郑侍妾不动声色地站到陆侍妾身前，命婢女奉上一只木匣：“之前姐姐您送了我许多回礼，珍贵无比，我不能白捡您的便宜。”

　　木匣里套琉璃做的钗环首饰，琉璃难烧得澄澈，有价无市。

　　“总闻郑妹妹出身名门、家底丰厚，真是百闻不如一见。”厚礼当前，赵侧妃仍然眉头难舒展。

　　无事献殷勤，非奸即盗。

　　相比满心奉承的郑、陆二人，陶侍妾明白事理些，因同是楚王妃一派的，她以往同赵侧妃关系不错，奈何一个得宠一个不得宠，现今更是天壤之别，偶尔能说说话的情分逐渐变了味。

　　楚王府里的情分比琉璃还脆弱易碎。

　　但赵侧妃念着陶侍妾的好，撇下旁人，单单只和她言语亲近些。

　　三个侍妾并非不会察言观色，感觉赵侧妃心存厌烦后，草草坐上两刻钟便告退。

　　“那郑侍妾若真有心，也不至于入府快一个月了，才来拜见您。”祥云遣婢女收好首饰药材，先暗中找人验过，再封起来不动，“还有陆侍妾，从前仗着自己是官宦人家的女郎总看低您，如今倒也敢跟着陶侍妾贴上来，难为陶侍妾是个老好人性子，又和她同住在北园，不得不答应。”

　　“拜高踩低，人之常情，你记得派人去小弟那一趟，命他安安分分地做好他的官，专心教导好他儿子，不求日后能替三郎办事，不拖后腿就好。”赵侧妃怕谁背后出手。

　　一人得道，鸡犬升天，虽说三郎君名义上的外祖母与外祖父是长公主和驸马，可楚王不至于仍让赵侧妃的家里人留在京郊处务农。

　　赵侧妃的幼弟小她两岁，今年二十又五，任京兆府下万年县的录事，从九品，这品级在长安城里比一只蚂蚱还容易踩死，但以其资质来说，能当官就都不叫是祖坟冒青烟，简直是祖坟飞上天。

　　何况蚂蚱与狼非绝对，小狼见到大狼既成了蚂蚱，蚂蚱遇见蚂蚁，也能成恶狼了。

　　祥云却怕她疑心过重，反扰乱自己的心绪，宽慰道：“您弟弟是什么样的人您清楚，淳朴老实，养得孩子自然也是这般性子，您莫要担心。”

　　“但愿如此。”她揉揉额角，“要将话说狠一些，断绝我弟弟心里的侥幸。”

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　　作者有话说：有点卡文，但我会努力更的[化了][撒花]

第41章 睚眦必报 弃子

　　元日到, 换桃符。

　　楚王府院落众多、朱门重重，倒是不拘着只在正门上挂着写有“神荼”“郁垒”两门神的桃符，六儿七儿奉段姑姑的命令早早把才小憩片刻的沈蕙叫醒，先灌上一口辛香浓郁的屠苏酒。

　　本还一半魂魄梦游天外的沈蕙立即三魂七魄归位。

　　饮过屠苏酒, 还要再食五辛盘, 被辣得双眼通红的沈蕙哪里能吃的下去，连滚带爬拿上谷雨连夜赶制的布袋夺门而出, 吓得跟她回来腻在一起的糖糕迷迷糊糊喵喵两声, 又翻身大睡。

　　糖糕, 是沈蕙给母狸猫新起得的名字。

　　东园。

　　祥云亲自迎上前，握住她的手：“阿蕙，你可算来了。”

　　“祥云姐姐看重我，但准备东西亦是需要不少时间, 过节前各个房里事情都多, 恕我耽搁了些。”她先请罪, 姿态放得低。

　　“不打紧, 反正侧妃喜欢你。”祥云笑容热络, 忙拉着她见赵侧妃。

　　新年穿新衣, 赵侧妃即便不能离了床榻，也换过新衫裙，石榴红绫夹棉短襦色泽明艳, 用金线绣着小朵的海棠花，衬得她精神些。

　　沈蕙被她免了礼数, 便直接坐到榻边送上斜挎包。

　　用硬皮子撑住四个角的包呈长方形, 上面有折叠过去的盖子，里面分成两部分，另有放小东西的小兜, 背包带可调节，但因为用于调节的扣子是谷雨寻匠人临时做的，只是木头扣。

