晃晃悠悠的车身立刻稳了不少，妇人一抬手，见是跟她摊子上买过大锅菜的姑娘，咧嘴一笑：“呀！是你啊？”
乔檀一边帮忙推车子一边道：“婶子还记得我？我就在村北住着，家里欠了这边的钱，来还钱的。”
“还钱？”妇人瞪大眼睛将乔檀从头到脚打量了一番，“你是镇上乔员外的外室，姜瑶的女儿？”
乔檀被这一长串前缀绕的晕了晕：“对，是我。”
确定眼前的姑娘就是村里的那个外室女后，妇人的表情变化莫测，好一会儿才重新露出笑容：“我不大和你家里走动，没怎么见过你，想不到你都这么大了。”
乔檀笑笑：“是呀。”
说话间，二人进了袁|木匠家。
听到儿媳的声音，正在院子里做活的袁|木匠叼起旱烟问：“二郎媳妇，你在和谁说话？”
“是村南姜氏的大姑娘，来还钱的。”
妇人卸了把子车，让着乔檀进了院里，抓起个扫把开始掸身上的土。
乔檀则大大方方走到袁|木匠面前，打招呼：“袁爷爷好。”
袁|木匠掀开眼皮看了看乔檀：“你来替你娘还钱？”
“对。”乔檀便将东西拿出来，“这是欠您的钱，还有欠条，您瞧瞧。”
袁|木匠伸手接过，数也不数地腰进了正屋，取出张按着姜氏指印的欠条，当着乔檀的面扔了。
乔檀：“……”
似乎不大受人待见呢。
好在妇人走了过来，及时化解了她的尴尬：“我公公不大爱说话，不必理会他，来，喝点水吧。”
乔檀从善如流地接过对方递来的木碗：“谢谢婶子。”
妇人道：“我姓李，你就喊我李婶吧。”她问，“中午的大锅菜吃的咋样？”
想到中午的一顿饱餐，乔檀眉开眼笑：“可好了，我们姐弟妹三个吃的意犹未尽的，就是……”
“就是什么？”
乔檀思忖了片刻，如实道：“就是能再放些粉条就更好了。”
“粉条？”李婶一愣，“什么是粉条？你吃过？”
乔檀点头：“跟着我娘在老家吃过，回头我做点，给婶子送过来，婶子加进去试试。”
虽然不知道粉条是个什么物件，但一听乔檀能做，还要给她送过来试试，李氏哪有不应的，当下与她说定：“行，我等你。”
别过李婶后，乔檀风风火火赶回了家。
舀了一瓢水咕咚咕咚灌下去后，开始新一轮的忙碌。
她要把摘回来的野果晒了。
在她的耐心指导下，乔樱乔松挑摘野果的技术越发娴熟，摘回家的野果个个饱满熟透，无坑无疤，品相完美。
这么好的果子，若是做成蜜饯保存起来就好了，可惜她没有糖，没有蜂蜜，只能先晒些果干吃。
好在山上野果多，日日都能摘得，至于糖和蜂蜜……
想办法挣钱买就是。
将野果洗净，该去蒂的去蒂，该去核的去核，或完整，或一切为二地整整齐齐的摆在簸箕上，放在太阳地里暴晒。
晚上，三人吃了木莲冻，带着对未来生活的憧憬甜甜睡去。
依旧是天刚亮起床劳作，准备好立刻出发，带着新鲜出炉的木莲冻去赶早市。
今天天气不好，来摆早市的人少了些，便是卖鸭子的老伯也没有出摊子，李婶倒是出摊了，只是离乔檀太远，看不大清。
因内心多出了好些期待，虽是第二次出摊，乔檀竟比第一次还紧张，摆好摊子后便开始东张西望，焦灼地等待买主的到来。
“趁着没人，先吃点东西垫垫肚子。”小甜变魔术似得从怀里掏出两张烙饼和几根小葱，卷了卷后递给乔檀一张，“吃吧！”
乔檀本不觉得饿，但那金黄金黄的烙饼一递过来，胃里立刻有了反应。她笑着接过小葱卷饼，盘着腿往地上一坐：“你怎么知道我饿了？正愁没东西吃呢。”
