只这简单一句，李韵一直强撑的镇定瞬间瓦解，眼眶猛地一热，泪水毫无预兆地滚落。
她不管不顾地扑进李摘月怀中，将脸深深埋入那带着淡淡檀香与药草气息的衣襟，声音闷闷的，带着浓重的鼻音与两年积攒的思念：“阿兄……海上星空再亮，也没有长安的月亮好看……我好想你，好想红豆，好想大家……”
一旁，孙元白亦情难自抑，弯身，细细端详着已到自己胸口的女儿，大手轻抚过她的发顶，喉结滚动：“豆豆长高了，也长大了……真好。”
李摘月任由李韵在自己肩头宣泄情绪，轻轻拍着她的背，声音放得愈发柔和：“都是当娘的人了，统领过千军万马，见识过海外风光，怎的还这般孩子气？仔细红豆笑话你。”
李韵在她怀里蹭了蹭，带着哭腔嘟囔：“笑话便笑话……在她面前，我本就没甚威严……再说，在阿兄面前，我永远都是十九。”
孙红豆看向父亲，眼神里写满“我可不敢”，孙元白笑着又揉了揉女儿的头。
……
众人移步入港内专设的接风厅堂，海风穿堂而过，带着港湾特有的气息。李韵与孙元白稍稍平复心绪，开始向李治与李摘月禀报此行的详情。
他们命人抬上数口沉重的木箱，一一打开。首先映入眼帘的，是精心绘制、长达数丈的航海舆图，以坚韧的鲨皮为底，用特制颜料标注了星罗棋布的岛屿、曲折的海岸线、暗礁区域与季风洋流，沿途上百个大小邦国、部族聚居地皆有名号备注，有些地方甚至画上了简略的物产符号与风土人情的速写。
接着，是各国敬献的国书与奇珍异宝，金银宝石这些已成了寻常之物，有大如鸡卵、在幽暗处亦能自行发出朦胧辉光的夜明珠，有柔滑的雪豹皮，有以古法冶炼、呈现出梦幻般紫金色泽的镂空酒具，有高大八尺的黄金铠甲，更有高达三尺、通体由整块象牙雕刻而成的七层宝塔，塔檐铃铛、佛像眉目，纤毫毕现，令人叹为观止……
然而，更多的则是前所未见的物产，气味或馥郁或辛辣、装在密封陶罐中的各色香料，木质坚硬如铁、入水即沉、散发着奇异清香的巨大原木，外壳狰狞、内里果肉却甘美如蜜的巨型坚果……以及那些被小心翼翼用油纸、木屑、湿润苔藓分层包裹保存的、形态各异的种子与块茎。
李摘月的目光，越过珠光宝气，径直落在那几只看起来最是朴拙无华的箱子上。她走上前，示意旁人打开。箱内铺着特意从西瀛洲带来的原生土壤，保持着适度的湿润。她亲手拨开泥土，露出底下那些暗红、淡黄、深紫的块茎——红薯与土豆，形态大小不一，有些还带着蜷曲的根须。另一箱中，两层细密麻袋套叠，解开口，金灿灿、硬邦邦的玉米粒如同碎金流泻，在透过窗棂的光线下，闪烁着朴实而充满生命力的光泽。
她捧起一把玉米，颗粒坚硬而饱满，沉甸甸地压在掌心。仔细端详片刻，又凑近轻嗅，似乎能闻到那带着阳光与土地气息的独特味道，唇角终是抑制不住地扬起一抹如释重负的笑意。她转向李韵，眸中光华湛然，声音里带着难得的激动：“十九，此一行，纵使你未带回一两海外金银，未得一匣异域珠宝，仅凭这些种子安然归来，便已是为我大唐立下了不世之功，堪抵百万金！”
李韵闻言，心中激荡，眉眼弯成了月牙：“若无阿兄昔日教诲指引，十九便是无头苍蝇，纵有巨舰千艘，也不知该往何处去寻这沧海一粟。阿兄才是首功。”
她说的是真的，此次出海远航，若无“阿兄”的指引，她们也找不到地方，说实话，若非时间不够，她也想论证一下“阿兄”所谓的地圆说法，“阿兄”说过，只要从一个方向出发，如同绕圈一般，最后仍能回到原地，可惜她不能带着整个船队冒险。对于“阿兄”从未出过海，就确定所谓的“七大洲四大洋”一事，甚至连位置都能画的差不多，借用“阿兄”的话来说，难得糊涂，何必要深究缘由！
