他愈发心烦意乱，霍然站起身走到窗边，一把推开了窗扇。

　　冷风灌入，他喉咙传来一阵痒意，忍不住以拳抵唇低咳起来，好一会才缓过劲儿。

　　他静静站着，心底的烦躁渐渐被寒风压下，化作近乎麻木的怅惘。

　　今年冬天似乎格外的冷，凝雪素来畏寒，倘若她真去了四季如春的大理还好，可若她往北走，这等苦寒天气，她该如何熬过？可有厚衣御寒？可有暖屋栖身？

　　这念头方起，他随即冷笑一声。

　　她过得辛苦才好，最好是吃尽苦头，受尽颠沛，这一切都是她不识好歹的报应，是她咎由自取，是她活该！

　　种种乱七八糟的念头在脑海中反复，到最后，连顾澜亭自己也说不清，他究竟想要一个怎样的结果。

　　是想将她抓回来，亲眼看着她悔恨恐惧的面容，然后呢？是想杀了她一了百了，以泄心头之恨？

　　想着想着，他又想若她当真在外头受了苦楚，甚至死在哪个不为人知的地方，从此消失于天地之间，那他便连这些恨都无处着落了。

　　正对着窗外雪景怔怔出神，甘如海踏雪而来，在门外廊下仔细跺净了鞋底沾着的雪泥，方轻叩门扉，得了应允后躬身入内，上前双手奉上一封信函。

　　“爷，小姐来信了。”

　　顾澜亭阖了窗扇转过身，视线落在那信封上，微微一凝，旋即接过拆开。

　　览毕，他面上闪过失望。

　　一个多月前，手下来报，言在道观清修的顾慈音接到一封岳州来信。

　　他即刻亲往道观，方知他这个妹妹竟早遣了人去追杀凝雪，只是凝雪身边的护卫身手不凡，加之她本人机警，杀手迟迟未能得手，仅勉强取得信任，潜伏身侧。

　　那信中提及，凝雪得知他未死后，惊慌失措 ，决意远避大理。

　　得知此讯，他整夜未眠，恨不能立刻南下捉人，然而终究还是按捺下来，只遣了几名得力手下，循踪前去查探虚实。

　　大理山遥路远，又值隆冬，他的人马想必还需一月方能抵达。

　　今日顾慈音这封信，只说那杀手再无新消息传来。

　　顾澜亭沉默良久，将信纸随手丢在旁边高几上，对甘如海道：“音娘那边，盯紧些。”

　　他这位妹妹行事离经叛道，其言未可尽信。

　　当初他假死，顾澜楼未能看破，顾慈音却猜到了。当时斩刑事毕，父母恐静乐借机发难，未敢无诏入京，是弟妹前去收敛尸身，即便静乐早派人将死囚面容损毁，音娘仍瞧出破绽，只是未曾声张，反暗中将诸多细节填补周全，才未露马脚。

　　说起来，他这个妹妹，骨子里大抵与他是同类。

　　十一月，大雪封路。

　　半月前，许臬终被释出诏狱，归家将养。

　　然而伤势未愈，皇帝忽然下旨召见。

　　许臬更换官服入宫。

　　殿内暖意融融，香气袭人，皇帝端坐御案之后，神色莫测，明言依群臣所议，或许要将他远贬至苦寒边陲雁门关，任六品守备，负责关防戍卫诸般杂务。

　　话至此处，语气稍缓，又透出几分安抚之意，嘱他好生戍边，为国效力。且话里话外暗示，只要许家其余人在朝中能识时务，协力制衡首辅一/党，将来未必没有调他回京，重获重用之日。

　　许臬只垂着头装傻，皇帝见状心生不满，挥手冷声命他退下。

　　出了殿门，高阶之上视野开阔。许臬抬目望去，只见重重宫阙的琉璃碧瓦、朱甍飞檐，尽数笼在一片白茫茫大雪中。

　　彻骨的寒气迎面扑来，他收回视线拾级而下，踏入漫天风雪，径直往宫外行去。

　　至宫门处，守卫将他的佩刀奉还，许臬伸手接过，转身欲行，便见一辆马车自迷蒙的雪幕缓缓驶近，停在几步开外。

　　车帘掀起，露出一角绯红官袍，随即是顾澜亭那张温雅的脸。

　　许臬眼神一冷，握紧手中刀，提步便走。

　　顾澜亭自马车下来，随从为他撑起一柄油纸伞，遮去头顶纷扬雪花。

　　他伸手接过伞，面无表情瞥了许臬一眼，正欲收回视线，目光却骤然定格在对方刀柄之上。

　　漆黑刀鞘顶端圆环内，系着个刀穗。

　　朱红色的穗子随风飘扬，绳结间还缀着数颗小圆珠，在漫天素白间格外显眼。

　　这编织手法……

　　许臬心中正疑顾澜亭此时入宫所为何事，风雪中忽地传来一句沉冷唤声：

　　“许大人，请留步。”

　　许臬皱眉驻足，回身望去。

　　雪幕那端，顾澜亭面带淡笑，抬手指向他腰间佩刀。

　　“许大人这刀穗倒是别致，不知……是从何处购得？”

