第60章
云益二十六年，四月中旬。
又是一年春日。
但今年与往常不同。
今年各地秀才紧张起来，皆要备考秋日乡试。
从年初开始，南山各个书院都在为乡试做准备。
尤其是有望中榜的秀才们，皆是训导夫子们关注的对象。
像三月初的爬山踏青，宋溪，邓潇他们都没有参加。
而是在准备四月份的乡试资格考试。
相比之下，肯定是乡试准备工作更为重要。
但说到宋溪。
三月初的爬山踏青，他虽然没有参与。
但南山之上都是他的传说。
有人从他在京城南城参加县试说起。
一直说到如何小三元中榜，被明德书院邀请。
云益二十四年，来书院头一年就从第十书斋考到第一书斋。
云益二十五年，又用半年的时间坐稳第一名。
以十八岁的年纪，成为明德书院六百秀才的魁首。
还有人讲起他去年三月踏青爬山的风采。
至今被人念念不忘，甚至有人偷偷把他下棋的模样做成画作，自己在家欣赏。
骑射更不用说，根本没人能超越他那时的神采飞扬。
今年南山人头攒动，一部分原因，就是冲着宋溪来的。
可惜到了之后才知道，人家今年不参加踏青。
即使知道他只要参加，还能帮书院拿一两个第一，那也不去。
为何？
自然因为，他作为西院榜首，乡试才是最重要的。
南山第一那种虚名，人家已经拿过了，根本不用再次证明自己。
而这次南山君子六艺比试中。
乐器第一柳秀才，书法第一许滨，骑射第一廖云，还有棋艺第一萧克，画作第一乐云哲，诗作第一屈海，皆是宋溪好友。
听着这一长串名单。
再听他们对宋溪的夸赞。
没见过宋溪的人，只会对他更加好奇。
“可惜，真想见见他。”
“岂止你们想见，明德书院的学生也想见啊。”
“但人家在备考乡试，真的没空露面。”
“对，四月就是乡试准入考试了，这关乎能不能报名八月秋闱。自然更重要。”
大家只能把遗憾藏在心底。
但早晚有一天，他们能见到宋溪的吧？！
见见这位传说中的人物！
京城当中提起学问好的天才，他可排在首位啊！
外面的春日躁动跟宋溪暂时没什么关系。
他正如大家说的那般，从今年年后，就在准备八月乡试。
去年一年时间，宋溪专研春秋礼记，重温四书，再读经史子集。
藏书阁八九成的书籍他都看过。
还有闻淮时不时让他挑选刊印的好书。
说宋溪学富五车，一点也不为过。
就连那手被人诟病的字迹，都成了端端正正的馆阁体。
闻淮他们二人一同练习，若一起写馆阁体，竟需仔细辨认，才能分出你我。
正是这样，他稳坐第一书斋第一名。
但到了现在，这些名次已经不大重要。
因为到了云益二十六年。
一切，都要为了乡试做准备。
如果说童试考试，已经足够复杂。
但在接下来的乡试面前，又称得上简单了。
今年正月开学，书院便让西院所有秀才做出选择。
那就是要不要参加今年八月秋闱。
前五书斋三百名秀才，还有后五书斋二十多人，选择了参加。
他们三百二十多人，也正式进入今年的“特训”。
正月下旬那会，裴训导把众人召集到一起。
讲了关于乡试的第一堂课。
那就是前文说过的，四月份的乡试资格考试。
八月秋闱，并非每个秀才都能参加。
说白了。
想要考乡试。
也要看自己有没有考乡试的资格。
秀才？
秀才只是门槛之一罢了。
就拿三年前江西乡试来说。
众所周知，江西科举一向艰难，其中一个原因就是读书人众多。
但谁也没想到，仅报名乡试资格考的秀才，就有近三万人。
而三年前允许乡试入试人数，仅在两千六百个名额。
意思就是，近三万人想去考乡试。
但乡试考场位置仅有两千六。
单说资格考试，就要筛掉九成秀才。
当然这是较为极端的情况。
各地乡试录取名额高低不同，但至少也要筛掉半数秀才。
也不说远的，就拿自家书院举例。
三年前明德书院报名资格考的秀才共计三百一十六人。
但最终参与八月秋闱的，共计一百二十人。
按照这个比例来看，也是半数以上被四月资格考淘汰。
而今年，也就是云益二十六年。
明德书院参加资格考的秀才，是三百二十三人。
“也就是说，咱们这些三百多人里，顶天有一百二十人能参加乡试。”
“不出意外的话，基本集中在前三书斋里面了？”
“太难了，只是想报名乡试，要求就这样多。”
“怎么一天到晚都在考试，真不想学了啊。”
话是这样讲，但所有报名的学生，都在认真备考。
宋溪他们自然不会参加什么踏青爬山了。
虽然大家确实想去吧！
