“我有分寸的。”楚思衡无意识摩挲着他的手背，“师父教过……”
“教徒弟怎么往自己身上划刀子？”黎曜松陡然拔高声音，“那要不要本王去连州，到楚前辈的坟前问问，看看楚前辈究竟有没有教过徒弟如何自残？如何出尔反尔？如何把人当猴耍？嗯？”
“我没……”楚思衡还试图挣扎。
“嘴上答应着与本王坦诚相见，私底下用本王赠你的匕首往自己身上划刀子，就连本王找来救你性命的大夫，到头来也是你的人。”黎曜松终于将这几日积压在心头的怒火倾泻而出，“楚思衡，你告诉我，你待我究竟有哪一处是真的？你对我说过的话，究竟有几句是真的？！是不是这么久以来，唯有漓河边上的火药是真的？”
楚思衡并未立即回应，只是沉默地看着他，原本轻抚着黎曜松手背的手悄然下滑，轻轻攥住了他的衣袖。
“抱歉……”楚思衡嘴唇微动，声音低哑，“是我…让你担心了，对不起……”
黎曜松瞬间哑火。
楚思衡低垂着头，苍白的脸色让他看起来宛若一尊易碎的瓷娃娃，好像只要轻轻一碰就会彻底破碎。那轻拽着自己衣袖的指尖正不安地来回摩挲衣料，似是在等待他的回应。
这幅模样，实在令人心生怜惜，更不忍再苛责半分。
黎曜松深深叹了口气，将衣袖上那只微凉的手拢入自己宽大温热的掌心，近乎卑微的乞求道：“以后别这样了，算我求你……好吗？”
楚思衡沉默良久，才犹豫着开口：“此刻我若点头说好，王爷会信吗？”
黎曜松毫不犹豫：“会。”
楚思衡一惊：“可我明明已经屡次……”
“你虽总有事瞒着我，可你从来没有想过要害我，甚至为了剔除皇后这个隐患，不惜自残伤身……”黎曜松的声音低沉却坚定，“所以无论多少次，只要你点头，本王便信你。”
说到这儿，黎曜松略微顿了顿，又道：“只愿某一次过后，你能够真正地对我敞开些许真心，哪怕只有一丝一毫。”
“你……”楚思衡愣愣地望着眼前的人，几乎不敢相信自己听到的话。
这个男人，在经历了他一次次的欺瞒后，竟仍愿一次又一次地信任他。
而他所求的，仅仅是自己哪怕一丝一毫的真心……
可为什么？
为什么愿意一次又一次地信任他？
他是这么想的，也准备这么问。
黎曜松却不给他开口的机会，仔细为他调整好软枕的位置，叮嘱了一句“好生休息”后便转身离去。
但这之后，黎曜松来暖阁的次数明显多了。
在黎曜松的悉心照料下，楚思衡的伤势逐渐好转。从只能卧床到能在知善的搀扶下缓缓起身踱步，再到春末梨花谢尽时能独自行至院中透气——那具残破不堪的身躯，竟以奇迹般地速度重新焕发生机。
虽然身体依旧虚弱，但楚思衡的精神已经大为好转，呆在院中的时间也逐渐多了起来。
他依旧穿着那身水墨宽袍斜倚在秋千上假寐，雪翎则承担起了为他推秋千的责任。每每午后，只要楚思衡的身影出现在院中，不出一盏茶时间，雪翎也一定会从天边而来，稳稳落到秋千靠背上，轻轻为楚思衡推动秋千。
黎曜松偶然装撞见过几次，却并未阻拦。他知道，这样的安逸的日子于楚思衡而言，实在是太少太少了。
而有这样想法的并非他一个。
立夏过后，十四州渐入雨季，尘关之外湖泊水势渐长，为西蛮开辟了一条进入十四州的隐秘捷径。
自楚望尘炸关后，西蛮元气大伤，至今仍无力对十四州发起大规模的进攻，只能不断派遣小队人马潜入十四州制造骚乱，以此来消耗十四州的人力物力财力。
这一情况很快被京城各方势力安插在十四州的眼线传回，蛮人进犯十四州的消息很快在朝廷上传开，并引发了激烈争议。
部分大臣持保守态度，认为蛮人与十四州百年间皆是矛盾不断，这是十四州自己的恩怨，朝廷不宜干预升级冲突。
部分大臣则认为自漓河一战后，十四州战力受损严重，作为大楚的半壁江山，应当派兵清剿蛮人，以固边防。
