第112章
谢峥回到书桌前, 铺纸磨墨。
她先是绘制了原主年幼时的画像，又铺开另一张纸，比照着前一张, 绘制原主及笄之年的画像。
原主生得极好, 八年时间, 五官长开, 应当更显清艳。
绘制完毕，谢峥吩咐：“取铜镜来。”
吉祥取来铜镜, 置于谢峥手边。
“再点四根蜡烛。”
吉祥依言照办，书房内瞬间亮如白昼。
谢峥将画像悬于铜镜旁, 借着烛光仔细比照。
从额头到眉眼，又从鼻子到嘴唇, 连脸型轮廓都不曾放过。
如此反复比照，谢峥不得不承认, 原主与她——或者说与太子毫不相像。
谢峥让吉祥搬走铜镜，取来太子妃的画像, 与原主的放在一块儿。
两人的眉眼几乎一模一样, 任谁看了都不会怀疑她们是亲母女。
再有苏如意与皎月之间的联系......
谢峥背靠在交椅上, 凝着烛火若有所思。
假设, 原主并非太子之女, 而是太子妃与其他男子所生。
此等前提下, 建安帝为何要借荣华郡主之手除掉原主？
谢峥指尖轻点扶手, 心底有了决断：“给青阳县那边传信，让她们去梅花巷的朱家小院，书房山水画后边儿有一个暗格，暗格里有几幅画像，尽快送过来。”
吉祥应是, 迟疑一瞬，低声道：“十六年前，太子妃曾诞下一女，出生没半个时辰便去了。”
谢峥熄灭烛火，太亮了眼睛不舒服：“今晚便传信过去。”
倘若原主便是那个孩子，她并非太子血脉，自然不得存活于世。
没猜错的话，当年出手的多半是皇后以及太后。
这两位皆为乔氏女，为了东宫，为了家族，怎么也得将这桩丑事遮得严严实实。
于是，皎月病逝，成了苏如意。
她带着原主来到南直隶，阴差阳错救下沈奇阳，与他结为夫妇。
可惜啊，运命弄人，她和原主还是难逃一死。
吉祥
退下，谢峥将铺了满桌的画像揉成团，借烛火点燃，丢进香炉之中，任火苗寸寸舔舐，将它们燃为灰烬。
原主的身世，不失为太子妃的一个致命把柄。
只要利用得当，便可将整个乔氏拉上她的贼船。
敌人的敌人，便是盟友。
她这个太子之子登基，总好过一个赝品坐在龙椅上。
至少她不会打压自个儿的母族，更不会对母族赶尽杀绝。
如此一想，糟老头子真是畜生不如。
她便好人做到底，替天行道，收了这畜生吧。
谢峥熄灭仅存的一根蜡烛，黑暗中，浅褐色眼眸闪烁诡谲光芒。
-
翌日，谢峥晨起，在院子里打一套拳。
虽是四月，琼州府已经开始热了，略微运动一会儿便会出汗，黏在身上难受得紧。
春花烧了热水，谢峥沐浴更衣，出了卧房脚步一转，直奔莲池那边去。
果不其然，秦危正在练剑。
见到谢峥，秦危负剑行礼：“公子有何吩咐？”
谢峥将玉佩丢给他：“去渔家四时鲜买些吃食，送去崔氏镖局，让他们尽快送去青阳县。”
谢峥挺喜欢渔家四时鲜的鱼干，口感鲜甜，阿娘和阿奶一定会喜欢。
阿爹略重口，应当会喜欢咸鱼。
“是，公子。”
谢峥顺道去了马厩，喂小黑吃草。
秦危既服下同心丹，哪怕身世不同凡响，谢峥也不会放他离开。
是时候让他接触崔氏了。
使用得当，他会是一把所向披靡的好刀。
......
谢峥给小黑梳完毛，用了朝食，去公廨点卯。
正处理公文，差役前来禀报：“大人，那四位大人回来了，正跪在仪门外。”
谢峥头也不抬：“让他们过来。”
差役应声退下，很快去而复返，一脸为难：“小人好说歹说，他们就是不肯起身，偏要见到您，得到您的原谅。”
“而且他们一直呼天抢地，引来许多百姓围观，怎么都赶不走。”
谢峥怒极反笑，这是打算利用舆论逼迫她就范？
蠢东西，真当她数月以来的洗脑是闹着玩儿的不成？
谢峥心下不屑，丢了毛笔，大步流星向外走去。
马同知四人跪在仪门外，一边哭喊着，磕头如捣蒜。
街上站满百姓，指指点点，窃窃低语。
“大人，下官知道错了，求您饶过下官吧！”
“大人，下官再也不敢了，求您原谅下官的无心之过吧！”
“大人，您让下官去常山县建厂，这两月以来下官兢兢业业，不眠不休地干活儿，哪怕被监工抽鞭子，仍一刻不敢停歇......”
