“祖母！”

　　孟云枝再也忍不住，扑进孟老太太怀里，孟老太太忙搂住了孟云枝。

　　孟云禾翻了个白眼。

　　难道将她们叫来就为观赏这场祖孙情深的大戏？

　　张妈妈对着其余姑娘们使眼色，让她们全部退下。

　　孟云禾求之不得，拉着孟云枝的手就默默退了出去，待走出院子的那一瞬，孟云禾用眼角的余光瞥了一下方才的厅堂，见孟云枝似乎将头埋进了孟老太太怀里，似乎是在失声痛哭。

　　走出了一段子路，走在孟云禾前面的孟云苓才深喘了一口气，突然毫无征兆地扇了身边的丫鬟一巴掌。

　　“你怎么为我选的衣裳，害我被旁人耻笑！”

　　丫鬟冷不丁地吃了一巴掌，但她已经习以为常，知晓孟云苓只是心中不痛快找人撒气而已，丫鬟来不及思考，慌忙跪下身来朝孟云苓请罪。

　　“四姑娘恕罪！都是婢子的不是！”

　　“你要发疯回到院里，关起门来再发疯！”

　　此时一直未出声的孟五姑娘孟云蕙冷冷出声阻止，她从方才在慈寿堂里就一脸置身事外的模样，就算是在孟云枝失态的时候，孟云蕙始终眼皮都没抬一下。

　　“五妹妹这时候管起来我了？”孟云苓一脸的趾高气昂，立马将矛头对准了孟云蕙，“这时候装什么姐妹情深，方才我在慈寿堂落面子的时候，你屁都不放一个，整日里就冷着一张脸假清高，你不过和我一样，是个姨娘养的庶出，在那里整日摆什么谱子？”

　　孟云禾心想，这孟云苓可当真是厉害，狠起来连自己都骂。

　　孟云蕙和孟云苓是一对双生姐妹花，相貌上几乎生得一模一样，但宁府中人却从来不会将姐妹二人认错，只因这两姐妹，性子截然不同。

　　孟云苓眼皮子浅薄，整日就知衣裳首饰，一心攀富结贵，她的日常就是逛逛京都里新来的珠宝料子，和京中名媛贵女互通书信，除此之外再无其他。

　　但孟云蕙却打扮得极为素雅，平素就是一身白衣，极少言笑，整日就将自己关在闺中看书作画，是一位妥妥的“才女”。

　　因为这两姐妹性子大相径庭，平日里便也不大对付，孟云禾也极少见她们姐妹二人在一起，不论怎么说，这都是她们自家院里的事，孟云苓一向心眼狭小，睚眦必报，若是叫她知道自己瞧见了她这丢脸事，来日又不知怎样报复。

　　多一事不如少一事，孟云禾对孟云杏做了个噤声的手势，二人猫着腰，悄悄从旁边的花木丛钻了过去，换了另一条道走了。

　　身后，孟云苓的声音愈发地大了。

　　“说什么叫我们来品尝新鲜瓜果，这么大的排场，全是为她一个人！我每日当牛做马，也讨不得一丁点儿好！嫡出的又怎么了，年岁这么大还挑三拣四的，活该她做个老姑娘！”

　　“三姐姐，这四姐姐的怨气好大啊。”孟云杏小声说，“她也不怕旁人听见了。”

　　孟云禾叹了一口气：“大概每个人都有自个儿求而不得之物吧，这孟云苓如此激动，定是心中有气，甚至都等不到回去再发了。”

　　“三姐姐，”孟云杏也黯然地低下了头，“我今日...是不是做错事了，我不该当着祖母的面提及二姐姐的，我又不是不知，二姐姐在祖母心中的分量，是我冲动了。”

　　“杏姐儿啊。”孟云禾笑笑，“你没有错，你当时，也不过为求一个公平罢了。祖母一向看不上姨娘和咱们，每回都不是那么顺顺当当的，所以呀，从祖母那儿求公平是求不来的。”

　　“那这公平以后就不求了吗？”孟云杏掰掰手指，“其实四姐姐有的话也没说错，同样是父亲的女儿，可就是因为我们是庶出，这平日里的待遇相差也太大了些。”

　　“求，怎么不求。”孟云禾弯下身子，伸出手指，刮了刮孟云杏晶莹玉巧的鼻尖，“所以咱们要让自己变得更好啊，只有这样，咱们才能求来属于自个儿的公平。”

　　“我相信三姐姐。”孟云杏到底还是年纪小，只这么一句便又重新雀跃起来，“我要早日变得厉害起来，到时候叫人再也不敢说我和三姐姐一句，哦，再加上孟锦烨那个小没良心的吧！”

　　“烨哥儿怎么说也是你哥哥。”孟云禾笑道，“平日里杏姐儿还是要对他尊敬些的。”

　　“知道啦三姐姐！我们回去作弄孟锦烨一番怎么样？我是这么想的...”

