第104章
“大人, 牛痘试验成功了！”
孙太医激动得满脸通红，捧着簿册的手微微颤抖，眼里闪烁着喜悦光芒。
“此乃死囚接种牛痘的记录, 从接种到出现症状再到痊愈, 每一个环节都记得清清楚楚, 请大人过目。”
户房小吏竖起耳朵, 眼珠滴溜转。
牛痘？
这又是什么？
小吏是有眼力见的，见知府大人与孙太医有事商谈, 按捺满心好奇，识趣地退下。
反正甭管是什么, 肯定是利于百姓的好东西，他只管静候佳音便是。
参与牛痘试验的死囚有五十人, 试验中无一死亡，即成功率百分之百。
谢峥翻对这个数据还算满意。
孙太医搓着手, 迫不及待问道：“大人，您打算何时为百姓接种牛痘？”
见识到琼州府疫情的严重程度, 他恨不能一夜之间让全城百姓种上牛痘。
如此, 百姓便可免受天花之苦！
“关乎数万百姓的性命, 轻忽不得。”谢峥合上簿册, “保险起见, 还是再试验一轮。”
犹如一盆冷水兜头泼下, 孙太医发热的头脑瞬间冷静下来：“大人所言极是, 此乃关乎琼州府、甚至天下万民的大事，须得慎之又慎，下官这便去大牢......”
“不。”谢峥打断，“本官打算对外招募志愿者。”
只让死囚接种牛痘没用，得让百姓自个儿亲身体验。
孙太医有些迟疑：“坊间百姓皆谈痘色变, 恐怕......”
谢峥微微一笑：“不试试怎么知道？”
......
当日，官府张贴出一则告示。
过路百姓见状，纷纷围聚过来。
小吏立在告示墙前，放声宣读告示。
“牛痘？与人痘有甚区别？”
“人染上人痘会死，为何接种牛痘便能预防天花？”
“即便志愿者每人可得赏银五十两，我也不愿冒这个险。”
“可牛痘乃是神使大人提出，又经由太医
的验证，没有十足的把握不会公布出来。”
“你们都不去？那我去！若能预防天花，算我占了便宜，若不幸丢了性命，至少得了五十两，我媳妇跟两个娃娃不会饿死了。”
“算我一个！”
“还有我！”
百姓见好几人站出来，直奔府衙大门去，连忙拉住他们。
“老婆子活了六十多年，从未听说过这个牛痘，万一出了事可咋办？”
“神使大人不会骗我们的，我相信神使大人。”
“没错！与其等后边儿一起接种，不如当一回这个志愿者，还能白得五十两，简直爽歪歪！”
话已至此，众人不再阻拦，目送数十人乌泱泱走进府衙。
......
仅半个时辰，二百名志愿者便已招募完毕。
孙太医震惊。
孙太医目瞪口呆。
“这真是......太不可思议了！”
谢峥拄着下巴，笑脸盈盈。
她对自己神使的身份还是很有信心的。
“痘痂还有吗？”
孙太医颔首：“还剩一些，足够这一轮试验了。”
半月前，知府大人送来医书，告知牛痘之法可预防天花。
为了证实这一理论的准确性，孙太医特意前往隔离所，取了好些天花患者脱落下来的痘痂。
据知府大人所言，天花病毒可在痘痂上保存数月之久。
待志愿者症状全消，便可以痘痂试验，确保牛痘接种成功，可以有效预防天花。
至今想起，孙太医仍庆幸不已。
幸亏他去得及时，只差一步，便有专人打扫隔离室，那些遗落在炕上的痘痂也将尽数焚烧掩埋。