　　“好生新奇。”赵侧妃来回翻看斜挎布袋，爱不释手，“我从前见过胡商们的孩子用过这种布袋，但没你的厚实，里面也不曾分得如此清楚。”

　　她又瞧向沈蕙腰间的腰包：“这就更有趣了，是系在腰上的布袋吗？”

　　“对，奴婢给您看看。”沈蕙解下腰包，与她细细说来。

　　“真巧的想法。”祥云趁机道，“侧妃，您不如给三郎君、四娘和五郎君各缝制一个，三郎要跟随先生们读书还要学骑射，用背在身上的布袋合适。四娘岁数小，拿腰间的布袋正好装些糖块或香豆。至于五郎君，您预备着给他以后用，和哥哥用一样的。”

　　赵侧妃终于真心一笑，难得提起些兴趣：“对，给他们用，不光要一人一个，多备几个换着用。”

　　“奴婢这另有别的图纸，侧妃可以慢慢都做做。”沈蕙是带着任务的，见任务能完成，不由得松口气。

　　“我见你方才看了那点心好几眼，可是饿了？这牛乳点心是按照你进献上来的食谱做的，清甜细腻，蒸蛋糕蓬松柔软，我还喜欢不吃蛋糕，只拿上面的牛乳酥油沾果子吃。”赵侧妃观她小姑娘姿态，即便她和女儿四娘差些岁数，但总能因她想到自己女儿。

　　牛乳酥油既是沈蕙告诉给小膳房的奶油，本朝贵族多嗜甜，赵侧妃有时也不例外，冬日进贡的果子酸，蘸着奶油吃正好酸甜中和。

　　沈蕙眨眨眼：“侧妃您吃得好便是。”

　　“底下哪里有牛乳和鲜果，你怕是没尝过，我让小膳房做一份，你带回去吧。”赵侧妃满腹心思无处诉说，神色沉郁厌倦，一时失言，“祥云担忧我，实在没法子，去找了你，我知道你能干，却不想总把你卷进来。东园瞧着风光，我却时时担心这风光只犹如昙花一现......”

　　“侧妃。”祥云一惊，顾不得规矩，打断她的话制止道，“您既然疼爱阿蕙，便不要与她讲这些，否则不是害了她嘛。”

　　“奴婢方才什么也没听见。”沈蕙低头不动，手心弥漫开湿冷的汗。

　　沉默良久后，赵侧妃摆摆手：“你出去吧，到偏厅等着膳房做点心吃。”

　　沈蕙照旧垂头，乖乖退下。

　　她自会调节心情，既然都表明了说什么都没听见，装傻便是，在偏厅里吃着点心等膳房做点心。

　　有赵侧妃发话，那边不敢怠慢，没用上半个时辰，着丫鬟送来一大一小两个食盒，随之而来是遮不住的奶油香。

　　“用不用我送姑娘回去，我们姑姑听说你爱吃牛肉，给你留了碗清炖牛肉。”沈蕙常来东园，里面的人早注意上了她，丫鬟只负责传话，“姑娘别怕犯了规矩，侧妃不吃牛肉，但膳房需用牛肉吊高汤，留下的肉除了送人只能扔。”

　　“劳姐姐替我多谢你们姑姑。”沈蕙如今已学会平淡对待这种事，自荷包中抓上把铜子当丫鬟的跑腿钱，拎上食盒便走。

　　谁料才走到一半，竟在后院迎面碰上二郎君身边的玉兰。

　　玉兰伸胳膊拦住沈蕙：“沈姑娘。”

　　沈蕙拎着食盒，满心是吃蛋糕，无意和她纠缠：“玉兰姐姐。”

