千里相送，终有一别，不若就此止步。待他将诸事安排妥当，再无挂碍之时，再去寻她便是。

　　石韫玉一时无言，只俯身从座下抽屉里取出个扁长的木匣，递到他面前。

　　“原想到驿站再予你的，眼下只好提前了。”

　　许臬有些意外，接过木匣打开。

　　里面静静躺着一条朱色刀穗，辫结精巧，穗子下方串着一枚墨玉质地的环形平安扣，上下以两颗润泽的小金珠间隔，雅致又英气。

　　他伸出指尖抚过平安扣，好一会儿才抬起头看向石韫玉，眼睛微微发亮，唇角弯起：“这是你亲手做的？”

　　石韫玉轻咳一声，随口道：“见你刀上旧穗有些磨损，便托人捎带了一个回来。并非值钱物事，莫要嫌弃。”

　　这刀穗的确是她亲手所制，且费了些时日，后来本不打算送出，可又思及欠许臬良多，总要有个送别礼。

　　这东西既已做成，她觉得不过寻常赠别之礼，算不得暧昧之物，故而终究还是拿了出来。

　　然而许臬问是否亲手所做，她却不好认了，恐再生误会。

　　许臬闻言，眸色黯了黯，轻轻摇头：“不嫌弃。”

　　他将木匣仔细合拢握在掌心，凝望着她，又低声补了一句：“我很喜欢。”

　　石韫玉只“嗯”了一声，不再多言。

　　静默片刻，是许臬先开了口。

　　他道：“我走了。”

　　石韫玉颔首，温声道：“好。”

　　许臬又看了她一眼，旋即不再犹豫，利落下了马车。

　　石韫玉掀开车帘向外望去。

　　只见许臬已翻身上马，手握缰绳，身姿挺拔。

　　他最后回头望了一眼她，随即一夹马腹。

　　骏马扬蹄奔出，玄色衣袂翻飞，他策马沿着来时的山路飞驰而去，很快便被两侧葱茏的绿意层层叠叠遮掩，直至彻底消失不见。

　　她放下车帘，对前方的车夫道：“启程罢。”

　　十三日后，石韫玉一行人顺利抵达了位于豫晋陕三州交界之处，南依秦岭，北濒黄河的灵宝县。

　　这十数日路程，她用了诸般法子反复试探。时而陡然加速疾驰，时而转入岔路稍停察观，甚或故意遗落些不起眼的小物，却是一次也未发觉可疑的尾随者或旁的异样踪迹。

　　然她心头那缕不安非但未散，反而愈发明显。

　　她觉得或许是静乐公主并未完全放心，又或许是其他势力的人。

　　石韫玉思忖再三，决定相信自己的直觉。

　　她在城中一家客栈要了几间房安顿下来。

　　白日里，她带着护卫出门，在街市上购置了些旅途所需的干粮清水，以及替换衣裳等物，举止从容，毫无异状。

　　直至夜深人静，客栈内外灯火渐熄，她才悄然起身，轻轻推醒宿在外间榻上的苏叶。

　　苏叶立刻睁眼，见是石韫玉，以眼神相询。

　　石韫玉竖起食指抵在唇边，做了个噤声的手势，随后俯身凑到苏叶耳边低声交代了几句话。

　　苏叶听罢，眼中闪过一丝惊讶，旋即重重点头。

　　翌日清晨，诸事如常。

　　顾澜亭遣出的眼线扮作行商模样，守在斜对过一家客栈的三楼盯梢。

　　他们看到凝雪所乘的马车由车夫套好，行李装车，一女子戴着帷帽，在几名护卫的簇拥下登上马车。

　　片刻后，马车缓缓驶离客栈，朝城门方向而去。

　　行出一段，车帘被一只素手掀起一角，车内人似在向外张望。

　　虽隔着帷帽轻纱与一段距离，面貌瞧不真切，然而侧影轮廓和身上那袭衣裙，的确是他们盯了多日的凝雪无疑。

　　细细一数，人数也未少。

　　待马车去远，一名眼线迅即下楼，入得那客栈买了壶茶，佯作闲谈，与掌柜探问道：“掌柜的，昨日带着一行护卫投宿的年轻姑娘，可是退房了？”

　　掌柜头也不抬，只顾拨弄算盘珠子：“退喽，不久前刚结清账目走了。”

　　眼线心下一定，立刻出门与同伴会合，几人不再迟疑，远远跟上了那辆即将驶出城门的马车。

　　两刻钟后，灵宝县城那家客栈的后院，柴房小门被轻轻推开。

　　两名身着灰布短打，作男子装扮的身影悄然走出，正是石韫玉与苏兰。

　　昨夜她让苏叶借着上茅房的工夫，悄悄给妹妹苏兰传话，而后其故意做出动静引开尾巴，苏兰则趁着一点空档去见了许臬派的暗卫，让其中两位女子梳妆打扮成她和苏兰的模样，而后今日一早乘马车离开。

　　石韫玉原本不确定那些尾巴有没有发现许臬还派了暗卫，只是赌一把。

　　如今看来，她还算好运，那些尾巴并未发现。

　　苏兰带着石韫玉悄无声息越出院墙，二人穿街过巷，匆匆添置了些简便行装，避开大道，很快来到县城北面约二里地的汜津渡。

　　码头上船帆林立，人声嘈杂，客商来往不绝。

　　黄河水浩浩荡荡向东奔流。

　　石韫玉站在岸边，望了一眼城门的方向，旋即收回目光，对苏兰低声道：“我们改走水路，顺黄河而下，转汉水，前往襄阳。等顺利到地方，再想法子给苏叶他们传信汇合。”

