兰开斯特也笑了，他的声音褪去了往日的冷静克制，只剩下毫无棱角的柔和。

　　“海瑟尔加德纳，这枚戒指是兰开斯特家族祖传的戒指，但我不想以这个姓氏作为承诺，我以跪在你面前的这个人承诺，和我结婚，我会永远守护你所有的心愿和幸福。”

　　雨滴斜斜的飘进来，落在海瑟尔的头发上，她丝毫没有察觉，满心满眼都是这个认真的仰视着她的人。他是天之骄子，是绝对的上位者，但他从来都将自己放在与她平齐的高度，等待着她的每一个指令。

　　海瑟尔重重的点头，拉着他宽大的手掌想让他站起来。兰开斯特顺着她的力道起身，还没等她站稳就拽着她的手拦腰抱进怀里。

　　他低沉的声音在耳边响起：“我很高兴，从来没有这么高兴过。”

　　海瑟尔的身体下意识紧绷起来。他又在亲她，从头发到耳后的皮肤，越来越过分，还不停的在她耳边不疾不徐的问她高兴吗。

　　“高兴，高兴。”海瑟尔往他怀里缩，想躲开他的吻。这时候她才体会到他绝不是一本正经成长起来的古板绅士，他曾经是看什么都不顺眼的叛逆少年，是一个人跑遍整个英国的非主流富家子，是一个年长自己不少的正常男人。

　　兰开斯特用外套把人裹在怀里，避开那一点点溅进来的水滴。

　　他好像一直在笑，活脱脱的丢了那份清冷男神的神秘感。

　　海瑟尔被他笑得耳根子都红了，忍不住偷偷隔着衣服掐了一下他的腰，踮起脚凑到他的耳旁。

　　“你猜我多少岁？”

　　兰开斯特又紧了紧手臂，他意识到她在说的绝不是那个众所周知的年纪，心里紧张又有些难言的酸涩。

　　“我猜你肯定很年轻。”他不甘心道：“要是我们能早点遇见就好了。”

　　海瑟尔第一次这样直观的感受到他对自己年纪的不满，他们遇到的太晚了，可又是恰到好处。毕竟除非强大的正缘，还有什么能让两个人穿过漫长的时间和广阔的空间在这里遇见呢。

　　她又不舍得说出来让他难受了：“好吧，那我告诉一个秘密，其实我就喜欢比我年长的成熟男人，太年轻的不要。”

　　兰开斯特以为海瑟尔在哄他，不过他太好哄了。他稍微松开手，低下头，抵着她的嘴角又亲了上去。

　　雨停了，小狗已经睡着了。

　　兰开斯特一把捞起熟睡的小家伙，揽着身边的爱人往那栋可以称之为她的家的地方走去。

　　他们还有很长的未来，他也快要拥有一个真正属于自己的家了。

　　回去的时候全家人已经齐聚在起居室里了。

　　大家都一脸兴奋，唯一不在的只有达西和伊丽莎白。

　　贝内特太太根本没注意到她妹妹消失了太久，急吼吼的把她扯到身边，笑得合不拢嘴：“海瑟尔，我亲爱的妹妹，你一定不知道发生了什么。啊，我太快乐了，两个女婿，一个比一个富有，那可是一年一万英镑收入的达西先生啊，贝内特家时来运转啦！”

　　海瑟尔明白，达西和伊丽莎白估计已经上楼去贝内特先生的书房了。

　　贝内特太太不停地感谢上帝，也不忘海瑟尔这个亲妹妹：“要是上帝您还有空的话，请帮我妹妹海瑟尔也找个同样富有英俊的金龟婿吧，那样我今年的所有愿望就都达成了。”

　　海瑟尔默默看了一眼走到角落站定还看着这边的男人，心想她姐确实好命，这么贪心的三

　　个愿望马上全都要实现了。

第99章 贵妇日常13

　　海瑟尔和兰开斯特原本计划好在第二天晚上公布他们的决定,那时哥哥也会找兰开斯特单独面谈。

　　不过计划赶不上变化，一个意料之外的客人在中午风尘仆仆的赶到朗伯恩，是埃文。

　　海瑟尔知道兰开斯特不在伦敦的这两周,埃文每天都会寄出加急信件汇报所有领导可能想知道的事情。

　　不过今天是个例外，他居然亲自快马赶过来,显然有什么必须当面说的大事。

　　海瑟尔担心的看过去，贝内特太太先她一步迎上去。

　　埃文的脸色看起来一如往常，并没有过分的焦虑。他的着装很正式，是那种在议会工作的正装。

　　埃文长相周正，又八面玲珑格外会说话。贝内特太太在听说他在法院工作后，就立刻把他纳入后备女婿人选。

　　兰开斯特在征得主人同意后带着埃文上楼，暂时征用了二楼的一间小书房。

　　贝内特太太迫不及待的揪住海瑟尔,问道：“他是兰开斯特先生的朋友吧？多大了,父母是做什么的？你以前认识他吗？难道上帝又听到了我的心声吗，这么快就给我送来了新妹夫？”