　　“怪不得都说你得赵侧妃喜爱，东园小膳房是王妃开恩、大王准许，特意给侧妃建的，结果侧妃三番五次赏赐小膳房的吃食给你，真是把你当作自己人了。”玉兰今日穿窄袖衫裙，天不算冷，她未披袄子，露出腕间光泽晶莹的嵌珠珊瑚镯来，“从前是姐姐办事欠妥当，妹妹别介意。”

　　沈蕙装傻，只想走：“姐姐您是二郎君亲手提携的一等婢女，自然比寻常人端庄稳重，何曾有欠妥当的时候？”

　　“短短几日，兽房便门庭若市起来，妹妹高兴坏了吧。”玉兰不肯放过她。

　　“我有事，先行一步。”沈蕙心心念念着奶油水果蛋糕，没好气，撞开玉兰迈进梅园的角门，为防止其跟上来，拐入小路。

　　玉兰鲜少来过后院，不如沈蕙熟悉路，梅园紧邻南园、东园，东面是绣房，西面尽头处往左走越过拱桥池塘是北园，往右走再穿一道门便到下人膳房，四通八达，她跟几步遂跟丢了。

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　　“干娘，那个沈蕙简直不识好歹。”大库房院子里的厢房中，铩羽而归的玉兰给干娘洪妈妈奉茶，怨气冲冲，“您的猜想八成没错，说不准就是赵侧妃故意给大库房挖坑做局，想彻底把咱们这些崔侧妃的人拉下来。清理过绣房，现在轮到大库房了，若放在从前崔侧妃独宠时，谁敢这般对您。”

　　“真是风水轮流转。”洪妈妈感慨道，“谁能想到一个小小的宫女会接连有孕、晋封侧妃，现金王妃又让她暂时管家...难对付呀。”

　　玉兰不如她想得明白：“赵侧妃怎就突然变了性子，是谁在背后挑拨吗？”

　　“变了性子？”洪妈妈思及她打听到的事，背脊不住发凉，“倒是不像变了性子，而是赵侧妃本来就是如此的性子。绣房从前怎样磋磨她，你不是没见过，结果她温温吞吞忍下来，时隔多年后竟冷不丁地突然出手。欺辱过她的绣房的人，死的死，残废的残废，可真够睚眦必报。”

　　洪妈妈不知内幕，遂以为是赵侧妃除掉了吴绣娘，又以此为引子收拾了原先的管事袁娘子、魏绣娘等人。

　　吴绣娘是在府里“病死”的，而袁娘子被许给一茶园管事去看茶园，离京路上马匹受惊导致连车带人撞上树，她当场便断了气。魏绣娘则在嫁人后失足落了水，人虽救活，可惜手冻得没知觉总不听使唤，恐怕难再绣花了。

　　“那我们......”玉兰迟疑地问。

　　洪妈妈盯了眼玉兰腕间的镯子：“府里最忌讳左右摇摆。崔侧妃不中用，接连被王妃变相地惩处禁足，我们就要帮侧妃逃脱困境。二郎君宠爱你，你试试说动他去劝劝侧妃尽力扶持他。王妃生的大郎君不在了，他最年长，又已娶亲，这都是三郎君近几年没法比的。陛下眼瞧着快...日后二郎君既是皇子，皇子得重用，当然惠及其养母，侧妃还愁没出头之日吗？”

　　“对了，最近二郎君不在府中，你安生些。”洪妈妈轻视沈蕙，却怕段姑姑，好不容易联合田女史把精明能干的对手踢走了，必须防止其因为攀上了赵侧妃，重新杀回来，“你生气，小小地再给兽房些教训好了。”

　　而且洪妈妈也明白玉兰的心思。

　　玉兰骤然得宠，自觉与旁的丫鬟不同。

　　人活着不就是为了荣华富贵和颜面嘛，前者玉兰有了，只缺后者，被二郎君抬到这个位置上，她是下不来的，若连个丫鬟都摆不平，露出软弱，等宠爱淡了的那日，不用二少夫人出手，松竹堂的其余婢女就要先整治她。