　　襄阳地处南北要冲，水陆便利，四通八达，且非她原定的蜀地方向，正可避开追踪，亦教她更有辗转周旋的余地。

　　苏兰会意，大致扫视了几眼，便立刻上前与一艘正要启航的客船船家接洽。

　　谈妥价钱后，石韫玉二人随着几名零散客商踏上了跳板，身影消失在客船的船舱入口。

　　船工吆喝着起锚，巨大的布帆在河风中缓缓升起。

　　客船荡开波浪，驶离喧闹的汜津渡，融入万千船影之中，顺流向东。

　　三日后。

　　距天津卫不远，隶属霸州管辖的大城县。

　　顾澜亭那日将太子与茵娘击晕带回，便命属下宋序为太子诊治脑中淤血。

　　太子颅内有积瘀，其实不算太严重，只是先前未得良医调治，拖延至今，才导致记忆未能恢复。

　　宋序为太子施针，待其从晕厥中醒来，便已恢复了一二成记忆，记起了身份和些许零星旧事。

　　其后，太子便不再抗拒顾澜亭遣人为他诊治。

　　此后数日，宋序日日为其行针，盯着他服下汤药，终在前日夜里，令其恢复了大半记忆。

　　约莫再有小半月光景，便能尽数忆起了。

　　太子想起了太子妃，以及那年幼的孩儿，听闻母子二人遭软禁吃了不少苦头，一时愧疚难当。

　　在此期间，茵娘则由顾澜亭派了丫鬟婆子好生伺候着，除却不得随意出门，其余并未苛待。

　　茵娘几乎每日大半时辰都守在太子居处，顾澜亭并不阻拦，只暗中饶有兴趣地看着太子记忆一点点复苏，神情慢慢恢复矜傲，却依旧难掩对茵娘的特殊相待。而茵娘的脸色却一日日苍白下去。

　　顾澜亭觉得人当真奇妙，怎么能爱上一个人后，又对另一个动情呢？

　　他不懂情爱，但起码对于他而言，长这么大只对一人动过心，且无法再分给第二人，甚至说起恨，想到的都还是她。

　　凝雪。

　　一个曾经令他昏了头沉溺情爱，甚至愿意打破原则的人，一个如今让他恨不得万般折磨、碎尸万段的人。

　　顾澜亭觉得，这大抵就是恨之切的滋味。

　　太子初时对茵娘尚有几分耐性安抚，称得上体贴，直到前日恢复大半记忆，想起与太子妃的桩桩往事，便将前来探视的茵娘拒之门外。

　　萧逸凌不能接受自己背叛了阿婉，却又不得不承认……自己竟在失忆的时候对个出身卑贱的农女动了心，甚至有将她留做妾室的打算。

　　可当顾澜亭隐晦问起他是否把茵娘送走，他却又犹豫不决。

　　做过他的人了，还要往哪里去？难不成日后还要嫁人生子吗？

　　萧逸凌觉得这是一种背叛，他无法接受。

　　更何况……她已知晓了他的身份，怎能好端端放她走？他不会做这种留隐患的蠢事。

　　太子尚未想清如何安置茵娘，故而昨日亦未见她。

　　茵娘本就小心翼翼，如此一受冷落，便愈发惶惶不可终日。

　　今朝直至晌午，茵娘仍未能见得太子一面。

　　她心中忧虑不已，只觉得太子多半是在思量如何发落自己。

　　茵娘独坐窗边，怔怔望着庭院。

　　庭院花草随风摇曳，墙角一丛蔷薇开得正好，粉白花瓣在风里颤巍巍的，偶有几片零落在地。

　　住着这样好的院子，身上穿得是绫罗，头上戴着金玉簪子，还有人悉心伺候，她以前从未想过能过上这般富贵的日子。

　　可这样的日子，她还能过几日呢？还有命享受吗？

　　茵娘轻叹一声，神情惆怅迷茫。

　　顾澜亭派来侍候她的丫鬟连珠见状，斟了杯茶捧上，柔声道：“姑娘这是怎的了？若有心事，不妨说与奴婢听听。”

　　茵娘闻声回神，接过茶杯，垂着眼小声道：“我……”

　　她不知如何启齿。

　　小山不是小山，是金尊玉贵的太子殿下。她连吃闭门羹，连怨怼都不敢有，满心只有对秋后算账的忧惧。

　　连珠打量着茵娘面色，屈膝蹲在她腿边，压低声道：“姑娘可是思念殿下了？”

　　茵娘心想，思念是有一些的，但更多的是害怕。

　　可不管怎样，她现下的确想见太子殿下一面，她觉得不论是死是活，要怎么处置她，好歹也给个准信。

　　遂她沉默了一会，抿唇轻点了下头。

　　连珠继续道：“姑娘，奴婢便斗胆直言了，殿下非是寻常男子，他日您若随殿下回京，只怕……也难日日得见。”

　　茵娘下意识接道：“为何？”

　　问完她就觉得自己傻。