第33章
安国公府地处郦京显贵聚集之地, 世家高门的府邸一个比一个庄严高深。马车行驶在青石板的巷道上，渐入繁华深处。
前朝杨氏荒淫无度，四海之内揭竿起义者繁多, 元祖皇帝就是其中之一。倘若没有当时身为世家之首顾家的支持, 没有能工巧匠遍天下的徐家相助，萧氏一族恐怕很难取杨氏而代之。
第一代南平王品阶乃是一字并肩王，而第一代安国公则是大雍第一公。护我龙威南平王，佑我剑气安国公，这是元祖皇帝对他们的盛赞信任之词。二人同为元祖皇帝的左膀右臂, 一个平字一个安字足见两家的地位之高。
先辈们的荣耀历经几代，刻在每片砖瓦之中。朱漆大门兽头青锁，其上门簪华美繁复，门楣雕刻着祥纹瑞兽, 过去的辉煌被尘灰所蒙，看上去黯淡了许多。清冷的门庭昭示着徐家的大不如从前, 门外的石刻麒麟也少了几分威风。
偌大的国公府冷冷清清, 再也不复往日的昌荣，曾经走路带风腰板挺得笔直的公府下人早已没有过去的底气，进出时腰身都弯了几分。
此时西院主屋的门开了一半, 隐约可见两个人在说话。
“听说月容手脚不干净，挨了二十个板子, 姑娘这才把子规接回去放在跟前使唤。前几日外面传侯爷把二公子记在了夫人名下，姑娘知道后大闹一场, 此事也就作罢了。昨日到底发生了什么事, 海棠怎么好端端就病逝了？”说话的妇人皱着眉, 清瘦的面庞上满是愁绪。
这妇人正是秦妈妈。
她的对面，站着安国公的义子徐效。
徐效体型高大五官端正有余英俊不足, 是那种正气凛然的长相。他紧紧地皱着眉，眉心已然拧成一个川字。
“我不求别的，只盼着她无病无灾平平安安。”
这个她，指的是姜觅。
秦妈妈叹了一口气，道：“近日侯府发生那么多的事，子规那孩子也没个信传回来，真是急死人了。”
这时一个仆从气喘吁吁地跑来禀报，说是表小姐来了。
两人皆是怔愣，徐家曾经枝繁叶茂子孙众多，旁支倒是分出了不少支脉，嫡系一脉却日渐稀少。自安国公府出事以来，这些年那些远支旁亲都躲着避着，生怕受到连累牵扯，也不知今日是哪家的小辈突然上门。
“哪里来的表小姐？”秦妈妈问道。
那仆从匀着气，忙回答：“是…是咱们家的表小姐，武昌侯府的大姑娘。”
武昌侯府的大姑娘！
两人齐齐震惊，眼神中全是不信。
“你没听错？”徐效情急之下，抓住那仆从的肩膀。
那仆从拼命摇头，“没…小的听得真真的。”
不怪老爷吃惊，他身为下人都吓了一大跳。以往他只知道自家的大小姐嫁去了武昌侯府，十几年前大小姐去世之后两家就没了往来。这么多年来，他还是第一次见到那位传闻中名声不太好的表小姐。
外面都传表小姐为人如何娇纵任性，又如何不得人心，他方才见到的表小姐不仅貌美亲和，且说话的语气十分温柔，半点也不像别人说的那样又蠢又坏。
一定是有人嫉妒他家表小姐，故意败坏表小姐的名声！
徐效反复问了他几遍，得到的答案都一样。
“难道真是觅儿来了？”
他背着手走来走去，早已过了不惑之人的男人满脸紧张，不时停下来是整理自己的衣冠，整理好之后又生出踌躇之色。
“觅儿不应该来的，没得沾上麻烦，万一徐家出了事，岂不是连累了她？不行…我们必须想着法子劝她离开！”
秦妈妈也有顾虑，迟疑开口。
“要不然，就说舅老爷你不在家？”
“万一觅儿找我有要紧事呢？”徐效纠结起来。
