“那就好，妾身自知出身低贱，不过皮囊稍佳，方求来三郎的怜惜，若是真...”周月清哀伤地一垂眸，两行清泪缓缓落下，“妾身真怕因此失宠。”

　　“说什么傻话，我岂会因为这点小事而弃了你。”三郎君寻来一方巾帕亲自为她拭去泪珠，“你是我的清儿，是我未来孩子的生母，不同于后院那些寻常的妃妾。”

　　不知为何，被迫围观的沈蕙觉得身上有点泛冷。

　　这就是恩爱的表现么？

　　沈蕙设想了一下学着周月清的语调对萧元麟说情话，把自己恶心得差点失态。

　　不过......

　　作为曾照拂过周月清一二，真心把对方当妹妹看待的人来看，身世坎坷的她能走到这一步实属不易。

　　同在宫中，沈蕙不喜周月清心思太多，总惹来麻烦；可同为女子，沈蕙也算乐于为她获得片刻安宁的生活而高兴。

　　三郎君与周月清你侬我侬，又有小宫女端来自熬好后就一直温在小泥炉上的汤药，沈蕙倒不方便在场了，退避到另一侧的围屏后。

　　这方围屏内算是周月清的小书房，几案边置书橱和小窄榻，为驱散暑气，摆了冰盆，上挂装有药草的小荷包，两头是一对檀木八角香几，放着铜鎏金宝鸭炉，因三郎君不喜，其中不燃香，只添了些晒干的茉莉花，散出淡淡馨香。

　　因能认清自己的身份，周月清事事以三郎君为先，她的喜恶从来不重要。

　　毕竟，沈蕙记得，原来的周月清极爱香，在潜邸时偶尔会托安喜出去买花膏，涂在手腕间，芬芳飘远，连衣袖都染上去不掉的香气。

　　“立夏，听说你抓到了形迹可疑的宫女？”她寻了处小月牙凳坐，唤来人问道。

　　“回宫正娘子，承徽昨夜睡不着，就想早起去花圃里采晨露，谁知突然冒出几条蛇来，她躲避不及，就被伤到了，吓晕过去。”立夏口齿伶俐，长话短说，“奴婢当即就命人把承徽送回屋内，然后忙派小内侍去抓蛇，怕是毒蛇，必须看清蛇的种类，结果竟发现一宫女偷偷要放走那些蛇。”

　　立夏办事利索，早把那人扣押：“她叫红豆，是承徽晋位后新分来侍候的粗使宫女，和柳良媛阁中有个名为忠儿的内侍是干姐弟，说不定……”

　　“不着急，姑娘慢慢说。”沈蕙找了个适当的时机打断立夏，示意她千万别急躁，否则太过明显，“忠儿是内侍，当由内侍省审问，若真问出东西了才可确认他与红豆同流合污。”

　　“是，奴婢错了，不该妄下定论。”立夏忙认错。

第126章 不知天高地厚 皇长孙

　　堂屋内另一头既然在情意绵绵的私语, 沈蕙便也不行那破坏气氛的事，来以冷硬的姿态审问立夏，请对方坐到自己身侧，一面品茶一面说话。

　　大约是周月清还记得她爱吃什么样的点心, 稍几, 有小宫女捧来个食盒，摆上一碟金乳酥、一碗冰雪冷元子和一盘放了蜜煎樱桃的酥山。

　　沈蕙向来不客气, 谢过后立刻小口吃着, 也请立夏尝尝。

　　“多谢娘子。”三样点心俱是甜滋滋的, 冷元子与酥山冰爽清凉，抚平燥热的同时使人神思清醒，立夏再禀报所知的消息时慢条斯理了不少，“奴婢并非妄言污蔑忠儿, 而是忠儿与红豆来往甚密, 太子妃曾下过令, 为防止私相授受, 严禁内侍与宫女单独相见, 但那两人不止见过一次, 还相互送了许多碎银子。”

　　“这你都知道？”沈蕙问。

　　立夏点点头：“此事差不多人尽皆知，不过两人毕竟姐姐弟弟的叫着，谁还没个干亲呢, 且忠儿又小，也不是身处要职的近侍, 大家睁一只眼闭一只眼罢了。”

　　观立夏再无要说的了, 沈蕙将手中的冷元子放回食盒里，略饮清茶漱口，走至外间向三郎君一福身。

　　“下官已问过了话, 之后便是去搜查红豆、忠儿所住的庑房，以及柳良媛的殿阁，其身边侍候亲近之人也需带走。”沈蕙远远立在一边，“照例也该询问柳良媛几句，但她毕竟是东宫妃妾，还请三郎您命太子妃来问。”

　　“不用，你去问。”三郎君自围屏后行至屋门边，里面一片静谧，应是周月清饮过安胎药已睡下，当着自己人的面，他毫不避讳，面色阴沉，与沈蕙低声道，“我不想再留着柳氏了。”

