眼见一盘点心快要见底，陈章著吩咐丫鬟：“将点心端下去罢。”
转头又朝着卷卷说：“不许吃了，过会儿就该用午膳了。”
桌上只剩茶水，卷卷闲了下来就去扯窗台上那盆兰花的叶子。
这盆兰花价值百金，陈章著不忍见它被糟践，忍不住问：“它是何处得罪了你？”
卷卷瞥了一眼师父答道：“可惜不是我的。”
陈章著摆了摆手，说：“拿去，拿去拿去。”
…………
今年会试出榜格外快，考完后只等了七日。
虽然他们可以留在府上等官差来贺，但卷卷就爱凑看榜的热闹，一大早就拉着李唯去候着了。
亲眼见官差将杏榜张挂在墙上，卷卷立刻挤上前去从头找起，一眼就看见了他哥哥的名字。
“中了！我哥哥中了！！”
李唯稍稍落后半步，好在他生得高大，习惯性从后找起，同样是一眼便看见排在末尾的祝卷。
接住兴奋扑到自己怀里来的卷卷，直接将他举起。
“你也中了！”
回到陈家，听闻陈大夫人已经送走了报喜的官差，一应礼节也都替他们周全了。
李唯先带卷卷去跟师父报喜，恰好陈修文和陈大夫人也在，当场谢过，倒是省得他们再跑一趟。
陈章著朝李唯和卷卷招手，两个弟子一左一右在他身侧坐下，他捋了捋胡须，眼角眉梢俱是得意。
先让儿子儿媳退下，门一关只剩他们师徒三人时，陈章著才说起了轻狂话。
“君子有成人之美，如今你已拿了五次头名，想必皇上也会全你一个六元及第。”
夸完李唯后，扫了眼一直盯着自己看的卷卷，陈章著忍不住捏捏他肉乎的小脸。
“至于卷卷，哎，五回都是你垫底，又何尝不算一种本事？”
卷卷皱起眉嘀咕道：“听起来不像夸我呢。”
“是，知道就好。”陈章著说。
他们在府上欢欢喜喜，第二日才听闻外头那些赶考的举人已经闹翻了天。
自建朝以来，历来杏榜上都有数百人。最多是四百三十二人，最少时也有两百一十九个。可今年，杏榜上一共只有七十六人。
本次主考官伟大人有意肃清不正之风，只要是用了‘骂谏’一律落选。这样一筛，能写上杏榜的不足十人，实在少得可怜。
再从矮个里勉强挑出还能入眼的高个，一共选出了七十五个填上去。
朝中人皆知皇上不喜七十五，伟大人虽刚正不阿却也不会上赶着去犯皇上的忌讳，便从那剩下的答卷里找出一份勉强能入眼的为最后一名，统共七十六个贡士。
伟大人此举得了皇上授意，那些落选的学生就算捅破天也无用，闹腾几日就消停了。
本朝考过会试成了贡生，只要殿试时不犯大错就不会落选，只由皇上重新安排名次，分为一甲、二甲、三甲，具是天子门生。
四月初，殿试。
宫门外官员照着礼册一一核对过后，领着这七十六个贡士入宫去太极殿。
年迈的帝王站在高台上负手而立，看今年的贡士们穿着靛蓝色袍服，腰系乌角带鱼贯而入，不由得生出一股英雄入彀的自得。
或老成持重，或风华正茂，或……
当皇上看见那末尾一溜小跑才勉强跟上的小人时眯了眯眼，有些不悦抿直了唇。
会试阅卷时考生名姓都会被糊住，伟大人也不知谁是谁。直至今日被皇上传来随侍时，才瞧见站在末尾的那小贡生。
他站得笔直，昂首挺胸，却还是比旁人矮了一大截。
见此一幕伟大人冷汗直冒，努力去回忆那日看过的考卷却实在记不起来，只能在心中祈祷，这小东西千万不能是个笨的。
皇上走到龙椅上坐下，殿内众人叩拜行礼。
“平身。”
太极殿内两侧放置了七十六张桌子，考生各自在桌后跪坐。
皇上亲口出题。有人面露难色苦思冥想，有人胜券在握下笔有神。
卷卷先思索了一会儿才开始落笔，写着写着突然发现有人站在他旁边。
捏紧了笔杆，脑袋倒是没动，眼珠子转啊转，就这么跟皇上对上了眼。
这还是从前在书院里，被师父盯多了练就的绝技。
皇上就这么亲眼见他眼睛瞬间瞪得溜圆，不由得觉得有些好笑，心中怒意稍散，抬脚去看旁人。
卷卷连忙收回眼神，全部精神都用在答题上，写得入神时就忘了自己身处何地。
不知何时，明黄色的衣袂又落在他身侧。
宣纸上笔迹犹带几分稚嫩，见解却很独到，能看出是用心做学问的，有此等水平走到今日倒也不算稀奇。
