于夫人打听完便走了，这倒是让王夫人有些意外。

　　最近这几天，已经有三个媒婆上门说亲。

　　王家家底殷实，且人丁兴旺，现在王闯中了秀才。不说以后能不能再进一步，就是现在的条件，都是别人上杆子来求的好姻缘。

　　王夫人本就打算等院试后替小儿子相看，不管小儿子有没有中秀才，她都不会再拖了。

　　她家已经娶了三个儿媳，大儿媳正经重规矩，二儿媳心思多，三儿媳人简单，却爱偷懒。每个儿媳都有好处，也有坏处。

　　经历过三个儿媳，王夫人很懂得如何挑选儿媳，最重要的是人品好，且家里和睦上进。单单是儿媳自己好也不行，娘家不好，便会一直拖后腿，处处都是麻烦。

　　如今儿子中了秀才，王夫人有更多挑选的资本，她打算好好挑一挑，给小儿子挑个称心如意的媳妇。

　　等小儿子成家后，便能分家，不然四个儿子一块儿过，日子久了难免积怨。王夫人看得开，钱财那些永远不是最重要的，一家子和气美满才好。

　　本来于家也是个不错的选择，既然于夫人没提，王夫人便没特意说起，她不着急。

　　“老大家的，你把封包拿去给乔五姑娘，我还多给了五两银子。这几天他们兄妹办事，我都看在眼里，全都尽心尽力，值得这些赏钱。”

　　王夫人道，“还有多出来的一桌席面，你让他们挑四个菜带回去，他们累了那么多天，也该带一些菜回去给家里人一起尝尝。”

　　“您永远是最大方好心的，能遇上您这么好的主顾，干活的人都会笑掉大牙。”周氏带着封包去了后厨，转述了婆母的话后，又自己拿出二两银子，“今日来的客人，都和我夸赞席面办得好，只要有来打听的，我都说了是街市乔记食铺请来的。”

　　“四弟能中秀才，是我家的大喜事，我这个做大嫂的，也该尽点心意。这几日辛苦你们了，这点钱是另外给你们喝茶的。”

　　周氏把钱放在乔绵绵手里，“下午没有其他事，你们可以先回了，剩下的有我们就行。”

　　乔绵绵心里感叹，周氏还真有大家长风范，难怪王家另外两位妯娌很少出面。有周氏这个能说会道又有脑子的，其他人等着吃就行，哪里用操心。

　　“多谢您了。只要您满意，我也就开心了。”乔绵绵笑着收下钱，能有多的赏钱，她当然要收下，这是对她能力的认可。

　　乔绵绵挑了八宝饭、红烧肉、蒜香排骨、炖鸡汤四样菜，挑这四个是因为回家热了后不会影响口感，而且三个肉菜更贵，八宝饭做法麻烦，她想让爹娘他们尝一尝。

　　回家前，乔绵绵特意带着哥哥姐姐去和王夫人告别，得了人家的赏钱，怎么也得当面说个谢。

　　“你来得正好，这位是江夫人，我刚刚还和她说起你。”王夫人热情地给乔绵绵引荐。

　　江夫人得知今日是乔绵绵掌勺，惊得愣住好一会儿，“我还以为是位上了年纪的大厨，你对火候的掌控，比几十年的大厨还要好。真是后生可畏啊，我是铜锣巷江家的人，过些日子，我家也要摆酒，到时候可以请你去掌勺吧？”