那可是娇娘的女儿啊。
他如何能将人拦在外面！
可是如今徐家这般惨淡光景，他又怎么能把那孩子牵扯进来。万一有个不测，他根本护不住任何人。
秦妈妈欲言又止。
姑娘的性情不怎么好，且又对徐家颇有怨言。这些年来舅老爷都没有去看过姑娘，姑娘对舅老爷一直心存怨恨。
姑娘此次前来，不会是来闹的吧？
两人正商量着，又有下人来禀报，说是表小姐已经自行进府。这下他们也顾不上再商议了，急忙一起出去迎接。
一出西院放眼望去全是衰败之气，园子许久没人打理，草木稀疏景致凋零。因着府里的下人少，路上的落叶也随处可见。假山的石头碎了一角而未补，小池已经荒废两边长满野草。
秦妈妈越走越担心，这样的国公府姑娘一定会嫌弃吧。
突然她眼睛一亮，望着园子的那头。
“那是…那是姑娘！”
还有她的女儿子规。
徐效猛地心头一震，看了过去。
满眼的残败，因为那浅青色衣裙的少女而变得充满生机。隔着半座园子的距离，他所有的忐忑不安都被那双清澈无垢的眸子安抚。
他心下一酸，喉咙也跟着发涩。
这十七年来他不敢登武昌侯府的门，也没有尽过当舅舅的责任。无论是满月百日宴，还是生辰及笄日，他一次也没有参加过。他无数次故意躲在远处偷看，看到这孩子与人起争执却无法为其出头。他不信娇娘的孩子是别人口中那又蠢又坏的模样，每次听到旁人肆无忌惮地贬低这孩子，他都恨不得冲过去扇那些人的嘴。
他的娇娘曾是郦京中最为尊贵的姑娘，朱颜美玉爱慕者众多，所到之处人人称赞，无一不是溢美之词。如果娇娘还在，看到自己的女儿受欺，听到自己的女儿被人非议，该有多么的伤心。
泪水渐渐模糊了他的眼，倾刻间已是泪如雨下。
眼看着姜觅已经走近，秦妈妈急了。
“舅老爷，现在不是哭的时候…”
是啊。
眼下哪里是哭的时候。
娇娘的女儿第一次回国公府，总不能让那孩子看到哭哭啼啼的自己，更不能让那孩子因此厌烦自己。
他胡乱地抹着眼泪，还是秦妈妈实在看不过去赶紧递了一块干净的帕子给他。他拼命地擦拭着，反倒把一双眼睛擦得越发红肿。
姜觅到了跟前，恭敬而郑重地唤了一句，“觅儿见过舅舅。”
舅舅两个字，让徐效刚按下去的眼泪又喷涌出来。
“如意，你听到了吗？觅儿叫我舅舅，她叫我舅舅…”
秦妈妈心道完了。
舅老爷这爱哭的毛病……
姑娘不会嫌弃吧？
“姑娘，姑娘…你怎么来了？”她心中有很疑惑，千言万语都化成细细的打量。看到姜觅气色不错之后，原本提着的心放下了不少。
姜觅方才远远看到徐效，还心道这位舅舅长得好生威猛，完全没有料到对方会猛男落泪，且看上去一时半会停不下来的样子。
“我来看望舅舅。”
觅儿真的是来看他的！
徐效闻言眼泪流得更汹，因为情绪实在是难受控制已经起了哭嗝。他哭一下打一下嗝，像个受了委屈的小媳妇。
“我…我…觅儿，快，快进屋！”他打着哭嗝道。暗自恨自己不争气，越是想让自己别再哭，眼泪却不受控制地往下掉。
突然一块绣着姜叶的帕子递到他面前，他不敢置信地抬头。
“舅舅，别哭了。”
“舅舅不哭…舅舅不哭…”徐效接过帕子紧紧地捏在手中，因为羞赧而不敢用正眼看姜觅。
姜觅又感动又好笑，她完全没有想到徐效是这样一个人。
坊间都传徐效无能懦弱，以前安国公还在时他虽无建树却不敢胡来，安国公去世之后他成了徐家之主，吃喝玩乐不说还染了一些恶习。