李治亦好奇地凑近，拾起几粒玉米，指尖感受着那坚硬的质地：“斑龙姐姐，此物外壳如此坚硬，该如何去壳？又如何烹煮方能食用？”
“此物确是海外寻回的高产粮种之一。”李摘月将玉米放回袋中，语气平静中带着一丝谨慎，“然其具体习性、种植时令、耕作之法，乃至去壳研磨、蒸煮食用之道，皆需我等慢慢摸索试种。”
尤其土豆这东西，若是一个食用不慎，是要出事的，不过对于老百姓来说，只要知道是吃的，能填饱肚子，他们会有许多法子处理它，将其化为养命之源。
李治听罢，面上喜色更浓，连连点头。他对于李摘月的判断有着近乎本能的信赖，既然她说可食可用，潜力无穷，那便定然不假，剩下的只是如何将其驯化推广而已。
这些作物最基础的种植信息，是李韵从西瀛洲那些尚处刀耕火种阶段的土著部落处习得。部落民依循古老的传统与经验，年复一年地播种收获，却只知其然，不知其所以然。李韵带回它们时，最忧心的便是这万里迢迢、水土迥异，它们能否在大唐的土地上扎根繁衍。谁曾想，第二日清晨，李摘月便递给她一纸墨迹犹新的名录，上面清楚罗列了红薯、土豆、玉米这些作物的习性还有生长条件，玉米耐旱、红薯高产、土豆适应环境极强、高产耐贫瘠，可与主粮形成互补。
李韵捏着这薄薄一页纸，心中震动，她终于彻悟，为何“阿兄”多年夙愿，便是寻回这些海外作物。原来它们虽非奇花异草，也非奇珍药植，但蕴藏着活民无数、固国安邦的惊人伟力！只是……往日阿兄每每显露此类超前学识，总要或托言古籍残卷，或归功于玄思感悟，总要披上一层朦胧外衣。如今怎地这般直白坦然，毫不在意这般“生而知之”会引来多少惊疑目光，坐实那“人间真仙”的名头？
她不由抬眼，望向正在喝茶的李摘月，目光中带着探究与了然。
李摘月似有所感，侧过头，对上她的视线，眉梢微微一挑，声音不高，却带着熟悉的调侃：“怎么？几日不见，眼神这般古怪，是海上太阳晒坏了脑子，还是皮又痒了不成？”
她此番不再如以往那般迂回遮掩，实是深思后的决断。与即将惠及亿兆生民、奠定千秋基业的大事相比，个人那点“藏拙避嫌”的心思，实在轻如鸿毛。况且，这么多年下来，该信的早便信了，不信的任你如何解释也是徒劳。若真有那不开眼的追根究底，一句“早年机缘巧合，得阅海外佚散古籍”便足以打发。至于信与不信，她李摘月行事，何须向旁人解释得那般详尽？
“岂敢岂敢！阿兄深谋远虑，十九敬佩还来不及！”李韵赶忙收起遐思，笑得眉眼弯弯，将那页珍贵的纸张小心翼翼折好收起。
李摘月轻哼一声，不再理她。
……
李韵船队正式凯旋归京那日，长安城沸腾了。李世民力排众议，以最高规格的凯旋礼相迎。天子御驾亲率文武百官、宗室勋贵，出明德门十里，旌旗仪仗绵延如龙，礼乐钟鼓之声响彻云霄。这般礼遇，非开疆拓土、斩将夺旗之大功不可得，而李韵以女子之身，行万里波涛，宣国威于海外，觅良种以利万民，功绩丝毫不逊于沙场名将。
通往皇宫的朱雀天街上，早已被闻讯而来的百姓围得水泄不通。人们翘首以盼，议论声中充满了好奇、钦佩与自豪……
“快瞧！那便是东溟长公主的车驾！果真英姿飒爽，不愧是我大唐公主！”
“听闻长公主在海上指挥若定，那些红毛绿眼的番邦国王见了都要跪迎呢！”
“何止！带回来的金银珠宝堆满了仓库，更有神仙赐下的粮种，说是一亩能产数十石，往后咱老百姓再不用怕荒年了！”
“还有良种吗？我一直听说都是金银宝石！”
“有，好多种，都是从海外挖回来的，不知咱们小老百姓什么时候能吃到！”
“唉，老朽这把年纪是盼不到了！不过等我家孙儿过了殿试，肯定就能知道是什么东西了！”