“对了大人。”孙太医笑容满面，“昨日下官翻阅您借给下官的那本医书，发现书中记载着许多下官闻所未闻的配方与要诀。”
他顿了顿，起身作揖：“下官有个不情之请。”
谢峥抬手：“您无需多礼，直说便是。”
孙太医便直言道：“大夫集训将于五日后举行，不知能否将书中记载的内容传授与岭南的大夫？”
“当然可以。”谢峥欣然表示，“其实您完全无需征求本官的意见，那本书乃是本官偶然所得，想必著书之人也希望他的心血能被更多人看到，为更多患者驱散沉疴阴霾。”
“本官这里还有几本，您若不嫌弃，也一并拿去。”
孙太医双眼一亮，坐直身子，满含期待地看着知府大人。
谢峥：“？”
两人大眼瞪小眼。
孙太医：“大人？”
谢峥：“？？”
孙太医见暗示不成，索性明示：“不如直接让下官将医书带回去，省得大人事后再派人送书，耽误他们办正事。”
谢峥：“......不瞒您说，本官带了好几百本书过来，近日忙于公务，疏于整理，一时半会儿找不出来。”
“竟是如此么？”孙太医失落不已，却未强求，“那便有劳大人了。”
谢峥直言无妨：“这话应该本官来说，无论接种牛痘还是接下来的大夫集训，都要仰仗您才对。”
一番客套后，孙太医领着二百志愿者回到驿站，当日便为他们种了牛痘。
交代注意事项后，孙太医让手下太医随时关注志愿者的情况，独自回屋，整理集训所需的资料。
知府大人对他委以重任，他绝不能堕了知府大人的一世英名。
-
孙太医走后，谢峥兑换了二十本医书。
先进医术可惠泽万民，她不介意将后世的一些医学知识带到大周朝。
处理完公务，谢峥径自回了三堂。
煮普洱茶，在每一页背面刷两层普洱茶水，而后置于窗前，任其自然风干。
二十本书是个大工程，做完已经是亥时了。
谢峥伸个懒腰，去盆架前净手。
在茶水里泡得太久，十指染上褐色茶渍，皂荚搓洗好一阵，指腹都快搓烂了仍未洗净。
索性作罢，闭眼靠在椅背上，复盘近期工作情况。
匪患已除，流民亦得到妥善安置。
虽无法保证琼州府永不发生瘟疫，至少发生频率大大降低。
待到牛痘全面普及，便能彻底消灭天花。
开荒正在进行中，下一步便是堆肥。
这个不急，耕种讲究一个细水长流，土壤养肥了，产量才高，百姓才能吃饱肚子。
谢峥目前不打算动太子的那条暗线，更不打算让他们插手自己的事情。
一旦让太子党发觉她在调查天心方丈，无异于不打自招。
谢峥还没蠢到将“狸猫换太子”五个字写在脸上，四处吆喝着“我身份可疑，快来查我啊”。
不过想要找到天心方丈，难度堪比大海捞针，不知何时才能有进展。
若非建安帝那个糟老头子警惕心高到离谱，出行皆有暗卫随行，常居的乾清宫更是被数以百计的暗卫守得一只苍蝇都飞不进去，谢峥真想将他薅出来，一粒吐真丹下肚，什么真相、什么陈年往事都得老老实实吐出来。
谢峥轻揉眉心，回卧房洗漱。
累了一整日，也该歇息了。
所幸乔川穹已经传信给太子党，在她回京之前，势必要将整个朝堂的水搅浑。
糟老头子想看狗咬狗，那便让他看个尽兴。
行至房门口，如意拿着两封信过来：“公子，陈公子和李公子来信了。”
