舒乔闻言一愣，连忙摆手，脸上有些发烫，“不了不了，我刚干完活，手上身上都不干净。”他确实有些想抱，但孩子这么小，软软的，他不敢轻易上手。

　　苗哥儿见他实在紧张，便没再坚持。舒乔看着娃娃挥舞着小手，便试探着伸出一根手指轻轻碰了碰，却被那小手一下子攥住了。

　　“他劲儿还挺大的……”舒乔晃了晃被抓着的手指，有些惊讶地看向苗哥儿。

　　苗哥儿笑了，“别看人小，手可有劲了，抓住东西就不爱放。”

　　许氏在旁笑呵呵道：“小娃娃都这样，手劲大，攥东西可有劲了。”

　　曹奶奶也笑道：“乔哥儿喜欢孩子呢，以后自己有了就知道了。”

　　这话说得舒乔耳根更热了，抿着嘴笑了笑，没接话。

　　许氏看了眼里边院子，又问：“曹树是不是又进山了？”

　　“昨儿刚进的山，估摸还得过两天才回来，”曹奶奶伸手把娃娃的口水巾往上扯了扯，“这孩子平日不爱粘他爹，昨个儿见不着人反倒哭个不停，闹了好一阵。”

　　“这是会认人了，挺好。”许氏道。

　　曹树这几个月在家陪着孩子夫郎，都没怎么进山，但是猎户靠山吃山，不去就没进项，最后还是苗哥儿催着他去的，家里他和奶奶能顾得过来。

　　舒乔的手指被娃娃抓了会儿，许是觉得没趣了，小家伙自己松开了，乌溜溜的眼睛又转向别处。

　　几人又站着说了会儿家常，日头越发晒了，苗哥儿怀里的小家伙也开始有些不安分地扭动。

　　“日头毒，别晒着孩子了，快抱进去吧。”许氏见状说道，“我们也先回去了，改日再过来坐坐。”

　　“哎，那许婶，乔哥儿，你们慢走啊。”苗哥儿抱着孩子，和曹奶奶便转身回了屋里。

　　许氏和舒乔重新挑起担子，往家走去。肩膀上的重量沉甸甸的，心里却因为刚才看了可爱娃娃，而觉得轻快了不少。

　　“曹阿奶盼了这些年，总算如愿了。”许氏边走边说，“孩子养得是真好，苗哥儿看着也精神，日子后边肯定会越过越好的。”

　　“嗯。”舒乔应着，脑海里还是那娃娃乌黑发亮的眼睛和那股好闻的奶香味。看着软乎乎一团，真想上手捏捏小脸蛋啊。

　　回到家，两人先将四大筐芥菜倒在院中阴凉处。看着这堆成小山的绿菜，许氏盘算道：“菜多，咱们分两样弄。一部分洗净了，用开水烫过，做成酸芥菜。另一部分，稍微晒蔫巴些，咱做成梅干菜，梅干菜放得住，留到冬天炖肉蒸扣碗，香得很。”

　　“好，都听娘的。”舒乔没二话，立刻去井边打水。

　　两人便在院子里忙开了。先抬出一部分芥菜，芥菜养得好，没什么老叶黄叶，一棵棵在清水里漂洗干净，沥干水分。

　　大锅里的水烧得滚开，舒乔将洗净的芥菜分批放进沸水里烫一下，看着菜叶变软、颜色转为深绿便迅速捞出，放入早已刷洗干净、控干水的大陶缸里，层层码放压实。等锅里的水彻底变凉了再倒入缸里，最后压上洗净的石头，盖上木盖，移到阴凉的灶屋角落，过两天就能吃到酸爽开胃的酸菜。

　　另一部分芥菜，则摊开在洗净的席子上，让日头晒着。舒乔隔一会儿就去翻动一下，让菜晒得均匀些。

　　忙活间歇，两人坐在屋檐下歇口气。舒乔喝了口水，一旁的许氏坐不住，又道：“家里鸡都长起来了，再过个把月，也该能下蛋了。鸡窝得再添两个，不然在外边下蛋容易被鸡啄了或是踩了，好不容易得的蛋，可不能糟蹋了。”