　　海瑟尔一言难尽的看着姐姐，如果埃文听见她的话，恐怕会吓得抱头鼠窜。不过这也正常，时下法官的地位比律师高不少,难怪贝内特太太会心动。

　　海瑟尔心不在焉的敷衍着姐姐,一心二用的猜测着埃文是为什么而来的。是法院出了什么事？还是局势有什么重要变化？

　　过了大约半个小时，兰开斯特从楼上下来了，他走的很快，行走间风带动衣服下摆,乡间宅邸狭窄的木质楼梯仿佛变成了议会大厅的走廊。

　　海瑟尔仰着头坐在沙发上,目光追着他等他过来。

　　兰开斯特在众人的目光中径直走过来，绕到沙发后，双手撑着靠背低头凑到她耳边。

　　海瑟尔僵硬的看着他,这完全已经超过了正常的社交距离了喂，她简直不敢转头看起居室里其他人的表情。

　　不过兰开斯特接下来的话让她没心思胡思乱想了。

　　“抱歉，我得提前回去了。刚刚得到消息摄政王染病，估计坚持不了多久了。”

　　他的语气起伏不大，海瑟尔听着心脏却嘭嘭直跳，一把抓住他的手，问道：“那你会不会有危险？”接下来的剧情不会是宫斗夺权谋杀篡位吧？

　　兰开斯特一眼就猜到她又在发挥奇特的想象力了，勾唇摸了摸她的头发。

　　“别瞎想。伦敦最近有一种不为人知的疾病正从北部港口向南部蔓延，贫民窟和工厂区最严重。目前死亡人数不多，本来内阁完全没重视也没打算采取行动，但是不幸的是，那位居然也出现的类似的症状，很可能是因为他经常派人搜集戏子或妓女进宫的原因。”

　　兰开斯特取出怀表看了看，又把它关上放在海瑟尔手上。

　　“我会争取尽快继续我们没做完的事的。你最好也晚一点等情况稳定后再回伦敦，好吗？”

　　海瑟尔用身体挡着悄悄捏了一下他的手腕，小声催道：“快走吧，记得经常写信。”

　　目送兰开斯特离开，海瑟尔一转身就看见一圈人目光灼灼的围了过来。

　　哦豁，被三堂会审的人变成了她。

　　海瑟尔被她姐姐兴奋的目光看得心里发毛，而且这次连加德纳夫妇都没扮演解围的角色。

　　加德纳太太似真似假的抱怨道：“好呀，海瑟尔，我们在伦敦的时候每周都见面，你也没告诉我你和兰开斯特先生的关系什么时候发生了实质性的变化。”

　　贝内特太太高兴中带着些纠结：“真的不再考虑一下那个埃文先生吗，虽然兰开斯特先生长相更英俊，但法官比律师有地位吧？”

　　玛丽已经提前洞悉了一切，在从利物浦回来后她就已经接受了这个潜在的吓人的姨夫。

　　这时，一直和伊丽莎白坐在角落的达西突然问道：“兰开斯特先生为什么突然离开了，是伦敦出了什么事吗？”

　　加德纳先生也赶紧问：“是啊，我们还打算后天就回去呢，海瑟尔你不和我们一起走吗？”

　　海瑟尔拧眉，迟疑道：“可能会推迟几天。哥哥，你们最好也多等两天吧。兰开斯特说伦敦现在出现了一种传染性比较强的疾病，感染的人数正在逐渐增加。格雷斯丘奇街人口密集，莉莉他们这些小孩子容易生病。”

　　“天呐，不会是黑死病之类的吧。”贝内特太太夸张的拍着胸脯，又竭力劝说弟弟弟媳多留一段时间。

　　加德纳先生有点担心自己的生意，离开太久很多事情都没法及时处理。不过最后他还是决定先把回程日期延后三天，弄清楚伦敦的状况后再做打算。

　　另一边，兰开斯特一坐上马车就吩咐车夫以最快的速度不计代价前进。他心知事态只会愈演愈烈，绝不会轻易停歇，接下来是一场硬仗。

　　“那位的情况真的有这么差了吗？”兰开斯特闭着眼睛靠在车壁上，问道。

　　埃文意识到上司已经从温柔乡抽离，转换成了工作狂魔模式。

　　他字斟句酌，回答道：“那位的亲信把手住寝宫，几乎没有外臣能进去探望，所以具体情况不得而知。不过，今天早上启程的时候我碰巧遇到了克拉伦公爵，他是现在的第二顺位继承人，这么急着赶回来显然有大事发生。另外，克拉伦公爵还问了您休假的事。”

