他微微垂着眼，似乎在调息，又像是在感应着什么。
周身那股恐怖的、令人窒息的“势”已经彻底敛去，不留一丝痕迹。
此刻的他，看起来就像一个重伤未愈、疲惫到极点的普通人，甚至带着一种易碎的脆弱感。
只有沈言能感觉到，那平静表象之下，是强行压制的剧痛，是濒临崩溃的身体，是如同绷到极致的弓弦般、一触即发的、冰冷的戒备。
两人都没有说话。
楼道里死一般寂静，只有远处隐约传来的、不知哪户人家电视里模糊的对白声，和更深处管道偶尔的、沉闷的水流声。
这属于“正常世界”的背景噪音，此刻听起来如此遥远，如此不真实，与他们即将踏上的路途格格不入。
沈言深吸一口气，冰冷的、带着灰尘味的空气灌入肺叶，带来刺痛，也带来一丝虚浮的清醒。
抬起脚，踩上了向下的第一级台阶。
脚步声在空旷的楼道里响起，沉闷，拖沓，带着重伤者的虚浮和一种难以言喻的沉重。
声控灯随着他们的脚步，一层层亮起，又在一层层身后熄灭，像一条短暂而虚幻的光之路，引领着他们走向更深的黑暗。
洛泽跟在他身后，脚步声很轻，几乎听不见，但每一步都走得很稳。
沈言能感觉到，对方的目光一直落在自己背上，不是审视，不是催促，更像是一种……无声的确认，确认他还在这里，确认他们一起，走向那个倒计时归零的终点。
楼梯转角处堆放着邻居废弃的旧家具和杂物，蒙着厚厚的灰尘，在昏黄光线下投出扭曲怪诞的影子。
一股陈年的霉味混杂着宠物尿骚气扑面而来。
沈言下意识屏住呼吸，加快了脚步。
终于，踩到了一楼冰冷粗糙的水磨石地面。
单元门是那种老式的、锈迹斑斑的铁门，虚掩着，门轴发出令人牙酸的“吱呀”声。
沈言推开铁门，夜风立刻裹挟着深秋的寒意和城市夜晚特有的、浑浊的气味——汽车尾气、远处烧烤摊的油烟、以及某种说不清道不明的、属于庞大都市本身的、疲惫而躁动的气息——涌了进来，吹得他一个激灵。
门外，是老街。
深夜的老街，与白日的喧嚣油腻截然不同。
路灯年久失修，光线昏黄断续，将坑洼的路面、斑驳的墙壁、紧闭的卷闸门切割成明暗交织、光怪陆离的破碎图案。
大多数店铺早已打烊，只有零星几家亮着惨白光晕的便利店和通宵营业的网吧。
像黑暗海洋中几座孤零零的、毫无暖意的灯塔。
路面湿漉漉的，不知是夜露还是傍晚未干的积水，反射着破碎的灯光，显得格外冷清滑腻。
空气很冷，带着水汽的阴寒，直往骨头缝里钻。
远处偶尔有夜归的车辆驶过，轮胎碾压过湿滑路面的声音被寂静放大，显得格外突兀，又迅速被黑暗吞没。
沈言站在单元门口，一时有些茫然。东南方向……是这边？
他下意识地抬头，试图分辨方向，但被两侧高矮不一的旧楼切割得支离破碎的夜空，只有一片沉郁的紫黑，看不到星辰。
一只冰冷的手，轻轻搭在了他的左肩上。
是洛泽。指尖的凉意透过单薄的衣物传来，带着一种奇异的、沉甸甸的稳定感。
“这边。”洛泽的声音在耳边响起，嘶哑，低微，却异常清晰。他没有看沈言，目光已经投向了老街的东南方向——
那里，街道逐渐收窄，两旁的建筑更加低矮破败，路灯也越发稀疏昏暗，最终隐没在一片更加深沉的、仿佛能吞噬光线的黑暗之中。
那是通往老城区更深处，通往那片待拆迁棚户区和废弃工厂混杂区域的方向。
也是手机屏幕上，那猩红倒计时和幽绿箭头指向的方向。
沈言的心脏猛地一缩。
真的要……去那里吗？
那个“王老师”可能布下天罗地网的地方？
那个连许星言都差点栽进去的、充满“蚀”力残留的“工坊”附近？
恐惧如同冰冷的藤蔓，再次缠紧心脏。
但他没有退路。身后的出租屋不再是避难所，而是即将被黑暗吞噬的起点。
身旁这个重伤的异世来客，是他此刻唯一的、冰冷的“同伴”。