　　她起身道：“正好，前阵子打下的麦秸还有不少，晒得干透，拿来絮鸡窝最软和。”

　　许氏去了后院，舒乔喝完水，看了眼刺眼的太阳，回屋拿了针线篓子。

　　下午，院里梨树上知了叫得越发吵闹。许氏清了灶膛里的草木灰，和程凌他们一起去地里。

　　程大江牵着牛出门，嘬嘬嘬引了声墨团，墨团看了他一会儿，很快冲出门跟了上去。程凌站在院里，敲了敲手里的锄头，紧紧把手，才回屋拿了草帽。前不久下的种子都长出来了，得除除草，不然草都要盖过庄稼了。

　　“乔儿，我们去地里，灶屋坐着水，你记着看。”

　　“好——！”舒乔应了声，撑开屋里的窗户，这才伸了个懒腰，出去关门。

　　太阳烈，早上晒的芥菜刚好，舒乔翻看了下，一一搬回堂屋里，又去拿了个洗净的木盆过来。将晒蔫的芥菜放入盆，洒些盐巴，反复揉搓，直到菜身出水、颜色变深，揉好的菜放入缸中，压上重石。

　　“哎呀，水水水，差点忘了！”舒乔急匆匆跑回灶屋，看到已经熄灭的火松了口气，“还好还好。”他打开锅盖看了眼，见水已滚起细泡，便端去堂屋放凉。

　　今天没有风，舒乔光坐着都出一身汗。手里拿着的针都带着汗湿。

　　太阳终于转到西边山头时，院门外传来声响，墨团撒着欢跑在前头，身上不知在哪儿滚的，沾了好些草籽。程凌手里除了农具，还提着一大捆青翠的车前草，叶片肥厚，绿意盎然，看着就喜人。

　　“挖了这么多啊。”舒乔接过来看了一眼。

　　“嗯，地头那边长得旺，没虫眼。”程凌看着舒乔道，“按你说的，挑好的挖。”

　　舒乔很是满意，“这天越来越热了，多用这煮水喝，能清热利尿。”他说着，转身又小声添了一句，“……也能下下火气。”

　　程凌手上擦汗的动作微微顿了一下，抬眼看向舒乔。夕阳的余晖落在他侧脸上，那目光深了些。舒乔回头对上他的眼神，没察觉什么，眨了眨眼，朝他展颜一笑。

　　程凌见状心里一动，也回了个笑。

　　晚饭后，一家人坐在院里乘凉。程凌将挖回的车前草仔细挑拣清洗了，摊开在簸箕里晾一下，留着明日煮水喝。

　　夜色渐浓，星子点点。

　　各自洗漱后，舒乔觉得身上还有些燥热，便搬了个小凳坐在院子里，想再吹吹风。夏夜的微风带着草木的气息，拂过面颊，稍稍驱散了暑气。

　　屋里，程凌已收拾妥当，在床上躺了会儿，见他还没进来，朝外面唤了一声，“乔儿，该歇了，外头露水重。”

　　“就来。”舒乔应道，又坐了一小会儿，才起身回屋。

　　躺下后，夏夜的闷热似乎还未完全散去。程凌手里摇着蒲扇，带来些许凉风。舒乔刚觉得舒适些，一只手便慢慢环了过来，温热的手掌贴在他腰间。

　　舒乔下意识地轻轻抓住那只意图往上挪动的手腕，在黑暗中眨了眨眼，心里悄悄嘀咕，看来明日要多煮些茶水才行……

　　身侧传来一声几不可闻的低笑，温热的气息拂过他耳畔。摇动的蒲扇不知何时停了下来，被随意搁在了一边，悄然换成了别样的缱绻。

　　作者有话说：

第94章

　　进入盛夏后，日头一日烈过一日。家里的菜也长得飞快，隔上两三天，就得收拾出几大筐，往城里运去。

　　这日天还没大亮，程凌便已将牛车套好，几个箩筐在院里一字排开，里头是水灵灵的瓜菜。舒乔抱着几个灌满水的竹筒，一一放到其中一个小箩筐里，顺道把钱袋仔细压在底下收好。

　　他又把几个烙得厚实、还带着余温的饼子用干净布包好也放进去，站一旁看程凌装车。

　　天气越来越热，加上舒乔还要顾着没绣完的被面，所以最近都是程凌一个人去卖菜。

　　他看着舒乔有些泛红的脸颊，心想夫郎怕热，这大日头底下跟着奔波，回头又该蔫蔫的没精神了。

　　“回屋再躺会儿吧，”程凌用布巾擦了擦手，顺手捋了捋舒乔睡得有些翘的额发，“不要光顾着做绣活，记得起来走动走动，回来给你带好吃的。”

