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　　在弘文馆书库当侍书女史的日子很安逸，结束得也比沈蕙想的快。

　　书库虽大，但在其中任职的除却寥寥前朝的低级文官，便只剩下才十几岁的小黄门，侍书女史与一校书内侍居长，沈蕙来这里仍是管事的，故而依旧懒散。偶尔记记名册，将书籍拿出曝晒，或干脆坐在地上拿着一卷书随便看看打发时间，前边的正殿供皇子皇孙、天家宗亲们进学，伴随书声琅琅发呆，沈蕙躁动的心得到平静。

　　原书里，天子何时驾崩来着？

　　她掰着手指头算，大约还有四年，届时新帝登基，便快快出宫。

　　小黄门比宫女的出身还要苦些，沈蕙和这帮孩子混时间长后，自来熟的她开始教他们认字，大齐原也是教宫人琴棋书画的，从前还设有博士专门讲学，奈何在先帝时经御史进谏，无非是说男女大防、宦官乱政等弊病，慢慢的，只掖庭内还会办教导女官的学堂，前朝却无人再敢给内侍上课了。

　　沈蕙十分有计划，先读《诗经》，结果一句“关关雎鸠，在河之洲”才学了一半，中秋刚过，她就被王皇后口谕召回掖庭，复位尚宫。

　　洪昌十年八月，庄王妃崔氏深夜秘密入宫，向帝后检举皇次子庄王勾结乐平郡王李朗意图谋反，消息走漏，朝野震惊，庄王携百余禁军负隅顽抗，妄图杀进宫城，被缉拿后自刎，圣人震怒，废其为庶人，乐平郡王李朗削王爵、全府流放边疆。

　　圣人不想让二郎君死，因为不愿背负杀子的恶名；圣人想让李朗死，可其父先豫王为国捐躯，他实施仁政，岂能要了李朗的命。

　　二郎君被废，其妃妾子女同样视为庶人，终身圈进城郊的南山寺，唯独福娘因其母戴罪立功被宽恕，不仅仍是县主之尊，还特赐封号为“长宁”，破例赏双倍食邑。

　　王皇后命沈蕙去领她进宫。

　　“夫人。”二郎君的旧日府门前乱哄哄的，平日养尊处优惯的妃妾身边现只能留一个婢女，所带的金银细软不许超过十两，啜泣声连连绵绵，沈蕙偏过头去向废王妃崔氏见礼，不忍看。

　　“我已经是一阶庶人了，不敢再受娘子的礼。”也许是早已料到如今的下场，崔氏仅仅眼眶微红，她倚在车辕边，强撑着端方仪态，“紫竹是我的陪嫁，福娘骤然离了母亲，肯定要哭闹，与其烦扰皇后殿下，不如让紫竹侍奉在她身侧，好好管教。”

　　崔氏素来不受宠，庄王一朝被废，她也变作阶下囚，沈蕙对其颇生同情：“可离了紫竹，等您去了南山寺，就没有侍奉您的人了。”

　　“既然是去修行思过，何须人侍奉呢。”崔氏的语气里什么情绪也无，空而清冷如冰雪，带有看破红尘的淡漠，显然心已如枯槁。

　　她又推推女儿：“福娘，快和沈娘子走吧。”

　　“娘亲......”可福娘抱着她不撒手，泪珠似雨，“我以后还能再见到您吗？”

　　“肯定能的，你还是宗室县主，等长大成人出嫁后，你就能来见娘亲了。”崔氏费尽心机，也只不过为保留女儿的封位，虽母女分离，可至少还能享后半生的荣华。

　　“下官还要尽快回宫复命，夫人，不能再耽搁。”约又过了一刻钟，所有妃妾都已登马车，沈蕙微微提醒道。

　　“是，你们快走吧。”崔氏心一发狠，扯开福娘的手，将她塞给紫竹。

　　因废庄王一案，老西平伯所出的崔家长房全折进去了，纵然二房有皇后求情，也难逃革职抄家，仅仅能保下性命而已，事已至此，她也不抱幻想了。

　　不幸的婚姻已把崔氏年少时的骄矜磨平，她甚至相信这是因果轮回。

　　庶长子的生母黎氏，生产后两年就病逝了，还有一个侧妃、一个侍妾，与才出生没多久的婴孩，这都是折在她手中的性命。

　　为了福娘，她愿意用后半生来清修赎罪。

　　当世事无常，使人难以承受时，总会另辟道路来作安慰，毕竟日子还要过下去。正如现今的崔氏选择因果轮回的说法，大郎夭折后，王皇后立志要名垂青史；赵贵妃认清局势后，将孩子当作全部；崔贤妃失宠后性情大变，作天作地的，只想在寂寞孤苦的小天地中闹出些声响，证明她还切实活着......

