管事的皇甫德妃闭宫，后宫中唯一能够决断的便唯有太后。

　　太后仿佛已然司空见惯般，将报信的宫女晾在一边，不紧不慢地用着完了一碗碧梗米薏仁粥，才示意胡嬷嬷开口询问：“你是谁宫里的？”

　　宫女战战兢兢回答：“奴婢是后苑里打理花草的三等宫女，被常才人身边的女官遣来报信。”

　　胡嬷嬷斥道：“常才人身边按例有宫女六人，怎么轮到你来报信？”

　　宫女忍着泪解释：“奴婢请嬷嬷明鉴，只因常才人随身只带了廖女官一个人，她不放心许美人的宫女，才让奴婢过来。”

　　问完这一遭，胡嬷嬷朝太后点了点头。

　　这宫女说的是真话。

　　太后这才问：“人挪到了何处？可请了太医没有？”

　　宫女答道：“常才人似乎……已经回了菊霜阁，廖女官也让去请了太医。”

　　宫女话音刚落，便听到女官进入水榭通禀：“娘娘，许美人到了。”

　　“让她进来。”

　　水榭门前的纱帘一动，许宜年缓缓走了进来，穿了身豆绿绣串枝莲的褙子，系了条月白撒线缠枝绉绸裙，头戴一顶象牙莲花冠。一身华贵冠服衬得她乌眉肤白，恰如白瓷，整个人气质比四个月前天翻地覆，俨然一派贵人模样。

　　“还未恭贺襄王和王妃大喜，区区薄礼，万望莫要嫌弃。”许宜年先看向张月盈和沈鸿影，身侧的女官恰到时候地送上一方锦盒，里面放着一对嵌玉花红蓝宝石花卉发簪和一对镶金白玉臂环。能送的出这样名贵的礼物，看样子她在宫中的处境并不差。

　　“美人言重。”张月盈如是道，示意杜鹃收下了锦盒。

　　“臣妾特来向太后娘娘请罪。”许宜年随后盈盈下拜，对着太后瞬间变脸，一副愧疚不已的模样。

　　“你倒是说说你有何罪？”太后面上并无想象中的厉色，语气反而很和气。

　　“承蒙天恩，臣妾才能入侍陛下身侧，娘娘亦对臣妾百般照抚。可臣妾无能，于后苑内未能及时劝阻常美人，以致龙胎有损，实在愧对娘娘和陛下的恩典，故而臣妾有罪。”

　　许宜年泪眼婆娑，低头抽泣起来，仿佛真的悲伤至极。

　　张月盈暗暗咋舌，果然，进了后宫这个大染缸，每个妃子都能进阶成影后。

　　她偷偷扯了扯沈鸿影的衣袖，压低嗓音问他：“事涉后宫隐秘，我们在这儿是不是不大合适？”

　　沈鸿影侧目，便发现了她眼底的蠢蠢欲动，道：“你想看便看，不妨事。”

　　“那就好。”张月盈放心地当起了看客。

　　许宜年与那宫女的说辞并不一致，当中谁真谁假犹如迷雾一般。

　　水榭外忽而又传来一阵女声：“下官菊霜阁常才人阁中女官特来为主子陈情，求见太后娘娘。”

　　常才人小产卧床，无法亲自前来，到场的便是她的心腹廖女官。

　　当事的两方人马到齐，水榭内数十道目光均投注在了她们身上。

　　廖女官“扑通”跪地，眼泪花突地冒了出来：“请太后娘娘为我家才人做主啊！才人虽胎还未稳，心想着襄王殿下和王妃头一回进宫，本是强撑着要来水榭赴宴，谁知路上遇上了许美人，发生了口角，许美人竟伸脚将才人绊倒了。”

　　一位面容严肃的中年妃子忽然插话：“你说的都是一面之词，谁知情形究竟如何？焉不是你们主仆蓄意苟陷许美人。”

　　“这是王修仪。”沈鸿影在张月盈耳边提示。

　　王修仪是后宫中的老人，本是福宁殿服侍的女官，后来成了妃嫔，失宠后便常常侍奉在太后身侧，凭此升到了二品的位置，是太后的铁杆簇拥。

　　“修仪您与许美人一向交好，说话自然向着她。”廖女官当即顶了回去。

　　“你说是我绊倒了常才人。为何我都走出了四五步，她才后知后觉倒下去，动作慢慢悠悠，生怕自己被摔坏了一般。”许宜年语气一如既往的温和，说出的话却带了些讥讽。

　　话里话外均直指常才人就是装的。

　　廖女官声音凄厉道：“主子有孕，只需安然生下孩子，何愁来日，犯得着为了陷害美人你，置腹中孩子于险地？”

　　许宜年不为所动：“你最好想好了再说，你家才人当真有孕吗？”

　　一语激起千层浪，众妃面面相觑。

　　廖女官表情僵了一瞬，声音拔高了几分：“凡事都要讲证据，美人可不能乱说！”

　　许宜年道：“哪里还需要什么证据，昨夜我身边的佩儿去太医院取药，无意瞧见为常才人诊脉的王太医偷偷摸摸塞给了廖女官你什么，没想到竟是要用在我身上。是否属实，请另外的太医一诊便知。”

