“我不觉得娘子是外人，你比你们那个段尚宫好多了，和我年纪差不多说话也温柔，还总能琢磨出新奇的吃食，依我看，你是掖庭里最值得相交的女官。”然而谁知她晃晃脑袋，一番话不知轻重却也发自内心，“沈娘子，你可别嫌我无礼，我向来是有什么就说什么的，做采女时要小心翼翼的，当了婕妤后还成天瞻前顾后，我岂不是要憋屈死了。”

　　沈蕙不禁莞尔。

　　这位刘婕妤人虽嚣张，却不讨厌。

　　“下官明白的婕妤的意思，可有道是‘木秀于林，风必摧之’，您自当多想想。”对方真心相待，沈蕙也不再端着，但长街上人多眼杂，到底不是适合闲话家常的地方，她又一福身，“下官还有事，先行告退。”

　　“好好好，我不耽误你的事，你快走吧。”她笑，刘婕妤也笑，丰腴圆润的脸颊边漾出喜庆的梨涡。

　　—

　　东宫后院的闹剧虽大，已到了人尽皆知的地步，可审问起来却不难，宫正司不动私刑，问话时更不似内侍省那般凶神恶煞的，但负责此事的阿监们哪个不是手段老辣，饿上几日后吓一吓，谁都不会再硬撑着。

　　奴婢也是人，受人收买不过是见钱眼开，哪里愿意誓死效忠，只求个痛快，好不牵连宫外的亲族，惟有柳良媛的陪嫁刚烈，不知从何处听了谁的挑唆，趁乱一头碰死了。

　　可惜这样畏罪自尽，却反而坐实其主的罪名。

　　由宋笙、六儿整理过供词后，沈蕙亲自抄录了一份送到三郎君那。

　　周月清这几日便快生了，三郎君几乎寸步不离，甚至日日宿在瑶芳阁的后堂里，恩爱不已。

　　三郎君待她虽好，可论其真情则少，更多是觉得自在，其余的妾室非他所选，惟有周月清是他按照心意抬举上来的，平常相处时，无须遮掩本性，言语间也不用有太多顾及，唯恐隔墙有耳。

　　况且，以三郎君来看，周氏温柔小意、清丽动人，远胜余下的妃妾，何乐而不为？

　　“柳氏还不肯认罪？”正是用午膳的时候，因都是自己人，也不分餐，三郎君命人把饭食摆到西侧的一张小黄梨木方几上，与许娘子坐在一处吃，见沈蕙来了，遣内侍多添副碗筷。

　　夏时炎热，膳房总做冷淘面，这回面条的颜色黄澄澄，乃沈蕙指点过后厨娘用胡萝卜汁和面做的，除却原有的浇头还配上一小碗炸到酥香的黄豆，旁边的十几个小碟子里是各式洗净切好的时令鲜蔬与小菜，不求精致，只求种类繁多，热热闹闹的，瞧着便有食欲，还有仿照宫外市井小食的酱鸭脚子、姜辣萝卜、假蛤蜊、筋巴脆子，多是酸辣咸鲜的调味，极为开胃。

　　受赵贵妃影响，三郎君自来是平易近人，也不要许娘子布菜，叮嘱大家各吃各的，还让膳房不要留着剩下的面，全赏给宫人。

　　沈蕙低头啃鸭脚，也不非用全了礼数才答话，坚持食不言寝不语，小小地“嗯”了一声：“柳良媛说她的确收买过红豆，却仅仅是想放些无毒的蜘蛛在瑶芳阁的花圃里，吓吓人，出出气，且她也怕蛇，怎会想到用蛇来害人。

　　而从红豆床底下搜出来的银子她没见过，宫里赏赐的银两俱是打出了花样的银锞子，柳家给她备着赏人的东西是小巧的戒指、手镯，哪里会拿碎银子去收买人？

　　但忠儿房里有剩余的银两，经比对后，缺口差不多，红豆的碎银子应是从忠儿的银锭上剪下来的。

　　柳良媛那只有一套剪子戥子，在其陪嫁手里，可陪嫁宫女已自尽，死无对证。”

　　“有疑点，但仅凭这些无法洗清柳氏的罪。”三郎君是铁了心要惩处柳氏，“再拖下去，毫无意义了，反而还让旁人看笑话，定罪吧。”

　　他停筷，端起茶盏漱口，稍几，传宫女捧来铜盆洗手，与众人换到另一边去坐着。

　　三郎君不吃了，沈蕙当然要快快佯装吃饱了，和许娘子跟随起身，饭后不宜饮茶，张福便备了山楂乌梅甜汤，酸甜清凉，解暑消食，她不客气地先喝了大半碗。

　　吃饭明明是休息放松的事情，可跟上司一起吃，那便成折磨了，她只好多喝加了冰块的甜汤聊以慰藉。

　　三郎君也在喝甜汤，嚼冰块似嚼骨头，大约是想到某些厌恶的事，面色薄露冷酷。

　　许娘子适时劝道：“三郎，你虽年轻可也该少吃生冷之物。”

