在工匠们看来，钢铁是批量产出的军国重器，只要技术不泄露， 太子带谁来视察都是理所应当。
刘昭吩咐许砺， 用第一批质量最上乘的田氏钢， 精心打造一把环首刀， 要求不仅要锋利坚韧， 在外观上也需稍作修饰， 以显其不凡。
数日后， 一把寒光凛冽， 刀身隐现流水纹理的环首刀送到了刘昭手中。她试了试手感，沉甸甸的，刀锋在阳光下泛着冷光，一挥便能轻易斩断木头， 而刀身丝毫无损。
略阳工坊已步入正轨，田氏钢开始稳定产出，刘昭准备回去邀功。
她将后续监造事宜交由许砺全权负责， 自己则带着周緤韩信和那柄精心打造的环首刀，启程返回南郑。
一路无话。周緤依旧沉默地护卫在侧， 只是偶尔看向刘昭随身携带的那柄以锦缎包裹的长刀，他有些期待。
回到南郑王宫， 刘昭并未休息， 而是直接求见刘邦。
“父王，儿臣从略阳回来了。”刘昭行礼后，她一身风尘仆仆，但眼神明亮。
“好， 昭辛苦了！”刘邦笑着招手让她近前，“听说工坊进展神速，还弄出了什么田氏钢？”
“正是。”刘昭点头，随即解下那柄环首刀，双手奉上，“此刀便是用最新炼出的田氏钢打造，父王你看。”
刘邦接过长刀，入手便觉分量沉实，与他平日所用环首刀颇有不同。他“锵啷”一声拔出刀身，只见寒光乍现，刀身隐现的流水纹理在光线下流动，锋锐之气扑面而来。
“好刀！”刘邦见多了兵器，忍不住赞了一声。他走到殿中试刀的铜柱前，挥刀轻斩，只听嗤的一声轻响，铜柱上便留下了一道清晰的痕迹，而刀口丝毫无损。
“果真锋利！”刘邦又惊又喜，爱不释手地摩挲着刀身，“此钢坚韧远超以往，若我军将士皆能配备此等利刃，何愁项羽甲胄坚固？”
“父王所言极是。”刘昭趁势说道，“略阳工坊现已能稳定产出此钢，假以时日，装备全军并非奢望。只是……”
“只是什么？”刘邦立刻追问。
“只是此番赏赐工匠，耗费颇巨。儿臣为激励人心，许下了几百斤黄金及诸多绸缎……”
刘昭露出肉疼的表情，这怎么能让她出钱呢，必须报销，“这笔开销，还需父王予以报销。”
刘邦先是一愣，随即哈哈大笑，“好你个昭，在这儿等着为父呢！赏！该赏！只要能炼出这等好钢，再多黄金也值！回头我就与萧何说，让他从库中出。”
他得了宝刀，心情极好，出手也格外大方。
“谢父王！”刘昭心中暗笑，报销成功。她话锋一转，神色变得郑重起来：“父王，儿臣此次在略阳，还遇见一人，觉其才堪大用，特向父王举荐。”
“哦？能被你如此看重，是何人？”刘邦收刀归鞘，颇感兴趣地问道。
“此人名为韩信。”刘昭清晰地说道，“原为项羽郎中，不得志来投。儿臣观其谈论兵事，见解非凡，对天下大势、山川地理了如指掌，尤善谋划，有独当一面之才。如今我军正值用人之际，如此大才，若仅为一小吏，实乃埋没。儿臣恳请父王，予以重用。”
“韩信……”刘邦沉吟着这个名字，他对此人有些印象，他记得在彭城时，刘昭就爱缠着这人。“既然太子你如此推崇，想必有其过人之处。也罢，明日便召他前来，我见见他。”
“好。”引荐的第一步已经成功，只要韩信能得到面见刘邦的机会，以他的才华，不怕不被重视。
正事谈完，刘邦心情正好，把玩着新得的宝刀，越看越是喜爱。刘昭却并未立刻告退，而是再次开口，语气真诚：