　　“晓得了。”舒乔摸了摸自己的脑袋，小声嘟囔，“我又不是小孩儿……”话虽这么说，嘴角却忍不住弯了起来，心里甜丝丝的。

　　见程凌转身要去牵牛，他又连忙追着叮嘱了一句，“记得多喝些水，竹筒我都给你灌满了。”

　　程凌回头，见他眼巴巴望着自己，心里一软，冲他笑了笑，应道：“知道了，回去吧。”

　　送走牛车，院里顿时静了下来。晨风还带着些微的凉意，吹在身上很舒服。

　　舒乔本想直接去拿被面出来，可想了想程凌的话，还是转身回了屋。趁着这会儿凉快，是该多歇歇，不然到了下午，屋里闷得像蒸笼，躺一会儿就出一身汗。

　　在床上歪了半晌，却是没睡着。他索性起身，拿起了针线。两床被面虽说日子不赶，但舒乔做事认真，总想着早些做完才好。

　　日头渐渐升高，屋里开始闷热起来。舒乔放下针线，走到院中，给正晒着的梅干菜翻动一下，让底下也能均匀晒到。阳光刺得人有些睁不开眼，他抬手遮在额前，望着蓝得没有一丝云的天，心里忽然有些发愁。

　　他想起昨晚临睡前，程凌低声同他说的，过两天要给先前那几块地浇水，眉头不由得微微蹙起。说起来，今年上半年雨水就不算多，家里井出水也慢了些，眼下入了盛夏，日头这般毒，浇水的活儿只怕更累人。

　　舒乔从前在城里住着，对雨水多少并没那么上心。如今不一样了，家里有田有地，一家人的嚼用都指着这些。天旱还是雨涝，是顶顶要紧的事。

　　不过老天爷的事，他们再忧心也没法子，只能心里默默期盼着下半年能好过些。舒乔拍拍手回屋，继续拿起针线。

　　晌午时分，他掐着时辰去灶屋做了午饭。刚把最后一道菜盛出锅，就听见院门“吱呀”一声被推开了。他探头一看，竟是程凌回来了，赶忙擦擦手，快步迎出去。

　　“今天怎么这么早？”舒乔有些意外。

　　程凌看着他的急切模样，心里那点因天热赶路带来的燥意顿时散了，脸上带出笑来，一边卸下空箩筐一边说：“运气好，在菜行碰见小临他们茶楼采买，管事认得我，直接要了一半去。剩下的散卖也快，我顺道往家里送了些菜，就回来了。”

　　他说着，从筐里拿出个竹筒，递到他嘴边。

　　“什么呀？”舒乔往里瞧了眼，“酸梅汤？”

　　程凌应了声，又往上抬了抬。舒乔就着他的手，低头抿了一口。酸甜的滋味在口中化开，带着淡淡的梅子香和隐约的桂花气，喝起来清爽生津。暑气仿佛都被这一口驱散了。

　　“好喝！”舒乔眼睛一亮，笑意从眼底漾开，接过竹筒又喝了口，轻轻咂了咂嘴，“如果是冰的就好了。”

　　“回去正赶上出锅，娘给装了一筒。有些热，你若是想喝冰的，放后院井里湃一湃也行。”程凌说完，又转身从箩筐里掏出个东西，在舒乔眼前晃了晃，看他清亮的眸子随着桃子左右转动，才笑着递过去。

　　那是一个足有拳头大的桃子，粉嘟嘟的果皮上晕开一片胭脂红，顶端还带着两片翠绿的桃叶，一股子清甜的桃香扑鼻而来。

　　舒乔欢喜地接过来，捧在手里左看右看，又凑近闻了闻，“这么大的桃子，闻着真香，肯定甜！”