……
孙红豆乘坐着马车，透过珠帘望着外面人山人海、群情激昂的景象，听着那不绝于耳的赞叹，小脸因兴奋而泛着红晕，胸脯挺得高高的，心中满是无法言喻的骄傲与激动。
李韵端坐于装饰华美的高车之上，目光缓缓扫过沿途街景。两年多光景，长安城的变化之大，令她也感到阵阵陌生与惊叹。主街青石板路似乎被重新铺设过，平整宽阔，车马过处几无颠簸，道旁原本的坊墙有些被拆改，矗立起数座样式新颖奇特的楼宇，高三四层，以灰白色砖石与巨大的琉璃窗构成，在秋日阳光下反射着耀眼的光芒，气派非凡。她甚至看到有装饰着彩色玻璃与铜制风标的尖顶建筑夹杂其间，带着明显的异域风情，想来是这两年新落户长安的胡商所建……
她不禁暗自咂舌：若自己再晚归三五年，怕是真的要手持舆图，才能在这日新月异的帝京中找到回家的路了。
当夜，太极宫内灯火辉煌，恍如白昼。盛大的接风庆功宴摆了数殿，珍馐美馔流水般呈上，琼浆玉液斟满金杯。
李世民高居御座，神情愉悦，举杯为远征归来的所有将士、官员赐酒洗尘，褒奖之辞溢于言表。一道道封赏诏书由内侍高声宣唱，金银绢帛、肥沃田庄、华美宅邸、乃至爵位升迁，赏赐之厚，令席间众人不时发出低低的惊叹。
李韵于御前详细禀报了航行贸易的惊人所得。她描述大唐的丝绸在海外如何被视作“云霞之衣”，一匹顶级蜀锦可换万金，细腻莹润的瓷器当做奇异珍品，一套青白瓷茶具足以让一个城邦的领主倾其所有，而晶莹剔透、色彩斑斓的玻璃器，更是被许多部落奉为天神赐予的圣物，往往一件精巧摆件，便能换回整船的香料、象牙或珍稀木料。她语气平实，却勾勒出一幅令人心驰神往的海外财富图景。
席间，不少当初因疑虑、轻视或舍不得子弟冒险而未能搭上首航便车的官员，听得心头发热，肠子都悔青了。他们交换着眼色，暗自盘算着家族中还有哪些可用子弟，下定决心无论如何也要在朝廷组织下一次远航时挤上船队，分一杯这泼天的富贵。一些嗅觉敏锐的皇商、商贾代表，更是目光灼灼，开始在心中草拟与皇室、与东溟长公主府合作的章程。
直至宫漏滴尽，星斗西沉，太极宫的喧哗才渐渐平息。
……
李韵首次远航带回的泼天收益与奇珍，如同一块巨石砸入湖面，在朝野激起的水花久久难平。次日朝会，已有心急的官员将再次组织大规模航海提上议程。理由冠冕堂皇，如今大唐国力鼎盛，海路已通，收益又如此骇人听闻，自然该趁热打铁，续写辉煌。至于东溟长公主李韵？她此番劳苦功高，正该好生休养，下次领航之人选，自当“另择贤能”。
话里话外，各家的算盘珠子，早已拨得噼啪作响。
御书房内，李世民对着那幅新绘的、标注了“西瀛洲”大致方位的海图，亦是长吁短叹，惋惜不已。“如此膏腴之地，沃野千里，竟无强权统辖，唯有蒙昧部落散居……真乃天赐之土！奈何，奈何远隔重洋，烟波渺茫……”
他手指轻点图上海域，眼中尽是对那片遥远大陆的渴望与遗憾。
站在一旁的李摘月闻言，嘴角几不可察地抽动了一下。她也眼馋，可她纵然有诸多“神异”之名，却也实实在在没有移山填海、缩短万里海途的本事。
李世民惋惜片刻，倒也豁达，旋即话锋一转，说起了另一桩事：“朕打算留雉奴在长安监国，带着你阿娘去江都走走，巡察江淮民生，也顺道看看青雀，承乾也去。”
李摘月抬眸，沉默了一瞬，才缓缓道：“阿耶，您这到底是打算微服私访体察民情，还是专程去看李泰的？”
李世民挑眉，理所当然道：“这两件事有何冲突？巡察民生是正务，探望儿子是私情，公私两便，岂不美哉？”
李摘月深吸一口气，发出了灵魂拷问：“那您为何……还要带上楚王？”
