张抚感慨一声：“唉，老夫就只能靠孙女了，不过老夫那个孙女貌美聪慧，又勤学上进，定能入昭侯之眼……”

　　何赞神色一变，升职的喜悦瞬间被冲淡了。

　　“某还有要事，先走一步。”何赞神色狰狞，打算回去给逆子一顿入学前教育。

　　你看看人家孩子，你看看你，你要是有本事，你爹我至于年到不惑还要辛苦奋斗？

　　何赞一接手书院建设，次日就把各个监造官召集起来，给监造官颁布了新规。

　　招人！包吃包住招流民，七处同时开工。

　　再把那些给书院供货的商贾喊过来，讲价！何赞把大夫开的下火汤药当茶喝，生生把造价往下压了四成。

　　“使君，这个价真不行……”

　　“你不卖有的是人卖！能卖就卖，不能卖就滚蛋！”何赞陡然变色，唾星四溅，”你这厮好不识抬举！这般合抱巨木，除了昭侯府上，普天之下谁人消受得起？若嫌价低，只管运去洛阳，且看天子可有钱修葺宫室！”

　　不消半刻，被喷了一脸唾沫的商贾就悻悻离开了草屋。

　　邺城西门外，招工的青布幡子扯得猎猎作响。

　　何赞早盘算得明白：城里那些个有屋有产的，工钱要得高，还得管饭管宿，忒不划算。倒不如专招那些逃荒的流民，现下日日都有逃荒的灾民奔州城而来，这些流民没屋没地，给一口饭吃什么活都干，再省钱不过。

　　一个个骨瘦如柴神色恍惚的流民走到招工处，凑齐了一驴车的人就拉到工地上，先给一碗清汤寡水的粟粥，而后就能去搬砖了。

　　何赞负手在各处巡逻，见到所有工徒都老实搬砖，万分欣慰。

　　就该多找点穷鬼来干活，这样进度来看，入冬前就能把书院修好。何赞那天还偶然听到陈昭提了一嘴“取暖钱”，吓得何赞当天下午就又招了一千工徒。

　　用手指头想，这个取暖钱也不会昭侯出钱，十有八九还得他们这些倒霉士人“赞助”。他家中的粮仓现在干净的耗子都饿死了两窝，可再经不起捐献了！

第156章

　　一个浑身泥泞的身影护着两个不足五岁的幼童，小心翼翼藏在逃难的人群中，努力往人群最里面挤。

　　这是一群好几批流民一同组成的逃难队伍，范桃也不知道这些人都是从何处而来，她老家的河干了，地里庄稼都干死了，母亲就带着她和一双弟妹逃难，半道上母亲病死了，死之前拉着她的手告诉她，要带着弟妹紧靠在二叔边上，跟着村中族老往前走。

　　“就快到邺城了。”一个右手小拇指断了半截的汉子走到树荫下，把自己打探到的消息告诉自家妻儿，范桃也听到了这句话。

　　她揽着一双弟妹靠在树下，离她二叔一家还有两丈远。不能靠得太近，本就是逃荒，离进了叔婶会撵走她们，也不能离得太远，太远了就落单了，很危险。

　　两丈，不远不近，不算一家人，叔婶就不用再多养三张嘴。有人盯上她们，二叔也能一嗓子把人吓走。

　　“要到地方了。”范桃把手伸进怀里，捏碎一小块胡饼，握在掌心，塞给妹妹一口，又重复塞给弟弟一口。她自己没吃，她还能走得动。

　　“邺城是什么地方，爹在那儿吗？”范杨已经七岁，略微知些事，记得自己爹爹很久之前出远门了。

　　娘说这次就是领着他去找爹爹。

　　“神女在那。”范桃眼睛盯着身前的落叶，岔开了话题。

　　“神女长什么样子？”年才五岁的范花脸颊凹陷成两个深坑，眼睛大得吓人，紧紧攥着阿姊的衣角，眼神中满是憧憬。

　　范桃沉默片刻道：“比里正家的翠翠还好看。”

　　“哇——”两个小孩一起惊叹。

　　两丈外，那个二叔忽然站起来，走到范桃身边，上下打量了她两下。范桃不动声色把弟妹挡在身后，露出了自己右脸上那块青黑胎记。

　　很丑的一张脸，卖也卖不上钱。

　　“前面有神女招工，只招十六岁以上的人。”男人闷声闷气扔下一句话，头也不会离开了。

　　范桃瞳孔一缩，心砰砰跳了起来，她摸摸自己的脸，瘦的只剩下皮包骨了，还有一大块丑陋胎记。

　　“你看着阿姊像多大年纪？”范桃一把扯出身后的弟弟，焦急询问。

　　“阿姊十二岁啊，比我大四岁。”