谢峥惊讶：“还挺巧。”
竟在同一日送来。
如意应是：“陈公子的书信是上午送达，李公子的则是下午，属下见您一直在书房，便不曾打搅。”
呈上书信，她又问：“公子打算何时用饭？”
谢峥眨了下眼，下值后忙着做旧医书，竟忘了这一茬。
“现在。”
失节事小，饿死事大。
再忙也不能委屈了自个儿的五脏庙。
如意福了福身，去灶房准备。
趁这工夫，谢峥又折回书房，看陈端和李裕寄来的书信。
六月一别，迄今已近三月。
许是临行前拜了佛，佛祖显灵，陈端还真被安排到了凤阳府隔壁的淮安府，出任桃源县县令一职。
虽不得随意离开桃源县，遇紧急情况方能向上级请示，前往外地，至少有个念想。
李裕的外放地点比陈端略远些，在山东青州府，出任博兴县县令一职。
很好，都是正七品。
且桃源县和博兴县皆是富庶大县，鲜有天灾，百姓安居乐业，丰衣足食。
谢峥并不意外吏部对他二人的安排。
无论传胪大典还是琼林宴，谢峥对他们的亲近是有目共睹的。
建安帝有意抬举她，与六位郡王打擂台，便不会苛待了陈端和李裕，更不会将他们故意发配到偏远落后之地。
当看到陈端说他请
了尊菩萨回来，早中晚三次跪拜，谢峥弯起眉眼，笑得欢快。
真是个活宝。
如意轻敲房门：“公子，夕食已备好。”
谢峥应了声，将余下两张信纸看完。
得知陈端和李裕一切都好，仕途顺遂，下属虽有小心思，却都对他们言听计从，谢峥顿觉心安。
将信纸叠好，放入信封，妥善收入抽屉保存，方才出门用饭。
吃饱喝足，洗漱后谢峥又分别给陈端、李裕回信，铺在桌上任其自由晾干，熄灯歇下。
......
翌日午后，谢峥处理完公文，回三堂换了身常服，策马前往盐场。
琼州府有三大盐场，分别位于东南、西南以及西北。
过去两旬里，宁邈陆续派人送来东南盐场和西南盐场的管事。
证据确凿的情况下，谢峥直接将他们丢进大牢，狱卒抡起鞭子一顿抽，只要不是钢筋铁骨，两轮审讯必定松口认罪。
既认了罪，便依法处置。
至于那些个判决文书，每两月汇总一次，一道送去顺天府即可。
谢峥才没那么多闲工夫写奏折，虚与委蛇烦得很。
没猜错的话，东南、西南两大盐场皆已整顿完毕，谢峥出了城，直奔西北盐场。
盐场账房内，宁邈高坐上首，底下乌泱泱跪着一众大小管事。
面容冷峻的青年将手中纸张丢出去，纷纷扬扬散落一地：“谁能告诉我，账目上的二百多万亏空去了何处？”
西北盐场总管事肥硕的身躯抖两抖，低着头看不清表情，只咕咚吞咽了下，语气艰涩：“回、回大人，都进了范家和前头几位大人的口袋。”
宁邈轻哂：“诸位可知，范家与刘胡张方四人每收一笔钱，都会明确记下来历？”
总管事豁然抬头，撞进青年漠然的眼里。
“宁某不才，在算学方面略有几分天赋，昨日花时间算了下，近五年他们收了西北盐场一百八十九万两的孝敬。”
明明那双眼里无喜无悲，总管事却觉得有一座大山压下，令他喘不过气，近乎窒息。
宁邈身体前倾，手肘支在膝头，俯视着他：“莫非这余下的五十七万两长出翅膀飞走了？”
总管事四肢软成面条，烂泥一般瘫在地上，声音打着颤：“大、大人......”
