“杜大人为官八年了，位极人臣，何不派人将父母接来团聚？”郑宰相问，“你如果没有得用的人手，本官可以替你效劳。”
“二老年纪大了，若因劳累死在半途，我与宰相不死不休。”杜悯威吓。
“郑宰相，你直说吧，想让杜悯替你办什么事？”孟青开口。
“本官跟女圣人请命，兼任巡抚使查探各地清查田地的情况，并督使各个州县重新丈量田地。我缺个帮手，就举荐了杜刺史。”郑宰相交代，“你明面负责巡查各地义塾和书馆的情况，暗地里给我传递消息。”
杜悯恼火，他就不该拉郑宰相下水，该拉他下马的。他咬碎牙根，悔不当初啊。
郑宰相看向孟青，又道：“我向女圣人举荐，由郡夫人替杜刺史坐镇怀州，协助打理怀州政事，负责向杜刺史传递消息。”
孟青心里大喜，她情不自禁地露出笑。
郑宰相一笑，“女圣人已经答应了，就看杜刺史是否肯点头。”
杜悯沉默。
“杜刺史年轻力壮，不要贪图安逸，您抱负远大，要做个爱民如子的名臣，治理怀州一地算什么，大唐国土上的子民都受到您的恩惠，这才算大义为公。”郑宰相阴阳怪气地把杜悯讽刺自己的话都还了回去，“女圣人还在等您的答复，不要让她久等啊。”
话落，郑宰相扬长而去。
第240章 以退为进
随着郑宰相的背影消失， 孟青和杜悯之间陷入了沉默。
“郑宰相走了？”尹侍郎过来了，“他此行意图为何？”
杜悯思及他若接任，还需要他岳父替他在朝堂上周旋， 便如实回答：“女圣人任他为巡抚使，清查各个州县的田地， 他捎上我， 欲使我打着巡查义塾的旗帜， 暗地里做他的暗探。”
孟青闻言， 心里当即有了定论，杜悯妥协了。
尹侍郎皱眉， “你把他得罪了，全国巡查清查田产一事是个得罪人的活计， 他要拉你下水。是他的意思还是女圣人的意思？你能拒绝吗？我能做什么替你周旋？”
“女圣人已经意动了。”杜悯回避掉郑宰相威胁他的把柄，他强扯出一抹笑， 自夸道：“看来我不止要当郑宰相的暗探，还要兼任女圣人的暗探，这就是深受女圣人信任的弊端。”
尹侍郎见他这个时候还能开玩笑， 他凝重的心情也轻松了几分，“仔细说来， 担任暗探的这个重任的确是属你最合适，首先你是打击厚葬的第一人，郡夫人是主张大兴义塾的倡议者，你又是她的小叔子， 在身份上，你占了优势。各地的塾长在经历上跟你有相似的地方，你容易赢得他们的亲近，方便套话。其二， 你亲手主导了赎买田地归还给百姓的一系列事，没人比你更熟悉其中的内幕，你能更轻易地察觉到其中的不对劲。最后，郑宰相是被迫倒戈的，他藏在皮肉下的心里到底藏着什么主意，谁也拿不准，你给他当暗探也方便监督他，一旦有不对劲，能迅速报信。”
杜悯摸着下巴思索几瞬，对，他或许能借这道任命给郑宰相使绊子。
“不过你担任了巡抚使，是不是要调离怀州，去一个清闲的部门任职？”尹侍郎问，他思索道：“我想想，哪个清闲的职位尚有空缺……”
“不调任，怀州刺史仍旧是我，我二嫂留在怀州监政，协助我打理怀州政务。”杜悯看向孟青。
尹侍郎面露惊愕，“这、郑宰相是这么说的？”
杜悯点头，“也是他举荐的，女圣人已经同意了。”
尹侍郎心情复杂，自古以来，只有太后监国，他还没见过外命妇监政的。可仔细一想，又觉得没什么问题，皇后都被封为天后，名正言顺地打理一国朝政了，一州的政务由外命妇监理也没什么稀奇的，而且孟青的才智不输杜悯，不会有什么问题。
“唉，是我迂腐了。”尹侍郎道，他心想郑宰相不愧是能当宰相的人，心思变得那叫一个快。
孟青不接话茬，她看见望川和喜妹在海棠门后探头探脑，说：“我去陪孩子玩了。”
尹侍郎见她这么淡定，等孟青走远了，他纳闷道：“你二嫂是什么看法？我见她不是很高兴。”
杜悯也摸不准孟青的心思，郑宰相在时她不是很高兴？显然是很乐意的，这会儿怎么一言不发了。
“我也不清楚。”杜悯跟上去，“我去问问。”
“你是不是该换药了？我看你里衣上又染血了。”杜黎见孟青神色淡定，没察觉出不对劲，他见到杜悯，把人拦了下来。
杜悯气得都忘了身上的伤，经他一提醒，身上又开始疼了。