　　蟠青丛翠，郁郁芊芊，一高一矮两道背影渐渐消失在了石子小路的尽头，沿途撒满了欢声笑语。

　　...

　　经了这么一天的折腾，孟云禾也乏了。

　　入夜，两个丫鬟伺候着孟云禾好生沐浴了一番，沐浴后，孟云禾换上一身玉兰色的寝衣，如云乌发披散在锦榻上，她随手捞起白日未曾看完的话本子，趴在床头津津有味地看了起来。

　　“禾儿，你睡下了吗？”

　　一声柔弱温婉的呼声响起，孟云禾忙将话本子藏在了枕头底下。

　　“娘，我还未曾睡下。”

　　一个三十多岁的妇人慢慢走了进来，妇人一脸病容，屋内昏暗的烛火摇曳，衬得这妇人脸色更为蜡黄。

第5章

　　许姨娘

　　孟云禾忙迎上去，将许姨娘扶住了：“娘身子弱，这夜里风大，有什么事喊女儿前去便是，又何必亲自来。”

　　许姨娘微微一笑，她面容蜡黄，但五官清丽，只是久病未曾梳妆，怎么瞧怎么觉得人面黄花，憔悴凋零。

　　孟云禾扶着她在金漆木雕花椅上坐下，看见旁边的描金山水的茶壶，本想提壶倒些茶水叫许姨娘润润喉咙，再一想许姨娘本就夜长少眠，喝了茶水恐怕更会影响许姨娘入睡。

　　孟云禾稍稍沉吟了一下，吩咐银屏进来，替许姨娘熬些安神止咳的梨汤。

　　“娘稍等片刻，这梨汤一会儿就送来。”

　　“我太没用了，什么也做不得，”许姨娘一直瞧着孟云禾做事，脸色欣慰，“摊上我这么一个病弱无用的娘，可是苦了你了我的禾姐儿。”

　　“娘这是说的哪里话？”孟云禾笑着拍拍许姨娘的手，“为人子女，本应尽孝，娘若真为我们几个好，就早日将自个儿的身子调理好，这样我们几个才能放心。”

　　许姨娘低下头，叹了口气：“太太宽厚，倒是不计较我这身子花了府中多少银两，一直叫大夫为我调理着。可我这是生杏姐儿的时候落下的病根儿，又岂是那么容易调养好的？这么些年一直安安稳稳地活下来已算是运气极好了。我一身病气，满院子药味，难免惹了老爷不喜，老爷除了偶尔将烨哥儿叫去背书，从来也不到咱们这儿来，怕是也将你这个女儿给忘了。”

　　孟云禾没说话，她才不在乎自己那个便宜爹想不想的起来自己呢！只要月例银子照常发就够了。

　　“今日之事，我都听杏姐儿说了，杏姐儿性子活泼，像是个毛头小子一样，平时也是口无遮拦的。但这也不能全然怪她，老太太早些年叫人来府中瞧风水，不知那风水先生说了些什么，大抵是我病病殃殃，命格不好，会影响府中儿孙福缘之类的话。老太太哪里听得了这个？当即要我搬出府去，但被太太拦了，说我生育了三个子女，于子嗣有功劳，若是谴出府去难免落人口实。老太太这才叫我们娘几个搬到了府中的偏僻角落里，也不叫我轻易出门，唯恐影响了这府中的气运。”

　　“呵，风水之事，事在人为。”孟云禾冷笑一声，“若是我没记错，那时娘刚生了杏姐儿没多久，连老太太都夸娘是个多子多福，好生养的。这自然惹了旁人眼红，想要将娘赶出府去，如今，那人的目的也算是达成一半了。”

　　“我又何尝不知？只是终究没人家的心思和手段。”许姨娘满脸愁云，“还好烨哥儿争气，得禾姐儿你悉心教导，不就此没了志气。可是禾姐儿你的婚事就耽搁了下来，那枝姐儿是个心高气傲的，她身为嫡女还未许亲，自然也无人关心你的终身大事。可如今枝姐儿已经定了亲，我还听说对方是国公府的小公爷，这门第可是高得不能再高了，咱不求这样的好事，可你如今已经十九了，又没有太太那样的外祖家支撑，若是再不许配人家，日后可该如何是好。”