　　“多亏有许妈妈提醒，否则我又要贪多了。”意识到失态，三郎君方淡淡撂下装甜汤的青釉小碗。

　　沈蕙当没看见这幕，专心致志品味汤羹。

　　“阿蕙姐姐以为该如何处置柳氏？”三郎君问。

　　“她是三郎您的妃妾，自然是由您按心意发落。”沈蕙才不上当，说轻了显得她太圆滑，说重了是越俎代庖，“不过，下官只知‘以德报怨，何以报德’，轻纵柳良媛的话，日后要周承徽怎样待她好呢，太子妃又该如何依照宫规驭下呢？”

　　“故而，孤处置柳氏，不止为阿清，亦是为后院安定。”他以“孤”自称，那么此时此刻，他是用储君的眼光去审视这件事。

　　柳氏乃世家贵女不假，可若他因顾忌妃妾的家世而优柔寡断，陛下定会失望的。

　　大齐初立之时，倒也有世家曾放话不嫁皇子、不尚公主，因当年国朝根基不稳，太.祖、太宗两代并未过多计较。

　　可如今，陛下绝对是不愿再容忍了，随手赐了柳氏入他的东宫多半也在为此事考量。

　　他定了定神，望向许娘子：“还请妈妈去太子妃那传话，良媛柳氏屡教不改、胡作非为、行迹恶劣，降为奉仪，即日起幽禁殿阁中闭门思过，除送饭的宫女外，闲杂人等无令不得出入。”

　　随后，三郎君又瞥了眼略显吃惊的沈蕙。

　　“牵连其中的宫人俱按宫规处置，由宫正司定夺，包括东宫的司闺女官刘氏，她监管不力，应当杖责，养伤期间的诸般庶务移交许司闺打理。”他道。

　　这便是要重罚了。

　　但后院到底是叶昭鸾掌管着的，她乃太子妃，三郎君纵然对她再冷淡，也要为正妻留些颜面。

　　涉事的宫人们不由他亲自下令处罚，只让宫正司全权定夺，公事公办，谁也挑不出错，亦不会因此轻视叶昭鸾，认为她失信于储君。

　　不过，这样都丢给宫正司，沈蕙倒犯了难。

　　更偷偷骂起叶昭鸾来。

　　“那位就是太闲了，没事让刘司闺和刘婕妤认什么亲啊……”得了三郎君的令后，她即刻回宫正司与宋笙、六儿商议，见都是亲信，不免低声发一句牢骚。

　　叶昭鸾见刘婕妤得宠，暗地里命刘司闺去认了亲，说两家祖上是连宗，平日里处得倒是亲热。

　　而刘婕妤更是个实心眼，东宫出事没多久，竟派了宫女去寻叶昭鸾，为刘司闺美言。

　　假如让她知道了宫正司要罚人，说不准还敢往这来要请女官们手下留情。

　　夏时闷热，又说了这么久的话，你一言我一语的，谁都口干舌燥的，沈蕙见只剩刘司闺了，便有意停一停，略作休息，遂唤黄鹂来摆晚膳。

　　可唤过一声后，却不见人来。

　　连宋笙也纳罕：“这真是奇了，她被分来侍奉宫正您后素来勤谨，今日竟没影了。”

　　但正当六儿欲要去寻时，却观黄鹂匆匆跑进堂屋，额角满是晶莹的汗珠。

　　“别着急，慢慢来。”沈蕙心里一突，还以为又发生什么大事了。

　　“奴婢听来送晚膳的小宫女讲，曹国公主府的人方才进宫了，说…说是薛驸马他病没了。”黄鹂气喘吁吁道。

　　曹国公主既是二娘的封号。

　　！

　　终于让她听见好消息了！

　　沈蕙顿时来了精神，喜不自禁：“快仔细说说，几时走的，赵国公那知道了吗，他有没有去见二娘。”

第128章 发癫的薛瑞 好戏开场

　　原来驸马薛玉瑾早在半月前便显出不好来了, 也不知是从哪里的烟花柳巷染上了怪病，时常高热不退，没几日就病入膏肓，熬到这天清晨, 一命呜呼了。

　　沈蕙虽惊喜, 却不觉得奇怪。

　　这的确是二娘的办事速度。

　　翌日，王皇后命段珺、沈蕙离宫至薛家代为吊唁。

　　她心情好, 转进里坊后, 一路上都在向外东张西望, 遥遥观赏那人间烟火气。

　　“没事，你再看看吧，难得出宫。”段珺没有制止她。

　　沈蕙笑笑，放下车边的小帘子：“之前去庄王府时我就没忍住, 一路上总在往宫车外看, 太不成体统了。”