他点了点头，动作僵硬。
然后，迈开脚步，朝着那片深沉的黑暗，走了过去。
洛泽的手从他肩上移开，沉默地跟在他身侧半步之后。
两人一前一后，踏入了老街更深沉的夜色里。
脚步声在空旷寂静的街道上回响，被湿滑的地面吸去部分声响，显得沉闷而孤单。
昏黄的路灯将他们的影子拉长、扭曲，投射在斑驳的墙壁和湿漉漉的地面上，如同两个蹒跚的、走向未知终点的鬼影。
越往东南方向走，周围的景象越是破败荒凉。
店铺早已绝迹，只剩下紧闭的、油漆剥落的木门和锈蚀的卷闸门。
墙壁上涂鸦凌乱，贴着早已过期的招租广告和疏通下水道的小广告，在夜风中瑟瑟作响。
路面坑洼更多，积水反射着惨淡的天光，散发着一股污水沟特有的酸腐气味。
偶尔有野猫从垃圾桶后窜出，绿油油的眼睛在黑暗中一闪而过，发出警惕的嘶叫，又迅速消失在阴影里。
空气中的铁锈味似乎更浓了。
不是实际的气味，而是一种……“感觉”。
混杂在夜晚的湿冷和都市的浊气中，丝丝缕缕，如同冰冷的蛛丝，缠绕上来，让沈言右臂的“钥骨”隐隐传来细微的、带着警告意味的悸动，皮肤下的暗红纹路也似乎更清晰了些。
洛泽的呼吸声，在寂静中显得格外清晰。虽然依旧平稳，却比刚才更加……缓慢，更加沉重。
仿佛每走一步，都在对抗着体内“蚀”力的撕咬和身体的极度虚弱。
沈言甚至能听到，他偶尔极力压抑下去的、短促而沉闷的抽气声。
但他没有停。
步伐依旧稳定，甚至带着一种刻入骨髓的、属于异界少主的仪态，哪怕此刻形容狼狈，重伤濒死。
两人就这样，在深夜无人的破败老街中，沉默地前行。
像两粒被无形之手拨动的棋子，走向棋盘上早已标定的、充满杀机的格子。
第71章 前方未知风险？
洛泽和沈言两人慌忙出了小区。
转过街角，前方出现了一条更加狭窄、几乎没有路灯的小巷。
巷口堆满了建筑垃圾和废弃的家具，散发着一股浓烈的霉烂气味。
巷子深处一片漆黑，仿佛一张择人而噬的巨口。
洛泽在巷口停了下来。
沈言也跟着停下，心脏狂跳。
“是这里？”
沈言低声问，声音干涩。
洛泽没有立刻回答。
他微微侧头，似乎在倾听，又像是在用某种沈言无法理解的方式感知。
几秒钟后，他几不可察地点了下头。
“气息……更近了。”他嘶哑地说，目光投向巷子深处那片浓得化不开的黑暗。
“‘蚀’的残留……还有……别的。”
别的？
是什么？
儡兽？
还是“王老师”本人？
沈言不敢想。
他只觉得喉咙发紧，手脚冰凉。
洛泽看了他一眼，那眼神平静无波，却仿佛看穿了他所有的恐惧。
“跟紧我。莫要出声，莫要乱看。”
说完，他不再犹豫，抬步，率先走入了那条漆黑的小巷。
身影瞬间被黑暗吞没。
沈言站在巷口，冰冷的夜风灌进衣领，激得他浑身一颤。
前方是未知的恐怖，身后是回不去的“日常”。
他咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，用疼痛逼迫自己迈开脚步，跟着那道消失在黑暗中的、单薄而决绝的身影，踏入了那条仿佛通向地狱入口的、漆黑的小巷。
黑暗如同实质的潮水，瞬间从四面八方涌来，将他吞没。
巷子里的黑暗，浓稠得像墨汁里掺了胶。
不是视觉上的黑，而是一种带着粘滞感的、仿佛能吸收所有光线和声音的、具有实体的黑。
沈言一脚踏进去，便觉得像是踩进了冰冷的、半凝固的沼泽，空气阻力陡然增大。
每一次呼吸都费力地要从这片粘稠中撕开一道口子。
吸入肺里的气息也带着一股陈年的、混合了湿土、腐烂木头和某种难以形容的甜腥铁锈味。
仅有的、从身后巷口漏进的、被建筑垃圾切割得支离破碎的微光。