听听这都什么话，仿佛她才是无理取闹，仗势欺人的那个。
简直倒反天罡，臭不要脸！
谢峥才不惯着他们，一个箭步上前。
绯色袍角拂过马同知额头，带起一股疾风，仿佛灼人一般，刮得他额头生疼，惊出一身冷汗。
正欲再哭，却听得谢峥冷笑一声：“四位大人真是生了一张巧嘴，能把黑的说成白的。”
哭声戛然而止，百姓亦停了议论，睁大眼瞧着知府大人大发神威。
谢峥双手抱臂，居高临下俯视着张同知：“张大人你只说本官让你去建厂，说监工如何以下犯上，怎的不说你们四人从去年八月收到吏部的任命，正月才来琼州府？”
张同知脸色一僵，满肚子卖惨的话堵在嗓子眼，一个字儿也说不出来。
“本官寻思着，四位乃是本官同僚，未来三年要辅佐本官管理琼州府，有些丑事不宜声张，便帮着遮了丑，只小惩大诫。”
“本官以为，四位去帮匠人建造工厂，劳动改造一番，能意识到自己错在何处，回来后向本官承认错误，兢兢业业办差，造福百姓......”
谢峥轻叹，失望摇了摇头：“如今看来，是本官异想天开了。”
见知府大人如此，百姓心里头忒不是滋味。
“我就说他们是装的，去哪里认错不好，偏要在这个地方。”
“可不是，大街上人来人往，不是故意引咱们过来么？到时候消息一传开，不知内情的蠢蛋玩意儿说不准还真以为神使大人欺负了他们。”
“几个黑心肝的，咋没被监工给抽死呢？”
“嘘嘘嘘！这话可不兴说！”
“是呢是呢，咱们偷偷在心里说就行了。”
马同知四人傻了眼。
这怎么跟他们预想中的不一样？
......
其实早在五日前，他们便从治下四县回到府城。
前阵子他们吃了不少苦头，累死累活不说，还吃不饱睡不好，被鞭子抽得遍体鳞伤。
他们恨极了谢峥，不愿主动服软，一致决定除非谢峥派人来请，否则他们是不会去府衙上值的。
如果谢峥能亲自来，那就更好了，他们还能趁机出一口恶气。
然而一晃五日，莫说谢峥，连府衙小吏的影子都没瞧见。
这让四人有些慌了。
“姓谢的这是什么意思？”
“偌大的府衙，偌大的琼州府，她一人管不过来，不该上赶着求我们替她分忧吗？”
“她都已经罚过我们了，害得我们吃尽苦头，哪怕为了粉饰太平，也该主动递个梯子过来。”
张、孙、李三人看向马同知。
马同知资历最老，脑子也最灵活，馊主意那是一个接一个。
当初在河北任职，不仅将底下的人整治得服服帖帖，连上头的知府和同知也对他多有顾忌。
马同知肯定知道接下来该怎么办。
他们下意识忽略了初来琼州府那日，马同知卖惨却被谢峥连皮带肉地揭穿的事儿。
分明是那谢峥太过狡诈，跟马同知有什么关系？
马同知沉吟良久，想出这么个主意。
上回被谢峥打了个措手不及，还未来得及实施计划，便被丢去建厂。
这回怎么也得找回场子，让谢峥声名扫地，痛失民心。
......