　　那天是相隔多年后头一次再出宫, 她瞧什么都新奇。

　　闻言, 段珺也难免面露回忆：“你到底还年纪小, 禁宫寂寞, 自然不比宫外好，记得还在潜邸时，你最爱逛东、西市, 总缠着膳房那个姓吴的灶上女使带你去买吃食，每次回来不是拿着胡饼就是提着谁家卖的酱菜, 比可现在面色红润多了。”

　　“那时候脑袋里没有什么事情, 又不忙，当然是心宽体胖。”树欲静而风不止，沈蕙虽仍精通摆烂之道, 可身处宫中，怎能完全避开争斗。

　　“现在也没有什么值得你忧愁的。”历经太多事，段珺看得比她更开阔。

　　她微微一蹙眉，问：“段姑姑，您说薛瑞会不会大闹啊？”

　　“他本就不是个清醒理智的，如今连失两子，幼子还自幼体弱多病，中间的二郎比他还不成器，怎会不大闹呢？”段珺不以为意，“但他闹得越厉害，反而对二娘越有利。”

　　薛瑞膝下有四子，长子出身不清白，只是收作义子，病恹恹的，早逝去了，次子才是名义上的长子驸马薛玉瑾，余下的二郎与幼子三郎也非天资聪颖。

　　可见上梁不正下梁歪，薛家这一代里，恐怕再难有聪慧的孩子了。

　　“你是担心......”随后，玲珑心肠的她品味出沈蕙言语中的意味，一愣。

　　沈蕙没好意思去直视她，暗示道：“二娘聪慧，远超晋康长公主，但在某些事上，和她的那位姑母差不多。”

　　“那又如何？”谁知，段珺依旧完全不当回事，平缓流利的回答里毫无停顿，“莫说赵国公无凭无据，就算证据确凿，在陛下那也是污蔑。”

　　“是非黑白不重要，陛下的意思才重要。”段珺十分无所谓。

　　瞧这小丫头紧张的，她还以为二娘惹了多大的麻烦，对大齐公主而言，只要不谋逆，什么都好说。

　　且不说薛瑞是否知晓二娘养面首，就算知晓又能怎样呢？

　　段珺的沉稳感染了沈蕙的紧张，至薛家后，二人自知王皇后的意思，没有先去见赵国公薛瑞，而是径直穿过府邸前往公主府，探望二娘。

　　“见过两位娘子。”二娘的贴身宫女雪青来引她们走入内堂。

　　段珺请她起身：“雪青姑娘快免礼，二娘还好吗？”

　　“还好，只是因驸马突然病逝之事伤心过度，不方便见人，方才大长公主、晋康长公主和元娘都来了，二娘也没见，已经是哭到没有力气了。”雪青向下垂垂眼眸，好似满面愁容。

　　“方才夹道里的那些奴婢在做什么？”公主府与国公府相邻而建，两个府邸以夹道相连，穿过小路时，沈蕙望见不少慌乱的奴仆。

　　听她提及，雪青不免神色愤愤：“驸马去后，赵国公得到消息，命人治理丧事，但国公府里没主母，理事的是贵妾安氏与婢女绿柳，她们不懂规矩，想在公主府里设灵堂，被呵斥后才停止，行事也没章程，许多明器还未及时撤下搬去国公府。”

　　“今日来的都是王公贵族，薛瑞竟然让一白身的小妾总管一切。”沈蕙不禁直呼其名。

　　这时二娘缓缓自帷幔后走出，被鹅黄扶着坐下，她虽清瘦了些，两颊脂粉敷得又厚又浓，瞧着苍白些，可眼底神采奕奕：“我也觉得荒唐，故而不允安氏露面，命其余从宫里带出来的陪嫁们去前厅见宾客。”

　　沈蕙不由得拧起眉头：“可我们穿过国公府时的确看到了一个呼奴换婢的妇人，还以为她是薛瑞的某个姐姐。”

　　“雪青、鹅黄，怎么回事？”二娘问。

　　“奴婢也不知道，奴婢确实传达过您的命令，不准安氏离开后院。”鹅黄摇摇头，“想来是她不肯听令吧。”

　　雪青向在场的两位女官解释：“那安氏实在猖狂，自以为是薛家二郎、三郎与五娘子的生母，哥哥又借着势捐了官当，总觉得能被扶正，现今驸马病逝，她又幻想着世子之位会落到她儿子头上，愈发不敬。”

　　“我近来因驸马的身体常常忧思过重，无暇去管那安氏，让你们见笑。”二娘轻抚额角，一副羸弱憔悴的模样。

　　“既然已拜见过您，那下官们便去前厅了。”段珺会意，准备领沈蕙去略教导下那安氏。

　　“好，娘子慢走。”二娘悄悄向沈蕙眨了眨眼，促狭且俏皮。

　　沈蕙回以浅笑。

　　也是终于到这一天了，看她大展身手吧。

　　“事情可办妥了？”外人走后，二娘看向围屏侧面那一处极隐秘的地方。

　　有人现身。