蛮人能将楚望尘逼到炸关自尽，纵然元气大伤，其威胁仍不容小觑。而北方的十三座要城之中，除浮云城有关度山作为屏障外，余下的城池连同京城在内，所能依托的天险只有漓河。若放任蛮人在十四州境内肆意作乱，让他们过了漓河防线，后果将不堪设想。
多方权衡后，楚文帝最终决定出兵协助十四州清剿蛮人。
然而，由谁来领兵挂帅，却又成了新的难题。
朝中众臣几乎一致推举黎曜松来担此重任，他数月前才从漓河战场回来，不仅熟悉十四州的局势，更能凭自身经验规避不必要的伤亡，堪称最佳人选。
此番情形，与一年前众臣推举他奔赴漓河战场如出一辙，无疑是又把他架在火上炙烤。
他真的不能再立功了。
“陛下，臣……”
黎曜松正要开口拒绝，楚南澈却在此时站出来道：“陛下，儿臣愿领兵出征，协助十四州清剿蛮人，护我大楚安宁。”
此言一出，满朝哗然。
楚文帝神色复杂地望向楚南澈，蹙眉道：“南澈，你…当真要去？”
“是。皇叔方从漓河凯旋不过数月，理应在京中休生养息，况且如今皇婶身体虚弱，正需皇叔悉心照料。不过是一群西蛮残部，儿臣足以应付，还请父皇允准，便当给儿臣一个历练的机会。”
“好一个历练的机会，三弟未免也太过自信了。”楚西驰忽然插话道，“蛮人虽元气大伤，可论底蕴，依旧是西南霸主，三弟可万万不能轻敌啊——”
“……多谢皇兄提点。”楚南澈扯出一抹无比真实的笑意说。
“陛下，三殿下曾协助黎王善后漓河战场，对十四州的情况了解不比黎王少。此次蛮人仅是小股入侵，并不算太过危险，确实可以让三殿下领兵前去作为历练，也能让黎王安心在京中修整。”一个支持楚南澈的老臣适时开口。
有一人带头，剩下的人便都开始附和着支持楚南澈。
此法也确实正中楚文帝下怀——既不动黎曜松让他在十四州建立更深的威信，自己又能放心。
“好，此次便由南澈领兵，前去十四州清剿蛮人，朕便在京城等候佳音，务必……”楚文帝顿了顿，“务必一切小心，平安回来。”
楚南澈躬身作揖：“儿臣领旨，定不负父皇所愿。”
下朝出宫的路上，黎曜松与楚南澈并肩而行，面色凝重：“为何突然做此决定？”
楚南澈莞尔：“上次漓河战场本就该由我来接手，最后却只揽了个善后之职。如今有机会，皇叔总得让侄儿体验一下上阵杀敌、亲斩敌首的感觉吧？”
“南澈，”黎曜松语气转沉，“带兵打仗绝非儿戏。”
“我自然明白。”楚南澈收敛笑意，神色也严肃了起来，“可这是我们都需要的机会。你如今已是父皇的眼中钉，若是再领兵出征，只会给自己带来更大的隐患。而我若想要争那个位置，便需要这个军功来进一步弥补我与楚西驰之间的差距——这是一举两得的决策。”
“我知道，可是……”
道理黎曜松自然都懂，可先不论蛮人好不好杀，楚南澈领兵出征，楚思衡势必也会知道这个消息。若他得知蛮人过了尘关，再次进犯十四州……
楚南澈显然早已预料到此点，在黎曜松开口前便叮嘱道：“此事还请皇叔替我保密，莫要让皇婶知晓。”
黎曜松一怔：“你也？”
楚南澈面露感激与些许愧疚之色：“若非当日皇婶在浮尘宫中拿命一博，不可能如此轻易便扳倒皇后，更不可能找到我生母的遗骨，完成她最后落叶归根的夙愿……我欠皇婶的恩情太多，理应为他守一次十四州。”
黎曜松还想再劝，可楚南澈已经把话说到如此地步了，他也没有正当的理由再去拒绝。
“好吧，那你务必一切小心。”
黎曜松最终还是妥协了。
出征前一日，黎曜松本想到城门口去送楚南澈，怎料楚南澈竟带着雪翎先一步来到了黎王府。
暖阁院的梨树下，楚南澈将一个华丽的鸟笼小心翼翼搁置在石桌上，而后对着两人郑重道：“思衡，曜松，雪翎便托付给你们照顾了。”
