小尝过几口后，沈蕙开门见山说：“您今日唤我来，定然不单单是为了吃东西。”
“自然。”二娘就喜欢她这直来直去的性子，“元娘依旧在抗婚吗？”
沈蕙面露无奈：“是，皇后殿下将她禁足，她便动不动就绝食甚至是要自残，昨夜还想偷偷翻墙逃跑，见被人抓回，情急之中昏厥了头脑，竟要拿烛火点屋子，幸好被嬷嬷发现，才未闹出人命。”
“陛下作何反应？”二娘问。
“紫宸殿那边来人呵斥过两次，但一听女儿要自焚，陛下立即亲自前来，也不知说了什么，元娘依旧是不肯成婚，情绪却稳定许多了。”沈蕙是愈发摸不清圣人的想法。
纵然已对圣人的打算猜出两三分，可同为皇女，见这般差距，二娘也难免感叹道：“果真是会哭的孩子有奶吃。”
皇女成婚可大可小，大是国事，圣人登基后奉行休养生息，推崇礼教，成婚年龄定为“男十五，女十三”，还曾多次下旨允准寡妇二嫁，守孝即可，不必守节，如此自该以身作则，早早把女儿嫁出去，并教导其收敛言行，尊行三从四德。
可往小了讲，不过是家事，民间自也有宠女儿的，替孩子修间道观，送其入道，终身不嫁。
二娘猜，她的好父皇大约是想借元娘为诱饵，看看朝中还有没有借机生事之人。
“对了阿蕙，我曾听你说过一句话，叫什么来着，人大多喜欢折中......”但她没过多沉溺于不公中。
沈蕙忙接话道：“是下官无意间从学的俗语，原句已记不住，只记得大意，约莫是说人爱折中，若谁嫌房屋太暗，想开天窗，人们必然不许，可遇上谁提出拆屋子，大家便又来调和，愿意开天窗了。”
“这话说得真不错，元娘毕竟是我长姐，总不好看着她日益消瘦，既然已经帮了她一次，不如帮到底。”二娘心思缜密，今日行这一步，是为来日行那一步，未雨绸缪，“你陪我去北院。”
却是不巧，至北院堂屋中，竟遇见叶昭鸾与薛锦宁、柳良娣，三人身边还有个默默不语的周月清。
床帐垂落，看不清元娘是睡着还是醒着，榻前一地狼藉，药汁倾洒在碎瓷片中，小宫人正手忙脚乱地收拾。
见众人之间显得有些僵，叶昭鸾赶紧不动声色地走至二娘身旁，笑道：“二姐姐与薛良娣乃表姐妹，自是熟悉，却不曾见过这位妹妹吧，她是殿下的柳良娣。”
“良娣好。”二娘遂望了柳良娣一眼。
“人人都说公主是难得一见的沉稳圆滑，如今一见，确实是名不虚传。”然而，柳良娣似乎是心中憋着股气。
这气不是对二娘，是讽刺元娘的娇纵，她随叶昭鸾来探望一直插不上话，便从周月清手中抢了汤药送去，出出风头，谁知竟被对方一把掀翻。
有道是不知者无罪，柳良娣哪里知元娘是被迫养病，喝的药不过是安神汤，元娘何必怪罪她。
可元娘一见那汤药便火气难消，自然没好脸色。
“你不愿来就滚，我的地方，由不得你阴阳怪气的。”元娘不惯着她，话音刚落，一只软枕被抛出床帐，直直向她砸去，“三郎来了尚且要对我和颜悦色，你算什么东西。”
榻前人多，有陪伴二娘探病的沈蕙，又兼跟着东宫一妃二良娣来的周月清，还围着侍奉的宫女嬷嬷，柳良娣哪里能躲闪得开，繁复的发髻被撞歪：实在是委屈：“您是殿下的长姐，是魏国公主，可妾身亦是受过册封的东宫良娣。”
“柳良娣，您慎言。”不待谁呵斥，周月清先打断还想说些什么的柳良娣。
“这哪里轮得到你说话。”柳良娣一瞪她，“而且就该你去送药，还是本良娣替你挡了呢。”
宫女将药端进屋时，本是由周月清接过的，谁知被她抢去。
沈蕙在角落里默默注视着这边，目光扫过周月清温顺沉静的脸，看破不说破。
第112章 得寸进尺 纠结
周月清面上不卑不亢的, 倒是秉公办事，可太过严肃，总归是显了些不恭敬：“今日良娣之言，下官会一字不落地回禀殿下。”
“你威胁我？”柳良娣哪里受得了这般刺激, 抬手便要掌她的嘴, 被北院的嬷嬷一把抓住，推到旁边去。
出身著族是柳良娣的底气, 柳氏乃河东大姓, 尚看不起行伍发迹的叶昭鸾母家, 何况是小小周月清。
元娘本就是心烦意乱，见柳良娣随地撒泼，更是恼怒：“够了，要吵滚回你们的东宫吵。”