　　“娘娘，”这时，一位女官躬身踏入水榭，“依娘娘的意思，菊霜阁的所有宫女服侍常才人不力，尽数交由宫正司审问，王太医未劝诫常才人遵从医嘱，不许再为才人看诊，另换了太医院院判亲自为才人把脉。”

　　“结果如何？”

　　“常才人并未怀孕，骤然出血是因为来了月信，并服用了大量的红花。”

　　廖女官绝望地阖上了眼，她早就跟才人说过这招行不通，奈何假孕乃是欺君，又有才人捏住了她的把柄不得不帮。她叹了口气，心道：“才人您也别怪我先保全自己了。”

　　她突然开口：“太后娘娘明鉴，罪臣此举也是被逼无奈。主子之前恶心呕吐，一直以为自己有了身孕，请了王太医诊断，说是月份尚浅，摸不真切，但主子还是报了喜。半月前，王太医把出脉像，之前都是错诊。罪臣劝过主子和盘托出，太后娘娘仁善，定不会责罚于她。可主子嫉恨许美人近来受宠，夺了她的宠爱，故意等在了福宁殿到彩霞池的必经之路上，想要嫁祸给许美人。罪臣囊中羞涩，偷偷做了绣品托人送出宫去卖，被主子瞧见了，以此为胁。罪臣害怕被罚，这才帮着做下了糊涂事。”

　　“拖下去。”

　　胡嬷嬷吩咐宫女，两个宫女上前将廖女官架了出去。

　　太后继而对许宜年说：“你放心，你白白受了惊吓冤屈，哀家会给你个交代，让皇帝好好宽慰宽慰你。”

　　许宜年垂眸福身：“臣妾得证清白之身，已是娘娘垂怜。”

　　一段插曲过后，宴会照常，司乐司的乐官舞伎临水奏乐踏歌，丝竹之音不断。

　　张月盈默默夹着吃食，暗想与其说是宫斗，刚才的那一遭更像闹剧，手段和布局均分外拙劣且漏洞百出，真是蠢极了。敢如此冒险，多半是后面还有人。进宫不到四个月，许宜年在后宫应当已经经营起了可观的人脉，才能直接道出常才人怀孕是假，想来今日也是以身入局。而太后应该早就看多了这样的手段，全程就如同看戏一般，私下早派出了女官，干净利落地结了此事。

　　在水榭用过了

　　午饭，张月盈和沈鸿影便去了福宁殿向皇帝谢恩。皇帝只说了些如夫妻同心之类的场面话，问了两句沈鸿影的身子如何，给他分配了职差，让他中秋后便去翰林院修书。

　　这差事清贵又悠闲，妥善地考虑了沈鸿影的身体，沈鸿影自然谢恩。

　　张月盈他们二人刚刚出宫，几道旨意便下往了后宫。贬常才人为红霞帔，廖女官被逐出宫，升许宜年为正三品婕妤，并赐下贡锦十匹。最令人惊奇的是正在闭宫的皇甫德妃被削成了太仪，黄美人被升回了贵仪，均是从一品，二人再次同阶。

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　　翌日，张月盈带着沈鸿影回了长兴伯府，算是补上迟来的回门。

　　其实，沈鸿影中毒的第二日，楚太夫人就来过襄王府，陪了张月盈半日，但祖孙俩乍一相见，便迅速亲香在一块儿，把沈鸿影彻底抛在了脑后。

　　沈鸿影无奈，只能被长兴伯带去了前院喝茶，对于长兴伯话里话外的试探，他概不理会，只当是耳边风，颇有情致地论起了道经。

　　回了久违的山海居，楚太夫人问起沈鸿影如何，张月盈只道：“殿下如今待我还算体贴，想来日后相敬如宾应当不是什么问题。宫里太后娘娘看着他的面子，也没有为难孙女，反而赐下了不少东西。”

　　楚太夫人握着孙女的手，心算是暂时落下了一半。

　　忽而，门帘一动，春燕进屋通报：“太夫人，大公子听说王妃归宁特来拜见。”

　　张月盈柳眉稍颦，大堂哥张怀仁不是被发配在通州读书，从前为了探听伯府的消息，还惹出了当初春雨那一档子事，怎么突然回来了。

　　她看向楚太夫人。

　　楚太夫人道：“他跟着回京述职的通州刺史回来的，他去年便考上了举人，瞒得是一点儿风声都不露，通州刺史还要将三女儿许给他，送他回来当日便要提婚事，将大娘子给气得不轻，你叔父也未见得有多高兴。”

　　“春燕姐姐，你去问问大哥哥来找我是为了什么。”直觉告诉张月盈张怀仁不是什么简单之辈，不觉得他来意单纯。

　　春燕嚅嗫道：“大公子说他是来应诺的，请王妃告知春雨的下落。”

第42章 桂花蝉殿下，你原来怕虫子啊？……

　　“难为他还记得春雨。”