原主不止一次听孟姨娘说徐效迟早有一天会败光安国公府的一切，然后再找上她这个外甥女打秋风。
对此原主深信不疑，所以秦妈妈越是念叨徐效的好，原主就觉得秦妈妈和徐效是一伙的，这才一怒之下将秦妈妈赶出侯府，
传言终不可信，至少不能全信。如果原主以前和徐效接触过，想来也不会被孟姨娘的挑拨离间给糊弄。
这一路走来姜觅已经见识到国公府的落败，进到西院的正屋之后，这种感觉更为强烈。因为屋内几乎没什么布置，仅有的桌椅也已脱漆残旧。
如果说国公府外面呈现的是衰败之相，那内里已是实实在在的残破。短短十几年，曾经地位卓然的大雍第一公府已经名存实亡。
等看到她毫不嫌弃地坐在脱漆的凳子上，徐效和秦妈妈都松了一口气。
秦妈妈问道：“姑娘，这些日子到底发生了什么事？”
姜觅深吸一口气，缓缓道来。
当徐效和秦妈妈听到她差点被孟姨娘害死时，一个是痛恨到狠狠捶了几下桌子，一个是喃喃自责不已。
当他们又听到徐氏的死也是孟姨娘所为时，一个眼睛红得要杀人，一个自责到恨不得以死谢罪。
“那个孟海棠，她怎么敢！如果不是义母仁慈宽厚，她早被送走了。她这是恩将仇报啊！害死了娇娘，还险些害得觅儿你…”
“我早该看出来的，我为什么没看出来呢。如果我早看出来了，夫人就不死，姑娘你也不会遭那样的罪…”
“好他个姜惟，成亲时说什么此生绝不负娇娘！早知他是一个背信弃义之人，当年无论如何我也要拦着娇娘嫁进侯府…”
“可恨她这些年藏得深，我便是察觉到她有些心思也没往深处想…”
悲?过后，徐效更是觉得自己无颜面对外甥女。
“都怪我，是我无能，我成不了你们的依靠。若舅舅厉害一些，那孟海棠也不会无所顾忌地害了你娘又想害你。。
姜觅道：“舅舅千万莫要自责，以前是觅儿不懂事，不明白的舅舅的一片苦心。如今我看透了那些想害我的人，也就明白了这么多年舅舅的不易。”
徐效最是听不得这样的话，泪水又夺眶而出。
当年润儿失踪后，他连日奔波寻找，一旦有什么风声就赶过去，哪怕千里万里。后来他听人说在凤城见到过像润儿的孩子，便心急如焚地赶过去。到了凤城后遍寻不着，循着线索又到了吉州，然后又是海城，兜兜转转一找就是整整一年半。
在他寻找姜润的期间，娇娘难产而亡，等他回京的时候人都下葬了。没有人知道他有多自责，他自责自己不仅没有找到外甥，还没能保护好义父唯一的女儿。
更可悲的是他为了守住风雨飘摇的安国公府，也为了日后不牵连外甥女，他连武昌侯府的门都不敢踏入。这么多年了，他从不敢奢望外甥女会来看自己，更不敢奢望外甥女还认他这个舅舅。
他呜呜哭出声来，不能自已。
“孩子，这些年苦了你了…我从来没去看过你，你还能来看我…”
“我知道舅舅不去看我是为我好。”
帝王心术最难测，今上一直晾着徐家不闻不问，谁知道那把秋后算账的刀什么时候落下来。徐效一直没有去看过原主，何尝不是怕真有那么一天时会连累原主。
她再次说起托梦之事，听得徐效立马止住了哭声。
一个人的改变或许能瞒得过外人，但绝对瞒不过亲近之人。她可以模仿原主的行事，但绝对不可能继续和原主一模一样，所以她不仅要让子规相信她的改变，也不能让秦妈妈怀疑。
秦妈妈果然信了。
因为她最近的行事确实和从前大不相同，方才秦妈妈还疑惑着自家姑娘怎么像是变了一个人，如今听她这么一说立马就深信不疑。