“父王，略阳工坊能如此迅速步入正轨，产出这般神兵，非儿臣一人之功。有两人，居功至伟，儿臣不敢隐瞒，恳请父王一并封赏。”
“哦？还有功臣？快快说来。”刘邦此刻看女儿是越看越满意，只觉得她办事周全，既不忘激励工匠，也不忘提携手下，颇有识人之明和容人之量。
“其一，便是护卫首领周緤。”
刘昭侧身，让出身后的周緤。“自勘探矿脉伊始，周将军便一路护卫，不辞辛劳。他更通晓矿脉地理，若非他精准判断，我等难以在短时间内寻得富矿。建坊之初，百事待兴，周将军不仅规划营寨、布置防卫井井有条，更亲自督建道路、码头，使得物资人员流通无阻。其人有大将之才，沉稳干练，实乃不可多得之良将。”
周緤立刻上前一步，单膝跪地，抱拳沉声道：“末将分内之事，不敢言功！”
刘邦打量了一下周緤，见他身形魁梧，面容坚毅，眼神沉稳，一看便是可靠之人。又听得女儿如此夸赞，心中已有计较。“周緤，太子对你赞誉有加。寻矿建坊，护卫有功，更兼通晓实务，确是良才。我擢升你为校尉，仍领太子府护卫，赏金五十斤，绸缎二十匹！”
“末将谢大王隆恩！谢太子举荐！”周緤心中激荡。校尉之职，已是军中中层将领，更重要的是得到了大王的亲自认可。
“其二，乃是女官许砺。”
刘昭继续道，“许砺精通工造，自儿臣筹建工巧司起，便总揽一应营造事宜。无论是改良工具、督造高炉，还是推行儿臣所授的索道滑轨，皆能领会精髓，执行得力，任劳任怨。此番略阳工坊能迅速投产，许砺于工造调度之上，功不可没。儿臣恳请父王，予以相应封赏，亦可激励后来者。”
刘邦闻言，点了点头。他对许砺也有印象，确实是刘昭身边得用的女官，做事利落。“女子为官，本非常例。然既有大功，不可不赏。便擢升许砺为太子府工曹掾，秩比六百石，专司工造之事。也赏金五十斤，绸缎二十匹！”
工曹掾已是正式官职，秩比六百石更是不低，可见刘邦对此番功绩的认可。
“儿臣代许砺，谢父王封赏！”刘昭脸上露出真切的笑容。为手下人争取到应有的荣誉和地位，才能让他们更加死心塌地。
从刘邦处出来，刘昭心情舒畅。此番略阳之行，不仅解决了钢铁命脉，重赏了工匠收买了人心，成功报销了巨额开销，还为韩信铺了路，更为周緤、许砺请功成功，可谓一举数得。
周緤也很开心，他还年轻，此时是太子心腹，他本来还怕被调任，还好只是升职加薪，未来太子上位的时候，他不就水涨船高了吗？
前途是光明的。
此时讲究与士卒同甘共苦，生于忧患死于安乐，刘邦处理完事后就会回中军大帐，与兵士同吃同住。
但韩信那并不顺利，他见了刘邦，想好的词一下子卡壳了，刘邦见他年纪轻轻，就让他当了治粟都尉。
韩信出了中军大帐寻思，治粟都尉，不就是管粮草的吗？
刘昭刚回到府中不久，正听着人汇报南郑近日的商贸情况，就听侍从来报，韩信求见。
“请他进来。”刘昭心下明了，怕是碰壁了。
韩信大步走进来，甚至忘了礼，眉头紧锁，对着刘昭便道：“殿下！信方才见了汉王！”
刘昭示意门人先退下，好整以暇地看着他：“哦？父王如何说？”
“汉王封我为治粟都尉！”韩信语气中带着委屈和不满，“殿下，信之志，在于统兵征战，在于庙堂谋略，而非终日与粟米布帛打交道！这与在楚营何异？不过换个地方管理仓廪罢了！”