第103章 围炉

　　许臬顺着他的视线垂下眼， 目光触及穗子后神色柔和了一瞬。

　　他本想不予理会，径直离开，却鬼使神差的没走， 抬手摩挲了一下那穗子， 随后抬眼直视着顾澜亭， 漠然道：“故人所赠。”

　　顾澜亭心头莫名升起不安。

　　他面上不显， 声音透着迫人的锐利：“敢问是哪位故人？”

　　这般刨根问底， 实在逾越唐突。

　　许臬却未动怒，唇角反而弯了一下：“是玉娘。”

　　吐出这三个字时， 他的声线放缓了些许，透着温柔。

　　玉娘？

　　顾澜亭一怔，眉头微蹙，忽然忆起凝雪那次出逃， 用的化名是“俞韫”。

　　再思及许臬身边从未听闻有什么亲近女子……这“玉娘”是谁， 答案已昭然若揭。

　　他没有再问。

　　许臬瞥了一眼顾澜亭僵硬的面色， 不再多言，转身便踏入茫茫风雪。

　　寒风卷起他官袍下摆， 吹得那朱红刀穗在他腰侧不住飘摇， 在素白天地间万分刺目。

　　顾澜亭莫名觉得， 方才许臬那张毫无表情的脸上带着挑衅。

　　他唇角一寸寸下落， 盯着那在雪中飘扬的朱红色穗子， 整张脸彻底阴沉下来。

　　他想立刻命人截住许臬，亲手将那碍眼的东西毁去，然而宫门重地， 众目睽睽，终非肆意妄为之所。

　　顾澜亭于是只冷冷看着，手指死死捏着伞柄。

　　随从窥见主子盯着许臬背影的眸光骇人， 一时不敢吭声。

　　过了许久，见雪势又密，又觑了眼天色，才小心翼翼提醒：“爷，时辰不早了，陛下那边……”

　　顾澜亭回神，嗯了一声，沉声道：“派人盯着许臬，找个机会，把他那刀穗给我带回来。”

　　随从一愣，不明白为什么突然就要个刀穗，但立刻躬身应道：“是。”

　　顾澜亭不再停留，转身没入宫门深处。

　　走在空旷寂寥的宫道上，风雪更急了，扑打在脸上带来冰凉的痛觉。

　　顾澜亭忽然觉得腕间传来一阵灼烫般的错觉。

　　他停下脚步，低头看向自己左手腕。那里系着一根褪色泛旧，带着焦痕与修补痕迹的朱色手绳。

　　多么可笑。

　　他一直都知道，这不过是她当初敷衍他的东西，粗糙廉价，毫不走心。

　　可不知为何，无论是在暗无天日的诏狱，还是在乱葬岗，他都死死攥着它。

　　似乎只有握紧了它，便能握紧凝雪。

　　可方才许臬腰间那抹鲜艳精致，显然花了心思的朱红，像一记响亮的耳光狠狠扇在他脸上，羞辱般的打醒他，告诉他自己到底做了多少令人发笑的蠢事。

　　她能给许多人送东西，许臬可以，或许还有别人。而他顾少游在她心里，或许从来就无甚特殊，只配得到这样一件敷衍之物。

　　顾澜亭想，待日子一长，她对他那点恨或许也会消散殆尽。他在她心中留不下半点波澜痕迹，只是个毫不相干的陌生人。

　　凛冽的寒风呼啸而来，卷起积雪扑打在他身上。

　　顾澜亭觉得心仿佛被这风刃生生刮开，鲜血淋漓，又被瞬间冻结，冷彻骨髓。

　　白茫茫的天地间，绯红官袍的身影踽踽独行，不远处是朦胧的殿宇楼台。

　　他忽然停步，抬手去解腕上那根手绳，动作有些急躁，还带着几分狠意。

　　手绳终于被扯下，他将它捏在指尖，举起手欲将其抛入道旁覆雪的枯草丛中。

　　可手臂扬起，却僵在半空。

　　寒风吹得他衣袖猎猎作响，指尖那点微不足道的重量，此刻却好似重逾千斤。

　　他脸色变幻，最终像是恼羞成怒，猛地将手收回，恶狠狠把手绳重新塞进袖笼深处，阔步往御书房行去。

　　御书房内暖香氤氲。

　　萧逸凌正批阅奏章，听闻顾澜亭求见，便宣了进来。

　　抬头看去，却见素来温雅自持的顾澜亭，神色冰冷沉郁。

　　萧逸凌讶异地挑了挑眉。

　　他这心腹臣子最是善于隐藏情绪，鲜少将真实心绪露于人前。看来方才宫门外与许臬那番照面并不愉快。

　　臣子间有此龃龉，于帝王而言，未必是坏事。

　　二人商议了几件朝务，忽有一名小太监神色仓皇地急步进来，凑到皇帝耳边，低声急促禀报了几句。

　　萧逸凌面色骤变，霍然起身，脸上怒意翻涌，对顾澜亭匆匆道了句“卿且先回”，便大步流星离去，背影透着焦躁。

　　顾澜亭躬身退出御书房，立于高阶之上，望着皇帝消失在风雪中的背影，眸中闪过嘲讽。

　　方才他隐约听到那小太监说，“苏姑娘被淑妃娘娘罚跪了”。

　　不久前萧逸凌选秀，如今宫中四妃已有二，除此之外还有三个位份不高的嫔妃。