　　“当然可以。”乔绵绵眼睛弯弯地，心里乐呵呵的。她的目的算是达到了。

　　江夫人说过几日派人去乔家，乔绵绵便告辞了，她急着回家给家人分享美味。

　　她这会还不知道，吴婶子想结识的知府家亲戚，已经被她先认识了。明日再见到罗大时，她才知道知府大人也姓江。

第32章 火腿稀饭

　　今日回去早

　　，乔绵绵想着爹娘可能没收摊，打算先回家去，免得她娘又做饭。

　　等他们到家门口，瞧见吴婶子也在，林氏却脸板着，乔绵绵刚喊了一句娘，张氏便把四兄妹给喊走了。

　　“祖母，吴婶子来和娘吵架了？”乔绵绵小声问。

　　“你吴婶子气不过，非要来和你娘争论个对错，你娘护短得很，两个人刚说没几句。放心，你娘输不了。”张氏说完，看到孩子们带回家的菜，笑着道，“今儿家里有口福了，你们先在这里坐一会儿，我去给你们拿柿子吃，今儿家成特意送过来的。”

　　柿子甜且汁水多，吃是好吃，但乔绵绵吃了一个便不敢多吃，这玩意吃多了，容易肚子不舒服。

　　而前厅里，吴婶子很委屈地看着林氏，“今日我出门，连春生娘都在阴阳怪气。人往高处走，我不觉得我有什么错，你家夏禾是好，可你不也看不上王家？凭什么因为我阻拦了夏禾与二毛，你就处处针对我？”

　　“我是因为这个事吗？”

　　林氏深吸一口气，“人都想越来越好，你家二毛有出息，你攀上于家的亲事，这很正常。我气的是你明知娘家是个虎狼窝，为了断二毛的念想，跑来一个劲地说好，不顾夏禾的以后。还和媒婆提到这个事，搞的夏禾已经和二毛两情相悦一样。”

　　“但我问你，我家夏禾什么时候心悦二毛了？她和二毛说过一句越界的话吗？”

　　吴婶子张了张嘴，又顿住。

　　“明明是你家二毛单相思，你还来坏我闺女的名声，有这么办事的吗？”

　　林氏越说越气，“我告诉你，我家是没有当百户的人，也没什么厉害的亲戚。但我这人见不得别人祸害我的孩子，我只是不和你来往，但外边人说的话不是我传的。你不用来我这里委屈，既然是你做过的事，你就应该受着我的黑脸。我不去你家打骂，是看在十几年邻居的情分，给大家都留了颜面。”

　　林氏说着起身，示意吴婶子可以走了。

　　而后院里的林夏禾，端着碗的手微微攥紧。

　　张氏在一旁压着嗓子道，“有你娘在，没人能欺负你。夏禾你别想太多，快吃吧。”

　　“嗯。”林夏禾轻轻点了点头，想到娘为了她的亲事一直发愁，她心口重重的。

　　“可是……”

　　“没什么好可是，如果是我到处败坏二毛名声，给二毛介绍一个家里爹娘都不行的人家，你会对我有好脸色？”林氏加重语气，“回去吧，你也别和我争，真的闹起来，大家伙都听到了，你我脸上都不好看。”

　　要不是顾及女儿的名声，林氏才不会憋着。不然事情闹起来，到时候不知情的人，真以为夏禾与二毛好过，那真是完了蛋，她还得求着吴家娶夏禾了。

　　吴婶子憋红了脸，却说不过林氏，她被指责到心虚，垂着头回去。

　　刚进家门，吴婶子开始哭，“我……我是一时糊涂，当时没想那么多，又不是真的存了坏心眼，她何必把我数落成黑心肝的坏人？况且，我娘家怎么虎狼窝了，不过是我弟妹凶了点，我弟弟说不上话，但夏禾勤恳能干，和我弟妹处好关系不就好了？”

　　她越说越难受，特别是见儿子从屋里出来，“儿啊，娘现在里外不是人了，林氏说要和我断交，春生娘的一张嘴更是讨厌，处处拿话呛我。用不了多久，整个巷子都会说我势利眼。”

