他们一块回头去看，半山腰上跑下来一个人，林氏赶忙道，“爹，您慢点！”

　　“嘿嘿，没事的，你爹我头发是白了，身子还强健。知道你会急着回去，我都不敢回家，直接来村口找你们。”林荣放下背篓，“我怕赶不上，有些带壳一块装回来，你们拿回去仔细点，别扎了手。”

　　“爹，我又不是七八岁小孩，您怎么还弄这个？”林氏嘟囔道。

　　林荣把榛子倒给乔家兴，一边道，“在爹眼里，你再大也是我闺女。爹没别的本事，只能给你弄点零嘴吃。钱的事，你别怪你大哥，他前两个月还去曾家还钱，他也不容易，不是有钱不借。你大嫂那个人嘴巴爱说，但真有钱，她会借给你的。”

　　怕两个孩子心里起疙瘩，他特意多说两句，“好了，快回吧，下次别带肉来了，自个家里留着卖。”

　　林氏抿紧唇，“嗯”了一声说不出话来，怕一张嘴，眼泪就掉下来。

　　林荣催道，“快走啊，要是没驴车，得走到天黑才能到。”

　　天黑了不安全，万一城门关了，还得花钱住驿站。

　　林氏也怕天黑前回不了城，带着两个孩子和爹告别，便出发了。

　　等看不到外祖父身影，林夏禾叹了句，“外祖父的白头发，好像更多了。”上次来林家村，还是去年三姐成亲时，才一年时间，感觉两个老人家老了许多。

　　林氏想到她爹微微佝偻的背，心里不是滋味，一家子走了两，前面的灌木林突然窜出来一个人，林氏定睛一看，竟然是她二哥。

　　林永全黑着脸，气冲冲走过来，“你现在心里都没我这个二哥了吧？”

　　“二哥，我……”

　　“我是没什么家底，但你也忒瞧不起人了。”林永全黑黑瘦瘦，眉心紧紧皱在一起，塞给林氏一个钱袋，“要不是隔壁婶子说爹娘帮你借钱，我还不知道你回来了。不要嫌少，我是你哥，再穷也是你哥！知道吗？”

　　林氏这下真没憋住，眼泪瞬间滚落，“我……我不能要。”

　　她二嫂身子不好，家里一直需要钱，二哥农忙种田，农闲帮人做工或者砍柴去卖，一年都没闲过。二哥家里情况，她很清楚，所以才特意交代爹娘，别和二哥说。

　　“凭啥不能要？我的钱是我辛辛苦苦挣来的，干干净净的钱干嘛不能要？”林永全一只手叉着腰，吼着道，“你真是越大越不懂事，我是你亲哥，你有困难，再怎么样也要和我说一下。还是说你嫌我穷，不愿意要我这个哥？”

　　林氏：“我没有！”

　　“没有就收着。害我跑了那么远，家里还一堆事。路上快点，别耽误了时辰！”林永全挥挥手，又钻进灌木丛里，走小路快一点。

　　有风吹来，凉丝丝的，林氏深吸一口气，擦了鼻涕，打开钱袋看到有碎银子，还有铜钱，估摸着七两银子左右，眼泪不听话地又往下掉。

　　七两银子不算多，林氏却知道，是二哥大部分的家底了。

　　林夏禾和乔家兴不敢说话，林氏擦了眼泪说回家，他们才默默跟在身后。

　　与此同时，城里的乔绵绵还没收摊。今日罗大来得迟，说家里不爱吃药的公子，却很爱吃乔绵绵做的药膳，罗夫人想让乔绵绵再做一些。

　　“行啊，等我做好了，让我大哥送去罗家。”乔绵绵道，“如果你家有药材，可以拿来用，省得我去买。”

　　“可以的，我回去拿根人参来。”罗大看乔绵绵多加了几道菜的招牌，好奇问了句，“你家生意很好吧，这几道菜都是新的。”

　　乔绵绵说还行，“主要是为了多挣钱。家里要用钱，我得想法子多挣一点。”

　　她娘回去借钱，肯定借不到一百多两银子，剩下的只能找钱庄。但钱庄要利息，所以得多挣钱。

　　罗大没再多问，他很有分寸感，回去拿人参。

　　乔绵绵给罗家公子做了人参鸡汤，让大哥送去前，特意交代，“我只用半棵人参，我怕太补了，罗公子受不了。你和罗大说，罗公子喝一碗鸡汤就行，剩下的可以让罗家其他人尝尝。”

　　收拾收拾，她收摊回家了。

　　祖父祖母在洗猪肉，今日四姐不在家，乔绵绵把猪杂和猪头肉一块卤下去，再去准备晚饭。

　　晚饭吃许忠义送来的泥鳅和芋子，热锅加入处理过的泥鳅，把粘液处理后，再用油把泥鳅煎到两面金黄。

　　“祖母，您看着点锅里的卤肉，别焦了。”乔绵绵不忘提醒一句，再重新起锅烧油，把猪油把芋子炒香后，加入生抽老抽辣椒粉和热水，等水开后就能加泥鳅进去炖煮。

　　不一会儿，汤汁炖得浓稠，用锅铲把芋子弄小块一些，吃起来会更入味。

　　乔绵绵试了下味道，汤汁里带了芋子的顺滑，还有泥鳅的鲜味，用来拌饭不知道会多好吃。最后加一把葱叶，在锅里热着，等家里人回来就能吃。

　　乔绵绵做好菜，出去看了下卤肉，也差不多好了，退去灶膛里的木柴，卤味还要泡上一个时辰才会入味。

　　听到祖父和陆大人说话，她蹦跶着去前厅，“陆大人，您来了啊，再等一等，我娘他们也快回来了。”