宁邈看向其余跪着的人，被他盯上的，无一不抖似筛糠，汗如雨下。
终于，有人撑不住了，磕头如捣蒜，哭喊着说道：“是王管事！大头都被王管事贪了！”
这一声仿佛打开了众人的话匣子，管事们七嘴八舌说开了。
“王管事娶了范大夫人的丫鬟，他是范家的走狗，都是他贪了盐场的银子！”
“草民本不欲参与其中，是他以草民一家老小的性命相逼，草民迫不得已才与他同流合污。”
“草民知错了，大人饶命啊！”
其实宁邈初来西北盐场时，他们并未将他放在眼里。
东南、西南那两处的管事锒铛入狱，那是对方没本事，被宁邈发觉出破绽。
可他们不同。
他们在琼州府最大的盐场干了数十年，不过其他，光是账本便有两套。
明面上一套，是用来应付朝廷，每一笔账目都伪造得天衣无缝。
私底下一套，则是真正的账本。
早在范家被抄，他们便将真的账本烧了，想着死无对证，谁也不能拿他们怎么样。
万万没想到，姓宁的不知用了什么手段，竟将他们贪墨卖盐所得银两的证据砸到了他们的脸上。
此一时彼一时。
从前他们仗着范家，在盐场里兴风作浪。
如今范家倒台，他们便成为砧板上的鱼肉，只能任由一个毛头小子宰割。
人为财死鸟为食亡，为了自个儿的小命，只能委屈王松了。
来年清明，他们会在他坟前上一炷香，多给他烧点纸钱的。
殊不知，这些话宁邈早已听腻，耳朵都快起茧子了。
以为将责任推到主事人头上，自个儿便能逃过一劫？
真是天真。
宁邈耐心告罄，正欲让人将他们拖下去，押送官府，不经意向外瞥去，正对上一双含笑眼眸。
宁邈微怔，连忙起身：“你怎么来了？”
管事们哭求声一顿，齐刷刷向外看去。
即便门外之人不曾穿上那身绯色官袍，他们还是一眼认出了她的身份。
上任第一日便砍了刘同知脑袋，将范赟父子凌迟示众的新知府。
谢峥。
想到那些贪赃枉法之人的下场，管事们一个二个脸色煞白，跟鹌鹑似的缩成一团。
只恨从前吃得太好，哪怕极力蜷缩，仍是一大坨，趴在地上分外显眼。
谢峥双手抱臂，欣赏屋里人瑟瑟发抖的丑态，笑着促狭道：“宁大人真是好大的官威。”
宁邈无奈：“我若不狠些，他们怎能老老实实吐出赃款？”
谢峥抬手拨弄榕树枝条，漫不经心道：“直接抄家便是，若仍然凑不齐赃款，刑房里一百八十种刑罚可不是闹着玩儿的。”
“顺手的事儿，没必要劳烦狱卒。”宁邈挪到树荫下，“有这工夫，他们可以做更多事情。”
谢峥吃吃地笑：“承卿啊承卿，你生来便是要做上位者的。”
年纪轻轻，剥削人倒是很有一套。
当然，她本人也是。
宁邈没好气地看了谢峥一眼，转身关上账房的门。
屋内的大小管事心下一喜，姓宁的这是要离开么？
或许他们可以趁机......
“咔哒——”
房门从外面锁上了。
管事们：“......”
天杀的宁邈！
你不得好死！
宁邈领着谢峥往偏房去：“先前我让人送去的银子可都收到了？”
谢峥颔首：“拢共二百七十六万两，对否？”
宁邈应是，又问：“加上先前抄家所得，拢共有好几百万，素方打算如何处置？”
谢峥不假思索：“自然是留着自个儿用。”
与其上交朝廷，养肥一群蠹虫，不如留着建设美好琼州府。
谢峥素来有成算，宁邈便不再多问，于长廊尽头右拐：“素方怎么来盐场了？可是府衙清闲下来了？”
哪怕远在盐场，他也听说了官府剿匪成功，知府大人将那些个山匪和流民全都发配去开荒的事儿。
琼州府如今百废待兴，谢峥理应更忙才是。
谢峥言简意赅：“若修和彦明来信了。”
宁邈侧首：“他们如何？”
谢峥详细说了：“今日来此，一是为了告知承卿此事，二则是视察盐场，顺便让煮盐工换个法子制盐。”
宁邈推开门，让谢峥先进，颇为好奇：“换个法子制盐？”
哪怕远在内陆，宁邈也知道无论官盐还是私盐，皆是以煮盐法制成，即通过蒸煮海水的方式提炼海盐，还从未听说过其他方法。
谢峥接过宁邈递来的茶盏，美美呷一口凉茶：“晒盐法。”
煮盐法能耗高，每产出一担盐，便要消耗数百斤木柴，还要投入大量人力。
因着燃料限制，煮盐法的产量也偏低。
晒盐法则不然。
琼州府四面临海，有着大片平摊滩涂，正适合用来晒盐，相应的产量也高。
虽然煮盐法效率略高些，但琼州府极少出现阴雨天气，阳光曝晒之下，足以弥补这一缺陷。
宁邈听谢峥详细分析晒盐法的优点，爽快表示：“待会儿我领你去煮盐场。”
谢峥支着下巴催促：“赶紧给若修和彦明写封信，跟我的一并送过去。”
宁邈提醒：“别忘了海错和椰子。”
谢峥嗯嗯应着：“我记得呢，已经让如意去办了，下午让崔氏镖局快递给他们。”
宁邈定定看了谢峥两眼，不再多言，伏案拟写书信。
他从来都知道，谢峥身上有很多秘密。
譬如身手不凡的吉祥和如意。
譬如所谓的仙药。
譬如崔氏。
仿佛在谢峥眼里，一切都不是问题。
只要有她在，任何问题皆可迎刃而解。
但宁邈从不过问。
他只需要知道，谢峥是他的挚友，是他效忠之人。
如此，足矣。
......