“走吧走吧，再给我补点药。”杜悯选择自己先静心想一想，他老家的那个隐患该如何解决，他总不能一直受制于不孝的罪名。
孟青坐在花园里，她看着望舟摆弄棋局，渐渐地出了神。
不知过了多久，四周悄然安静下来，执棋子的人也换了一个。
杜悯安静地下棋，时不时瞅孟青一眼，在她的目光定在他身上时，他才开口：“二嫂，你在想什么？”
“我在思考如何让你脱身。”
杜悯讶异，“我还能脱身？”
“你认命了？”孟青问。
杜悯纠结几瞬，说：“我不敢赌。”
“空慧一个无名的老和尚，如何能得二位圣人信重？有一个关键的节点是在五年前。我忘了有没有跟你提起过，我册封吴郡郡君后，回到洛阳时，曾跟孟春去白马寺见空慧，但寺里的僧人说他在几天前离开了，离开前曾有一个面白无须的男人来寻他。”孟青叙述，“我笃定女圣人是因我找上了空慧，这才有了他入宫的机遇。郑宰相都派人查过空慧，你猜女圣人有没有查过？她查空慧是为查我，都查到我了，你的事还是秘密吗？”
杜悯坐直了，“女圣人为什么要查你？又为什么见空慧大师？”
孟青一噎，“我怎么知道，你问女圣人去。”
“真不知道？”杜悯无法说服自己相信，“女圣人为什么要查你？你有什么不对劲的地方引起了她的注意？”
孟青怀疑是她的那通眼泪惹的，如今要是换个素未谋面的姑娘来到她面前又哭又拜，她也觉得奇怪。
“重点偏了，二位圣人估计是清楚你在吴县时的所作所为，但这么些年一直没什么动静，可见对方要不是不在意，要不就是认为你有个把柄会更好用。”孟青拉回话题，“阴差阳错的，郑宰相因空慧了解到一些捕风捉影的事，这算是因我而起，我替你解决。”
“你也说是阴差阳错了，怎么会是因你而起，真要追究起来，罪魁祸首是我爹娘，他们但凡明理一点，都不会逼得我出此下策，给我埋下无尽的隐患。”杜悯没有迁怒孟青的念头，只后悔当时太过冲动，没有耐心谋划，给自己留下了把柄。
孟青观他神色，见他不似说违心的话，她胸中涌现一股成就感，她所谓的不图回报的付出终于有收获了。
“你敢不敢赌一把，解决掉这个隐患？”孟青问。
“怎么解决？”杜悯心喜，“二嫂，都到这个地步了，你还有解决的办法啊？”
孟青淡淡一笑，“首先，我们猜测二位圣人知道你在吴县时的所作所为，但是不是真的，需要你去探个底。如果猜测为真，接下来就好办了，二位圣人明显是不想追究，你选择不如郑宰相的意，随他去查去告，他举证的一切都来自外人的猜测。”
说到这儿，孟青压低了声音，“除了大嫂，谁都不能指认你，但她不敢指认，事是她做下的，一旦事发，她第一个没命。”
“我担心爹娘……”
“担心什么？你做什么了？证据呢？”孟青问，“你为官八年，一言一行皆为民，在河清县时，你曾在大雪天下乡给贫寒乡民送粮送衣褥，在怀州时，你为贫寒人家赊来羊羔无息租赁。这八年间，你挽救了多少为存口粮想要寻短见的老人，又捂暖了多少个幼儿寒冷的身体，在敬老爱幼方面，两州六县的百姓有目共睹。你爹娘要是迷了心窍选择听信奸言指认你，我为你做万民请愿书，以此替你辩解。”
杜悯陷入良久的沉默，过了半晌才开口：“我若向郑宰相妥协了，最大的损失是被迫与二嫂分开，无法再得二嫂庇佑。”
“你远走他乡，我也不放心。”孟青说，“怎么样？要不要赌一把？”
杜悯不敢下决定，这一把赌得太大了，一着不慎，满盘皆输。
“熬过这一局，你再无后顾之忧了。而且你不是没有胜算，起关键性作用的人证是你亲爹亲娘，你哭诉一番不容易，再栽赃郑宰相要害你，最后承诺日后如何孝顺他们，你爹娘九成会当堂反供。最后还能倒打一耙，参郑宰相为权党倾轧，栽赃陷害于你，这是逼你自绝。你要是敢再撞一次柱子，他完了。”孟青跟他分析，“依我看，最该担心的是郑宰相，诱父母告亲子，他做梦都担心你爹娘反供了。”
杜悯露出笑，“经二嫂一分析，我已经赢了。”
“考虑好了吗？”孟青催促，“你要是决定好了，明天一早就让你二哥登船回乡，早做准备。”
杜悯没回答，他把玩着棋子，两只眼睛打量着她。
孟青扬起手，“再用这种眼神看我，我打你脸上。”
