“那是谁？”秋水漪喃喃自语。
秋涟莹停在原地，嗅了下鼻子。
空气中萦绕着一股香气，清淡如蕙兰，又带着一丝微微苦意。
好熟悉。
瞧见秋涟莹眉间的若有所思，秋水漪问：“姐，你知道是谁？”
“不确定。”秋涟莹微微蹙起眉头，“但应该……是韩子澄？”
“这股香气……”她抬手开了窗，任由夜风将残留的香气吹散，“与我曾经调的香极为相似，那香，韩子澄也有一个。”
“他怎么还会来？”
秋水漪意外。
是因为担心来探望秋涟莹，还是来欣赏她现在的惨状？
这场针对秋家姐妹的阴谋，秋水漪起初并未怀疑到祈云教的头上。
韩子澄毕竟是原著男二，他爱秋涟莹爱到了骨子里，万不会伤害她，秋水漪对此深信不疑。
可是现在，原著剧情线已经偏到犄角旮旯里了，谁能保证韩子澄一定不会伤害秋涟莹？
就算他不想，他又拦得住别人吗？
比如，柳松清。
毕竟穆玉柔表现出了对她们姐妹二人极大的恶意，而柳松清，可是对穆玉柔唯命是从。如果穆玉柔死前给柳松清留下了什么指令，他一定会照做。
秋水漪松了口气，脑海前所未有地清明。
“无论他为何而来，都与我无关。”秋涟莹冷漠地落下一句。
“不说他了。姐，我今晚陪你一起睡吧。”
秋涟莹刚要拒绝，撞进秋水漪宛如含了一汪清泉的眸子里，便什么拒绝的话也说不出了。
姐妹二人熄了灯上床，秋水漪心里存了事，一时半会睡不着。
乱七八糟不知想了些什么，听见身侧均匀的呼吸声，她跟被感染似的打了个哈欠。
困意很快来袭，秋水漪闭上眼睡了过去。
风声猎猎，黑夜中，有一双眼睛缓缓睁开，眸色清澈，毫无睡意。
她移过去抱住秋水漪，小鹿般灵动的眸子盛满颓然绝望。她闭紧了嘴，小心掩住啜泣声。
……
“侯爷，怎么样了。”
梅氏焦灼地拉住刚回来的云安侯的袖子。
云安侯摇头，喉间溢出一声叹息，“朝堂之上，要求处死莹儿和漪儿的声音越来越多，陛下虽按下不表，但最多三日，他必会决断。”
“那我的女儿怎么办？”梅氏瞬间红了眼，嘴唇颤抖，哭道：“难不成，当真要她们去死吗？”
“不会。”云安侯将梅氏揽入怀中，眼圈泛红，“我绝不会眼睁睁看着她们送死。”
“我的女儿究竟做错了什么，一个个的都要逼她们去死。”梅氏痛哭出声，“为什么就不能给她们一条活路？！”
“夫人，我向你保证，我一定让她们平平安安活下来。”
云安侯语气坚定，犹如立誓。
……
明和殿。
天鸿帝拿着一串佛珠，负手而立。
今日是个晴天，一只雀儿小心翼翼地飞跃而下，埋头觅食。
注视着那只雀儿，天鸿帝淡淡道：“你说，朕究竟该如何处置秋家女？”
胡公公抹了把额头上并不存在的冷汗，嘿嘿尬笑了两声，“这、这奴才也不知道。毕竟……毕竟秋家姑娘什么也没做不是？”
“她没做，不代表她无罪。”
雀儿兴奋地扑进草丛之中，它没瞧见，在它身后不远处，被养得养尊处优又高傲的白猫慢条斯理地舔了下爪子。
天鸿帝忽道：“贵妃来了，你去迎迎。”
胡公公愣了下神，当即往外而去。
片刻后，他领着洪贵妃进了殿内。
“你刚小产，身子尚未恢复，不好好歇着，来这儿做什么？”
天鸿帝握住洪贵妃的手，看似斥责，实则关怀。
洪贵妃朝他轻轻笑了笑。
她本就生得貌美，小产后面上时常苍白，反到为她添了丝弱柳扶风的柔弱之美。
这对见惯了她张扬明媚的天鸿帝来说十足新鲜。
被天鸿帝牵着坐在榻上，洪贵妃依偎在他怀中，柔柔道：“臣妾听说了秋家姑娘之事，料想陛下定然头疼，特来探望。”