邓潇，景长乐，宋溪他们只能看着乐云哲等人欢欢喜喜回来。
自己这要埋头看书。
虽说资格考只考一天就结束。
而且考题也跟乡试出题模式差不多。
但越是这样，大家越要小心。
尤其是他们这些第一书斋的学生。
甚至尤其是宋溪这个第一名。
自明德书院教学以来，没有一个第一名会在资格考上失手。
如此万众瞩目的位置，要是考砸了。
那估计会被念叨至下次乡试年。
宋溪想到这，难免对闻淮道：“我丢不起这个人啊。”
闻淮相信宋溪的水平，但还是道：“要是资格考都没过，那咱们的约定怎么办。”
？？？
现在是说这个的时候吗？
宋溪故作震惊：“怎么，我没考上咱们就没关系了？”
闻淮哪听得了这种话，把人按住亲了一会，又觉得亲得不够，却被宋溪推开：“别亲了，再亲真考不上了。”
这一年来，两人别说亲不够，床上也愈发合拍，亲着亲着就要滚到床上。
可惜后天，也就是四月十五就要考试，这做起来，那他真的要考不上了。
两人抱着大宝小宝冷静了会，一个去看书，另一个看奏章。
哎。
赶紧考完吧！
宋溪摸着大宝的脑袋，听它呼噜呼噜，忍不住亲亲脑袋，又重新看起时文。
去年新修订的科举优秀文集，学生们几乎人手一本。
其中也有宋溪出力，但好文章多看几遍总没错的。
四月十五乡试资格考，分为上午下午两场考试。
上午考四书义题一道，经论一道。
下午考诏、诰、表、策论各一道。
五日后出结果。
考试地点就在各地临时搭建的考棚。
过了资格考，拿到准考录科契凭，才算正式备考今年八月秋闱。
都说千磨万炼见真章，这也没错了。
但凡能一场场考下去的，都是天赋异禀之人。
宋溪看文章看得入神，闻淮放下奏章，目光专注地盯着宋溪。
有种怎么也看不够的感觉。
真是怪了。
他们现在待的别院，正是距离明德书院更近的那处。
本来一直荒废无用，只因宋溪在此读书才收拾出来。
两人住了一两年，俨然是常住了。
内院外院都收拾的整齐漂亮，此处读书的院子完全按照宋溪喜好布置。
三处书房，既分春秋、冬、夏，也分晴天雨天。
卧房自然在一处，但凡物件都是两人份，但凡吃食也是两人喜好。
就连出行车马，同样是按照两人安排。
闻淮甚至单独修了大宝小宝的小间，两只小猫同样是此地主人。
不过只要宋溪回来，两只猫儿都住在隔壁房间，绝不会让它们看到不妥画面。
宋溪只要课业不算太多，下午都会回来，晚上看心情留下，并不看闻淮在与不在。
这里仿若是宋溪第二个家。
甚至因为离得近，来这里的次数，都比回家次数多？
但临近考试，他还是要回书院住的。
到时候同书院同窗一起去考试。
不过这次，除了邓潇景长乐外。
只有乐云哲跟他同行。
明德书院之外的，还有许滨，柳秀才，萧堂兄。
像廖云，萧克，陆荣华等人再三思量，没有报名资格考。
准备三年后再试，到时候更有把握。
不管怎么样，同窗之谊并不会变。
资格考当天，去年考上秀才，并在远帆书院读书的范浩和路子华也来送行。
范浩就是宋溪考童试时的连保考生。
子华不用说，他是文家私塾时的好友。
两人今年都考上秀才，并被远帆书院录取。
闻淮远远看着。
见这群人又是跟宋溪搭肩，又是抱住鼓励，还拉着手不放，脸色难看的要命。
在一起近两年，他这毛病非但没好，反而有愈演愈烈的感觉。
他才是应该光明正大抱住宋溪的那个人。
人群里，柳秀才跟萧堂兄依旧挨得很近，谁都能看出他们的关系。
但还跟之前一样，愿意跟柳秀才主动接触的读书人没有几个。
若非他是宋溪好友，只怕愿意搭话的人更少。
闻淮皱眉。
他不会让宋溪陷入这种境地。
再说，还是萧家不够有权势。
若其他人知道自己与宋溪的关系，只会巴结他才是。
稍稍催催枕边风，就够很多人过好一辈子。
闻淮勾起嘴角。
距离这一天很近了。
他可以再等等。
目送宋溪进入考试区域，闻淮的马车才缓缓离开。
许滨倒是看了一眼。
他又不是瞎子，只要细心留意，很难不发现宋溪跟这辆马车的关联。
更别说宋溪看马车的眼神都不一样。
或者说，他看的是里面坐着的人。
“考完试见。”许滨对宋溪道。
宋溪笑着点头：“考完试见。”
说罢，也跟同考的同窗们笑：“考完试见。”
众人拱手。
希望大家不要在这头一场考试里就落败。
但看在南山之外的学生眼中，难免多些羡慕。
尤其是认出宋溪的书生，立刻道：“那就是宋溪了。”
“原来是他，看着果然不同一般。”