皇上在各个考生身边都停留了一会儿，看完后回到龙椅上坐下，疲惫往后一靠轻揉眉心，看那小小身影藏在诸多大人中间，莫名显得有趣。
至此，皇上心头郁气彻底散去。
第166章
远处响起钟声, 殿试结束，贡士们默契停笔，起身朝着皇上作揖行礼, 依次离场。
早就候在一侧的几位官员上前去阅卷, 排好名次记在册子上，再呈到御前由皇上过目。
经过几位阅卷官的商议，将祝唯的卷子放在最上面, 这份答卷不管是从哪个角度来看都堪称是完美。
皇上第一眼只觉这字写得实在漂亮, 力透纸背，想必是下了不少功夫才练成。再看内容面露诧异, 片刻后喜上眉梢。
待看完最后一个字，皇上忍不住拍案叫绝。将这份答卷放到一侧, 端起茶盏喝了一口茶水润喉。
随侍的伟大人开口道：“皇上有所不知, 这祝唯从县试到会试皆是头名。”
皇上放下茶盏，笑道：“这还是本朝第一个六元及第。”
刚看过祝唯那份, 皇上再往后看时便觉得这一届学子资质平平, 甚至都没耐心看到最后。
皇上往后翻了几页后, 从一堆端端正正的卷子中瞧见了那笔迹稚嫩的，索性便抽出来细看。
伟大人等皇上看完，再次开口道：“皇上, 这两份出自一家。”
“哦？”皇上来了兴致。
伟大人接着说道：“说来也巧，兄长次次头名, 弟弟却回回垫底。”
会试时避皇上的忌讳这件事伟大人自是不敢提, 生怕皇上误会自己同这毛头小子有什么勾结。吩咐下属去打听了一番, 将这件事当做玩笑说给皇上听。
皇上一听也乐了，道：“六元及第，六元及底, 有趣！”
将两份考卷放在一块儿，祝唯和祝卷挨在一起，皇上赞道：“一门双骄，甚好！”
…………
传胪大典当日晴空万里，贡士们穿着颁发的深蓝色进士服入宫。
伴着钟鼓声，贡士们走到太和殿广场上站定，同群臣们一起叩拜陛下。
再次奏响乐声，宣制官领着圣旨站在丹陛之上，朗声宣读：“一甲第一名，祝唯。”
台下的传胪官传唱：“一甲第一名，祝唯。”
祝唯出列跪下。
“一甲第二名，应恒。”
祝唯身后一人出列跪下。
卷卷等得都有些困了，念到最后才轮到他。
礼部官员领着诸位进士拾级而上，站到大殿上再次给皇上行礼。
皇上端坐在龙椅上，看着意气风发的进士们走到近前来，亲授官。
“一甲状元祝唯，为翰林院修撰。”
“一甲榜眼应恒，为翰林院编修。”
“一甲探花孟力言，同为翰林院编修。”
本朝只有一甲，方能得到皇上亲授官的殊荣。
说完一甲的事后，皇上突然又开口道：“特赐祝卷进士出身，另赐金花一朵、打马游街。”
倘若是按照殿试时的答卷，皇上觉得祝卷合该在二甲之列。但奈何皇上觉得这兄弟俩一头一尾，将所有学生都夹在中间实在好笑。
全了祝唯的六元及第，自然也不愿叫另一个落下遗憾来，索性还是将他写在最后一名。
排在末尾寻常人看不到的卷卷突然听见自个儿的名字有些诧异，按捺住想张望的冲动，跟其他进士一同谢过皇上恩典。
传胪大典结束，进士们陆续离宫，恰好看见那礼部官员接过金榜出宫。
祝唯知道卷卷爱看榜，衣裳都未换下便跟他一同去凑这个热闹。
金榜被张贴在京城城墙上，这便是所谓的金榜题名。
谷满驾车到路口便再难前进，卷卷掀开车帘脑袋往外伸，拥堵成那样，想也知道根本挤不进去。
他气呼呼坐回去，说：“算了算了，回家去吧。”
回到陈家后，宫中派了人来送大红的状元袍服，另一份是稍次些的进士服，另还有许多赏赐。
卷卷捧着那绯红的进士服，跑回自个儿院子里想先试一试，脱掉外衫后刚将进士服套上，低头系带子时，突然感觉自己脑袋一沉。
他歪着头望去，眼睛猛地瞪大，诧异喊道：“娘！！！”
祝夫人面上也带着笑意，蹲下将卷卷小小的身体搂到怀里，回道：“哎，娘在呢。”
卷卷用力抱住娘，吸了吸鼻子用带点委屈的声音说：“娘亲，我好想你。”
祝夫人听见这句话也控制不住红了眼，哽咽着答道：“娘也想你，瞧着倒是没瘦，想来陈先生将你照顾的很好。”