这是觉得李承乾舒服日子过得太多了吗？非要给他添点堵？
李承乾虽然现在修道了，不代表什么都看得开！
李世民却似全然未觉其中微妙，反而一脸坚定的神情：“承乾是长兄，青雀在江都养病思过这些年，已知悔改。让他们兄弟见上一面，正可消弭旧日隔阂，早日和解，重叙天伦之乐！”
他顿了顿，目光转向李摘月，语气更加笃定，“对了，斑龙你也要同去。你与青雀是一母同胞的亲兄妹，先前他沉迷金丹、行差踏错，你数次去信规劝，可见心里是在乎这个哥哥的。如今正是你们兄妹冰释前嫌的大好时机！”
“……”李摘月风中凌乱。
她感觉一阵无形的风从御书房镂空的窗棂吹入，吹的她有些冷，皇帝爹这是也觉得她最近日子过得太顺遂，闲得发慌，特意给她找点“人情世故”的难题来做么？
凭什么她就要和李泰“和解”？即便真结了仇，她也不觉得有什么心理负担，甚至可能更轻松，不用与李泰虚与委蛇。
御案后的帝王目光炯炯，显然觉得自己这个安排既让观音婢顺心，还顾全了父子亲情，又促进了兄妹和睦，堪称完美。
第220章
李摘月闻言, 嘴角微不可察地抽动了一下，随后扯出一抹极淡的笑，语气平静无波：“贫道宫中事务繁多, 走不开，就不去了。”
李世民闻言，眉头一拧，目光如炬般钉在她脸上，语气里掺进了几分激将的意味：“坊间皆传，青雀在你面前从来讨不到半分便宜。朕倒不曾想, 威名赫赫的紫宸真人，胆量竟如此不济，连去见一个已遭贬谪、远离中枢的兄弟，都要畏首畏尾？”
“是是是！”李摘月眼睫微垂, 索性认下, “贫道生性怯懦, 胆子确实小得很。”
前世那般交通发达、信息便捷的时代, 她都在家宅着, 天下景色都能在网上看到它们最好的状态, 最美的时节。如今要她长途跋涉，只为去瞧一个心思难测的李泰？
且不说此行于她有何益处，单是那潜在的风险便足以令人却步。李泰是否真如奏报所言安分守己、潜心悔过？若他心中怨怼未消，暗藏歹意, 途中或府邸内设下什么阴私手段, 比如下毒、行刺，种种可能，只要有一分，她便不愿冒那万分险。纵使事后李世民雷霆震怒, 严惩李泰，于她而言，性命已失，万事皆休。这等亏本至极的买卖，她岂会沾手？
李世民被她这软硬不吃的态度堵得气息一滞，耐着性子又道：“有朕与皇后，还有楚王在侧护持，青雀莫非还能翻出天去，伤你不成？”
李摘月眸光倏然一凝，语气陡然转冷：“此事……是楚王提议的？他也赞成这般安排？”
听出她话锋里已带了去向李承乾兴师问罪的意味，李世民面上掠过一丝不易察觉的尴尬，以拳抵唇，轻咳一声掩饰：“这个……承乾他尚不知晓其中详情。朕原是想，先与你商议妥当。”
“……”李摘月无语地看着他。合着这位圣人是自顾自做了决定，打算能诓一个是一个？若是她这里不反对，回头召见李承乾时，是不是就要拿她当幌子去劝说了？
心思被彻底看穿，李世民脸上有些挂不住，旋即涌上一股恼意，声音不由得抬高了几分：“承乾岂会似你这般不通情理！他自幼便疼爱青雀，心中岂会不记挂？如今有机会见上一面，他定然是愿意的！谁像你，心硬如铁，对自家兄长竟无半分顾念之情！”
李摘月对此不发一言，只敛目静立，神色疏淡，摆出一副任凭你说破天去、我自岿然不动的姿态。总之，不去。
她实在难以理解，为人父母者，有时为何能将事情想得如此简单，又如此一厢情愿。李世民携长孙皇后去看李泰，李泰自然欢欣，喜不自胜，可若再加上她李摘月与李承乾……以李泰那敏感多疑、怨愤难平的心性，只怕立刻便会认定，他们是奉旨前来，名为探望，实为奚落，是来看他落魄潦倒的笑话！这潭浑水，她绝不肯蹚。