　　“不，不对。”范桃紧紧攥住一双弟妹的胳膊，沙哑的声音骤然尖锐，“是十六岁，爹娘头一个女儿就是十六岁，我就是头一个女儿。”

　　她前面还有一个姐姐，只是养到十岁就夭折了，可户籍上还在，范桃记得爹娘经常骂县中衙役掉到钱眼里了，为多收一笔口赋，每次都推脱改不了籍。

　　很快，这浩浩荡荡一群流民就被守在邺城三里外招人的小吏抓住了，一声令下，全部转向直奔西郊工地。

　　范桃眼睁睁看着前面那些她熟悉或者不熟悉的人挨个被询问搜身，有几个面黄肌瘦的半大少年似乎也是打着谎报年纪的打算，却被小吏一一揪出来，推到了一边。

　　前面的队伍越来越短，范桃的手脚都在发抖，她甚至不敢抬头。

　　她一定要通过，她怀里只剩下一张半干巴豆饼了，没有活干，就会断粮，她和一双弟妹都要饿死……

　　“下一个。”

　　猛听得这一声喊，范桃才惊觉前头已空无一人。

　　“姓甚名谁？多大年纪？”小吏狐疑盯着范桃。

　　“小人名叫范桃，十六岁。”范桃声音僵硬，试了几次才把话完整说出来。

　　小吏围着范桃转了两圈，“我看你不像是十六岁啊。”

　　先前有不少人为着一口饭谎称年纪，结果招进去之后力气比旁人小许多不说，还容易出事故。

　　“一边去，你压根没十六岁。”小吏随手一推，宁可错杀一千不能放过一个，反正有的是人干活。

　　范桃被推到一边，人几乎要被这一句话砸晕，她身旁挤着两个瑟瑟发抖的幼童，三个人的颤抖连在了一起，像深秋夜间的寒风。

　　“我真的是十六岁，求求你……”范桃站在原地，进退维谷，不敢上前打扰小吏，只能一遍遍重复这句话。

　　人群忽然骚乱起来，一队铁甲森森的兵丁排开众人，当中拥着个白袍将军，生得剑眉星目，面如冠玉，腰间悬着三尺青锋，走起路来甲叶铮铮作响。人群慌忙让出一条足以让军队通过的空道。

　　赵云例行惯例带兵在城外巡逻，这些天他时常过来。人一多就容易发生暴动，近日因流民愈聚愈多，恐生变故，特添了这条巡逻路线。

　　那些个方才还推搡吵闹的流民，此刻都噤若寒蝉，有几个胆大的偷眼去瞧那将军，却被他目光一扫，顿时缩了脖子，活似那雪地里的鹌鹑。

　　“见过赵将军。”为首的小吏慌忙迎上，解释道，“刚领了一批流民过来，是故吵嚷了些。”

　　赵云颔首示意自己清楚了，扫视一圈，见一旁站着几个半大的少年，不由问：“这几人为何站在此处？”

　　小吏赔笑：“这几个人年不足十六，又舍不得离去……下官这就将她们赶走。”

　　赵云视线落在几人身上，看到瘦小的范桃和靠在她腿边的两个小童，目光停留了片刻，才缓缓收回去。

　　他没看到大人。

　　“厨传缺几个人手，让这几人去厨传应差。”赵云转头吩咐一声，小吏慌忙应下。

　　再抬头，赵云已经头也不回离开了，转眼便消失在尘土飞扬的官道尽头。众流民见带刀携剑的凶悍兵丁走远，又似退潮复涨般涌了回来，你推我挤。

　　“你们几个运气倒是不错。”小吏走到范桃几人身前，上下打量几眼，“走吧，我带你们去厨房。”