　　以前也有人说吴婶子势利眼，但她还能和人吵几句，这次她心虚，别人多说两句，她就吵不起来。

　　“娘，要不咱搬家吧？”吴二毛住得也难受。

　　每天低头不见抬头见，他自己也不舒服。乔绵绵问他，总不能为了林夏禾而不要他娘，是，他做不到这一点，所以放弃了林夏禾。

　　但他心里还想着林夏禾，往后成亲了还这样日日见面，他不想过这种日子。

　　“凭什么我们搬家？”吴婶子不同意，“就算我对不住夏禾，这不没造成什么影响？后来我还给媒婆塞钱，让她不要乱说话。我都做到这个地步，乔家还不依不饶。我不搬家，都在这里住了那么多年，我都习惯了。”

　　搬家代表告诉乔家，她心虚了，但她不愿意承认。

　　吴二毛叹了口气，“您何必想那么多，搬家后换一处大点的宅院，别人只会以为咱家发达了，谁会那么无聊？您自个儿想想吧，我反正要搬的。我已经在婚事上听了您，这个事您不答应，我便不回来住了。”

　　这次吴二毛态度强硬，吴婶子“诶”了一声，看儿子进屋里关了门。

　　她心里更堵得慌，不知为什么，儿子与她的关系，好像越来越远？

　　此时隔壁的乔家，乔绵绵拉着林氏看她带回来的菜，“王夫人夸我席面做得好，还多给了五两银子的赏钱，还有二两是王大嫂给的。不得不说，王大嫂真的很会做人，从上次的点心，还有这回多给的茶水钱，处处都体现出她是个讲礼的人。”

　　有这样的人当家操持，王家的日子不会差。难怪王夫人那么和气，家里的事不用操心，小儿子还考中秀才，家中处处都好。笑容多了，人也就好说话了。

　　林氏打开封包看到钱，心情顿时好了许多，“不愧是我的女儿，你可真厉害。对了，明儿个，你是不要去徐家了？”

　　乔绵绵说不着急，“徐家席面不到十桌，而且只有一天，提前一天去做事便行。”她凑到母亲耳边，“您别和吴婶子计较啦，为了讨厌的人生气，不值当。您看看白花花的银子，多好看啊，要不我帮您算算，家里存了多少银子了？”

　　乔绵绵有粗略算过，从开始摆摊卖卤味，到现在一个多月过去，家中挣的银钱没有一百两，也快一百两了。

　　“这个不用你帮忙，你娘我的钱，我自己知道就行。”说到钱，林氏的唇角是压不住的笑意，以现在挣钱的速度，不用两年三年，再有个一年，家中就能置换大点的宅院。

　　“好好好，您的钱您自个儿收着。”乔绵绵道，“对了，您怎么那么早收摊？”

　　说到这个，林氏想叹气，“没有你在，好些客人想点个菜都不行，这几日生意远不如之前。毎日过了下午，便生意不多。我与你祖母商量了，不如提早收摊，回家处理要卤制的猪杂和猪头肉。”

　　就算猪杂买来前处理过，家里还是要清洗一遍，才能放心。

　　乔绵绵点头说好，“这样也好，我们不在家，你们不会太忙。”

　　得知今日的猪杂都清洗过，乔绵绵打算先去睡一会儿，这几天她早出晚归，确实太累了。

　　看女儿进屋后，林氏拿着银子回屋，她算了算，现在手里有二百九十两银子，家中的银钱许久没有那么多，她心里欢喜得很。

　　想到明年要成亲的大儿子，林氏打算去找婆婆商量点事，她敲门时，门随之开了。

　　张氏本来在看桌上的金戒指，听到门开了，瞬间抖了抖，心虚地按住桌上的金戒指。

　　回头看到是儿媳妇，紧张的肩膀又慢慢放松下来，“是你啊，进来吧。”

　　林氏有看到金戒指，心里也愣了下，据她所知，婆婆是没有金戒指的。

　　“娘，我来……”

　　“我先说吧。”张氏不想再憋了，她摊开掌心，露出金灿灿的金戒指，“这几天，我想到这个东西，心里就没底气。”