　　兰开斯特心下了然，内忧外患，伦敦情势不明，偏偏在这种关键的时刻，不知道有多少各怀心思的人浮出水面，如果不快点解决，必生大乱。

　　他闭目养神起来，再睁眼时，伦敦就已经近了。

　　埃文请示上司是否直接去内阁会议地点。

　　兰开斯特嗯了一声，又说：“从情况严重的街区走。”

　　埃文立刻吩咐车夫重新规划路线。

　　经过一条平民社区旁边的街道，兰开斯特不由皱眉，那里正发生着一起小型骚乱。几个男人围在一户人家门口，正试图用木板钉死门窗，里面的人拼命反抗，举着刀冲出来，最终外面的男人还是没有成功，骂骂咧咧的离去。

　　埃文主动解释道：“关于这种病最广泛的传言就是，它是被东欧水手带来的瘴气。这种观点没有依据，唯一符合的就是传染性强的特点，但就是这一点让很多人深信不疑。最近一些感染严重的区已经开始自发组织限制患者和家属出门的行动了。”

　　马车从切尔西区中心大街驶过，富人的住宅都门窗紧闭，大街上只能看到零星的人影，空气中飘荡着醋和硫磺混杂的难闻的气味。

　　埃文继续说道：“最近包括梅菲尔区在内的几个富人区都在抗议，希望能出台相关政策，禁止东区的人跨过边界线往西区走，试图通过这种方式隔绝疾病。偏偏那位也得了一样的病，他们总不能把卡尔顿宫也扔出去。”

　　车停了，兰开斯特一言不发的下车，带着他标志性的生人勿扰的冷脸大步流星的往前走。

　　埃文追在后面差点咬着自己的舌头：“还有一件事…”

　　兰开斯特脚步不停：“有话快说。”

　　埃文深吸一口气，本来指望着上司拥有了爱情之后能够宽容善良一样，结果一回到正事还是这种熟悉的压迫感。

　　“工人一般都聚居在平民区，工厂也都挨在一起，疾病的传播速度很快。但是有几个工厂附近的区域染病的人数明显低于其他，比如酿酒厂附近和东西区交界处的工业区。我派人去调查过，那几个地区都有共同的特点。

　　那就是，这些地区的不少工人脸上都带着一块奇怪的白布，我问过他们，就是您之前在质询会上提到过了口罩。”

　　兰开斯特顿住，回头看他，这么重要的事不早说？

　　口罩是海瑟尔提出的，不管是否真的有效、有多大效果，一旦被人察觉到，她就彻底被扯进这摊浑水了。

　　不能任人无端猜测利用，必须

　　主动出击。

　　兰开斯特思索着对策，表面上却看不出丝毫凝重。

　　走到最后一个拐角处，他被等在那里的男人拦下。

　　“克拉伦公爵，你在等我？”

　　克拉伦公爵从他不加掩饰的锐利目光中读懂了猜忌：“我只是猜测今天这么重要的会议你无论如何都会赶来参加，你这小子可别以为我闲着没事监测你。我是什么样的人你不清楚吗？”有这功夫他还不如干点正事，比如视察制糖厂或者抓几个医生来研究一下这次的传染病。

　　兰开斯特没说话，用眼神询问他到底想干嘛。

　　克拉伦公爵深觉他还是上次在利物浦见的时候好说话，一回到伦敦就变得心眼子更多了。

　　“好吧，我想找你谈一笔合作。接下来的会议临时取消了，两位内阁大臣被召入卡尔顿宫，会议改期。怎么样，去我那里坐坐？”

　　兰开斯特思索片刻，同意了对方的提议。

　　就这样一直过了三天，海瑟尔才收到伦敦送来的内容比较丰富的长信，给她解释具体的情况，而前两天的都是笔迹仓促的简短的报平安信件，看不出任何信息。

　　“这种疾病的症状很明显，最初只是轻微的腹泻，就像是食用了不当的食物，几个小时后情况就会急转直下，剧烈的呕吐和肌肉痉挛接踵而至。但医生们对此束手无策，他们尝试了放血、甘汞剂等传统疗法都无济于事，一个早晨还能正常行走的人，到傍晚很可能就变成了一具冰冷的、因脱水而显得异常干瘪的尸体。恐慌成了比疾病本身更严重的不稳定因素。”

　　兰开斯特直白的描述完病症之后，似乎又担心吓到对方，因此在中间找补似的穿插了一些好消息，例如伦敦最近天气不算太差，至少没有加剧恐慌阴沉的社会氛围；例如战场上频频传来好消息，或许胜利就在不远处；又例如情节清洁法案已经生效，工厂已经开始陆陆续续移栽植物。

　　“经过几天的调查，我确信了一个事实，大范围使用了你提到过的基础防护套装的区域染病情况轻微很多，且传播速度也慢了不少。或许你知道这背后的原因吗？”

　　兰开斯特在信的结尾照例声明自己身体健康，没有任何不适症状，并建议她不要现在回伦敦。