叶昭鸾身为太子妃, 妃妾有错, 是她教导不周, 立即请罪：“姐姐息怒。”
“我的气不是对你, 也不是对三郎。”元娘知她是老好人, 勉强圆一句。
“妾身明白, 是妾身没思虑周全，带了不该带的人来。”如此，她的姿态放得愈发低。
沈蕙无意再看一屋子莺莺燕燕乱闹, 上前走几步，“请”柳良娣退下：“良娣, 公主尚且在病中, 人多不宜养病，还请您退到偏阁，若您嫌没意思, 下官来陪您。”
当着这么多人的，总不好升堂断案，非要去点破周月清的小心思，且柳良娣轻狂，有理也变没理。
柳良娣观惹了众怒，悻悻随沈蕙离开正堂，移去偏阁品茶。
“许久不见姐姐了。”周月清便也跟着退了出来，走在沈蕙之后。
“我听六儿说司衣司里在做新衣服，乃太子奉仪规制，是给你做的吧。”沈蕙皮笑肉不笑地假意寒暄，“原来是好事将近，怪不得你很是光彩照人。”
可周月清待她仍一片真诚，生怕其误会：“姐姐切莫笑话我，殿下愿抬举我，可往后的路绝不是一帆风顺的，恐怕还要仰仗姐姐。”
“总之，你也算熬出头了。”沈蕙不看轻她，却也不为所动。
“阿蕙姐姐，我......”她有些急切。
“我理解你，你无依无靠，若想救下家人，只能走这条路。”沈蕙握住周月清的手，眼神复杂，“可东宫后院危机四伏，你好自珍重吧。”
当妾室最不容易，而她明白，周月清绝非任人宰割的弱者，她不想其受害，却也无心投诚对方借此弄权。
就这样不远不近地相处着，君子之交淡如水，亦是上策。
“还请沈娘子留步。”
但实在巧，今日谁都在找沈蕙，还不待周月清又说什么，竟是不知何时出来的叶昭鸾叫住了沈蕙。
无奈之下，沈蕙与周月清稍稍对视，只得停留脚步，笑吟吟道：“下官怎担得起太子妃您的一声娘子。”
这位太子妃走得这般急，是真巧了，还是见周月清来寻她，有意为之呢？
“你乃六品女官，极为得母后与贵妃娘子器重，你姨母又是侍奉殿下的老人，担得起。”叶昭鸾自然而然地挥退周月清，端得是平易近人，面上一团和气的，“元娘是殿下的长姐，姐姐有病，殿下与我亦是担心，你与其交好，可否告知一二，我也方便搜罗些姐姐喜欢的物件。”
“太子妃当真是贤德。”这般话说出来，沈蕙除了赞赏便必须还是赞赏。
叶昭鸾自谦道：“不敢当。”
而沈蕙不希望她多插手：“可惜元娘犯得是心病。”
“那就难了。”成婚有一段时日了，叶昭鸾大约已发现三郎君不喜她的性子，遂着意从别处争得夫君的赞许，力求尽善尽美、无微不至，“我入宫不久，对许多事生疏得很，若有不妥之处，还望司正告知。”
交浅言深，沈蕙自知不该多嘴，然而她的言语堪称恳切，又是太子妃，岂能糊弄，眼眸一垂，思索片刻后委婉地说：“三郎君许是偏爱有主见的女子，可这种主见并非聪敏也非贤惠，而是合他的心意。”
“心意？”叶昭鸾好似若有所思，但一眼看透沈蕙是敷衍了事，继续反问，想引她多讲讲。
“您与三郎君是夫妻，相敬如宾，心有灵犀，而下官不过是根据三郎君的脾性所猜测，不见得多么准。”多说多错，沈蕙开始装傻，“太子妃不如多同您的夫君倾诉。”
叶昭鸾看她嘴严，不再做无用功，浅笑着轻轻颔首：“司正说得是。”
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太子妃的神情不对劲……
临近傍晚，用过晚膳后，沈蕙仍在回忆着白日里叶昭鸾的面色。
那目光，依旧是无可挑剔的温柔与端肃，奈何太完美了，一个着急到要向询问别人丈夫的喜恶的妻子，会是如此平和吗？
“太子妃在东宫过得不开心？”小厢房里，沈蕙闭紧门窗，叫来坐在矮榻边练字的六儿。
“应该不会吧，据说太子殿下每月有一半时间都宿在太子妃房中，每日还与其共同用午膳，妾室们入东宫后，薛良娣得宠些，其次是高良媛与穆承徽，柳良娣一般般，可惜张承徽了，最不得宠，至今尚未侍寝。”六儿消息灵通，借着沈蕙与安喜、安寿两人也算交好，现今也已算耳听八方了，“我还打听到一件事。”