　　而天子也难以免俗。

　　空无一人的紫宸殿中，圣人将众近侍都赶了出去，连尤顺也不留，星子点点，浅浅银灰的月光泻在窗棂边，似蒙覆霜雪，夜色如此深沉。

　　二郎死了，李朗却还活着，是报应吗？

　　圣人问自己。

　　他没个答案，信也不信。信，是不希望报应到自身；不信，是对于一个手握大权的皇帝来说因果报应太过缥缈。古来有几个天子安稳登基，他不会是阴谋诡计的始作俑者，更绝非终结之人。

　　奈何，他的权力只能掌他人生死。

　　想过一大通又回到原点的圣人甚是心烦，寻来金丹服下，气血上涌，燥热层层袭来，是自我安慰的欺骗，是假意的返老还童。

　　若沈蕙在这，她大概会很敏锐地发现圣人此时的模样有些类似薛瑞，薛瑞狂躁难耐，缘于王皇后命二娘偷偷下的五石散，而圣人则是因丹药里的朱砂、雄黄等物失态，殊途同归，均是重金属中毒。

　　宫里的这些人自然不知道什么叫重金属中毒，可也记得金丹不得轻信，但圣人决定的事，谁又能反驳。

　　于是，王皇后就当她耳聋眼瞎了。

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　　作者有话说：明天两篇大结局上下外加一个番外就完结，后续会有零零碎碎的福利番外，不定期掉落，是一些日常和人物小传[竖耳兔头]

第140章 大结局（上） 新帝

　　洪昌十四年孟春, 圣人驾崩，谥曰昭德大圣大兴孝皇帝，上庙号仁宗，皇三子继位, 嫡母王氏、生母赵氏并尊太后, 改元元熹，是为元熹帝。

　　元熹帝再厌恶发妻叶昭鸾也不至于不尊其为后, 但余下的妃嫔册封却耐人寻味。

　　最得宠的周月清自然是贵妃, 薛锦宁封淑妃, 良媛高氏为贤妃，皇长子团郎生母承徽张氏为昭仪。

　　张昭仪侍奉天子已久，又诞育长子，理应封妃, 却屈居九嫔之位, 颇有受人牵连之意。

　　正值先帝丧期, 除却该有的礼制外, 倒不好再封赏其余人, 直待初秋, 元熹帝才又下诏加封乳母许娘子为宋国夫人，调其子苗谨回京任金吾卫中郎将，尚宫沈蕙晋司宫令、封为四品郡君。

　　一时间, 除却中宫与贵妃，后宫里竟是沈蕙这最热闹, 她遂闭门谢客, 只躲在掖庭，偶尔登凉阁与众女官议事。

　　“真没想到，我竟然也有能坐到这凉阁上的一天, 登高望远，果然风景非常好，”新鲜出炉的宫正六儿长舒一口气，旁的女官都坐在方几边，只她立于围栏旁，居高临下地俯视近处来来往往的小宫人们，“忙忙碌碌了大半年，终于能稍作歇息了。”

　　原先的云尚仪、卢尚功、曹尚寝、楚尚服自新帝登基后纷纷出宫，段珺与张尚食又晋了女侍中、女尚书，余下的女官位置倒是空出不少，沈蕙首先擢升六儿、沈薇，前者当宫正，后者自然是尚食。

　　宋笙慢啜一盏明前雀舌，似笑非笑：“我看未必，现在更像是山雨欲来之前却格外宁静的阴天，后头还有得热闹呢。”

　　“一代代都是如此，昔年孝宗独宠容贵妃，偏爱其所生的庶长子豫王，容家水涨船高，贵妃之兄拜相，风光无两，连薛家都退避三尺。但今日，容家早早败落、销声匿迹，薛家也不复以往荣华。”岁岁年年人不同，可事相同，段珺已年过四十，深宫岁月消磨了她的野心，化作麻木，“在宫里待得时间长了，便会发现没什么新鲜事。”