看着他这副模样，刘昭差点笑出声来。还庙堂谋略，这心性往庙堂一站，怕是会提前被陈平弄死。
她故意沉吟片刻，才缓缓道：“韩卿，可是觉得委屈了？”
“信不敢！”韩信嘴上说着不敢，脸上的表情却明明白白写着就是委屈。
他非常委屈。
汉王，有眼无珠。
刘昭静静地听着，没有立刻安慰，也没有附和着抱怨刘邦，等他情绪稍平，才缓缓开口，目光沉静地看着他：“韩卿，可知这治粟都尉，职责为何？”
韩信闷声道：“掌管粮草转运、仓储调度。”
这职位只是韩信看不上，但职位却不低，桑弘羊就是当治粟都尉的时候推行均输法，平准法，赵过当治粟都尉的时候推行过代田法。
刘邦还真不是职给低了，只是看他年轻，给到能给的最高位置。
但韩信是要当大将军的，他的能耐是统帅，偏科偏到了极端，要是玩后勤玩心眼，那不废了吗？
但刘昭此时不能拆台，好事多磨，况且磨的是韩信的心性，她爹这样也是给她卖人情的机会。
于是刘昭开始给他画饼
“不错，”刘昭点头，“那你可知，大军未动，粮草先行？一将无能，累死三军，然若粮草不济，纵有孙吴之才，亦难为无米之炊！数十万大军，每日人吃马嚼，消耗几何？从何处征调，经何路线运输，如何储存保管，如何合理分配至各营？这其中涉及的计算、统筹、调度，关乎大军生死存亡，岂是简单的锱铢之间？”
她语气加重：“父王让你做治粟都尉，或许未曾完全领会你的兵家之才，但绝非随意安置！此职看似不起眼，却正是让你深入了解我军命脉，熟悉后勤运作的绝佳位置！你若连自己大军的肠胃都摸不清楚，将来如何能放心让你统领他们驰骋疆场？”
第67章 还定三秦（七） 萧何：怎么还有个帮倒……
韩信愣住了。他满心想着冲锋陷阵， 奇谋妙计，却从未从后勤保障的角度去思考过为将之道。刘昭这番话，如同在他面前打开了另一扇窗。
刘昭见他神色动摇，继续画饼， 语气带着意味深长：“韩卿， 才华如美玉， 需时机方能绽放。眼下， 你便将这治粟都尉做好， 做出成绩来。让你经手的粮道畅通无阻， 仓储井井有条， 分配公平合理。届时， 无需你多言，父王和萧丞相自然会看到你的另一份才能，那份超越寻常将领的，对全局的掌控和筹算之能！”
她站起身， 走到韩信面前，“是金子总会发光，但也要放在合适的地方才能被人看见。治粟都尉之位， 或许正是打磨你这块金子，让其光芒更耀眼的第一块磨刀石。耐心些， 韩卿，你的舞台， 远不止于此。”
让他从基层后勤做起， 深入了解汉军的运作，未来才能真正如臂使指。而这份知遇之恩和后面的担保，才能让韩信与她的羁绊，越来越深。
好事多磨。
韩信信了她的邪， 还真被她说动去干了治粟都尉，然后根本搞不懂。
桑弘羊能干好是本身就出身商户，对数字很敏感，但韩信要是会做生意，怎么可能沦落到差点饿死河边？
钓个鱼鱼都欺负他。
然后，汉军的后勤系统就迎来了一场不大不小的风暴。把萧何都惊呆了，怎么还有个帮倒忙的？
更让萧何头疼的是，韩信完全不通人情世故。一些必要的、与地方小吏或是其他部门协调的潜规则，他要么浑然不觉，要么嗤之以鼻，认为这是蠹虫行为，几次三番将前来沟通的人怼了回去，导致太子府和其他部门的关系都变得有些紧张。
不过旬月，原本还算顺畅的后勤体系被韩信搅得有些鸡飞狗跳。
告状的文书、抱怨的汇报，如同雪片般飞到了丞相萧何的案头。