　　范桃又能感受到呼吸了，她拉着一双弟妹，三条影子被夕阳拉长，像一丛晃动的狗尾草。

　　范桃在厨下不过三五日，便已摸清了门道。这差事说难不难，说易也不易。每日两遭，要同几个年纪相当的粗使将那些个装得冒尖的饭桶菜瓮搬上板车，再吱吱呀呀推着走三里地去。

　　那饭桶都是老榆木箍的，沉倒不算极沉，只是装满了黄粱饭，推起来便似有千斤重。板车也不算好使，每走一步都要”吱扭”怪叫一声。

　　比起工地上那些搬石运土的工徒，这活计自是轻省许多。范桃在家中也没少下地干活，适应了两日，她就习惯了。

　　“还能让咱们把家中弟妹跟着，真好啊。”范桃推着咯吱作响的板车，脸上难得透出几分活气，与同行的厨娘絮叨着。

　　她听说有地方饿极了连人都吃，还亲眼见过同村的人把子女卖了换粮吃，一路上范桃提心吊胆，生怕一个不查弟妹就被人拐走，连叔婶也不能放心，她二叔提过一嘴要把小妹卖了……可是她没有爹也没用娘了，不能什么都没有。

　　到了地方，把饭桶搬下来，这时候有等着吃饭的工徒帮着搬，她们能轻松一些。等工徒都吃完了饭，她们还要把空木桶运回去。

　　一日两餐，下午这顿忙活完，回去天已经渐渐上黑影了。

　　“听说此处是书院。”范桃推着空车，踮脚张望，不远处那尚未完工的廊柱上，匠人们正雕着些云纹瑞兽。

　　“谁能在这般气派的地方读书呢？”

　　范桃（FWCb）绞尽脑汁也想不出来，她已经很幸福了，包吃包住，每日还有四文钱的补贴。

　　再多就不敢想了。

　　“何从事巡逻来了，快过来。”范桃同伴扯了她一把，二人把车推到一边，范桃偷偷抬起眼皮往前看。

　　人未至，声先到。

　　“昭侯的钱粮就是让你们这么浪费的吗？读书的地方刻云纹干什么？圣人之言刻几句得了……”

　　何赞腆着油光水滑的肚子，正指着雕花匠人跳脚大骂。

　　这些匠人都是正经手艺人，不比那些给口饭吃就肯卖力气的流民，一日工钱就要五十文新钱。偏生又雕甚么花鸟云纹，慢腾腾的像绣花似的。何赞每回瞧见那精雕细琢的架势，就觉得心肝脾肺肾都绞在一处——那空荡荡的梁柱难道就住不得人？偏要这些虚头巴脑的勾当！

　　花他的钱还不是他住，书院要这么精细有什么用？

　　匠人连忙点头应承，他们工匠上下谁不晓得何从事最恨人浪费钱粮时间，还不能顶嘴，里面的弯弯道道人家何从事是内行人，一抓一个准。

　　何赞冷哼一声，这才放慢脚步往外走，已经到了他的下职时辰，他半路上撞见匠人浪费钱粮才下意识骂几句。

　　他家中那个十二岁的逆子还闹着要什么上好的昭明砚，说旁人都有他也要，他还得去铺里买，可没时间和这些杀千刀的家伙耽误。

　　范桃不禁担忧道：“神女要养这么多人，真不容易啊。我背井离乡逃荒的时候还以为要饿死了，幸好有昭侯给一口饭吃。可我们村二百多口人，一并逃荒的更是有好几个村的人……养活这么人一定很难。”

　　“要是没有神女，咱们都要饿死……”

　　范桃捏着兜里的四文大钱，汗水已经浸湿了衣裳，可她害怕钱丢了，宁可死死握着，这是她所有的钱。

　　她在厨房干活，买豆饼能便宜些，花四文钱就能买两个大豆饼，她弟妹就饿不死。

　　还没走远的何赞听到这番话踉跄了一下，要不是顾忌陈昭兵多将勇，何赞都恨不得找几个巫背后诅咒陈昭一顿。

　　那厮又把人挫骨扬灰，又敲诈无辜百姓钱粮，还阴险狡诈。

　　神女？黄巾妖女还差不多！

　　可惜何赞这话也就敢在心里说说，嘴上是万万不敢得罪陈昭。

　　不多会，何赞沉着脸走出昭明书铺。

　　“陈昭那厮卖的昭明砚就是坑人的玩意，读书不行，还会攀比，一方砚卖五千钱，摆明是找冤大头。”何赞骂骂咧咧，手中拎着一个雕花木盒。

　　他就一个独子，千金的学费都掏了，五千钱的砚是不便宜，却也不是买不起……纨绔些就纨绔些吧。

　　十二岁，还是个孩子。

第157章