　　陆昭说好，青酒则是兴奋地举着手里的野猪腿，“乔五姑娘，你看这是什么！”

　　“是野猪肉，你们买的吗？”乔绵绵看着黑乎乎的野猪腿，下意识想到怎么吃了。

　　“我家大人才不舍得买呢。”青酒笑呵呵地道，“今日我们出城去，正好遇到这头野猪，哥几个哪能让它跑了，几个人围着追。最后还是大人弓箭射得准，正中野猪的喉咙，我们才分到最大的一块肉。我和大人不会做，能不能把这个放你家做，明日我们来吃？”

　　他说得小心翼翼，就算知道乔绵绵不会拒绝，但还是有些不好意思。

　　乔绵绵说当然可以，“这块野猪腿还带了一部分猪腿肉，煮起来有一大锅了。你们给肉，是我家挣了，今天先把毛处理了。”

　　“要帮忙吗？”陆昭问。

　　“不用，弄猪毛这种事，我爹和大哥最擅长。”乔绵绵让大哥拿去弄，她则是到巷子口等着。

　　远远看到三到熟悉的身影，乔绵绵兴奋地跳起来，“娘，二哥四姐！”她跑过去，挽住娘的胳膊，“一天不见，你们有没有想我？”

　　“没有，一点都没有。”林氏笑了下。

　　“您骗人呢，看到我就在笑，可见您心里多喜欢我。”乔绵绵乐呵呵地说完，一家人进了巷子。

　　这会是挨家挨户做饭的时辰，只有小孩儿在门口，乔绵绵捏了捏二龙的小胖脸，跟着哥哥姐姐回家去。

　　辛苦一路，林氏三个早就饿了，特别是乔家兴，闻到厨房传来的香味，迫不及待地道，“五妹妹，快开饭，我肚子饿瘪了！”

　　“好嘞，我去盛菜，你们洗个手就能吃饭。”乔绵绵去后厨把泥鳅芋子煲盛出来，因为量太大，还得用三块碗来装。

　　香喷喷的泥鳅芋子煲冒着诱人的香味，乔家兴眼睛盯着挪不开，青酒同样在咽口水。

　　“今天我多煮了一点饭，这个汤用来拌饭特别好吃。”乔绵绵帮她娘夹菜又勺汤，“今儿您辛苦了，您得多吃一点。许大哥送来的泥鳅虽然不大，肉却很鲜。而且小一点的泥鳅煮起来会更入味，刚刚我忍不住吃了两条。”

　　“你呀你。”看着最会哄人的小女儿，林氏觉得再辛苦都不算什么，回家有热饭热菜，还有说说笑笑的一家人，有盼头的日子不就这样么。

第40章 叉烧肉，佛跳墙

　　次日的罗家，

　　罗平安刚推开木窗，他的贴身小厮来寿便来关了，一边念叨着，“清早的露水重，您的身子受不得凉，若是您多咳两句，夫人又要说我们没照顾好您。”

　　来寿和罗平安同年同月同日生，算命的说得找个命硬一点的，罗夫人寻了几个月，才在一家农户中买下来寿。来寿家中有十个哥哥姐姐，爹娘能生得很，却养不起，本就想送走来寿，正好碰到罗家需要，当下就答应了。

　　“我哪有那么娇弱？”罗平安面色很白，讪讪笑了下，见罗大进来，想到了乔记食铺，“可打听到，她家为何缺钱吗？”

　　“不太清楚，不过听乔家邻居说，乔家大郎明年要成亲，家中宅院却住不下，有可能是为了这个事烦恼。”罗大道。

　　罗平安许久没有出府，最近罗大带来最多的新鲜事，就是乔记食铺的。他在家中憋得慌，闲书看了不少，却还是差了点意思。

　　“你去和乔家说，我吃腻了家中饭菜，请乔五姑娘上门来做顿晚饭。她家不是缺钱么，若是能让我满意，赏银少不了。”罗平安的日子实在太无趣了，毎日见的都是府里的这些人，他只能给自己找点有意思的事。

　　罗大有些为难，表示要询问下夫人。平日加一道两道菜没什么，把人请到家里做饭，得夫人同意才行。

　　“去吧去吧，我娘要是不同意，今日我也没胃口了。”罗平安摆摆手，衣袖从纤细的胳膊上滑落，他叹了口气地看着棋盘。

　　这日子，真没意思。他心想。

　　罗大去见了夫人，罗夫人知道儿子有小脾气，点头应下，“既然平安提了，便去把人请来。只要他乖乖吃药吃饭，这点小事都由他。”