萧何看着那些文书，简直哭笑不得。他揉着发胀的额角，对前来商议事情的曹参叹道：“这个韩信，太子殿下举荐时，说是大才。可这哪里是来帮忙的，分明是来帮倒忙的！让他管粮草，他怎么比那山匪还能折腾？”
曹参也听说了些风声，咧了咧嘴：“是个能惹事的。不过，大王和太子似乎都挺看重他？”
“看重归看重，可再让他这么折腾下去，大军还没出汉中，自己就先乱套了！”萧何无奈道，“得想个法子，总不能真让他把咱们的粮草根基给动摇了吧？”
消息自然也传到了刘昭耳中，周緤有些担忧地汇报着外面的风言风语和对韩信能力的质疑。
刘昭听完，却并没有太过意外，反而笑了笑：“果然如此，让他去管钱粮，确实是难为他了。”
她早知道韩信不是这块料，此举本就有磨练和观察之意。
“那殿下，是否要……”周緤试探着问，意思是是否要调整韩信的职位。
“不急，”刘昭摆摆手，开始当黑心老板，“让他再磨一阵子。不经此挫败，他怎知实务之艰难？又怎会更加珍惜将来领兵的机会？况且，有萧丞相看着，出不了大乱子。”
她就是要让韩信碰碰壁，让他知道，光有军事天赋是不够的，被人怂恿自立的时候，想想打仗之外琐事的艰难。
而此刻，正在治粟都尉官署里对着堆积如山的账册头疼不已，四处碰壁的韩信，回想起刘昭那番言论，心情复杂无比。这磨刀石，未免也太硌得慌了！他开始深切地怀疑，太子是不是在忽悠他？
刘昭打定了主意让韩信在萧何手下多磨砺一阵子，自己则准备抽身前往巴蜀。临行前，她特意去见了萧何。
“萧伯伯，韩信那边劳您多费心了。”刘昭语气带着些许歉意，但眼神却很坦然，“此人确有大才，只是不通庶务，性子又傲。还请您看在我的面上，多多担待，莫要责罚过甚，也别真把他给气跑了。术业有专攻，他的战场，不在这算盘之间。”
萧何看着眼前心思玲珑的太子，哪里还不明白她是故意把这块烫手山芋丢给自己打磨，既挫其锐气，又让自己这个丞相来当这个恶人。他无奈地摇摇头，笑道：“殿下放心，臣心中有数。只要他不把粮仓点了，臣便替殿下看好这块……嗯，璞玉。”
“嘿嘿，谢谢丞相！”
安排好了韩信这边，刘昭便着手准备巴蜀之行。汉中虽是根本，但巴蜀才是真正的大后方，是未来支撑他们与项羽长期对抗的粮仓和兵源库。
然而，如今的巴蜀，尤其是蜀地，因交通闭塞，与外界交流困难，发展明显滞后，百姓生活困苦，这绝非长久之计。
安排妥当南郑和略阳的事务，刘昭便带着回来的许珂，周緤以及一队精锐护卫，准备南下前往蜀地。临行前，吕雉得知消息，特意前来。
“昭，蜀道艰难，你此行定要小心。”吕雉拉着女儿的手，眼中满是关切，“多带些医者和药物，那边瘴气重，不比汉中。”
“阿母放心，女儿晓得的。”刘昭感受着母亲的担忧，心中温暖，“此行主要是探查民情，看看蜀地缺什么，我们能做什么，不会深入险地。”
吕雉点点头，又道：“你如今是太子，身份不同，一举一动都有人看着。在蜀地，既要体察民情，也要注意维系官府的体统，莫要太过随性了。”
刘昭笑道：“女儿明白，谢阿母提点。”
告别母亲，车队驶出南郑，踏上了艰险的蜀道。正如李白所言“蜀道之难，难于上青天”，车队在蜿蜒于峭壁之间的栈道上缓慢前行，下方是奔腾咆哮的江水，令人心惊胆战。