徐效哭着说：“这是义父在天之灵保佑你！”
他哭过之后命下人们抬来一个箱子，箱子上刻着孩童嬉戏图，且上着锁。锁是鹊形雕花横锁，打造得十分精美。
姜觅心念一动，拔下头上的簪子上前。
雕花锁的构造并不复杂，她没费什么工夫就打开了。随着箱子的打开，徐效和秦妈妈子规的脸上全是震惊之色。
箱子里是各种各样的玩具，鲁班锁、九连环、鸳鸯灯、七巧板，还有栩栩如生的花鸟蝴蝶等等等。这些东西无一不是做工精细，足可见当年那位国公爷是何等的心思巧妙，又是何等的殷殷期盼。
姜觅最先拿的就是鲁班锁，三两下破解完毕，随后她又把玩九连环，手指灵活翻转极快，不多时就将其解开，看得几人是目瞪口呆。
徐家以匠师世家，在前朝是族中子弟不少在宫廷内府和工部任职，有精于桥梁房屋建造者，也有冶铁铸造兵器者，还有擅长镶金雕玉者，但最为突出的则是嫡系一脉的机关暗锁之术，第一代安国公徐象生更是个中翘楚。
徐象生原是前朝工部侍郎，因痛恨杨氏皇族的所作所为而投靠元祖皇帝，帮助元祖皇帝破了皇宫里设下的重重机关，一举推翻了前朝。
徐家有了国公的爵位之后，家中子孙也从不忘祖先传承下来的手艺，一直延续至这一代的安国公徐修。徐修无子，徐令娇对家传的手艺不感兴趣。而徐效虽然打小得徐修亲自教导，无奈天赋有限，一个鲁班锁愣是花了近一年时间才破解。
方才姜觅说起托梦一事时，徐效是半信半疑，如今亲眼看到姜觅的一番操作，心知徐家忆经后继有人，怎么不让他激动万分。
他按捺着心中喜悦，又命人取来一个雕花精美的盒子。盒子没有上锁，里面是一些零散的木片等物，从其中雕刻好的木片中能看出，这些东西应该是要做成一只木鸟。他告诉姜觅，这是安国公生前未完成的遗作，也是准备送给未来外孙女的见面礼。
“你哥哥未出生前大夫断脉时就说是个小公子，你外祖父给他做的是木剑木刀，那时他就盼着你母娘下一胎生个女儿。可惜他没来得及把喜鹊做完，也没有亲眼看到你出生。”
姜觅也是手艺人，自然能从这些木片中看中那位外祖父的技艺与用心。
“舅舅，我想替祖父把未做的事情做完。”
徐效闻言，饱含泪水的眼神亮了几分。
徐家是工匠世家，什么样的工具都有。
徐效和秦妈妈子规围着姜觅，目不转睛。
姜觅把所有零散的物件一一比对之后，心里便有了数。雕刻的部分基本完成得差不多，仅剩一些收尾。
上辈子记忆重现眼前，一时之间让她分不清哪个是真哪个是幻。当她拿起刻刀时，镌刻在骨子里的东西再次活了过来。
刻刀在她手中运用自如，明明是死物却仿佛有了生命一般。上上下下左左右右，或是正或是侧或是斜的刀法让人眼花缭乱。相比表面的精雕细琢，真正的难点在组装卡扣，因为这不是一只徒有其表的木鸟，而是一只会走动的木鸟，用到的就是徐家嫡系一脉最引以为傲的机关术。
行家一出手，便知有没有。
之前看到姜觅成功开锁和熟练把玩鲁班琐九连环时，徐效的心情是惊喜和激动的，然而当他看到活灵活现的木鸟在姜觅手下成形时，他已经震惊到说不出话来。
姜觅拧动木鸟的机关，木鸟便在桌上“嗒嗒”地走起来。当姜觅抚摸木鸟头上的鸟冠时，木鸟还会眨眼睛。
“国公爷的手艺又精进了，奴婢记得以前他给夫人做过一只会走路的大孔雀，那大孔雀栩栩如生，但不会眨眼睛。”秦妈妈怀念道。