小甜咬了一口烙饼，用手指将没咬断的葱叶一掐，送进嘴里道：“我娘让我带上给咱们当早食吃的，小樱小松也有，你不用急着回去给他们做饭了。我娘还说，不许拿你的钱，再拿打断我的手！”
乔檀张大嘴巴，不顾形象地咬下一块烙饼，边嚼边道：“你们一家对我们姐弟三个那么好，我回报一点也是应该的，徐婶就是太心疼我们了。”
小甜笑着摇头：“这有啥，邻里之间就该互相帮助嘛！可惜我没有你这样的好手艺，不然也能挣挣钱，补贴补贴家里。”
“挣钱嘛，总会有办法的。”
“檀儿姐，你身上的伤怎么样了？”
“好多了，不碰水，再养个几天痂就掉了。”
“唔，那你可小心些，别落疤。”
俩人有一搭没一搭的说着话，很快便将手里的烙饼卷小葱吃完了。徐氏厨艺上乘，一张烙饼颇见功底，两面金黄，油而不腻，外焦里韧，咸香可口，再配上小葱特有的清甜和辛辣气，吃起来格外畅快。
就是影响口气。
乔檀便取了片薄荷叶放在嘴里嚼了嚼，才要吐出去，一张熟面孔昂首挺胸地走了过来：“就是她！来，你们快过来！”
昂扬的嗓音，凶悍的气势，成功吓到了试图清新口气的乔檀。
“大娘，您又来啦！”
小甜反应迅速，一眼认出摊子前这位凶悍的大娘便是昨天第一个来买她们木莲冻的人，立刻热情地与她道：“您还来买木莲冻吗？”
乔檀此时也回过神来，绽放出笑容正要说话，忽见五六个小孩奔了过来，齐刷刷扑到她的摊子前，后面还跟着几个步伐匆匆的老妇人。
一个小娃笑哈哈，一群小娃笑嘎嘎，小娃们嘹亮的笑声不亚于一堆鸭子在鸭笼里嘎嘎叫。乔檀不自觉提高嗓门道：“大娘是要买木莲冻吗？”
大娘无奈地“嗳”了一声，指着面前这群嘻嘻哈哈，摸着装着木莲冻的木桶两眼放光的娃儿们道：“都是我那大孙子，回家了就到处说你这吃食好吃，夸得天上有地上无的，馋得周围几家的娃嗷嗷直叫，闹着也要吃，这不，天一亮我就带他们来了。”
说话间，另外几个大娘也站在了摊子前，有认出乔檀的，也有和她不熟的，乔檀只当瞧不出那几个大娘打量的眼神，只热情地招呼：“既是大娘您带来的食客，我必然照顾一二，这木莲冻两文一块，我五文钱给您三块怎么样？”
第7章 采购采购
大娘一听就乐了，面子被乔檀一袭话撑的足足的：“那感情好，他们一共六个孩子，正好六块。”
乔檀话不多说，与小甜一人装木莲冻，一人淋山捻子汁和野葡萄汁，一会儿就将六份吃食做好了。
“我要山捻子的！”
“我要野葡萄的！”
“哥！给我留一半山捻子的，我拿野葡萄的跟你换！”
“哇！山捻子味的好吃！”
“野葡萄味的才好吃！”
几个小娃在摊子前轰轰闹闹，你尝一口我的，我尝一口你的，或一口气吃完图个畅快，或一点点品尝，用心体会美食带来的快乐。
有十个铜板入账的乔檀也很快乐。
乌云散开，早市渐渐热闹起来，乔檀的摊子前不至于客人络绎不绝，却也时有买家，她又热情嘴甜，但凡有人来问价，总不吝啬地拿出竹签，让对方试吃一块，笑容打开心扉，美味征服味蕾，到底顺利地将带来的木莲冻销售了出去。
既是在外抛头露面，到底被人认了出来。
便听有人叽叽咕咕道：“你们看，那是不是姜瑶的大女儿？”
“是她吧……听说前几天被她爹打了一顿，送回村的时候气都快没了。”
