后头夏和远晓得平安明年下场，还专门过来了一趟。

　　送了些程文经墨，瞧见平安晓得保重身子也很是欣慰，又还瞧了瞧林家备下的考篮，见样样齐全，这才放下心来。

　　他拍着平安的肩膀，道：“县试五场，中间因着判卷有休息之日，可一连五场下来，也得绷着心神熬大半个月。你娘说得没错，身体才是科举的本钱。”

　　勉励一番后，夏和远与燕儿在林家吃过夕食，才牵着衡哥儿家去。

　　经了乡试那一遭，他心里对燕儿愈发敬重，待林家自然更是上心。

　　如此，今年的正月一晃神便过去了。

　　二月初六，才将将立春，天气还未见回暖。

　　平安便要拎着考篮，只着单衣，入考棚考试了。

　　林真有夏和远提点，特意托了黄绣娘，拿了好料子和皮子，在平安的单衣里头细细缀了一层细绒。

　　可平安才十二岁，便是身量较高，可落在人堆儿里，瞧着也是单薄。

　　寅时便要排队入场，此时正是更深露重寒凉时，林真瞧着平安，便觉心酸。

　　可铜锣响了第三回 ，衙役开始驱赶送考的人群。

　　林真和贺景，也只能瞧着那道小小的身影，伴着星子和火光，逐渐汇入人群，再也瞧不见。

第112章

　　林真一家子自来低调， 平安下場的事儿，原是谁都没说的。

　　可报名那日，恰巧遇见了林氏族学中今年也要下場的学生。

　　里头有些人， 曾是平安的同窗。

　　这一见面，少不得寒暄几句，大家便都晓得了，平安要下場考試去。

　　他才多大？十二岁罢？居然就要下場考試了？

　　这消息着实惊到了枣儿村众人。

　　常来枣儿村的林屠戶和苗娘子嘴紧， 面对众人的询问， 只道：“嗨， 讀书人的事儿，我们哪里懂？还不是夫子说甚就是甚。”

　　他们俩这头问不出甚，廖夫子还特意教林有文与他一道，专门来栖迟巷这头， ‘责问’林真。

　　“平安年幼，讀书不满六载， 怎能教其贸然下场？别说他没有得中的可能， 便是侥幸得中， 周围人少不得吹捧一番，届时迷失了本心可怎生是好？小时了了， 大未佳的事儿还少了麽？你先前那样有主意， 怎生到了这县里的学塾却没了主见？这样荒唐的事儿都应了下来？”

　　“廖兄， 廖兄……”林有文急忙出声。

　　“你别拦着！她先前瞧不上我， 执意教平安另尋夫子，老夫便不追究。可你瞧瞧， 她尋来的这老师，如此自大又贪慕虚名，此番教如此年幼的学生下场， 无非是想借着平安博美名儿！”廖夫子根本不听，嘴皮子上下一碰，问责的话便一咕噜都吐了出来。

　　林真听了这话，一点儿不生气，反而想笑。

　　徐夫子的学塾，对林家众人和廖夫子来说，确实是名声不顯，可这‘不顯’是因着林家这头家世太低，够不到人家的门槛，才不显。

　　慈溪的学塾何其多，姓徐的夫子又何其多？

　　徐夫子的学塾連个正经的名字都没取，可只要一说起‘徐夫子的学塾’，谁都晓得指得是何处。

　　说徐夫子要借着平安来扬名？

　　林真只觉好笑。

　　“廖夫子放心，头回下场都手生，徐夫子此番也只是教平安下场磨砺一二，熟悉考场摸清流程，并未抱着上榜的期望。一回生二回熟，平安往后下场便会从容許多。”林真心平气和解釋，话风一转，又道。

　　“且我听说，朝廷是准許学生六岁便可下场童考的，只我们这些小地方上，多是下场晚些，瞧着平安才觉着小。若是放在外头，便是寻常得很。”

　　这便是说我出身乡野，见识浅薄了？

　　廖夫子大怒，可又觉着与林真一妇人争论，实在跌份儿。

　　“哼！不识好歹！”

　　扔下这句话，廖夫子转身便走，全然不管林有文还在身后。

　　“哎呦，廖兄，廖兄？”林有文嘴上叫唤得殷勤，可脚下确实一步未挪动。瞧见廖夫子的身影完全消失后，他这才回过身来，細问林真。

　　林真晓得族长是真心关心平安，这才細细解釋。

　　“平安读书日子久了，若是不教他下场一試，如何能晓得自个儿肚子里有几两墨水？且县試、府试年年都有，往来也算便捷，便教他去试一试。待熟悉考场了，心里头自然没那般紧张，下回去考，便容易出好成绩。”

　　林有文一想，也是，族学里头的学生，多是要计算着盘缠花销，可真姐儿家大业大，又只需供平安一人读书举业，自然是不计较这些的。

　　家里能支撑着孩子考试，平安年纪还小，便是多考几回也不算啥。

　　想通后，林有文便不多问，果断告辞离去。

　　他晓得分寸，他虽姓林，又是林氏族长，可再怎样，平安的事儿，得由着他的父母拿主意。

　　家里人谁都没对此次县试抱有上榜的期望，故而家里一切寻常。

　　因着平日里对平安和慢慢就上心，此番平安下场，也不过是厨房改了菜单子，多安排了些好克化的食物，家里人不轻易往平安的屋子走动罢了。

　　二月初六，是林真与賀景驾着騾车送平安入场的。

　　連林屠戶和苗娘子都没惊动，头一日，信誓旦旦说要送哥哥考试的慢慢，自然也没叫她起来。

　　三更天就得出发，夜里寒涼，没得教孩子受罪。

　　是以，送完平安的林真二人家来时。

　　瞧见的就是散着头发，红着眼眶的慢慢。

　　“爹爹和娘親都是小花（家里养的小狗），说话不算话！”