　　孟云禾一向不认为这是个大事，但看着许姨娘满脸焦急，便只好顺着许姨娘问：“那依娘看，这该如何是好？”

　　“我明日便去求太太。”许姨娘似乎终于是下定了决心，“老太太虽不叫我出去走动，可事关你的终身大事，叫我如何还能坐得住？老太太想责罚便责罚吧。我在太太面前还有两分薄面，我相信太太不会坐视不管的。”

　　孟云禾听了这话，心头一惊，许姨娘向来是个软弱性子，不理庶务，这回好像真是下定了决心了。

　　她知道许姨娘是太太赵氏的陪嫁丫鬟，当初也是赵氏作主将许姨娘纳为妾室的，只是孟云禾从未见过许姨娘与赵氏有何走动，听闻府中传言，是许姨娘的肚子太过于争气，赵氏才刚生下二姐儿孟云枝，许姨娘便怀上了孟云禾，惹了赵氏心中不快，此后便再无以往主仆情谊。

　　此时听许姨娘的话，她和赵氏似乎还有几分情谊在的？

　　“娘这又是何必，好事多磨，女儿的终身大事急不得的。”孟云禾劝慰说，“今日之事娘也听杏姐儿说了，这二姐姐心绪不佳，似乎是与国公府的亲事出了什么问题，二姐姐是太太独女，太太这时候怕也是烦着呢，娘还是莫要去招惹太太不快了。”

　　“若是别的事耽搁就耽搁了，你的事可耽搁不了啊。”许姨娘摇摇头，“女儿家的年岁大一日，这择婿的难度就大上一分，这是等不得的。”

　　正当孟云禾不知要说什么时，银屏已将熬好的梨汤送了进来，孟云禾忙端过梨汤，叫许姨娘趁热喝了。

　　许姨娘喝了梨汤，就站起身来：“时候也不早了，禾姐儿你早些歇下，这几日我定将你的亲事要出个结果来。”

　　孟云禾还未来得及说什么，许姨娘便咳嗽着走出去了，好似生怕孟云禾再说上什么推迟之言一般。

　　孟云禾叹了口气，连话本子也无心去看了，她是真不想嫁人啊！

　　银屏收了碗勺，见孟云禾心事重重的模样，开口问道：“姨娘方才前来，可是在说姑娘的婚事？”

　　孟云禾有什么向来不瞒着银屏，银屏稳重聪慧，许多事也能帮着孟云禾出主意。

　　“对，姨娘说，她与太太还有些情分，想要求到太太面前去。”

　　“婢子知晓姑娘的心事。”银屏也叹了口气，“姑娘对自个儿的婚事向来不上心，总觉得时候还早，前面二姑娘的婚事还没定下来呢。可是姑娘家又哪有不嫁人的，姑娘这般出身，就更不可能随心所欲了，退一万步讲，就算姑娘愿意，老爷也绝不会允许姑娘一直留在家中的。婢子听府中的那几个碎嘴子议论说，这京中谣言流窜，嘲弄咱家老爷身为礼部大员，自家的女儿却嫁不出去，咱老爷重面子，只是那二姑娘是太太独女，又有老太太宝贝着，老爷不能发作罢了。如今二姑娘亲事已定，姑娘比不得二姑娘的出身，若是听天由命，盲婚哑嫁，保不齐会被随意打发了，姑娘还不如自个儿上点心，争取选户好人家，日后也能舒畅着点不是。”

第6章

　　小公爷

　　孟云禾心知银屏说的在理，虽说她恨不得这辈子不嫁才好，但她一个庶女，人微言轻，若是不上点儿心 ，这亲事估摸着也是被草草打发了，或为家族谋取利益，或随便丢给一个远房破落亲戚。

　　孟老太太娘家可是有好几个不成器的破落子弟，正所谓一人得道鸡犬升天，这孟家发家之后，老太太便想着帮扶一下自己娘家。老太太娘家就是一户普通农户，现在在老太太的帮衬下也做了些小生意，混得是比以前强了不少，但老太太娘家人一身的臭气毛病，好几个青年三十多了还打着光棍儿，若是真被随意许了老太太的娘家亲戚，那可真是倒霉透了。

　　不过孟二老爷应该也不会允许这种事情发生，孟二老爷身为礼部侍郎，最在乎的便是自己的脸面和名声，应该也不会叫自己的女儿前去扶贫。

　　但她毕竟在这个时代算不得年岁很小，议亲之事确也占不上优势。

　　“依你之见，我应该允了姨娘去求太太，但二姐姐的事恐怕另有隐情，我怕姨娘再触了太太的霉头。银屏，你消息灵通，可知为何二姐姐会发这么大的脾气？”

　　“今日听姑娘说了二姑娘的事后，奴婢也觉得蹊跷，已经私底下去打听了，听说是...”

