“丞、丞相之女……温柔、淑珍，可……堪为后……册封太子、太子妃的圣旨就在……就在……”

　　吐出一口黑血，天鸿帝面上血色尽失，五感逐渐逝去，“……书架后的……暗格里……宸儿，朕将大殷……交给你了。”

　　他撑着眩晕，最后说出一句，“可否……叫我一声、一声、父、父皇……？”

　　牧元锡沉默。

　　天鸿帝的眼睛已经看不太清了，却死死盯着牧元锡的方向。

　　他似是叹了一声，低声道：“父皇。”

　　天鸿帝牵起唇，似哭似笑。

　　他想再看牧元锡一眼，身子一动，蚀骨之痛传遍四肢百骸。

　　口中鲜血连连，他痉挛两下，彻底不动了。

　　牧元锡盯着他看了许久，半晌，伸手将天鸿帝的眼睛阖上。

　　他起身，来到书架后，找到暗格，取出里面的东西。

　　打开一看，的确是册封太子妃的圣旨。

　　牧元锡打开灯罩，引燃圣旨。

　　火光蔓延，驱不散他眉间冷意。

　　有人跌跌撞撞地冲进屋内，在他身后，血流千尺，尸骸遍地。

　　有叛军的，也有身着黑衣金纹的皇室暗卫。

　　那人冲向天鸿帝，大着胆子触摸他颈侧脉搏。

　　一息之后，悲痛欲绝的嗓音响彻天际。

　　“陛下殡天了！”

　　……

　　马蹄哒哒作响，从急促转为轻缓。

　　沈遇朝先下了马，再将秋水漪牵下来，环顾一圈后道：“今夜先在此处歇息。”

　　秋水漪往周围看了一眼。

　　视野宽阔，一里之内几乎看不见树荫遮挡，一旦有人影出没，一眼便能发觉。

　　秋水漪乖巧点头。

　　沈遇朝脱下外裳，放在地上让她坐着。

　　她便环住膝盖，看他将逐风栓在一块石头上。

　　出发至今，已经有两日了，秋水漪心里有太多疑惑。

　　比如，京中出了何事。

　　为何这么匆忙地带她回京，甚至一个护卫也不带。

　　正思索着，沈遇朝在她身侧坐下，拿出干粮和水递给她，“先垫垫肚子，事后再带你吃好吃的。”

　　“事后？”

　　秋水漪拿过干粮，侧着的脸露出困惑。

　　沈遇朝握住她一只手，在她手心写下一个字。

　　“别怕，我不会让你出事。”

　　秋水漪摇头，咬了一口饼。

　　又干又硬，不怎么好吃，她却吃得面不改色。

　　将饼咽了下去，秋水漪问：“你怎么知道他一定会出现？”

　　她并无沈遇朝将她置身于危险中的怒意，相反，若是能蹭几年寿命，她高兴还来不及呢。

　　再者，她相信沈遇朝不会拿她的性命开玩笑。

　　沈遇朝低声在她耳边道：“这是他最后的机会。”

　　秋水漪点点头，不再多言。

　　既然他已经做足了准备，那自然更不用担心了。

　　吃了半个饼，她吃不下了，沈遇朝自然而然接过，将剩下的饼吃完。

　　吃饱喝足便开始犯困，秋水漪靠在沈遇朝肩上昏昏欲睡。

　　“睡吧。”

　　沈遇朝让她躺在自己腿上，脱下外裳给她披上，抚摸她柔软的发丝。

　　秋水漪调整了下姿势，在熟悉的怀抱中安心睡去。

　　夜里凉，又是在野外，她睡得并不安稳，接连做了好几个光怪陆离的梦。

　　梦里有只大黄狗扑到她身上，又蹭又舔，难以招架间，它竟然张开嘴，朝她一口咬下。

　　秋水漪硬生生被吓醒了。

　　起身时，沈遇朝正好也睁开了眼，明亮篝火照亮他的眼睛，目光清明，无一丝睡意残存。

　　她迟疑道：“你没睡？”

　　沈遇朝动了动麻木的腿。

　　秋水漪轻咳一声，掌心落在他腿上，给他揉。

　　沈遇朝“嘶”了一声，一把抓住她的手。

　　“怎么了？”秋水漪不明所以。

　　火光映照下，他的耳尖微红，嗓音微哑，“痒。”

　　秋水漪忽然凑上去盯着他，明眸清波流转，唇角勾出愉悦的弧度，嗓音轻快，“你还怕痒啊。”

　　沈遇朝咳了一声，按住她的小脑袋，“时辰还早，再睡会儿吧。”

　　“做什么转移话题？”秋水漪不依，“你还没回答……”

　　话音陡然截断。

　　沈遇朝站起身，将秋水漪护在身后，低声嘱咐，“躲远些。”

　　天地一片黑暗，分不清东南西北，唯有此处篝火散发着光亮。轻微的脚步声从暗处传来，仿佛即将有恶兽出世。

　　秋水漪郑重点头，重重捏了下他的手，“小心些。”

　　“放心。”

　　沈遇朝回首，对她温柔一笑。

　　心安了不少，秋水漪立在原地，看着他缓步上前。

　　“你知道我会来。”

　　那人开口。

　　沈遇朝回之一笑，“你知道我在等你。”

　　“唉……”那人轻叹一声，“不愧是我带大的孩子，连我想的什么，都能一清二楚。”

　　“你错了。”

　　沈遇朝笑意微敛，“你只带了我两年。”

　　黑暗中走出一人。

　　银白色长衫被风吹起，黑发披散在肩头，随风摇曳。

　　清辉落于身，照亮那张清隽无双的脸。气质温润，手持一把长剑，不似剑客，更像是书院中温和有礼的书生。

　　柳松清淡淡笑了，笑音里压着叹息，“是啊，我只带了你两年，公主也只与你相处五年。十多年过去，想必当初她是何模样，你也已经忘了吧。所以，杀她的时候，才能那般毫不留情。”

　　最后一个音落下，他陡然拔尖，气势汹涌地朝着沈遇朝攻来。

　　沈遇朝早有准备，持剑迎了上去。

　　两柄剑相撞，发出“铿锵”的声响，令人凛然生畏。

　　“她是你母亲！”

　　柳松清咬牙，眸子几欲渗血，恨到极致。

　　沈遇朝冷漠，“他是我父王。父王这么爱她，那我便送她下去陪他。”

　　“疯子！”

　　柳松清咬紧腮帮子。

　　“这不正是你们想见到的吗？”

　　沈遇朝轻笑。

　　掌下用力，二人分开，又极快纠缠在一起。

　　他们都冲着致对方于死地去的，一招一式，遍布杀机。

　　沈遇朝的剑在柳松清手臂上划下一道伤痕，柳松清对着他胸膛落下一剑。

　　刀光剑影，鲜血淋漓。

　　二人拼尽全力，顾不上伤痕累累的身体，一门心思杀死对方。

　　他们从深夜战至天明，仿佛两匹不知疲倦的狼。

　　黎明来临时，沈遇朝的剑刺入柳松清胸膛，后者剑尖离沈遇朝仅有一寸之距。

　　他拔出剑，反手挑落柳松清的剑。

　　柳松清无力跌落。

　　沈遇朝居高临下地望着他，“为何不用蛊？”

　　柳松清并不意外沈遇朝知道他会蛊术，勉强牵唇笑了笑，道：“阴邪巫蛊之术，难登大雅之堂，我不屑。”