第53章 夜中
那声音分辨不出男女, 尖利到街上的野猫都被吓得四处逃窜。
路眠和许铭向着那边疾奔而去，到了才发现发出声音的地方正是方才堵上的坊门。
血迹污浊将衣衫染的不成样子，后背处的布料撕裂开来, 一眼就知道是被带有倒刺的鞭子抽打而成。那人半挂在围栏上, 手脚时不时地抽搐，喉咙里也发出意义不明的叫声。
两人顾不得交流几句, 只是对视一眼便一同上前，路眠怀抱着那人的腰腹，将此人从围栏上搬开，许铭则是小心翼翼地把围栏搬到了别处。
将人救下来平放在地上，这才看到正面更加鲜血淋漓惨不忍睹的模样, 便是在朔北见识过鬣狗手段的路眠都不禁皱眉，继而上前试探此人生息。
不幸的是, 鼻息微弱到几不可闻，路眠贴耳到胸膛之上也未能察觉到起伏动静, 只能摇摇头。
人看着没了生息, 但他们却不能任由此人躺在这里。
路眠将人抱在怀里，许铭则是在前头带路，两人一前一后地往坊市里专供衙差歇脚的地方赶。
府衙虽配备仵作数名, 如此深更半夜却也是不当值的。
更不巧的是, 离得最近的仵作也在隔壁坊市住着，待得那名仵作赶来，也要些时候。
许铭奉命前去请仵作, 路眠则是留守在此处。
屋内只来得及点了一根短烛，映照着偌大的堂屋以及面目狰狞的尸体, 路眠对于验尸之事尚知一二，但始终比不上专精此道的仵作, 此时也只能静待仵作的到来。
路眠的视线一寸一寸地略过那具尸体，将其皮肉外翻的惨状尽收眼底，仔细观瞧着伤口边缘处几不可见的白色颗粒，在心中猜测是否是盐水干涸所致。
手臂腿脚皆无力气，软绵到不似常人，可能被掰断了骨头。
到底是什么人，需要这般严刑拷打，事后还专门丢到他所值守的坊市来？
路眠自认自己性子算不上平和，但说得上得罪的人绝不超过一手之数，可今日这一出，摆明了就是一次警告。
思及此，他不由得停了动作，借着昏暗烛光将躺在桌上的人面上脏污一一拭去。
看身形瞧不出来年岁，这张脸暴露出来，路眠才意识到这是个未及冠的少年，面容多有稚嫩，瞧着不超过十六的模样。
他身上没什么易于辨认的胎记，只是眼下殷红点点，添了几分别致。
也不知那些人是否故意为之，少年身上伤痕累累，脸庞却保护得很好，为数不多的细小划痕还是方才在围栏上挣扎弄出来的。
路眠不认识这少年，只叹息了一声，便不再扰亡者清净。
又等了片刻功夫，却不见许铭回来，路眠独守此处不能离开，只能站在门口眺望，希冀许铭尽快回来亦或是有衙役来此与他做个替换。
他远远瞧见一高一低两个黑影走来，手里的灯笼被夜风吹着忽明忽暗，只隐约能瞧见个人影，其余是什么也看不清。
那两人步履不急不缓，路眠顷刻便反应过来这两人并非是许铭和仵作。
可坊市已关，又是静街时分，又是谁会来此呢？
莫非是谁家出了什么事？
才在坊市里扛了个尸体回来，饶是路眠也不由得在心中猜想是否还有旁的尸体被丢在了别的地方，只是暂时没被人发现。
待到那两人离得近些，路眠攥紧腰间长剑的手才略微松了些，疾走几步迎了上去。
“你们怎么深夜来此，可是坊里出了什么事情？”
“也算是有事吧。”说着，对方自袖袋里掏出了一件物什——一颗打磨得极为光滑的梨花木珠，上头歪七扭八地刻着几道划痕，其中留存着红褐色的擦痕。
“有人在青白湖旁丢了这东西，还专门留了张字条，说要常羽欢现身，让他帮忙处理些垃圾。”