马同知以为，哪怕谢峥再如何雷厉风行，终究是个乳臭未干的毛头小子。
只要合理利用舆论，谢峥抹不开面子，定会向他服软，请他回府衙坐镇。
届时，再想法子架空谢峥。
张、孙、李三人唯他马首是瞻，有他们的鼎力支持，琼州府便成了他的一言堂。
马同知想得很美，谁承想百姓压根不配合。
不仅不配合，还对他毫无敬畏之心，将他贬得一钱不值。
怎会如此？
他为官数十载，这一招屡试不爽，不知让多少同僚吃了闷亏，竟在谢峥这里碰了钉子。
“既然四位大人自个儿不要脸，本官也不必再手下留情。”
谢峥可不知马同知揣着一肚子的宏图伟志，睨了眼呆若木鸡的四人：“来人，将他们送去西北盐场。”
马同知四人脸色大变。
“你想做什么？”
“我可是朝廷命官，不是你手底下的犯人！”
张同知与李通判叫嚣着，双眼含恨，似要将谢峥生吞活剥了。
谢峥轻笑：“尔等玩忽职守，本官身为上官，为何不能施以惩戒？”
“还是说，几位是在暗示本官将此事上达天听，交由陛下处置？”
“又或者。”谢峥从宽袖暗袋中取出金牌，在四人眼前晃了一晃，“本官直接以尸位素餐、不敬上官为由，摘了尔等的脑袋？”
四人大骇，哪还有与谢峥叫板的勇气，如同那戳破的气球，软瘫在地上。
百姓见他们跟软脚虾似的，一个二个星星眼看着谢峥。
“大人威武！”
“大人罚得好！这几个狗官与胡伯山那厮又有何异？甭说辅佐知府大人，不祸害我们都谢天谢地了。”
“没错！罚得好！”
若不是被差役锁住四肢，马同知真想回过头看清楚，究竟是哪几个刁民口出狂言。
“带走
。”
“是！”
差役将四人五花大绑丢到马背上，直奔西北盐场而去。
到了盐场，差役同宁邈道明来意。
与谢峥深交多年，宁邈当即了然，待差役走后，召来管事：“将他们送去晒盐场，白日晒盐，夜间打渔。”
顿了顿，又补上一句：“每两日下一次海，日日如此怕是要累死。”
管事：“......大人仁慈。”
马同知四人：“......”
宁邈又道：“不听话直接上鞭子，有知府大人撑腰，碍不着什么事儿。”
管事心下大定，让人将四个倒霉蛋拖下去，扒了衣服，扔到晒盐场上，旋即安排差事：“今日做不完，便不准吃饭，天黑之后别乱跑，还要去打渔。”
是夜，马同知四人顶着浑身的盐粒子，在海上漂着。
李通判哇哇哭：“早知今日，老夫怎么也不会同她对着干！”
张同知与孙通判嘴里发苦，苦水直往肚子里咽。
现在后悔了，可他们的苦日子才刚开始。
三人看向马同知。
大黄鱼甩动尾巴，抽得马同知两颊啪啪作响。
马同知两眼发直，两行泪从他肿得油光发亮的老脸蜿蜒淌下。
-
处理了四个糟心玩意儿，谢峥顿觉神清气爽，处理公文都更顺畅了。
其实有六房小吏分担一部分公务，谢峥完全应付得过来，只是略微累了些。
那四人倚老卖老，毫无为人下属的自觉，干脆别干了。
处理完手头公务，离下值还有小半个时辰。
谢峥立于窗前，捧着茶盏复盘近期工作。
沤肥法与代耕架已在琼州府全面普及，百姓田产增多，今年的粮食收上来，定不会再忍饥挨饿。
六间工厂建成，其中两间已经走上正轨，百姓和官府皆有钱可挣。
接下来，她应该做什么？
是水泥还是土豆红薯？
思及种植土豆红薯的时间，谢峥果断选择水泥，待八月与来年二月再考虑高产作物的普及问题。
谢峥是理科生，对水泥的原材料了如指掌，下值后回到三堂，便让秦危给亲卫传话，让他们准备相关材料。
两日后，亲卫将材料从府衙后门搬进三堂，按谢峥的要求制作水泥，在院中铺设水泥地面。
谢峥将这事儿全权交由秦危负责，每日上下值瞧两眼，确保大方向正确即可。
一晃三日，水泥地面铺设完毕。
亲卫功成身退，谢峥让秦危与春花秋月避开院中尚未干涸的水泥行走，以免功亏一篑。
谁料千防万防，还是没防住。
这日，大黑在外边儿浪了几日，总算想起家里还有个孤寡老人，从山林飞回府衙。
结果一个不慎，落在了水泥地上，沾了一身了水泥，洗都不洗不干净。
傍晚时分，谢峥下值回来，见大黑蔫了吧唧地立在石桌上，黑褐色羽毛上染了大片的灰色，不复往日的矫健帅气，很是沉默了一阵。
“咕——”
大黑乌黝黝的眼里满是委屈，看得谢峥心头一软，抬起右臂。
大黑振翅，落在她肩上，歪头蹭蹭。