　　只是不知他特地来寻春雨，实际上究竟打着何等的算盘。

　　张月盈的眉毛紧紧皱了起来，她搁了楚太夫人让小厨房特意给她备的牛乳茶在一旁，吩咐春燕：“就让他去正堂等着，我得空了自会见他。”

　　说完，她又跟楚太夫人品起了玉颜斋新研制但还未发售的唇脂。新唇脂按所放色粉的比例不同，调和成了不同的色号，用了诗词名句来取名。

　　最合张月盈心意的是一款日出江花，是前世一度流行的山楂红，非常衬肤色。

　　楚太夫人看了只叹：“我还是个小姑娘的时候，也同你一般喜欢这样鲜亮的颜色。”

　　随手选了一款朝日长，粉色偏紫，很素雅的颜色。

　　张月盈又让春燕端来了妆盒，拿起妆笔在楚太夫人脸上涂涂画画，楚太夫人一如往昔任孙女施为。

　　另一边，张怀仁被晾在了正堂，一边喝茶，一边打量着山海居里的布置。大到墙壁上的四幅贴金花笺、多宝阁上的釉彩百花景泰蓝大瓷瓶，小到他手中的天青色汝窑裂冰纹茶蛊，都叫他移不开眼，暗自估算着其中价值。

　　张怀仁是庶长子，并不招小冯氏待见，薛小娘在世时，他被拘在院子里，没几年又被打发出京，没见过楚太夫人几面，印象里的张月盈也只是一个吃奶的小娃娃。他的消息并不算灵通，也就回府这几日从下人口中窥得这位王妃妹妹的脾性，张月芬惹出的麻烦，让她去顶锅她还真去了，应当不是个难拿捏的主。

　　等到接近午时，连换了三盏茶，张怀仁方听见正堂外边传来了稀稀拉拉的脚步声。

　　门口的珠帘撩起一角，张月盈缓步入内，坐在了上首的位置，

　　她亦是头一回见这位大哥哥，因春雨的缘故对他事先存了不好的印象，故意晾了一晾他，让上茶侍奉的丫鬟悄悄观察了他的行止，对他的性格大体有了谱。

　　她目光淡淡扫过张怀仁。

　　比之张怀瑾，张怀仁长相更加俏似长兴伯。颧骨高耸，两颊从两侧削下去，鼻梁却挺得笔直，眼窝凹陷，那双眼睛里偶尔闪烁着野心的渴望。

　　与长兴伯一般无二。

　　张月盈客气道：“大哥哥到京数日，我都未曾知晓，实在是怠慢了。”

　　“卑不动尊，我岂敢劳王妃垂询，还是我来拜见更为妥当。”张怀仁起身，朝上首揖过一礼，礼仪不比京城的公子哥们差，显然下了一番苦功。

　　他姿态做得很足，张月盈却不以为意，开门见山说道：“明人不讲暗话，我与大哥哥并不熟稔，你特地跑来，当是有所求，我不习惯跟人弯弯绕绕大半天，就直说吧。”

　　张月盈拿住了姿态，张怀仁瞬觉她与事先设想的大不一样，秉着以不变应万变的打算，道：“当初无意间给王妃添了许多麻烦，我为道歉而来。”

　　果然还是话说一半留一半，跟打哑迷一样。

　　张月盈阴阳怪气：“大哥哥久在通州，与我素不相见，如何给我添得了什么麻烦？”

　　“是春雨。”张怀仁只能道，“她也是顾念与我的情义，才帮忙传了消息，被人借题发挥，差点儿带累了王妃的清誉，是我的不是。只是听闻春雨被交由了您处置，想冒昧询问一下她的下落。”

　　终于进入正题了。

　　“你找她何事？”

　　“不怕王妃笑话，昔年我在伯府内处境尴尬，下人也都不把我放在眼里，饥一顿饱一顿的，多亏了她这个小丫鬟时时记挂着我，肯替我办事。当年我曾经许诺过她，如今中了举，也算有那么几分能为，也到了该应诺的时候了。”张怀仁说得情真意切，叫外人听去了还觉得他分外知恩图报，成了举人老爷，还记得当您帮过他的一个小丫鬟。

　　听在张月盈耳中，只觉十分讽刺，暗嗤若不是被亲娘拿了刀子架在脖子上威胁，以春雨的心气，会跟他私下有往来？如今春雨脱籍成了良人，在玉颜斋当掌柜当得风生水起，他却又找上门来了。

　　张月盈没了好气：“我听你称呼春雨一个小丫鬟，你心里大约便是如此看她的？别以为我不知晓，你正正当当该叫她一声表妹的。论情义也当论亲戚情义，而不是主仆情义。”

　　她言辞犀利起来，直击张怀仁痛处，他深恨的便是自己的出身，生母仅是府中的奴婢，别说小冯氏了，连木小娘和周小娘都比不了。

　　“王妃何苦如此挖苦我？”张怀仁强忍着没有垮脸。

　　“实话而已。春雨已被放良，从此天高海阔，任她来去自由，她在何处，我也无权过问。”张月盈语气漫不经心，一个眼色示意杜鹃，“来人，送客吧。”