　　洪妈妈可惜地想，玉兰大概是个弃子了。

第42章 晋升一等 太监阿喜

　　近来未下雪, 天不冷，沈蕙邀沈薇、春桃和谷雨来兽房玩，四人支了两个炉子，一只炉子取暖兼煮茶、一只炉子烧得火旺些, 上头放着陶锅做炉焙鸡。

　　这炉焙鸡和三杯鸡、黄焖鸡差不多, 将小鸡水煮过八成熟后切大块，丢进热锅中加小撮盐猛火翻炒, 再慢慢炖煮到酥烂脱骨, 中间小杯小杯得加清酒与醋, 多次后渐渐入味，吃时酱汁浓郁，鸡肉醋味香醇，又有一丝酒气提鲜。

　　“姐姐, 你天天陪金云与糖糕玩怎得也不见成效, 它俩还是这副胖成球的模样, 甚至比前几日更肥了。”沈薇吃饭时不忘揉揉金云的大肚子, 本还凝重的恐惧愈发消退, 因手感柔软, 难以停下来，“兽房不是已经限制糖糕吃肥肉了吗？”

　　她摇摇头：“至于金云...能把威风凛凛的豹子养成大懒猫一般，是兽房的本事。”

　　金云野性尽失, 薇桃雨三人又常来兽房，起初虽害怕, 但时日渐久后便知金云的懒惰与贪吃, 只当它是大号肥猫。

　　而动物太胖对健康有害，沈蕙怕金云、糖糕两坨大猫卒于肥胖并发症，努力多带它俩运动减肥。

　　“我怀疑糖糕说不定只是表面乖觉, 实在背地里悄悄来你们这偷吃东西。”沈蕙蹲在金云旁边捧着碗啃炉焙鸡，肉香四溢，“我总感觉它身上弥漫着股炖肉味。”

　　“是嘛，我闻闻。”过了正月初七，楚王一家回府，春桃也终于得以随楚王妃出宫，她想抱起糖糕闻闻，托住它的两只胳肢窝，拼尽全力向上一提，却听腰间传来“噶嘣”一声，只得无奈作罢，“其实你们别担忧，宫里养小兽的人说狸奴比狮猫活得久，长寿的豹子更是能长到二十余岁，应该不用控制饮食，像人那般担心得病风吧。”

　　当下不少人遵从医书记载的医理，认为过于喜爱吃肥肉会得一种名为“病风”的病症，以沈蕙理解的，这病风大约既是后世的心脑血管疾病。

　　沈蕙略嫌弃：“不管会不会，仅仅看外形，也是有碍观瞻啊。”

　　“其实阿蕙姐姐要不歇一歇吧。”谷雨饭量小，早早吃完，坐在廊下的小杌子上读书，闻言抬起头望望她，“金云和糖糕没瘦，你似乎反而瘦了不少。”

　　“什么？”她震惊，摸向脸颊。

　　“原先你的腰肢大概是这么粗，现在要收进去些。”谷雨比比手势，她精通女红，猜测人的尺寸不用仔细量，凭眼睛便能看出个大概。

　　“不是吧......”沈蕙啃鸡腿啃得愈发狠，瞪着馋到连躺都躺不下去的糖糕，“我现在莫名其妙觉得它俩在嘲笑我。”

　　沈薇给她夹肉：“来姐姐，多吃肉，把瘦的全补回来。”

　　“我也快补补。”春桃也向锅中找肉吃。

　　“宫里吃得不好？”沈蕙好奇道。

　　春桃面色略戚戚，有苦难言，憋了半晌后长叹口气：“...宫里吃得当然好，是我无福消受。”

　　除夕夜宴盛大，也会赐菜给奴婢们，但春桃哪里敢离开楚王妃去吃饭，白日里稍吃些点心，入夜后便硬生生饿着，总算熬过去了。

　　“沈蕙姐姐可在？”关金云的院门半锁，门缝外一尖细稚嫩的声音恭敬地问。

　　应是个小太监。

　　金云感受到生人的气息，晃悠悠溜到门边看看。

　　那小太监骤然望见只大豹子，吓得手脚僵直，但未后退，安定立在那，倒是冷静。

　　“你倒是胆子大，莫论兽房外的人，连兽房里的有些丫鬟至今都不敢接近金云呢。”沈蕙叫走金云去开门，对这小太监心生些佩服。