宁邈写好两封信，交给谢峥，领着她去了煮盐场。
煮盐场上，煮盐工打着赤膊，手握长勺，在大锅旁搅动里面的海水。
有些锅里已经出了盐，白花花一片，煞是喜人。
谢峥废话不多说，直接道明来意，向煮盐工口述了晒盐法的具体流程。
“下午便可准备起来了，争取早日晒出第一批海盐。”
肤色黝黑的煮盐......晒盐工满脸崇拜与信服，齐声应是。
“这法子确实比煮盐更轻松。”
“且看效果如何，倘若不成，再换回煮盐法便是。”
“神使大人果真如传言中那般平易近人，真好！”
谢峥办完正事，又与宁邈说了会儿话，便策马回城去。
已是傍晚时分，谢峥将缰绳丢给差役，直奔三堂。
如意迎上来：“公子，海错和椰子已经送出去了。”
谢峥去书房取出书信，与宁邈的一并交给如意，不着痕迹瞥了眼西厢房：“他近日如何？”
因着公务繁忙，谢峥没办法时刻盯着秦危，便将这个任务交给如意。
如意轻声细语：“除了早晚练武，其余时间都在屋里待着。”
谢峥嗯一声，随手召来一个差役，将二十本医书交给他：“给孙太医送去。”
“是。”
孙太医没想到竟有这么多本医书，当即连夕食都顾不上吃，抱着书回了屋，如痴如醉地看起来。
另九位太医亦步亦趋跟上去，眼巴巴地表示他们也想看。
孙太医：“......”
沉默半晌，他无奈叹息：“也罢，这两日临时抱佛脚，后日的大夫集训才能多传授一些有用的医术。”
太医们喜笑开颜。
“多谢老孙！”
“放心吧，老夫一定将毕生所学传授给他们。”
“老夫潜心教学，希望他们别让老夫失望才是。”
......