　　银屏突然有些脸红，似乎是有什么话难以启齿。

　　“怎么了？”孟云禾竖起耳朵，“可是有什么不便说的？”

　　“听说啊，那镇国公府家的小公爷...虽位高权重，前途光明，却是生得极为丑陋。”

　　“丑陋？”孟云禾来了兴致，端起旁边的瓜子儿，一边嗑瓜子一边打听，“有多丑？”

　　“姑娘就对这等子事有兴趣，”银屏嗔道，“奴婢听说，那都不是用丑能来形容的了，那小公爷生得青面獠牙，极其吓人！这小公爷小时候生得尤其丑陋，国公府的下人都被吓疯了好几个！这年岁大了，才逐渐看着顺眼了些，但应还是丑陋不堪，无法入眼，不然二姑娘也不会如此抗拒了。”

　　孟云禾嗑着瓜子，笑着摇了摇头：“这传言也太离谱了些，听你这么说，这小公爷不止是长得丑了，这简直就是个血盆大口的大妖怪啊。若真生得这么可怕，又怎会被国公爷立为世子呢？大概只是长得丑了点，世人以讹传讹罢了。”

　　银屏点点头：“姑娘说的在理，奴婢当时也是这么认为的，这传言委实有些离谱。二姑娘聪慧果断，又岂会不知，所以奴婢觉得，二姑娘如此不满这桩婚事，乃是因了另一桩子缘由。”

　　“什么缘由？”

　　“奴婢听说，那小公爷虽还未成婚，但已经私底下搞出了一个私生子，而且那庶子的身份也不明不白的！像是突然冒出来的一般，谁也不知那孩子的娘是谁。”

　　“原来如此。”孟云禾听罢缓缓点头，“那这便解释得通了，二姐姐心高气傲，一心想要最好的，要不这亲事也不会耽搁到现在，她定是不能容忍，自己还未曾进门，对方就弄了一个孩子出来。”

　　“是了。”银屏点点头，“而且那小公爷的态度也极其奇怪，按理说，这等子不光彩的事他们国公府可不得藏着掖着，但这小公爷好似从不怕旁人知晓一般，虽说也没刻意宣扬得人尽皆知，但好似也根本没想瞒着，所以这事在京中稍稍一打听便能得知了。”

　　“这事本也不该瞒着。”孟云禾又觉得有些奇怪，“这小公爷不是常年在外么，这孩子的生母是谁，也不知晓么？”

　　“不知晓。”银屏摇摇头，“听说是众说纷纭，说什么的都有，虽说都知这小公爷有个孩子，但却从未有人见过这个孩子。依照婢子看，这确实是个不太好接的摊子，听说那孩子身子骨极弱，小公爷又对这孩子很看重，万一新夫人进了门，这孩子出了什么好歹，只怕便是与新夫人没什么关系，也要被迫担上什么干系。二姑娘大抵也是考虑到了这一层，因而才不愿的吧。”

　　孟云禾觉得，孟云枝大抵也没考虑这么多，她就是觉得自己受到了侮辱。

　　太太赵氏在孟云枝之前，还有过一个女儿。

　　那是赵氏的第一个孩子，也是孟家长女，彼时正是赵氏与孟二老爷感情蜜里调油的时候，夫妻二人都还年轻，恨不得将这世间所有的珍奇都捧到这个女儿跟前，即使后来有了大哥儿孟锦煊，对这个女儿的偏爱也不曾少了半分。

　　而且大姐儿和赵氏生得极像，性子也比较乖巧讨喜，孟府里就没有不喜欢大姐儿的。

　　大姐儿身子一向康健，可就在赵氏怀上孟云枝后，大姐儿突然开始时不时地生病，赵氏怀着身孕，日日焦心忧虑。家中请了好几个大夫坐镇，但大姐儿的身子还是每况愈下，日日的没有精神。

　　孟老太太生怕大姐儿的病气过给赵氏，再影响了肚子里现在这个孩子，便不准赵氏去看大姐儿，在赵氏生下孟云枝没两日，大姐儿便过世了。

　　赵氏悲痛欲绝，在月子期就落下了病根，大夫说以后怕是再难以生养。办完大姐儿的丧事之后，孟老太太就催着孟二老爷纳妾，唯恐耽误了府中的子嗣大事，也就是这时候家中的丫鬟柳翘爬上了孟二老爷的床，赵氏知晓后与孟二老爷大吵了一架，从此夫妻情分再不如前。