“陛下，臣为您担心。”
顺元帝不置可否，没有应声，也没有反驳，良久他才缓缓挥手，示意君定渊可以退下了。
君定渊始终保持着谦卑的姿态，弓着身子走出清凉殿，直至下了阶，才忍不住抬头望了一眼晴空中刺眼的阳光。
他走后，顺元帝独自坐在龙椅上，久久未唤人伺候，直至黄昏轮廓初现，他才幽幽开口：“……南屏。”
刘荃眼皮猛地一跳，将自己的呼吸声降至最低。
顺元帝却不肯放过他，目光倏地睨来，问道：“大伴，你信君定渊说的吗？”
刘荃余光暗自向殿外一扫，脑海中重新浮起顺元帝那句未说完的 “反倒是他”，再收回余光时，心中已有了较量。
他佯装思索：“奴婢记得，乌堪辞别那日甚为嚣张，全然无特恩宴上颓败模样，他还欲贿赂奴婢打探秘宝虚实，如今想来，确像是得到了什么了不得的消息。”
顺元帝忽的一挥手，将满案的奏折尽数拂落在地，他重重咳嗽，咳得眼球充血，目光阴鸷。
“主子！主子消气！”刘荃连忙上前搀扶，慌乱中恰好将君定渊先前献上的那张图纸拾了起来，看似无意地重新放在顺元帝眼前。
随后他忙挽起衣袖，焦急地为顺元帝拍着后背：“主子，将军思虑周全，以奸细换骸骨，反倒成就美事，这是天佑我大乾，如今亡羊补牢，为时未晚。”
顺元帝咳得厉害，好一会儿才渐渐止住咳音，手帕一擦嘴，痰中夹着一道血丝。
他定了定神，便瞧见那张喷满涎水的图纸，不由哑声问道：“你觉得这东西，真能助朕恢复往日脚力？”
“主子洪福齐天，据说那曹芳正之所以能贪墨三百万两，便是得了墨家之人献策，只是他贪心不足，还要偷工减料，才至六年后河堤有恙，由此可见，墨家确有非凡本领。”
问题竟又绕回了曹党身上。
顺元帝闭眼，深吸气：“曹芳正，曹党，朕便是信了他们所言，才定了墨家满门抄斩！”
“可不是么，奴婢猜，墨纾肯向主子献上图纸，便是明白冤有头债有主的道理，当年之事，错不在主子，而在曹党。”刘荃不紧不慢地应答。
天色将晚，顺元帝突觉不适，将今晚于奉天殿的庆功宴改在了明日。
候在殿外的百官面面相觑，心头疑惑，却无一人敢多言半句。
人群递次向外涌去，脚步声在御殿长街此起彼伏。
谢琅泱紧赶两步，追上了君定渊的背影。
他先咽下心中翻涌的苦楚，抬袖行了个标准的学士礼：“将军留步，在下谢琅泱，可否饶您些时间详谈？此次南境大捷，将军劳苦功高，我吏部需核对有功之臣名录，确认朝中空缺职位，方能合理调配，还望将军体谅。”
谢琅泱身长玉立，面容方正，一双眼中透着正人君子的坦荡，且他做事一向严谨得体，未有疏漏，所以春台棋会案三个月后，顺元帝念他无辜受累，给他官复原职。
君定渊转过身，腰间穗子轻轻晃动。
他目光澄澈，似是对谢琅泱毫无防备，闻言便颔首应道：“应当的，多谢谢侍郎为南境将士挂心，请随我到永宁侯府详谈吧。”
“请。”谢琅泱喉结滚动，只觉得吞下一块嶙峋巨石，麻木又痛心地吐出一个字。
为了储位之争，他竟要亲手迫害一位刚从南境浴血归来，军功累累的良将。
他有些恍惚，上世温琢要对刘国公动手时，他曾拍案而起，他是怎么说的来着？