　　罗夫人先有了两个女儿，才有这么一个儿子，后边再没有生养，故而对儿子宝贝得很，看得紧紧的。

　　罗大带着话去了街市，乔绵绵听到上门做饭，自然愿意，反正她现在下午就收摊。

　　“等我收了摊就去，今儿是什么日子吗？”乔绵绵多问一句，若是特殊日子，她得多准备一些。

　　“不是的，是我家公子想找点事做，你也知道，他显少出门。”罗大跟着问了句，“昨儿听姑娘说缺钱，不知是为了什么事呢？”

　　乔绵绵说了买宅院的事，“这事不好声张，我邻居是看在过去情分，才先与我家说。若是太多人知道，有人来竞价，我家可出不起更多的钱。说来不怕笑话，我家现在还差一百多两没筹到呢。”

　　不过不着急了，吴家给了一个月的时间，现在才过去几天。这一个月里，乔绵绵还可以再挣钱，最后不够去钱庄借就好。

　　罗大心中有数，要了两碗卤肉，回罗家传话去。

　　过了正午，客人陆陆续续少了，今日乔满仓也出摊，他帮着收拾碗筷，“还剩下一些骨头卖不了，你要不要带到罗家去用？”

　　“罗管事说罗家有备菜，咱家留着吃。虽然要存钱，但该吃的还是要吃，钱是一直可以挣，身体也得养好。”乔绵绵说话时，把切好的野猪腿焯水，再加菜籽油去爆香。

　　野猪肉味道重，得加大料压味道，看猪皮微微卷起，她再加入豆酱和大料一块翻炒出香味，最后加入热水，估摸着得炖一个时辰以上，“您和娘说，一个时辰后用筷子戳下肉，能戳进去，便熟了。”

　　乔绵绵收拾一番，叫上她大哥去了罗家。

　　铜锣巷里住的都是临安的富贵人家，罗家是朱门高匾，兄妹俩到罗府门口，还得等小厮进去传话，罗大才出来。

　　“先带你们去拜见夫人。”罗大带着两人穿过前院，再到前厅里候着。

　　罗家比王家还要大，光是院子里的两排盆栽，都凸显出主家的底蕴，和王家大大不同。

　　过了会，罗夫人才出来，她看到乔家兄妹，要不是听罗大说乔五姑娘是掌勺的，她这会会以为乔家旺才是大厨。

　　见乔绵绵还没及笄，小姑娘肌肤白里透红，一双眸子黑又亮，笑起来俏生生的，很是讨人喜欢，“果然是个伶俐人，你的厨艺蛮好，让罗大带你们去后厨，有什么需要都和罗大说，今儿看你们的了。”

　　“多谢夫人赏识，您家有没有忌口，或者偏好呢？”乔绵绵问。

　　“我儿不能吃寒凉之物，也吃不了辛辣。其余的你随便做，反正也是图个我儿高兴。”罗夫人没多在意乔绵绵来做饭的事，无非是儿子在家中无趣，找点新事情做。

　　乔绵绵应了好，跟着去了罗家后厨。路上听罗大介绍，得知罗家不仅有海参鲍鱼干，还有虫草这样的珍贵药材，心中不由感叹，这富贵人家就是不一样，太有钱了。

　　到了后厨，乔绵绵想着罗夫人的交代，今日便以闽菜粤菜为主，让罗大拿来海参等干货，因为没有鱼翅，打算做个简单快速版的佛跳墙。

　　这些干货要先加料酒老姜蒸煮，这个时间里，先用猪蹄猪骨等熬汤底。

　　不一会儿，汤底的香味就四散开来，乔绵绵在用刀背砍梅花肉，这是用来做叉烧肉的。

　　梅花肉加料酒蜂蜜等腌制，放在一旁等备用。

　　罗家人不多，乔绵绵问过罗大，一顿都在五菜一汤或者四菜一汤。

　　佛跳墙费时费力，其他菜她便挑简单一点的做，现在是吃莲藕的季节，剁好肉馅做了藕夹。新鲜的河虾开背用油香煎，做油焖河虾，香而入味。最后清炒一碗山药，便凑够四菜一汤。

　　乔绵绵备好菜，把佛跳墙炖煮下去，便开始炒菜。

　　最先做的是叉烧肉，腌制过的叉烧肉放油去煎，因为加了蜂蜜，随着肉滋滋作响，蜂蜜的甜香在高温的烹饪下，从厨房溢出。

　　“绵绵，还要我做啥吗？”乔家旺现在刀工很好，洗菜、备菜都很上手。

　　“你帮我看着灶膛里的火就行。”乔绵绵给叉烧肉翻了个面，经过油煎的肉，红得发亮，肉的表面泛着油光，宛若琉璃一般晶莹好看。

　　肉块边缘微微泛焦，等酱汁再次淋上，肉块再次裹上红亮的颜色，乔绵绵加入热水，让肉块煮到熟透，再大火收汁。

　　叉烧肉的甜香中混着肉的酱香，馋得厨房外得人直流口水。

　　罗家原本的几个厨娘，都没闻出乔绵绵在做什么。