看着笼中悠然梳理羽毛的雪翎，黎曜松略有不解：“天鹰迅猛，传递情报最为方便，你不带它？”
楚南澈轻轻摇头：“一群乌合之众，不成气候，便不让雪翎跟着我吃苦了。思衡，雪翎亲你，你可一定要照顾好它，切莫让某人欺负了去。”
某人不屑嗤笑：“谁稀罕欺负一只鸟？平白失了本王面子。”
笼中的雪翎当即停下动作，冲黎曜松狠狠“唳”了一声。
黎曜松正要发作，楚思衡已及时将他与雪翎隔开，同时扭头对楚南澈道：“雪翎且放心交给我，海上作战不同陆地，变数更多，千万小心。”
“好。”楚南澈笑着点头，最后又对笼中的雪翎细细叮嘱道，“雪翎，在我回来之前，你便在王府由思衡和曜松照顾，不准调皮，也不准贪食，听到没？”
“咕咕！”
得到雪翎欢快的回应，楚南澈总算放下了心。与黎曜松和楚思衡告别后，转身踏上了出京的路。
他执意不让两人相送，两人只好在王府门前目送。直到楚南澈的身影彻底消失在街道拐角后，黎曜松才牵起楚思衡的手，低声道：“外面风大，回去吧。”
“嗯。”
回到院中，楚思衡便打开笼子放出雪翎，雪翎立马往楚思衡怀里扑，发出亲昵的“咕咕”声。
楚思衡低下头用鼻尖蹭了蹭雪翎的脑袋，而后将它抱到秋千上，熟练摸出锦袋投喂。
黎曜松看着这一幕，心里那股莫名的不爽到达了顶峰。他快步走到楚思衡身旁坐下，隐晦地表达不满：“这鸟在笼子里关半天，零嘴却是没少吃，既放出来了，当得赶紧飞几圈活动活动，否则日后胖得飞都飞不动。”
“咕！咕咕！”
雪翎在楚思衡怀中扑腾着翅膀抗议，仿佛在说你才胖！你才飞不起来！
离奇的是，黎曜松竟似真的听懂了大概，指着雪翎的鸟喙反击：“这王府上下需要飞的就你一个，你不节制谁节制？再咕？你再咕一个今晚肉干减半！”
雪翎顿时落了下风，扭头便往楚思衡臂弯里钻，请他来主持公道。
楚思衡把雪翎往怀里护了护，轻斥道：“堂堂黎王，跟一只鹰拌嘴怄气，传出去也不怕人笑话？别忘了你是怎么答应南澈的——不准欺负雪翎。”
“本王哪有欺负它？本王那是…是与它平等协商！对，平等协商！”黎曜松俯下身与雪翎对视，“听好了，这里是黎王府，是本王的地盘，你现在是寄鹰篱下，若再惹本王不快，本王就断了你的粮！”
听着这番威胁，雪翎只是敷衍地“咕”了一声，便把头埋进楚思衡怀中来回轻蹭，俨然知晓谁才是这里说话最管用的。
黎曜松果然败下阵来，狠狠瞪了他一眼后便往书房走去。
雪翎注视着他远去的身影，半晌得意洋洋在楚思衡膝上昂首挺胸，摆出胜利者的姿态，逗得楚思衡忍俊不禁。
“他不欺负你，你也少去招惹他，明白吗？”楚思衡轻点着雪翎的脑袋叮嘱道，“他可不是几个肉干就能哄好的。”
“咕？”
雪翎虽然无法理解，但还是配合着点了头。
“乖。”见状，楚思衡又给它投喂了一根肉干，雪翎吃得不亦乐乎，恨不得整个鹰都贴到他身上。
楚思衡感受着这份过于亲昵的依赖，想起黎曜松临走时那有点愤怒又有点乐在其中的神情，不禁扬起嘴角。
也许……黎明真的不远了。
…
楚南澈离京的消息很快传到太子府，听着下属的汇报，楚西驰脸色愈发阴沉。
“哼，这个楚南澈，以为这样就能赢过我吗？”楚西驰将茶杯往桌上重重一搁，“立军功？好啊，既然他这么想要军功，那作为皇兄，我便亲自为这位‘三弟’准备一份最高荣誉的军功。”
下属一惊：“殿下，当真要这么做？可那蛮人毕竟……”
“呵，一群西蛮杂碎，十五年前就被楚望尘炸断了根，还有什么可惧的？”楚西驰冷笑道，“既然他们如此执着，那就送他们一点希望好了。去，你按之前的地址回信，就说合作可以，但前提条件是要让楚南澈死无葬身之地。”
“是，殿下。”