——何不寻两全之策，非要行此歹毒之事？
——汝今昔判若两人，实难容忍！
谢琅泱闭了闭眼，强压痛楚，脚步踉跄地追上君定渊，两人一前一后，直奔侯府而去。
见君定渊安然离开清凉殿，既无甲士尾随，也无传诏缉拿的动静，温琢就知这第一步稳了。
所幸下午无事，翰林院案头堆积的文牍被他一一料理妥当，黄昏时传来口谕，今日的庆功宴不办了，改明日。
温琢享受地伸了个懒腰，昨日掌心那道划痕，睡了一觉后便愈合了，划痕本就不深，如今只剩浅红，不痛不痒。
仿佛昨晚被人吹一吹，当真管用似的。
龚为德瞧他眉眼舒展，问道：“掌院今日心情格外不错？”
温琢收回手，唇角勾起一抹散漫笑意：“今夜免了应酬饮酒，少了些俗务缠身，心情自然畅快。这些时日忙得脚不沾地，许久没去教坊听曲，想来已有不少新作。”
龚为德苦笑：“此时也就掌院能有这般清闲了。”
温琢抱着乌冠，拍了拍上头的灰，又拂开袖上褶皱：“不早了，我便先行回去了。”
刚踏出翰林院的大门，迎面便撞上一道瘦鸽身影，瞧着心事重重，眼珠间皆是算计，正是从皇城往皇子所折返的沈瞋。
四目相对，各自的伪装尽数褪去，温琢立于高阶之上，官袍被凉风拂得飘抖，冷冷注视着阶下的沈瞋。
沈瞋双眸忽又露出得意之色，猫捉老鼠般，带着难得的戏谑和快意。
周遭恰好无人，他负手而立，仰头望着温琢，如上世在御殿长街，朝温琢露出森凉无情的一笑。
只见他微微动唇，嘴角挤出两颗酒窝，慢悠悠地，一字一顿地做了两下口型 ——
“墨纾。”
第40章
温琢眯眼凝眸，仔细辨了半晌，才终于辨出沈瞋所指是什么。
然后他骤然面如纸色，仿佛这和煦安宁的黄昏里，陡地刮起了凛冬的寒风，他忍不住打了个寒噤，袖口都微微发颤。
紧接着，怒意便如火山喷发般涌上来，他几乎眨眼间冲下丹墀，怒视着沈瞋，牙关咬得发酸：“你当真是铁石心肠！墨纾上世受尽酷刑，硬生生没吐露关于你的一言半字，否则你早该化作沈颋刀下之鬼！”
沈瞋姿态闲适，嘴角噙着一抹哂笑，将温琢的失态瞧得清清楚楚，他从没想过获得温琢的宽恕，纵使心底偶尔闪过一丝波澜，也转瞬即逝。
此刻他终于在这场战战兢兢的博弈中攥住主动权，那点转瞬即逝的念头彻底被他抛诸脑后。
“此一时彼一时。”沈瞋慢悠悠开口，笑得胸腔发颤，“我倒奇怪，温师何至问出如此天真的问题，想来上世，你我不是总能狠到一处吗？还是你随了沈徵，倒变成善心泛滥瞻前顾后的庸才了？”
他恨不能每说一句，便将温琢击得更碎一些，于是笑容也愈发灿烂，像是许久未有如此开怀之事。
“沈瞋，你真是无可救药。”温琢冷声道。
沈瞋敛了笑，眼神忽又阴森起来：“温掌院对我口不择言，就不怕我治你的罪吗。”
温琢懒得与他多费唇舌，袍袖一甩，转身便向皇城门外奔去。
晚风被他催得猎猎作响，官袍像抖翅的蝶，在夕阳金辉里翻卷。
沈瞋望着他仓促的背影，只是轻嗤，事实上他也知道，便是将温琢的话告到顺元帝面前，顺元帝也不会信，反倒给自己惹一身腥。
他勾起冷笑：“想来谢琅泱此刻，已经进了永宁侯府。”
晚了，温师。
此刻方知大难临头，实在是太晚了。