“二嫂，你就不惋惜？不为自己考虑考虑？我若走了，怀州的事务都由你说了算，虽然名不副实，但也是真正掌权了。”杜悯问。
“惋惜啊，不惋惜是假的，可我要以大局为重，不能为了成就我的野心，牺牲了你。若真让郑宰相牵着我们的鼻子走，他的离间计就成功了。我不担心你离了我会做出什么不慎的举动，担心的是你受他压制，渐渐失去了反抗的勇气。”孟青温柔地看着杜悯，“三弟，你身上最可贵的东西不是功利心，是没有规则框定的勇气，你不知道怕，也可以说怕只是短时的，跃跃欲试向上冲的勇气是永恒的。”
“二嫂真看得起我。”杜悯不敢跟她对视了，他胡乱抓一把棋子，又乱七八糟地丢下去，在棋子与棋盘相击的叮叮声中，他抬眼说：“不是不知道怕，是我有兜底的人，这种勇气是二嫂赐予的，就如今日的此刻。”
“我不能直接监政，但能在背后参政，这也是源于三弟心胸开阔，你舍得放权，不是自卑敏感的小人。”孟青继续温柔地说，“所以说虽惋惜，但也不多，而且这种名不正言不顺的监政，也不知道要受多少人嫉妒，朝堂上无人为我辩驳，恐不长久。”
杜悯面露思索。
孟青化解嫌隙的目的已经达到了，她再次催促：“做好决定了吗？天要黑了。”
“我想想，明早给你答复。”她越催，杜悯越心慌，越不敢拿主意。
“还有什么拿不准的？”孟青问。
“我对我爹没信心，我听孟兄弟说了，他得知你被册封为郡君的消息后，气得绝食寻死，可见他仇视我们的情绪有多严重。”说到底，杜悯不敢拿他如今的一切去赌。
“此举的确有风险，而且因为他是你爹，他的话在朝堂上的孝子贤孙看来，比物证还真。”孟青又顺着他的话分析。
“二嫂认为我能否兼任巡抚使？”杜悯问，“我不信郑宰相能一直大公无私，他在明我在暗，我不怕抓不到他的把柄。”
孟青暗叹一声，她兜了一大圈子，杜悯还是跟郑宰相对上了。
“从国事方面考量，我是支持你接受这个任命的，这是于国于民都有利的事，若能在大唐国土上重新丈量田地，还地于农户，这是不世之功。看前朝和前前朝，亡国之相就是流民四起，百姓民不聊生，一旦出现这个征兆，改朝换代不远了。”孟青只回答他前一个询问。
“从你个人方面考量，你任巡抚使，亲自去往各地，可以清楚地了解到哪个地方人多地少，哪个地方人少地多，可以倡议来一次移民行动。河内县二百多户答应要移民的农户如今还没个定论，苏州刺史迟迟不给答复，我们也不知道那边是什么情况。你兼任巡抚使，可以亲自上门沟通，免了许多事。”孟青已经把后续的事考虑到了。
“我还没考虑到移民的事，这的确是个机会。”杜悯点头，“二嫂，我会认真考虑的。”
*
杜悯一夜没睡，等到黎明，尹侍郎要出门上朝时，杜悯乘他的马车入宫，想要先见见女圣人，探一探对方知不知道他在吴县的事。
入宫后，杜悯跟尹侍郎分道扬镳，他站在一道廊柱后方，看着文武百官长袖飘飘地拾阶而上，走向神圣庄严的殿堂。
杜悯踏上过那一阶阶受万人渴望的台阶，也走进过神圣的殿堂，听着鸣梢的声音，他知道二位圣人坐上龙椅了。
小半个时辰后，早朝结束，杜悯由宦官领路，前去后殿觐见。
迈过高高的门槛，杜悯看见了尊贵的女圣人，他一步步靠近，心想如果女圣人来日能登鼎，孟青能不能走上朝堂？
女皇帝都有了，朝堂上出一个女官也不足为奇吧？生出念头的这一刻，杜悯拿定了主意。
第241章 男人没有权利霸占朝堂……
女圣人见杜悯的神色越来越凝重， 她笑道：“杜卿，这么让你为难啊？”
杜悯僵硬地伏身行个礼，他忍着痛起身， “禀圣人，是挺为难的。郑宰相有荥阳郑氏托底， 千不怕万不怕， 但臣背后仅一个二嫂和一个岳父， 是怕一千怕一万。怕自己得罪人丢命， 也怕连累亲人。”
“这么说来，你是答应了郑宰相的请托？”
“是。”
“为何？你知道你可以拒绝的。”
杜悯陷入沉默， 他一脸的难堪和羞愧，一副抬不起头的样子。
“说话。”
“他威胁臣……”杜悯掀起眼皮往上偷看一眼， 对上女圣人的眼睛，他赶忙垂下眼。
“仅是因为受他威胁？”
杜悯一听就明白了， 女圣人的确知晓他在吴县的所作所为，所以才没细问。