李世民：……
见李摘月软硬不吃，李世民有些急了。骗不动，便来软的。他竟也不顾帝王威仪，撩起袍角就在玉阶上坐了下来，开始上演苦肉计。絮絮叨叨说起他与长孙皇后这些年的不易，如何盼着儿女和睦，这不仅是他的心病，更是长孙皇后深藏的忧虑。又提及太上皇临终前，不知为何下了严旨，不准李泰回长安。他身为人子，不能违背父命，可思子之情难抑，想要见一见孩子，便只能自己拖着“年迈”之躯，千里迢迢离京南下。末了，还信誓旦旦保证，李泰这些年是真的知错了，迁到江都后，早已戒绝了丹药，如今只一心扑在著书立说上，性子也沉静平和了许多……
李摘月听着，尤其听到太上皇遗旨那段，心中掠过一丝心虚，毕竟李泰落到这般田地，她多少“功不可没”。
李世民何等敏锐，见她淡漠的神色似有松动，立刻趁热打铁，将语调放得更缓更沉，几乎带上了几分恳求的意味，继续诉说着自己与长孙皇后这些年的不易与期盼。
李摘月看着李世民那副“此事不成，决不罢休”的架势，明白此事若不如他的意，只怕日后耳根难得清净。她几不可闻地叹了口气，抬手揉了揉隐隐作痛的额角，终是松了口。然而，话须说在前头，“阿耶，贫道事先说明，此行只是陪您与阿娘去江都。若是李泰招惹了贫道，贫道可不会对他客气。”
李世民一听，紧蹙的眉头瞬间舒展，眼中掠过一丝得逞的亮光，连连点头：“这是自然，这是自然！有朕与观音婢在，定不会让青雀胡来。你们兄妹即便有些口角，也断不会闹大。”
他心中盘算着，有自己和观音婢坐镇，李泰再不懂事，也翻不出什么大浪，李摘月胆子没那么大，至多嘴上不饶人，动手是绝不可能的，即便动手，难道还能真下重手不成？
至于李承乾那边，李摘月不知李世民是如何说项的，总之，翌日便传来消息，楚王殿下已应允随驾同行。
……
出发前，李承乾到鹿安宫借书。二人品茗对弈时，李摘月见他一脸淡然，不动声色便吃掉了自己四五个棋子，索性将手中棋子一扔，斜倚在腰枕上，百无聊赖道：“楚王殿下，你我此番启程之前，当真不先留封遗书吗？”
李承乾执子的手悬在半空，闻言不禁失笑，抬眸看向她：“斑龙对青雀，竟忌惮至此？那又何必答应前往？”
提起这茬，李摘月便觉额角又开始隐隐作痛，没好气道：“还不是有人‘为老不尊’，撒泼卖惨的功夫炉火纯青。人家是君父，一言可定生死，贫道还能如何？莫非真要等他下一道不容置喙的圣旨，派金吾卫来‘请’我上车不成？”
“……”李承乾以袖掩唇，压下喉间笑意。他早就料到，李摘月这边绝非父皇轻描淡写所说的“深明大义、顾念亲情”，听她这满含无奈与嫌弃的语气便知，父皇能如愿，多半是靠了“无理取闹”的本事。
李摘月坐直身子，神色认真了几分，压低声音道：“总之，江都非比长安，濮王府更非善地。你我皆需打起十二分精神，小心提防。若察觉情势不对，楚王殿下不妨‘旧疾复发’，或是‘偶感风寒’，病势汹汹，需得立刻回京静养……如此一来，你我皆可脱身，岂不省心？”
李承乾眼底笑意更深，从善如流地点了点头：“斑龙所言甚是，本王……记下了。”
……
李世民雷厉风行，既已说定，便以携长孙皇后出京祈福为由，命太子李治监国，带着李摘月、苏铮然、李承乾一行人悄然离了长安。
离京前，李摘月特意给李治留了信，若她日后从江都送回的信中，竟破天荒夸赞起李泰，李治务必立刻想办法将她“捞”回长安，否则，她怕自己控制不住，酿成“家庭惨剧”。
李治：……
要不要这么谨慎！
他向来觉得，青雀哥哥无论如何也不是斑龙姐姐的对手，未曾想斑龙姐姐竟对此次江都之行忌惮至此。
……