徐效摇头，眼睛是前所未有的明亮。
“不是义父的手艺精进了，而是咱们姑娘青出于蓝胜于蓝，才让木鸟的眼睛会动。”
他刚才看得分明，义父原有的设计没有眨眼这一环。木鸟之所以会眨眼睛，是因为姑娘改进了义父原有的构造。
“什么？”秦妈妈惊呼，“竟然是姑娘自己想出来的！”
她以前时常想着姑娘是性子未定，迟早有一天会懂事。没想到这一天真的来了，现在的姑娘不仅懂事通透，还传承了徐家的真技。
老天开眼了！
“义父走得那么匆忙，他有太多的事没来得及安顿好，所以他才会托梦给姑娘，为的就是不想让徐家的机关术失传。他老人家良苦用心…在天之灵看到姑娘这么好，必定能瞑目了！”
徐效说着，又哭起来。
他怕自己又在外甥女面前失态，几步出了屋子。
秋阳西沉，残霞映红了半边天，半是绚丽半是灰暗。败落的景物在夕阳中更添几分瑟然，在暮色的凉意中萧萧静默。
忽然他“扑咚”一声跪在地上，重重磕了几个响头。
“义父，义父…觅儿很懂事，也很厉害，你就放心吧。你在天之灵安记得保佑润儿平安归来…和义母娇娘在那边好好团聚…”
秦妈妈和子规靠在一起哭。
姜觅也红了眼眶。
哭过之后秦妈妈这才想起什么，忙问她饿不饿，问她想吃什么，然后急着去张罗晚饭。
一大桌子的菜，几乎全是原主和她爱吃的。徐效已经洗过脸平复了心情，顶着哭肿的眼睛有些难为情地笑着招呼她多吃。
晚饭过后，天已彻底黑了下来。
徐效满心的不舍，讷讷地不知该说什么。等听到姜觅说自己要在国公府住几日时，他高兴到像个孩子般差点跳起来。
欢喜之后，他面上又有羞赧之色。他害羞于自己一个长辈却没有长辈的样子，居然在外甥女面前又哭又跳的失了分寸。与此同时他更担心，担心外甥女会讨厌和看不起这样的自己。
但姜觅没有，她至始至终都没有露出一丝惊讶和嫌弃。
眼前这个四十好几的中年男子，有着习武之人高大伟岸的身材，却出人意料地爱哭，还是一个不太稳重的性情中人。
这样的舅舅和她预想的完全不一样，可她却很喜欢。
她被安排住在以前徐氏的院子，院子保存完好一路走来的残破景致完全不同。不仅外观无损，里面更是雅致干净，一看就是有人时常打扫。
“这些年舅老爷一直派人打扫，府里除了国公爷的院子没动，就剩你娘住的这座院子，别的地方都已面目全非了。”
姜觅对秦妈妈说的话并不意外，她意外的是屋子里的布置和采薇轩一模一样，外间和内室都是如此。
掀开珠帘，一室的温馨。
她打量一番后，让秦妈妈和子规不用侍候。初时秦妈妈自然是不同意，后经不住她的劝说，又实是在和女儿好些日子没见，最后还是领了她的情带着子规一齐退下。
秦妈妈临走之前还不放心，叮嘱她早些休息，犹豫几下又叮嘱她晚上别乱走，说是府里经久失修有些地方坑坑洼洼怕她摔倒。
她一一应下，心知秦妈妈为什么叮嘱她夜里不要乱走，必定与那些夜里在国公府神出鬼没的人有关。
那些人到底是什么人，又意欲何为？
外面已暗，烛火已起，四下一片清静。她看着与采薇轩一般无二的布置，突然心有所感走到柜前，伸手按下隐藏的机关。
柜子慢慢移开，露出了和她房间里一般无二的小格间。小格间原本漆黑一片，在烛火的渲染下分外惊悚，其形之诡异其气氛之恐怖，如同深渊的入口。
她注视深渊的同时，深渊内苍白似鬼的男子也在凝望着她。