　　“旁边摊子的大爷自家种的，说是今年桃子结了不少，就拿了些来城里卖，挑的都是顶好的。我用带去的鸡蛋跟他换了几个。”程凌含笑看着他高兴的模样，心想这桃子是选对了。

　　他们这没多少人种桃子，更多的是枣子柿子，就山里那仅有的几棵毛桃，因着是野生的，没人打理，果子也小小一个，吃起来贼酸，也就村里娃娃嘴馋才会摘来啃几口。

　　午饭后，程凌仔细搓洗了桃子上的毛，拿小刀将桃子切成几瓣，晶莹的果肉水润润的，看着就诱人。他手里一掰，拈起一瓣，递到舒乔嘴边。

　　舒乔乖乖咬过来，牙齿轻轻一碰，“咔嚓”一声脆响，清甜的汁水立刻溢了满口。

　　“脆脆甜甜的，真好吃！”他满足地眯起眼。

　　程凌自己也啃了一瓣，吃起来确实好，桃子味足，甜里带着一丝恰到好处的酸，很爽口。

　　旁边，许氏和程大江也各拿了一个。程大江糙惯了，拿手大力搓了搓桃毛，直接就啃了一大口，咔嚓作响，“唔，脆甜！这桃子就得吃脆的，带劲儿！”

　　许氏仔细挑了一个看起来更熟软的，闻言笑道：“你懂什么，这桃子放两天，软了才更甜，汁水又多，吃着不费牙。我就爱吃软的。”

　　“软的没嚼头！”程大江不以为然，又咬下一大口，嚼得咯嘣响。

　　舒乔瞄了爹娘一眼，悄悄凑近程凌耳边，压低声音道：“我觉得脆的好吃，软的也好吃，都好吃，我两个都喜欢。”说完，又拿了个桃子递给程凌，努了努嘴，示意他切瓣。当然，和阿凌分着吃，滋味更好。

　　程凌看着他那副灵动的模样，心里像被羽毛轻轻挠了一下，痒痒的，又软得不成样子，忍不住低笑出声，伸手在他鼻尖上轻轻一点，“贪心鬼。”

　　舒乔皱皱鼻子，笑得更开了。

　　吃完桃子，程凌和许氏拿了柴刀和扁担，说是去后山荆条洼砍些荆条回来。家里箩筐用的地方多，加上背篓、筐沿坏了都得修补，平日攒下的荆条快用完了，得多备些。

　　后山荆条洼离村子不算太远，但路径有些偏僻。因着这片洼地里高大树木不多，多是丛生的荆条、灌木和些野藤蔓，村里人也只在需要编筐篓时才过来走动，平日算是个少有人来的地方。

　　程凌走在前头，手里柴刀利落地劈开过于茂密的藤条和斜生的枝杈，为后头的许氏清出一条好走些的小道。林间闷热，蝉鸣震耳，才走了一小段路，背上就沁出了一层薄汗。

　　“这边荆条长得厚实。”许氏指着一片向阳的坡地。那里的荆条丛生，枝条柔韧修长，表皮光滑，正是编筐的好料子。

　　两人放下东西，开始干活。程凌挥动柴刀，挑选着合适粗细的荆条从根部砍下，动作熟练而稳当。许氏则将砍下的荆条拢在一起，麻利地剔去细枝杂叶，用草绳捆扎妥当。

　　除了砍荆条，程凌眼光也扫过四周，见到合适的枯枝、倒木，也顺手劈砍收拾，归拢起来，捆作一担柴火。庄户人家过日子，柴米油盐，柴排在第一位，任何时候都不会嫌多。

　　汗水很快浸湿了程凌的衫子，贴在结实的背脊上。他抬手用袖子抹了把额角的汗，目光无意间掠过不远处几棵高出灌木丛许多的树木，动作微微一顿。

　　那是几棵柿子树。枝头已经挂满了青涩的果子，累累地压着枝桠。

　　他想起去年舒乔心心念念着柿饼，想着今年得来早些才行。

　　“儿子看啥呢？”许氏顺着他的目光望去，也笑了，“哦，柿子啊。还早呢，得到秋里。今年看着挂果不少。”