正值深夜，身后又有具身份不明的尸体，再加之还有巡街的担子，再如何路眠也不能抛下这些去露华庭一趟去问询常羽欢。
“这珠子可是有什么异常之处？”
他知道的事情，楚袖自然也是知道的，不可能为了这么一张字条平白来跑一趟，定是这当作信物的梨花木珠有什么端倪。
对方也不含糊，直接回道：“本来是没什么的，但送来的时候刚好我在同陆檐商量细节给那边送信，结果他一眼就认出了这东西。”
“这是陆公子的东西？”路眠心中思忖，先前陆檐已经借着常羽欢那事做了局脱身，就算镇北王府那边有意试探，也实不该拿陆檐的东西出来，毕竟逃出来的人也只有一个陆檐罢了。
“非也。”楚袖摇摇头，将木珠塞进路眠手里，而后道：“先前陆公子便提过，他出逃之时险些被抓回去。若非清河舍身相救，引开了众人，恐怕他也逃不出来。”
听她忽地提起这么一个人物，路眠也有了猜测，道：“莫非，这是信物？”
“听陆公子说，此物是他母亲尚在时赐下的物件，不止他身边的清河有，就是柳小姐身边的两个丫头也各有一份。”
“我才从镇北王府回来，秋茗和春莺两人腰上的木珠尚在，这物什便只能是清河的了。”
两人你来我往，一旁的叶怡兰也不插嘴，只是因着位置巧合，她从路眠与门框之间的空隙里瞧见了一只血迹斑斑的脚。
“贴身小厮清河？”
“正是。”一边说着，楚袖示意叶怡兰自身后背囊里取出一卷画纸来。
纸张铺开，露出其上模样十分清秀的少年来。
衣裳套在他身上略有些大，少年似乎有些局促，袖子在身前缠成一团，双手隐在袖中。
这是副水墨人像画，许是因着有些年份，画纸已经微微泛黄。但因着画技了得，上头的少年如今看来还是栩栩如生。
路眠一双眼落在少年的面容上那几点殷红，眸色深沉，不发一言。
见他这般神色，楚袖径直开口：“怎么？是在哪里见到过这人？”
然而不待路眠回话，叶怡兰却先开口了。
“里头那人是已经死了么？”
叶怡兰陡然发问，将两人的注意力都拉到了屋内，楚袖身前有路眠挡着，只能歪斜了身子瞥过去，果不其然看见躺在桌上的人。
路眠将木珠收起，三两句解释道：“巡街时在坊市门口捡到的，当时似乎还活着，但很快便断了气。”
“已经着人去请仵作。”
叶怡兰闻言便起了兴趣，先是看了楚袖一眼，见对方没什么反对神色，这才鼓起勇气同路眠自荐。
“反正仵作还没来，不如先让我看看？”她在庄上是学过些医术，但却从来没有实打实地和尸体打过照面，更别说是这般近距离地观摩了。
这是个不错的机会。
这般想着，叶怡兰也便将自己的想法说了出来。
像是生怕路眠不同意，在对方沉默的片刻时间里，她连连保证道：“绝不随意摆弄，只是瞧上几眼。”
“小将军你是知道我的，一向嘴严，出去绝不会乱说。”
“那，仵作来了之后允我旁观可行？”
路眠不言不语，直把叶怡兰逼得一再让步。
叶怡兰在心中叹一口气，知晓今日怕是不能如愿，倒也不强求，后退几步撤到楚袖身后，安静地做个护卫丫头。
楚袖方才未曾阻止叶怡兰，便是也存了想看的心思，但见路眠这模样，想来是公私分明得很，不会让她们接触里头的人物。
两人来此的目的已经达到，也便不再叨扰，楚袖正打算告辞，就听得身后凌乱的脚步声。
此时再多也来不及，两人也就施施然站到了一旁让开道路，望向来人。
身材高大的男子持刀在前，肩上挎着硕大的木箱子，神色冷凝肃杀。
后头跟着个褐色衣衫的中年男子，想来也是被人从睡梦中拽将起来，几缕发丝自发冠中冒出来，衣领胡乱搭着。