她低声道：“据说如今东宫里的派系是，太子妃与张承徽一派，柳良娣同穆承徽关系不错，薛良娣不争不抢，高良媛和薛良娣的性子差不多，没有拜入谁门下。”
“很平衡呢。”沈蕙心道不奇怪，这确实是三郎君的手段。
“是，除却太子妃，倒看不出谁最出挑。”六儿显然不只知道这些，“姐姐还想知道什么？”
沈蕙则不多听，十年如一日的谨慎：“没有了，日后若是东宫后院里的人私自来寻我，都不见，包括周月清。”
“嗯，我记下了。”六儿使劲点头。
为陪伴元娘，沈蕙一连多日都宿在她堂屋后的小厢房里，即便尽力静心，也能时不时听到那边传来的争吵声，不由得频频觉得烦闷。
她没叫六儿跟着，想到园子里走走。
圣人较先帝子嗣不算多，北院里稍显冷清，小园的某些角落处芳草葳蕤，绿荫森森，沈蕙将略杂乱些的地方记下，想于第二日告知小宫人们多留心打理，否则被管事的嬷嬷看见了，必要到宫正司去领罚。
“郎君好。”走着走着，沈蕙却是鬼使神差地就走到了萧元麟的院门处，幸好此地偏僻，没什么来往的宫人。
“沈司正快坐。”廊下，萧元麟正在以泥炉煮茶，小桌上的策文墨迹尚未干，忙里偷闲，“你要的书我找到了。”
掖庭里的藏书终究有限，某些书还不允许女官随意借阅，比不得萧元麟的私藏，沈蕙想多学学古文，只能向他借。
沈蕙不多推辞，收下书卷：“多谢郎君。”
萧元麟自堂屋内又取出一只茶盏，放到她面前：“不打紧，但那里面有我的批注，不知会不会耽误你。”
“怎么是耽误，分明叫帮助。”她连忙摆手。
“你最近去见元娘时小心些，她不肯养病，上次我派小内侍去药材，她差点打晕了那人换上对方的衣袍偷偷出逃，幸好被嬷嬷们发现。”萧元麟观她眉宇间夹杂着疲惫，先将茶汤添满，从桌案间的木匣内拿来安神的草药填入陶罐里重新烹煮。
齐人饮茶并不讲究只品味清茶，有时甚至放七、八种佐料，似煮汤，但萧元麟不爱喝那样的大杂烩，至多弄些安神或去火的茶饮喝。
“再这样把元娘关下去，她才真要病了。”沈蕙靠在凭栏上，闻着淡淡清苦药香，竟觉得无比安心。
“皇后殿下外柔内刚，除非陛下开口同意元娘终身不婚，否则即便再拖上一年，元娘也要乖乖出嫁。”萧元麟慢条斯理的，一面煮茶一面收起策文，再重新燃起小博山炉中的沉水香，亲力亲为，动作行云流水，“不过，二娘有一个法子，她想让元娘以为大齐祈福的借口入道，做了女冠，自然便与尘世种种无缘了。”
可眼睛明亮的沈蕙一语道破其中关键：“但事到如今，元娘的心病已经不是嫁不嫁人的问题了，她是故意在与皇后殿下赌气。”
“所以，我准备请母亲入宫劝元娘。”萧元麟说。
“宜真长公主？”沈蕙有些惊讶。
“也不知能否请动，我已有许久未见她了。”相比几年前提到母亲时还会动容，如今的萧元麟却显得颇为淡然，语气平常地诉说着自己的谋划，“我这里有一封即将遣人送去母亲那的信笺，还请司正帮我看看。”
原来他写的不是策文，而是要送与母亲的书信。
沈蕙下意识拒绝他：“不不不，我不该看。”
他永远是一副君子模样，清俊温润，可总能敏锐地去探知对方的底线，不知不觉间得寸进尺着，久而久之，两人间的生分变作似有若无的亲近，是连沈蕙都察觉不出的自然，“没事，只当替我出些主意，看哪里还需修改。”
“郎君写得自然没问题，但若能把用词换得平实一点，效果应该会更好吧。”沈蕙见他极力要求，就也无所谓了，干干脆脆道。
萧元麟借看信而坐近些，但不过分，中间仍相隔着桌案，可衣袖宽大，蹭到了沈蕙的手背，稍稍收回点，奈何方桌太小，略动一动，指尖会碰到她腕间的青玉镯。
“也是。”萧元麟骤然变得有些不善言辞。
他唯恐一不小心说错话，便直接不说，故作深沉，实则心跳如打鼓，怕沈蕙真守着礼数不帮忙，然而见她只表现地像是在帮朋友，又不免失落。
“而且，你不如写写最近都做了什么事，别太死板嘛。”沈蕙像木头，可木头也有木头的好处，应下什么忙定会帮到底，因答应了萧元麟，遂全心全意地替他出谋划策，忽略了那人眼底的笑意与纠结。
第113章 神秘的耳语 周奉仪