　　沈蕙心里一惊。

　　柳良媛纵然有诸多不堪，但到底出自河东柳氏，祖父和柳相是亲兄弟，即便此事证据确凿，也至多是降位而已。

　　“皇后殿下恐怕不会允准。”柳良媛毕竟是主位，尚未被降罪，沈蕙不好直言，只得委婉地附和，“然求其上才可得其中，若求其中便是得其下了，想杀鸡儆猴，确实必须手段刚硬些。”

　　三郎君听罢后淡淡一笑：“还是阿蕙姐姐懂我，许妈妈也是这么讲的。”

　　其实，他起初对太子妃还没彻底失望。

　　但太子妃所求的太多了。

　　他虽是太子，可根基未稳，尚且要谨小慎微，遇到某些事也不得不委曲求全，而太子妃是如何奢求得呢？

　　一个才入宫没几年的新妇，执掌了东宫后院还不满足，又想把手伸到他身边、掖庭、内侍省甚至是前朝，母家更是不安分，其母金乡县主借着他的名号在外交结重臣家眷，还与赵国公府薛氏牵连不清，实在愚蠢。

　　也许沉寂太久，宁安伯府上下对朝堂局势仅仅是知其一不知其二，宁安伯有心约束子孙，奈何年事已高，无能为力，金乡县主自幼得嫡母祁王妃仔细教养，的确聪明，可惜聪明过了头，以往家中不得势，显露不出她的能力，如今女儿既做了太子妃，遂开始左右逢源起来。

　　至前日，金乡县主还去柳家赴宴，与柳相儿媳、刑部柳尚书的夫人黄十一娘相谈甚欢。

　　而他后院里身居高位的两个妃妾，不过薛、柳二人，低位的两个承徽又以太子妃马首是瞻，迫于威势，高良媛又岂会不归顺，这般之后，阿清该怎样自处？

　　何况，他最不愿意看见太子妃一家独大。

　　十全十美如王皇后，圣人尚容不得其独揽大权，不光抬举出他的娘亲，还屡次宽恕嚣张跋扈的崔贤妃，大选后，也从不吝啬给予新人荣宠，此乃制衡。

　　否则，只怕会养出第二个薛太后。

　　故而这回，他不愿再留情面了。

　　—

　　暂且论出个一二后，凤仪殿便派人召见，沈蕙同段珺去时已是傍晚，夕阳西下，天边晕出胭脂色的霞光。

　　“三郎命你去审柳氏？”王皇后彼时正立在凉棚下的书案前练字，手指一顿，差点划出道墨痕。

　　沈蕙照常回答：“是，他说经过周承徽受惊一事，后院里人心惶惶，需太子妃安抚，其余的便由下官代办、东宫的许司闺从旁协助。”

　　听到这，王皇后彻底放下手中的青玉狼毫笔，唤沈蕙到身前说话：“太子妃不得空，那薛良娣呢？”

　　“薛良娣不通此事，三郎就未提及她。”沈蕙摇摇头。

　　“那倒也罢了，薛氏虽瞧着好，可到底是从赵国公府里出来的。”凉棚四周是湖绿色的纱幔，清风拂过，似吹皱一池涟漪荡漾的春水，衬得只穿着家常衫裙、不施粉黛的王皇后愈发神色娴静平和，可接下来的吩咐却饱含深意，“就让良媛高氏跟着学学吧，怎样问话怎样查证怎样酌情定罪，既是驭下也是管家，总得有个能辅佐太子妃的，她亡父曾任起居舍人，叔父高怀简在帝心，近来升任了御史中丞，不愧为诗书传家，她也应该是个办事妥帖的。”

　　她温温柔柔道：“春桃，去送送段娘子与阿蕙，顺便到东宫传我方才的话。”

　　春桃应了声是后又低低提醒了句：“殿下，还有皇长孙......”

　　王皇后似才想起一般，目露浮于表面的喜气：“这却是我忘了，庄王夫妇刚刚进宫贺喜，说他府里姬妾平安产下皇长孙，这确实是他有福，现在儿女双全了。

　　阿蕙，你跟着你家段姑姑还有云尚仪出宫去趟庄王府，替我赐些东西，看看小孙儿。”

　　这些事情竟是都赶到一起了，否则她也不会因盯着东宫而疏忽了庄王府，令庄王妃那孩子行差踏错，左了性子。

　　归根结底，是周氏也太……

　　罢了。

　　王皇后微不可察地一撇嘴。

　　妾室再闹，不还是男人惯的么，三郎死性不改，惩处周氏百遍千遍也无用。

　　“是，下官知晓了。”沈蕙随段珺领命告退。

　　段珺要去备礼，闲逛不得，而沈蕙则慢了几步，与好久没见的春桃走在一处。

　　“春桃姐姐。”她与对方手挽手，一如旧日般亲近。

　　“你竟是瘦了，可见这几日的确劳累。”春桃停下来摸摸她脸颊，有些感叹。

　　“姐姐好好意思说我，我见姐姐才是真消瘦了。”她侧首笑道。

　　“今时不同往日，思虑得多，到底不比以前心宽体胖。”春桃语罢，示意她再靠近点，轻声附耳道，“你还叫我姐姐，我不藏着掖着，我知你和周承徽曾交好过，但不远不近得处着就好，殿下对她是不大喜欢的。”