许铭带着仵作到了门前，瞧都没瞧一旁的两个大活人，回禀道：“刘仵作已经带到。”
“且带刘仵作去检验，一切异常如实记录。”
那两人越过路眠进了屋内，楚袖安抚性地拍了拍叶怡兰的手，而后道：“毕竟是静街时分，我二人跑出来已经是坏了规矩，也就不叨扰你办事了。”言下之意便是要告辞了。
临走前，楚袖将那副人像画也收拢好，留给了路眠。
“若是瞧见了，可千万注意着些，莫要着了旁人的道。”
言罢，两位姑娘便犹如来时，擎着纸灯笼踏入了深沉夜色。
路眠维持着攥着画卷的动作，直到瞧不见两人身影，他才收回视线，将画轴背在身后进了屋。
屋内比之之前亮堂了许多，尸体周围点了一圈的灯烛，仵作正握着那尸体的右腿，只轻轻一使力便能摆弄出各种形状来，可见正如他先前所想，骨头已经被掰断了。
仵作一边验一边摇头，口中更是不住地叹气。
路眠和许铭候在一旁，倒也没出声询问，只看着他一处一处查验那些狰狞的伤口。
“胸骨断裂，疑似重物锤捣。”
“右手指骨寸断，应是拶指所致。”
“左耳和口舌被割去，喉管肿胀，生前应被灌下了极为滚烫的液体。”
“身上有破腹痕迹，体内内脏碎裂，留存的多是碎片。”
刘仵作面色沉重，几乎要失声哑语，最后他沙哑着嗓子道出了最后一处伤痕。
“□□火燎刀切，已有腐坏之相，身后则融蜡封灌……”
如此说着，他一手伸到尸体侧腰处，想要将对方翻过来，路眠和许铭见状即刻上前帮忙。
尸体翻到一半，众人的注意力便都落到了那一处去。
并指粗细的金丝玉珠堵在最外头，许是为了方便，上头还有着寸长的红穗，只是已经沾染了血迹，颜色暗沉许多。
“这……”
刘仵作拽住那穗子，小心地将它扯了出来，因着尾部陷在凝固的蜡液之中，颇是废了一番功夫。
玉珠落在一旁率先备好的木盘中，刘仵作长出一口气，指挥着他们将尸体放平整，便去撰写检验结果了。
路眠以布将那玉珠拿了起来，在转动时看到尾部有一处极为细小的凹陷，他取了针一戳，玉珠便自那小孔裂开，如同乳鸟破壳一般露出了其中的东西。
是一颗仅有小拇指大小的雪白菩提子。
路眠将菩提子看了又看，也没瞧出有什么端倪来，只得留待之后与那两人商量一番。
倒是这作为外壳的玉珠，着实有些眼熟。
他自怀中将方才的梨花木珠拿出来，与那玉珠在灯下仔细比对。
果不其然，这两个东西分明就是一套！
梨花木珠本就不大，原是要放在这金玉笼中的，但有人有意将他们分开，想来是故意想让他们知晓此人身份。
但以防是他多想，他还是取出了那副画，在尸体旁徐徐展开。
画上尚带着些腼腆的小少年略微长大了些，面容却依旧是清秀的，除却一身伤痕，一般无二。
刘仵作不知何时已经写完了，抬头瞥了这边一眼，就瞧见那画上的人，不由得慨叹一声。
“也不知是哪个丧心病狂的，把个不大的孩子往死里折腾，死了都不让人安宁，还丢到外头来。”
他嘟嘟囔囔的，显然很是不满，却稳稳当当地将箱子最下头的白布抖开，遮盖了少年的面容身形。
做完这些，许铭去送刘仵作回去，路眠则是又留在了屋内。
只是这一次，他知晓了这人的身份来历，便更添几分唏嘘之情。
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天蒙蒙亮时，楚袖便已经洗漱妥当侯在大堂了。