　　她说了乔有福存钱买金戒指的事，“我年轻时，就想有个金戒指，好把妯娌给比下去。后来你也知道，孩子们一个个成家立业，家里没有过余钱。我是没想到，满仓他爹能记着这个事，存了三十几年钱，给我买这个。”

　　林氏也没想到公爹能有这份心思，第一反应她觉得公爹不该买，可看到婆婆斑白的鬓角，还有婆婆掌心上的老茧，她又为自己刚刚的想法感到可耻。

　　“娘，爹有这份心，您应该高兴。”林氏笑着道，“您为这个家操劳那么多年，现在家里情况好多了，我和满仓可以靠自己努力置换宅院，本就不该再要你们的钱了。您不用觉得不好意思，大大方方戴出去，和邻居们好好炫耀一番，爹肯定会高兴。”

　　上次买宅院，公婆就出了一份钱，林氏已经满足了。人不能贪得无厌，婆婆想了一辈子的事，她要是再说

　　三道四地计较，太不应该了。

　　“哎……我……”张氏轻轻拭泪，小声地哽咽起来，她一直不敢把金戒指戴出去，就是怕家里其他人多想，听到儿媳妇表示理解，她觉得之前的付出都值得，“满仓能有你这样的媳妇，是他前世修来的福分。”

　　“我能有您这样处处周到体贴的婆婆，也是我的福气呢。”林氏帮婆婆戴上金戒指，“您瞧，多好看啊。”

　　以后有钱了，她也要给三个女儿买，不，她自己也要。不过她买了也不会天天戴，那太招摇了，她还得摆摊卖吃食呢。

　　“确实好看。”张氏心里高兴，这会想到林氏有事要说，便问林氏来做什么。

　　林氏：“明年家旺要成亲了，家里宅院一时半会换不了。胡家说会陪嫁床，我想着是不是该打个柜子给家旺媳妇？”

　　换宅院要的钱太多，不差个柜子的钱，不如先给家旺媳妇体面。

　　“可是他们住哪呢？”张氏一脸发愁，若是另外租房子，岂不是和分家一样，到时候怕会被人笑话。

　　但家中只有三间屋子，已经紧巴巴的，要不是为了这个事，张氏不至于那么不好意思。

　　林氏说她想过了，“到时候把我的屋子隔开，让家兴先委屈一段时间。把他们现在住的屋子空出来给家旺成亲，只要在家兴成亲前置换大一点的宅院，问题便解决了。”

　　“那太委屈你了。”张氏道。

　　“没什么委屈的，都是为了孩子。而且咱家现在情况好了许多，总有一日能置换到更大的宅院。”对于这点，林氏很有信心，“我是想着，胡家和咱家一直不错，为了表示看重，不如多花一点钱，打套好点的樟木柜子，您觉得呢？”

　　平日里扣扣搜搜的林氏，她自个儿三年没添一件新衣裳，反而想着给继子脸面。

　　张氏心里感动，和儿媳妇说好之后，私下里找到儿子，“你媳妇能做到这个地步，非常不容易了。你得和家旺说一声，就算林氏不是亲娘，她也一手带大他和家兴。往后成了亲，他和她媳妇得像对亲娘一样敬重林氏，知道了吗？”

　　一套樟木柜子，起码十两银子，林氏说要好点的，必定是要雕花且大小配套，得三十两银子起步。

　　这在寻常人家，可不是小数目。一套柜子花那么多钱，往后还得办席面，给彩头等等，都是钱。

　　“知道了娘，当年去相看，我就说林氏好。您看，果然没错吧？”乔满仓乐呵呵地道。

　　张氏哼了一声，笑道，“我还不知道你，林氏是最漂亮的一个，你是运气好，让你碰上内外兼修的好女人。行了，你记得找家旺家兴说一声。”

　　她不忘举起手，露出自己的金戒指，“好看吧，你爹买的。”