天鸿帝搂着她的肩膀，闻言笑了声，“你安安生生在椒鸾殿养好身子，再为朕怀个龙子，才是为朕排忧解难。”
洪贵妃白皙脸庞上浮现一抹红晕，她横了天鸿帝一眼，媚眼如丝，“陛下真不正经。”
天鸿帝哈哈大笑。
白皙的手握成拳，在天鸿帝胸前轻轻捶了一下，洪贵妃悠悠道：“说起来，秋家姑娘也是可怜。平白遭了无妄之灾。”
“哦？”天鸿帝挑眉，“爱妃觉得她可怜？”
“当然了。”洪贵妃叹了一声，“少年慕艾是人之常情。说来，还是那几个小子心胸狭隘，就因为心上人要嫁人了，就要死要活的。”
她撇着嘴，明明白白显露出对那几人的不喜。
天鸿帝明白了，“你这是为她打抱不平来了。”
洪贵妃嗔了他一眼。
不知想到了什么，她长叹一声，“但要臣妾看来啊，还是咱们太子更可怜。”
“何以见得？”
“太子这般喜爱秋家姑娘，定不会因为这些事放弃于她。可朝中不少臣子皆敌视秋姑娘，万一他们给太子使绊子怎么办？”洪贵妃忧愁地皱起眉头。
“朕就宸儿这一个儿子，他们能做什么？”天鸿帝失笑，“难不成，还能颠覆周家江山不成？”
“臣妾可没这么说。”洪贵妃大惊失色，立即撇清关系。
“好好好，你没说，都是朕说的。”
天鸿帝抱着洪贵妃，两人笑成一团。
在她看不见的地方，天鸿帝眸色暗了下来。
秋涟莹能迷惑这么多世家子弟，焉知不会迷惑他的宸儿？
毕竟秋家可是有先例在的。
天鸿帝神色骤然一厉。
……
“娘，爹在吗？”
秋水漪的声音响起，梅氏连忙离开云安侯的怀抱，擦干眼泪，“他在，进来吧。”
门开了，秋水漪一眼看见了梅氏。虽然她极力掩饰，但通红的眼与方才嘶哑的嗓音，无一不告诉她发生了什么。
暗暗一叹，秋水漪道：“爹，我有件事想问你？”
云安侯：“何事？”
“咱们秋家，和前朝有什么关系？”
秋水漪一眼不放地盯着云安侯，敏锐地注意到，在提到前朝时，他的神色有一瞬的异样。
“前朝？”梅氏疑惑，“漪儿，你问这个做什么？”
“怎么突然问起这个？”云安侯问。
秋水漪道：“韩子澄是前朝血脉。这次的事，多半是他们在背后做的。”
“所以我想知道，他们为何这么恨我们秋家？”
“或者说……恨秋家的女儿？”
梅氏大惊，“前朝血脉？”
云安侯也怔住了，“当真。”
秋水漪便将穆玉柔一事告知，并隐去了沈遇朝与她的关系。
听完，云安侯久久不语。
秋水漪并未催促，梅氏也未出声，安静地等待着他的答复。
屋内响起一声极为复杂的叹息，云安侯缓缓道：“此事，与为父的姑母有关。”
目光移向秋水漪，他道：“也就是你的姑祖母。”
“姑母？”梅氏道：“嫁到秋家这么多年，为何我从未听说过你还有个姑母？”
“那是因为，姑母已故去多年。”云安侯道：“当年，前朝戾帝昏聩无能，奢靡无度，弄得民不聊生。朝野上下都烂到了骨子里。”
“那时，只要银钱充足，便是丞相太傅也能当得。”
“我秋家本是青州一个小家族，偏安一隅，家中只有父亲与姑母姐弟，虽无权势，但还算富足。”云安侯目露回忆，“姑母自幼与隔壁的书生定下婚约，只待及笄后便与他成婚。”
“可惜，那书生家里得罪了当地恶霸，遭人陷害，满门抄斩。”
“谁成想，书生竟被恶霸暗中救下，净了身送入宫中。书生家中出事后，姑母伤心欲绝，冲到那恶霸面前将他怒斥一顿。谁料……”
云安侯深深一叹，“恶霸见姑母貌美，起了淫/邪之心，意图强行将姑母掳去。姑母不从，恶霸恼怒之下，透露了书生的消息。”
“姑母又惊又怒，失手伤了恶霸。后来，秋家便也没了。将父亲托付给太/祖后，姑母给自己灌了碗绝子汤，改名换姓进了宫。”