“还不是她娘造的孽，好好的去给人当什么外门子，便是体面些的丫鬟也比外门子强。”
那些妇人三个挤在一处，五个凑成一堆，冲着乔檀指指点点，乔檀自己不觉得怎样，却着实心疼家里的那两个孩子，还有他们那个倒霉的娘，姜氏。
姜氏出身虽低，却貌美如花，人品性情都是挑不出毛病的。原本与邻居家的穷秀才何霖两情相悦，偏偏半路杀出个乔忠，乔忠和何霖本为同窗，明知何霖与姜瑶有情，却非要横插一脚，姜瑶不从，便假借醉酒将其奸|污，逼得对方做了自己的外室。
卑鄙下作，仗势欺人不过如此。
见乔檀始终不言不语，几名妇人骂得越发难听起来，其中尤以一样貌丑陋，生着一双吊梢三角眼的妇人骂得最为起劲，乔檀不愿理会，小甜却听不下去，握着木铲往前一站，手叉腰，指着那几个与她母亲年纪差不多的妇人道：“你们胡吣什么呢？有胆子过来说！背地里嚼人舌根算什么本事？”
妇人撇撇嘴，乜眼将小甜一瞪，骂骂咧咧地散开了。
小甜冲她们的背影吐舌头：“呸！长舌妇！”骂完搀住乔檀的胳膊，“檀儿姐，你别理她们！”
“没事，她们爱说说去，不耽误我挣钱就行。”乔檀拎起散发着果香的木桶给小甜瞧了瞧，“你看，木莲冻都卖完了。”
小甜欣喜地瞪大圆溜溜的眼睛：“这么快就卖完了？我还没怎么喊呢。”
乔檀今日依旧带来十八块木莲冻，减去给大娘优惠的两文钱，还赚三十四文钱，加上家里剩下的七文钱，她共有四十一文钱。
哈，忽然觉得自己是个有钱人了是怎么回事！
有钱人乔檀兴致勃勃地说：“时间还早，不如咱们到镇子上转一转？“
虽然还没将村子里的几条路认清楚，但乔檀已经开始向往外面的花花世界了，麓平村不过个巴掌大，慈水镇可不一样，它毗邻皇城，光是皇城里流出来的富贵便教它富得流油，何况它还设有驿站码头，盖着温泉宫，建着皇家园林，随便提溜出一个人都比麓平村最富的村户还富。
“去镇子上啊？”提到去镇子上，小甜同样激动，“又不是十六，去镇子上干嘛？”
“就随便转转。”乔檀道，“我还没去过呢。”
“嘿嘿，我也好久没去过啦！”小甜越说越兴奋，想了想后却是摇摇头，“不行，咱们没有车，从这里到镇子上足足二十里地，总不能走过去吧。”
乔檀不由一愣。
也是，光顾着去镇子上见世面了，竟是忘了最要紧的交通工具问题。
她隐隐犯愁，小甜则在一旁伸着手指头数起来：“今是二十四，再过……嗯，再过六天就七月初一，该过会了，等过了会，我让我哥带咱们去镇上好不好？”
“小容哥？”乔檀诧异。
“对呀！”小甜道，“我哥找了个活，帮着庄子上的长工往镇上东家家里送货，都是鸡鸭鹅，猪鹿羊，还有蔬菜鲜果什么的，咱们俩瘦，挤一挤，浑水摸鱼跟着他们去趟镇上，怎么样？”
被如此复杂的出行方式绕晕的乔檀：“这……”
“这是最快最省钱的办法了！”小甜绷着脸劝她，“若是坐牛车，来回得六个钱呢，咱俩加起来就十二个钱！”
十二个钱……才觉得自己是个有钱人的乔檀着实心疼了一把，当即应下小甜的提议：“行！就按你说的办。”
俩人乐呵呵在早市上转了一圈，早早赶回了家。
家里没人，乔檀看了看同样消失不见的背篓，估摸着两小只进了山，还没回来。
便独自将从早市买来的红薯倒在地上，并从木桶里取出一小包麦芽糖，外加六个鸡蛋。