　　沈蕙更是觉得烦闷：“循环往复，难逃束缚。”

　　“都说是束缚，可姐姐算是宫里难得日日清闲的人了，可不好得了便宜还卖乖。”沈薇悄悄握上她的手，捏了捏。

　　“是，这话我不好再说。”沈蕙感受到妹妹的关切，回以一笑，而后故作无赖道，“左右如今掖庭我老大，只管以权谋私喝茶吃点心，才不沾染某些烦心事。”

　　“娘子清闲些也好，否则还让不让我们底下的女官有盼头了。”接话的是许尚仪，她原为东宫司闺，三郎君继位后，晋其为五品女官，她语罢，后升上来的柏尚服、宁尚功、林尚寝也随之奉承轻笑，一时间其乐融融。

　　“你们若有上进之心，我当然乐得让位，不过现在就盯着我这司宫令还太早了，先要看宋笙愿不愿给予你们取代她的机会。”升到女官之首后，言语间再不用思前想后，此乃沈蕙为数不多喜欢的特权之一。

　　林尚寝资历最浅，忙道：“宋尚宫精明刚强，我等自愧弗如，不敢猖狂。”

　　闻言，宋笙反而松缓了语气：“也非取代，反正还有另一个尚宫的位置空着，能者升任，无能者就再等等吧。”

　　沈蕙看在眼中，默默不语。

　　两刻钟后，女官们逐渐散去，沈蕙也扶着黄鹂的手站起身，欲下高台。

　　“姑姑怎样看待宋笙方才的话？”沈蕙观段珺走在最后，便知其有话想说，恰巧，她也对刚才那幕满腹心思。

　　“二桃杀三士。”段珺慢慢打着素绢团扇，附耳悄言，“这个人虽厉害，但不善于隐藏心思，不过如今的高位女官里只剩下我与张娘子是上了岁数的人，即使看透，也懒得去多嘴，但你可是司宫令了，不管管？”

　　“即便管，也只是管得了一时，待宋笙更进一步后，恐怕会故技重施，甚至变本加厉。”沈蕙去意已决，仅仅想混完最后的日子。

　　段珺一叹，点她道：“皇后不是王太后，周贵妃也不是赵太后，陛下更不是先帝...我们该做好准备，闹得太大，掖庭里总会有倒霉的小丫头受牵连。”

　　沈蕙颔首，无声应下。

　　“洪昌十年，我因对元娘产女一事知情不报，王太后贬我为侍书女史，假如我趁着那个时候就离宫了该多好。”她略略惆怅。

　　“不该走时想走也走不了，该走时，你想留，上面还不留你呢。”段珺见她想得痴了，拿指尖一戳，叫她回神。

　　她仔细琢磨段珺的劝慰，也明白命里有时终须有，她不认为这高高的宫墙会困住她一生，那么又何必纠结一时呢。

　　沈蕙理理衣衫，遂重新收拾了心绪，神情如常，还是那样的沉稳、和善、虚假且带有融洽但浮于表面的浅笑。

　　新人新景象，先帝勤俭，不喜奇花异草，但元熹帝素爱热闹，至入八月，宫人们在紫宸殿廊下摆了盆盆秋菊，“一捧雪”皎洁如月，“粉鹤翎”艳色娇俏，“赤金盘”嫩黄似光...又有绿色的“绿芙蓉”，紫色的“紫金铃”，大红色的“锦云红”，浮翠流丹，姹紫嫣红，看得沈蕙眼花缭乱。

　　经内侍通传后，她走进内殿。

　　“拜见陛下。”沈蕙立在御案边，已习惯目不斜视的她望见那桌上的画，也情不自禁地眼神偏移。

　　元熹帝还是旧时的洒脱任性，却绝非随便，言行举止，均有用意：“阿蕙姐姐，你还唤我三郎吧，反正许妈妈、表兄、二姐与阿谨也依旧这样叫。”

　　“三郎近来兴致不错？”沈蕙当然要顺着他，再不拘谨，品起那幅画，“简易标美，这是前朝杨公的真迹吧，但下官从前并未在宫里见过是，谁寻来的？”