“相貌怎么会生的这般好，面若桃花，好似仙人，偏偏气质又好。”
“先别看相貌，听说他身边的好友，学问都很好。”
“那是南山的学生，不奇怪。”
京城秀才众多，今年参加资格考的书生也一万七八。
虽说其中有一千多外地考生，这些外地考生只参加资格考，乡试还要回自己原籍。
但就算去掉他们，京城学子的压力依旧不小。
而南山一带学生，又是出了名的优秀。
还有人说，京城学生看南山，南山学子看明德。
所以看到宋溪他们，难免羡慕。
临到考试，谁会不羡慕学习好的。
柳秀才还有点紧张，宋溪安慰道：“放心吧，资格考而已，肯定可以的。”
萧堂兄没说话，知道宋溪是好心，也没旁的心思。
柳秀才见萧堂兄不制止，笑道：“我很想考上。”
非常想。
宋溪也是。
萧堂兄听到这句话，脸色低沉了些，随即又笑：“考吧。”
邓潇景长乐乐云哲他们没多说。
他们每个人都有必须考上举人的理由。
至于现在。
先过了资格考吧！
众人那些各自契凭进入各自考场。
契凭上写明姓名、年龄、籍贯、体格容貌、三代出身。
以及结报文书，确定没有冒籍，隐匿家人丧事等等。
像宋溪，乐云哲，景长乐家在京城的，在大考场。
外地籍贯柳秀才他们，则在特殊考场，到时候发的契凭，也是京城官学代他们各地官学签发。
故而宋溪到了大考场，难免被眼前规模震惊。
像各县童试，州府乡试等等。
因考生至多三千多人，考场安排在贡院官学即可。
但像这种动辄上万人的考试。
各地都要临时搭建考棚。
京城乃天子脚下，这些年太子又重视科举。
这一排排考棚实在可观。
所有考棚皆朝南，搭盖棚席，牢密稳当，堪避风雨。
眼前这次大考场，至少有四五千顶此类考棚。
而像这样的考场，京城还有三处。
放眼整个文昭国境内，更是不计其数。
科举之严密，实在令人震撼。
等所有学生落座，便是进行完搜寻。
接下来内外巡视，考场锁院，当场印卷不必再说。
这基本就是一场小乡试。
小乡试都这般。
等到真正的乡试，只有更加严格的份。
上午试卷到手。
几千人的考场一片安静，唯有翻卷做题响动。
众人聚精会神，唯有门外用来报时的鼓声，方能令学子抬头。
最前方考官督学上坐，目视前方，若有异动，不端正者，皆被请出考场。
熟悉无比的四书题目展现在眼前。
宋溪几年来苦读四书五经。
面对这些题目，已然了熟于胸。
八股结构，更是的倒背如流。
即便如此，还是小心斟酌，认真应对。
柳秀才想考乡试，是为了以后的自由。
乐云哲邓潇他们是为了家族。
许滨想救出母亲。
自己也想为母亲，为自己跟闻淮的将来努力。
还是那句话，在这个考场上，每个人都有必须考上的理由。
一整日过去。
从清晨考到日暮降临，门外鼓声响起。
乡试资格考结束了。
考生们缓缓起身，听到巡视官员吩咐，一排排走出考场。
能不能参加八月秋闱，就看五日后的结果了。
这么多人参加考试，自然不会有排名。
只有一个过与不过的结果。
所有人的心情，都悬挂在这个结果上。
但考完之后，没有人会放松。
宋溪他们直接回了书院。
夫子他们不会多讲，只让大家好好休息。
不论五日后结果如何，该看书看书，该写文章写文章。
因为即便不过，他们也是要继续学的。
哪有松懈的道理。
宋溪提前跟闻淮说过，闻淮人来不了，但还是送了信件吃食。
此时的闻淮，正在东宫，礼部与国子监正汇报考试之事。
“京城乡试总考，学子们已经离场。”
“接下来五日阅卷，考官们甚是辛苦，多亏殿下安排妥当，属下等人皆感激不尽。”
这算是例常汇报，不必多讲。
但考场之中，考官们是真的感激啊。
每次这种大型考试，阅卷官们都是吃苦的那个，比学生们都受罪。
一天看一千篇文章，都是稀疏平常。
今年虽然也是这样，但条件明显比往年好多了。
还别说，太子这些年没那么刻薄寡恩了。
这话当然是心里说说，面上不敢表露。
即便如此，阅卷官们对考卷依旧不留情面。
有墨点的，下乘。
字迹不佳的，下乘。
语句不通畅的，废掉。
头三篇文章一般，后面的不必再看，不通过。
若觉得委屈，可以对比其他过关的文章。
就知道以阅卷官们的眼力，多半不会有错。
今年京城籍贯的考生共有一万六千二百三十九人。
乡试考试资格，仅有三千一百个席位。
基本上等于，五个人里面，有一个可以通过考试。
至于谁能通过，只看四月二十日的结果了。