今日难得是个好天气，她来了兴致，将那锁在箱中数日的琵琶抱了出来，指尖在弦上拨过，便发出一连串清脆的乐声。
眼看着差不多到了坊里起身的时辰，她便低了眉目，一抹一挑之中，将那熟稔于心的曲子弹了出来。
不管是前世还是今朝，楚袖都是个再喜静不过的性子。
她虽习得诸多乐器，见识过许多堪称名家的曲子，也谱过不少受人追捧的曲子，但到头来，她最喜欢的还是现下这首《清平调》。
《清平调》不是什么稀奇的曲子，莫说繁复华丽的技巧，便是音调骤变都是极少的。
这曲子本就是新手练习所用，一调一音衔接极为简单，听来平缓，却有如山间清泉、林中微风。
自打朔月坊做大，楚袖极少在大堂弹奏，虽说也有练习，但大多数时候都是在三楼的房间里。
乐坊不留客，楼上除了坊里乐工外更无旁人，算起来已有许久未曾听到过。
天光大亮，外头嘈杂起来，坊内也不例外。
乐师舞姬见她在大堂，也不上前叨扰，只是问候一声便各做各的准备去了。
一首曲子显然不足以大家收拾妥当，是以她一连奏了数曲，有些甚至是坊中人所作。
“哎，兰姐姐，你听，这不是我们年前谱的曲子嘛！”年岁尚小的姑娘惊讶道，手里握着的竹箫都险些砸了。
“正是呢。”那位兰姑娘轻轻一笑，面上也是颇为荣光，“别看坊主年纪轻，坊里所有的曲子她都信手拈来。”
她点了点小姑娘手里的竹箫，道：“若你练成，在坊主面前能有一首曲子拿得出手。”
“自然也会被坊主记在心里。”
小姑娘似是被鼓舞到了，眼神明亮地继续练习。
而这一切对于楚袖来说，都不过是微不足道的事情罢了。
她守在这里，自然也不是只有陶冶情操一个目的，今日坊中该是有贵客前来。
待得她弹到第七曲时，第一位客人大张旗鼓地来了。
熠熠红衣不掩颜色，甫一进来便是一句风流戏言。
“想来是昨夜同梦，阿袖这便在门口迎我呢。”
换做平时，楚袖是不会搭理他这一句的，可不知是今日心情的确是不错，亦或是有旁的考量，他竟也得了句好话。
“知你要来，自然是要拿出看家本领来。”
“今日是什么好日子，阿袖怎么对我这般好？”
苏瑾泽今日手里没抓着他那宝贝折扇，反倒是转着个玉佩来了。
楚袖瞥了一眼，按在琵琶上的手便一停。
“既然来了，那不如一道去用点东西？”
罕见苏瑾泽来得这般早，坊里还没用过早饭，楚袖便相邀用膳，顺带着交换些情报。
“说起来这么多年了，我竟未在此处吃过一次。”
“你们这边的厨子手艺如何？可会做几道新奇菜？”
“我前些日子接待了个自巴蜀之地远道而来的朋友，他带了好几个菜方子。”
“你可千万得尝一尝，那是人间少见的美味！”
苏瑾泽嘴里絮絮叨叨，也不用楚袖带路就自顾自的往楼上走。
他的目的十分明确，就是三楼楚袖的房间。平时议事他们三人都聚在那里，苏瑾泽对于路线已经轻车熟路，三两步就上了半层楼。
楚袖抱着琵琶起身，倒没跟着苏瑾泽上去，而是对着一旁盯了她许久的小姑娘道：“你且去和花娘说一声，今日早膳送到楼上来。”
小姑娘应了声，奶声奶气地回道：“坊主今日也是金丝饼配白粥吗？”
没想到一个在朔月坊里学了不到半年的丫头都记住了自己的喜好，她轻笑着摇了摇头：“我那朋友可是个讲究的，白粥怕是堵不了他的嘴。”
“且将花娘为我多备的那份鱼片粥拿来吧。”
“可是……”那是花姐姐专门为坊主备的，坊主还没吃过几次呢！
小姑娘面上显而易见的不满，让楚袖忍不住将琵琶放在一边，上手捏了捏她的脸颊。