　　沈蕙极听劝，正色说：“谢姐姐告知。”

　　“其实殿下对周承徽也谈不上是厌恶，只是这孩子尚没诞下就惹出这么多事，柳良媛虽有错，可也因她而起，待真生产后，指不定还会发生什么。”春桃将重音落在之后的话上，“故而，无论这胎是男是女，殿下都准备抱走抚养。不然，殿下怕太子妃糊涂，学了庄王妃。”

　　“庄王为王妃求了个恩典，说皇孙生母黎氏乃宫婢出身，入宫前原属贱籍，要把孩子记到王妃名下，改玉碟宗谱，但也看在黎氏因产子伤身再难以有孕后，晋其为庶妃。”她语调平直，不偏袒谁，不过陈述事实。

　　“此举也太明目张胆了。”沈蕙一叹。

　　倒是可惜了那黎小梨，汲汲营营、费尽心机，却是为他人作嫁衣裳。

　　“明目张胆，可合庄王的心意，还暗地里踩了东宫一脚，真不知天高地厚。”讲过该讲的话，春桃又与她相携往宫道上去。

　　人人皆知储君千好万好但略微娇宠了妾室，而庄王却硬是要敬重正妻到如此地步。

　　姐妹俩边走边聊聊闲话，自自在在，谁知才从凤仪殿外的夹道入了四通八达的长街，便迎面撞上拦路的。

　　“沈娘子留步，可终于看见您这位大忙人了。”

　　是乘着肩辇的刘婕妤不知自何处而来。

　　“看来，不知天高地厚的人不止宫外那一个呢。”春桃一瞥沈蕙，打趣道，“既然刘婕妤有事寻你这大忙人，我先走了。”

　　她也不愿受刘婕妤纠缠，抛下好姐妹跟躲避猛兽般快步逃离。

　　“见过婕妤。”沈蕙瞧着肩辇上那张如芍药花般稚嫩而娇艳的张扬面孔，心下尽是唏嘘。

　　王皇后虽甘愿因贤名而忍耐，但亦是有限度的，不出手则已，若出手，这位小小年纪的新宠怎招架得住。

　　“宫正娘子快请起，不要多礼。”刘婕妤高坐其上，孕期的艰辛无法抵消她的爱美之心，丹唇黛眉，美艳得不可方物。

　　她发挽双环望仙髻，当中饰以大红绢花，两边斜插着嵌宝金钗与一对流苏簪，细小的米珠垂直耳畔，摇曳生姿，衫裙俱是绯色，蒙在镂空臂钏外的银泥素纱帔子粼粼生光：“刚才同你说话的是皇后殿下身边的春桃姑姑吧？

　　她怎么走了，我还想托她求求殿下多分我几个宫人呢。

　　我好害怕，万一也跟东宫的那位周承徽一样被人害了怎么办，好多新人都看我不顺眼呢。”

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　　就你这么耀武扬威的，看你顺眼才奇怪呢。

　　沈蕙望望就差把“恃宠而骄”四个大字写脸上的她，顿时无语凝噎。

第127章 驸马病逝 沈蕙：终于听见好消息了……

　　刘婕妤不过二八年华, 又正是春风得意之时，沈蕙无意同她过多计较，温声一笑，好言相劝：“周承徽所居的瑶芳阁里草木繁盛、绿茵葳蕤, 才会在入夏后招惹来虫蛇, 但婕妤您住的海棠阁只不过种了些梨花树，您不必因此害怕。

　　忧思过度容易导致心结难以消解, 不利于养胎, 若这样的事传出去, 莫说皇后殿下会担心，连陛下也会不快，怀疑是您身边的宫人愚钝，无能侍奉主位, 届时定要将他们发落了。”

　　“不至于吧。”刘婕妤一抬手, 命小内侍们放下肩辇, “沈娘子可别吓我。”

　　“至于不至于的, 下官可说了不算。”沈蕙不动声色道。

　　但事关自身颜面, 刘婕妤仍不肯善罢甘休：“我不过是想多要几个宫人而已, 苏婕妤尚未有孕，只因体弱多病，陛下便额外指给她三个小宫女三个小黄门, 还命医女日日前去诊脉煎药，她能求来特例, 我为何不能？”

　　归根结底, 刘婕妤终究还是咽不下这口气。

　　洪昌三年入宫的新人中属她出身最低，家乡又乃瓜州边地，遥远苦寒, 若非外祖家是京官，也无人报了她的名字去选秀，远不如父亲至少能在江南任县令的苏婕妤。

　　两人一个初封美人、立即便因才情得宠，一个全靠容颜姣好而晋封、后来居上，不对付许久了，小到用什么脂粉，大到圣人的偏心，皆要比一比，恰巧也算曾尝遍人间冷暖的陆昭容、陶婕妤无意再争宠，满宫里倒是全看着她们斗了。

　　“婕妤慎言，这话怎好说给外人听。”沈蕙见她口无遮拦，融洽的笑意不免淡去几分。