“若说岭南乃极恶之地，琼州府便是其中之最，什么大夫集训，说不定有人故意放出消息，将咱们骗过去做苦工。”
从惠州府前往琼州府的船上，一位大夫横眉竖目，没好气地说道。
此言得到好几人的附和。
“老夫虽从没去过琼州府，也对那里的乱象早有耳闻，黄大夫所言并非全无道理。”
“幸好此行有镖师随行，即便遇上山匪，也能全身而退。”
“最可怕的是突发瘟疫，一旦染上，那真是有去无回。”
凭栏而立的青衣大夫一脸无奈：“是李某昔日的同门师兄写信给李某，告知太医将于两日后举行大夫集训。师兄为人正直，此事定然是真的。”
“不怕一万就怕万一。”
“人心隔肚皮，谁知道他是不是被有心之人收买了。”
李大夫越发无奈，环顾四周：“既然如此，诸位为何要与李某同行？”
甲板上蓦地一静，咳嗽声此起彼伏。
“老夫这不是不放心你么？”
“老夫最是见不得某些人坑蒙拐骗，若你那师兄骗了你，老夫也好替你讨回公道。”
李大夫失笑，忍不住摇了摇头。
嘴上一千一万个不乐意，实际上早在消息传来惠州府的那一日，他的这些个友人估计便已连夜收拾好行李，准备随时动身前往琼州府了。
大夫们被李大夫笑得老脸一红，扭头去另一边，背影写着硕大的“欲盖弥彰”四个字。
两个时辰后，数十名大夫离船登岸。
随行镖师抽出佩刀，进入警戒状态，锐利双眼时刻留意着官道两旁的风吹草动。
大夫们亦战战兢兢，唯恐有山匪跳出来，拦路打劫。
直到途经一处，荒地上遍布着乌泱泱的人。
定睛瞧去，有手持长鞭或长矛的府兵，亦有打着赤膊，戴着手铐脚铐的犯人。
若有哪个犯人锄地不认真，府兵上去便是一鞭子。
“嗷嗷嗷！”
那犯人瞬间化身猴儿，一窜三尺高。
他若逃了，府兵将举着长矛，紧追不舍，直戳得他捂住屁股上蹿下跳。
大夫们满头雾水。
“这是怎么回事？”
“为何让犯人开荒？”
李大夫见一名府兵到路旁饮水，遂上前问询。
府兵抹去额头汗珠：“前阵子知府大人派兵剿匪，这些人都是主动投降的山匪。”
“知府大人体恤百姓无粮可食，便让他们开垦荒地，以此进行劳动改造。”
李大夫愣住：“剿匪？”
府兵点了点头，露出个得意笑容：“如今琼州府一个匪寨都不剩，那些个流民也没了，走在路上也不用担心被抢，这都是托了知府大人的福哩！”
大夫们感到十分不可思议。
“所有匪寨都没了？这不可能！”
“可一路走来，确实风平浪静，莫说一个山匪，连半个都没瞧见。”
怀揣着满腹怀疑，一行人继续前行。
到了城门口，出示路引，顺利进城。
长街之上，行人往来交错，叫卖声不绝于耳，喧嚣而热闹。
李大夫敏锐地发现，街道之上过于整洁了：“琼州府的百姓竟这般爱干净么？”
路过的妇人听见，指着街旁紧挨在一块儿的屋子笑道：“那是因为神使大人特地为我们建了茅房和垃圾站。”
“出门在外若是急了，便去茅房解决，垃圾也无需堆放在家门口。如此一来，街上自然就干净了。”
大夫们怔怔望着公共茅房，心头震撼。
好半晌，黄大夫唏嘘道：“老夫如今是不得不信，琼州府匪患已除。”
李大夫捻须：“这位谢知府是个不可多得的好官。”
众人不置可否，前往客栈投宿。
原以为惊喜止步于此，谁知大夫集训开始后，大夫们惊讶地发现，太医传授给他们的知识，竟有十之六七是他们从未学过的。
“集训仅半月，肯定学不完所有内容。”
“那可如何是好？”
大夫们交换眼神，对视间达成共识。
待到大夫集训结束，他们以最快的速度赶回惠州府，向医馆东家请辞。
而后又飞速回到琼州府，在太医的住处守株待兔。
孙太医甫一现身，李大夫便扑上去，一把抱住他的大腿：“师父！”
孙太医：“？？？”
另几位太医也被突然窜出来的大夫抱住大腿。
“师父，弟子苦心研究医术五十年，自觉仍有不足，请您收下弟子吧师父！”
“师父您别看弟子长得老，但是弟子今年不过六十有一，正是拜师闯荡的年纪啊师父！”
“师父您就收下弟子吧，弟子无甚大本事，但是嘴甜啊师父！”
孙太医望着抱住他大腿，看起来比他还要年长十来岁的大夫：“......”
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作者有话说：晚安，好梦。