“好了，不要闹脾气啦，明日我定然用鱼片粥好不好。”
楚袖脾胃虚弱，用不了太多荤腥油腻，尤其是早晚时分，吃食大多都是清淡易消化的东西。
如此倒是对她身体没什么负担，可她本就消瘦，长此以往下去定然是不行的。
为此愁坏了朔月坊的乐师舞伎，最后还是花娘拍板，给坊里的人排了个表，每日都有专人盯着她用膳。
而鱼片粥就是花娘专门为她做出来的东西，但往往都会被她无视，最终进了月怜的肚子。
这番讨价还价也不算太亏，小姑娘这才往后厨跑去。
有了这么一个插曲，等到楚袖上到三楼时，苏瑾泽已经倚靠在门边，无聊到拨弄玉佩上挂着的几颗珠子了。
见她上来，苏瑾泽眼睛一亮，继而迎上去要将琵琶接过来，被楚袖躲过去后还埋怨道：“还是这么宝贝这东西。”
“送你那么多东西，也不见用，去宴会总是抱着你这琵琶。”
“明明笛子也吹得不错啊。”
楚袖对这些话不置可否，只是越过他走在前头，进了屋便将琵琶放在一旁，与他一道坐在了桌前。
膳食没那么快送上来，两人坐在一起也不是闲话家常。
昨日出了那种事情，怎么想苏瑾泽的前来也是有深意的。
“可是那边有什么吩咐？”楚袖已是很习惯了苏瑾泽的不着调，是以开门见山地问道。
苏瑾泽将在手里抛个不停的玉佩丢在了桌上，两物相撞发出砰的一声，倒是没碎，只是弹落到了地上。
似乎是耍宝没成功，苏瑾泽有些悻悻地捡起了玉佩，这下倒是安生地推到了楚袖面前。
以楚袖的眼光来看，这块玉佩没什么出彩之处，水头不足，好几处都见着了丝状的杂质，雕刻工艺亦是一般。
既然玉佩本身无甚长处，那必然是蕴含深意非凡。
“这玉佩是何处得来？”
苏瑾泽在凳上坐着舒展不开，便挪到了后头的绣榻之上。
此时他半靠在软枕上，姿态是一等一的风流，扎束起来的高马尾铺洒在榻上，又被晨曦辉映，可谓是鲜衣少年郎。
只可惜他面前的是楚袖，全然不会欣赏他这般姿态。
他闻言撑起了些身子，似是回忆什么道：“从陈家二公子手里得来的，据说是他游青白湖时花船上落的。”
“那小子觉得是哪个小娘子对他有意，又羞怯不敢出面，这才抛却了身上玉佩。”
陈家公子是个风流人物，楚袖见过几面，印象不算太深。
但次次他身边都有貌美女婢陪侍，手脚又总是不安分。这般想法在他身上，倒是也正常得很。
“本来是没什么，但偏生从常羽欢口中得知了一种特殊的玉佩纹样，正与这物件对上。”
“你可以仔细瞧瞧它背面上的纹样。”
听他这般说，楚袖拿了干净帕子捧起玉佩，径直翻到背面观瞧。
只见翠玉面上像是被刻刀无意划了几笔，看不出是个什么字样，唯一清晰的倒是半个绯红的指印。
她没敢用帕子擦拭，怕把这物证给毁了去，只是用自己的手指虚空比划了两下。
那半枚指印比她的相差无几，她的手在同龄人中算是小的，又因病痛指节纤瘦。
想来印下指印的人或许年岁不大，不然实在无法解释。
她沉默着在心里思索，苏瑾泽却是犯了闲，叫嚷道：“你也别一个人闷想啊，看出什么来也和我讲讲呗！”
“以指印大小来看，若非此人残缺，不然定是个年岁不大的孩子。”
“正是呢！”苏瑾泽翻身坐起来，眼眸明亮，唇边噙着笑道：“虽说常羽欢吐不出那人名字，但就他口述来看，这玉佩的持有人的确是个不大的孩子。”
“听说左眼下有几颗殷红泪痣，口不能言，步不能行，也是个可怜人物。”
话音未落，原本冷静自持的楚袖猛地站起身来，木凳翻倒也不去扶，目光灼灼地望过来。
“什么！”