　　弘文馆书库、内侍省的内库与掖庭的小库房跟书阁中均藏有前朝的名家字画，每三年清点一遍记档，没有沈蕙不曾见过的珍品。

　　“贵妃的堂弟周伯景，他父亲是贵妃的族叔，受牵连被革职后回乡隐居，结果因祸得福，才知同乡居住的一位寡居且丧子的女冠竟是杨公后人，他父亲认其为义母，与妻替义母养老送终，还命儿子伯景娶了义母孙女，这幅真迹才辗转落到周家手中。”元熹帝道。

　　沈蕙同他略表赞叹：“这般看来，周家父子当真忠义。”

　　他一颔首：“周伯景献画时，我顺便考校了一番他的才学，虽不如表兄当初，但也称得上是博闻强识了。”

　　“三郎要如何封赏他？”沈蕙问。

　　“姐姐不觉得朕太过草率了？”可元熹帝竟反问回去。

　　他这样问，沈蕙了然，大概是有朝臣谏言过，惹他烦心。

　　周月清封贵妃后，还存于世的周家亲眷均回京居住，其妹周七娘被赐婚给宗室，是为彭城郡王世子妃。反观皇后叶昭鸾的母家，元熹帝虽照例封岳丈当国公，但再无其余恩赏。众御史观之，接连谏言，认为天子不该偏宠妃妾而薄待中宫。

　　见此，沈蕙语气天真，仿佛这不是一件多大的事：“他有才学，又有献画之功，且是贵妃堂弟，肯定当得起陛下封赏，即便是入朝为官。唯一的不足是太过年轻，恐难服众，可谁不是要慢慢历练的。而且都是一家人，做姐夫的提拔下小舅子，也不少见吧。”

　　听罢这话元熹帝“哈哈”朗声笑起来，抚掌道：“大善，还是你说话让朕舒心，那就封周伯景为刑部主事，让他跟着表兄学习。”

　　“也好，三郎圣明。”沈蕙只一味地叫着好。

　　如今的沈蕙早就是个职场老油条。

　　某时当领导问你什么事，并不是要采纳你的建议，而只是找认同罢了。

　　她想。

　　随后，元熹帝话锋一转，淡淡流露些愧疚：“关于你和表兄的婚事，是我对不住你们，可我初登基，需要你来辅佐贵妃安稳后宫，待三年后，我一定放你离宫与他成婚。”

　　沈蕙皮笑肉也笑，但眼底无笑：“那您让下官白白等了三年，到时候可要多赐些银两呢。”

　　“当然不会少了你的赏银。”元熹帝收起画随手丢给内侍，心情大好。

　　前朝重地，沈蕙不宜久留，观元熹帝再也不提那幅画，遂讲起原本要上报的宫内庶务，速速告退。

　　没曾想周月清的耳报神这样快，翌日沈蕙才出寝居的门，便瞧见了同心殿的宫人，说自家娘子请她去叙旧。

　　后宫五大殿里原是没有同心殿的，元熹帝赐了最好的昭阳殿给周月清住，但她觉得这名字太无趣了，求天子赐名，要来“同心”两个字。

　　永结同心，本是不该用在妃妾身上的，奈何天子喜欢，任凭御史怎样闹，这个殿名还是改了。

　　此事后，朝堂里的聪明人也终于琢磨出当今陛下是何种性子，只剩下还固执己见的，仍用对付先帝的那套办法对付元熹帝，张口闭口圣名贤名，却不见御座上的天子眼神越来越冷。

　　同心殿。

　　周月清没有回了正堂高高在上地见人，而是仍坐在庭院中的凉棚下，仿佛要与沈蕙闲话家常。

　　元熹帝不是先帝，他从未将节俭的贤名放在心上，也不强求后妃，但余下的妃嫔们因叶昭鸾领头缩减开支，便跟着学起从前王太后的言行，恶奢悦朴，唯独周月清我行我素。

　　“快快免礼。”皇家守孝虽以日代月，但满三年，才能着华服，可这样的规矩并不能阻碍周月清装扮自身，她那雪色的蜀锦裙上用银泥绘着宝相花纹，外罩湖蓝縠纱，长长的裙摆托曳在地，似波光粼粼的溪水，不方便簪明艳的鲜花，就在发髻上饰以白玉珠钗与水晶梳篦，“三郎且都唤你一声姐姐，礼待有加，我怎么可能再要你拘礼呢。”