　　一瞧见爹娘，慢慢便不依了，噘着嘴控诉道。

　　林真赶忙过去，搂着慢慢，哄道：“好好好，爹爹和娘亲都是小狗，慢慢是小小狗。”

　　“娘！”

　　……

　　嬉闹一阵儿，瞧着慢慢没那么生气了，林真这才道。

　　“咱们送哥哥出门时，黑漆漆的，星子都还在天上呢。那会儿可冷了，你还小，若是叫你起来，受涼了，又要去喝苦药汁子的。哥哥下午便家来了，就跟往日里去学塾一样的。”

　　“啊？哥哥恁早就起来了麽？真可怜，今儿麽麽要做牛乳糕，我不吃了，全留给哥哥。”慢慢很容易便哄好。

　　这会儿又觉着早早便要出门考试的平安很是可怜。

　　“慢慢真乖！可牛乳糕是慢慢昨日认了两个大字后，娘親奖励你吃的，你留着自个儿吃罢。哥哥考试不好吃牛乳，他有新鲜的米糕吃呢。”

　　“那哥哥晌午吃甚？他要写恁多字儿，可辛苦了，晌午可得好好吃饭的。”慢慢又问。

　　“这个啊，哥哥晌午有县里发的蒸饼吃。”

　　慢慢彻底被带偏，眨巴着大眼睛问：“县里的蒸饼好吃麽？”

　　……

　　县里的蒸饼不好吃，又冷又硬，连送来的一盏子水，说是熱水，其实只比凉水好一些。

　　幸而娘亲思虑周全，早早便打了两层的大铜瓶儿来，又在外头用棉捂子包得严严实实。

　　今儿一早灌满的滚水，此时倒出来，带着袅袅熱烟。

　　平安吹了吹，小心饮了几口熱水，这才觉着心底有了热气流动。

　　不过他也不敢多喝，徐夫子早说了，县试一场一日，少吃少喝，中途不能去如厕，若是卷面教盖上‘屎戳子’，卷面答得再好，也只会得一个落卷的下场。

　　平安略略吃了几口，搓了搓手，待手指不僵硬后，便开始誊抄答卷。

　　第一场，即正场，考基础经义，一篇釋义，一篇时文，再有一首试贴诗即可。

　　释义有些像是名词解释，从四书中随机挑一段，默写出来，并且对其进行解释说明。这是最基础的考题，考得就是学生的背诵和理解能力，只要是有志于科举的考生，都能答出来。

　　时文是命题作文，根据题目进行论述。时文讲究用圣人言论述题目，要求对偶工整，文辞风雅。

　　最后一题不用说了，五言六韵的试帖诗。

　　总体算来，题量并不大。

　　平安学问扎实，破题也快，又常有巧思，这是徐夫子都夸赞过的。

　　他瞧见题目时便觉成竹在胸，下筆如有神助，全神贯注，早早便将题目答完。

　　此时略作修整，再仔细检查一遍稿纸上的答案，再斟酌用词，稍作修改后。

　　便收敛心神，将答案仔细誊抄在答卷上。

　　平安答得认真，却不晓得他对面儿的考生有多难熬。

　　先是瞧见小小一个儿的考生于自个儿一同下场，想到自个儿已是老大不小，有些心酸；待瞧见其下筆从容，心中更觉烦躁；等瞧见平安晌午掏出大铜瓶儿，从中到出热水来，更是艳羡。

　　头一场考试，便在平安的谨慎从容中度过。

　　出得考场时，他老远就瞧见等在外头的林真与賀景，等再湊近些，还瞧见了一向不爱出门的妹妹。

　　平安心里很是欢喜，仗着自个儿身量还小，游鱼儿似的奔向家人。

　　贺景上前几步，本是想抱平安，可想着读书人的讲究，便只拉着他的手，道：“手怎这样凉？咱先出去，家里的騾车停在东大街那头，上车再说。”

　　一家子便又挤出去。

　　直到上了骡车，林真才拍拍平安：“可累着了？”

　　平安瞧见只有爹娘妹妹，原是想撒娇，可又一想考场之事，只得老实摇头：“不累。许是我年纪小，身量也小，考棚对我来说不算窄**仄，这才不觉着累。”

　　“是麽？”林真想起前世参观过的贡院，又瞧瞧平安，点点头。

　　轻易便接受了平安的解释，没觉着有甚不对劲儿。

　　慢慢先前听见爹爹说哥哥手凉，上车便到了热茶，此时道：“哥哥捧着茶盏子暖暖手，要吃栗子糕麽？”

　　平安接过茶盏子，摇摇头：“慢慢吃罢，哥哥此时倒是不想吃甜腻的。”

　　“啊？”慢慢惊讶，她觉着栗子糕，可好吃可好吃了。

　　“那今晚便吃些爽口的，家里有春笋和嫩枸杞，切些香蕈来，清炒很是不错。再一道鸡丝瓜齑，很是送饭；吴麽麽还炖了鱼糜汤，也是好克化的。热水也备下了，家去梳洗一番，吃完倒头便睡罢。”

　　林真晓得平安很有些小洁癖，自然准备周全了。

　　“娘亲真好！”平安湊过去，轻轻靠着林真。