谢峥轻抚大黑的背羽，手感不太好，硬巴巴的，但她面上未显分毫：“这阵子老老实实待在家里，过几日便能脱落。”
“咕。”
谢峥睨它：“不乐意也没办法，除非将你这身毛都剃了。”
“咕！”
大黑振翅，飞到窝里，独自生闷气去了。
谢峥叫了两声，没得到回应，索性随它去，瞧了眼水泥地面上被大黑搞出来的印记，不忍直视地别开眼，扭头就走。
待水泥地面彻底干涸，谢峥召集六房小吏，领着六十人来到三堂。
途中，谢峥也不绕弯子，直截了当表示：“半月前，本官从孤本中发现了一种新材料，用它修建出来的房屋与路面坚硬又美观。”
“本官命亲卫加以试验，果真妙不可言。”
短短两句，让小吏们的好奇心升至顶峰。
“知府大人说好，那一定是极好的。”
“快走快走！”
一行人入了三堂，率先映入眼帘的，是平坦整洁的灰色地面。
仅一眼，便让众人屏住呼吸，睁大双眼，一瞬不瞬地瞧着那见所未见的地面。
谢峥很满意他们的反应，微不可察勾了下唇：“此物名为水泥，可铺设道路，亦可修建房屋。”
“本官打算将琼州府地界内所有的官道与街道改建为水泥路面，诸位意下如何？”
众人跟小鸡啄米似的，不住点头。
“可以可以！”
“太可以了！”
“若是全天下都能铺上这种路，出远门再也不用担心屁股颠成八瓣了。”
众人哈哈大笑。
谢峥也笑，笑过之后吩咐工房：“待会儿去本官那儿抄一份水泥的制作材料清单，让府兵去寻。”
“先修半条路，修完再修另一边，可以让匠人着手拆青石板了。”
这年头除了土路，便是青石板路。
琼州府的街道皆是由青石板铺就而成。
若想铺设水泥路，得先将青石板撬了。
“是！”
回到三堂，小吏便忙活开了。
府兵去寻原材料，匠人则五人为一队，每队负责一条街，挥舞着锤子与铁锹，乒乒乓乓地撬起青石板。
这动静自然瞒不过城中百姓，站在远处围观，议论纷纷。
“这是在作甚？”
“据说是要修路。”
“这些青石板好好的，为何要重新修路？”
“神使大人让人这么做，自有她的道理，说不定新修的路比现在的更好呢？”
思及此，百姓不禁期待起来。
-
就在匠人们紧锣密鼓拆卸青石板的时候，治下四县陆续公布工厂录用名单。
入选者高兴得手舞足蹈，落选者捶胸顿足，遗憾不已。
五日后，果干厂、药材厂、茶叶厂以及制衣厂正式开工。
一如海鲜厂，前三间工厂同样从百姓手中收购原材料。
譬如果农的水果，药农的药材以及茶农的茶叶。
制衣厂则不然。
河东县县衙直接招聘大量擅长刺绣的女子，以及擅长制衣的女子，后者做成衣服，由前者在上边儿刺绣。
除了工厂，治下四县还开设了相对应的商铺——
出售新鲜水果与果干的鲜果园，出售药材的良药堂，出售茶叶的茗香苑，以及出售衣服的绣衣坊。
谢峥同样让人在府城开设了商铺，还亲自在牌匾上题字。
只待第一批商品制成，便可投入出售。
倘若反响不错，便将生意扩张到广东十七府。
......
四月二十二，府试报名截止。
谢峥抽出一日时间，将考题出了，交由礼房小吏印刷。
四月二十六，府试开考。
二月里通过县试的考生拎着考篮，接受搜检官的搜身检查，无误后得到考引一份，顺利进入考场。
“铛——”
清越钟声响起，府试第一场正式开考。
府试连考三场，共计四日。
三场皆毕，阅卷官展开阅卷。
如此又三日，府试放榜。
谢峥抽空看了眼本届童生的考卷，虽有不足之处，但瑕不掩瑜。
便是放在人才辈出的南直隶，也能搏个秀才回来。
谢峥思及建安二十五年之前，这些学生在夹缝中艰难求学，过人的毅力与心性令人肃然起敬，便让礼房给他们每人分发五十两奖励，并她用过的院试题册一套。
童生们得知题册乃是知府大人当年求学时所写，看着那端方劲美的字迹，不禁热泪盈眶。
“周某活了二十多年，从未见过如此体贴入微的父母官。”
“实乃吾等之幸呐！”
“为了梦想，为了知府大人，你我定要一举考中秀才！”
众人目光交汇，眼神如烈火般炽热，充满了动容与坚定。
-
入了五月，琼州府越发炎热，在室外待上一会儿，皮肤晒得火辣辣疼，似要脱一层皮。
饶是谢峥这个从未苦夏的，也被这破天气搞得食欲全无，整个人瘦了一圈。
春花秋月看在眼里，变着花样给自家公子做吃食。
这日清晨，谢峥一如往常，又被热醒了。
小风扇呜啦啦吹着，风力不小，吹到身上却都是热风。
一摸胸口，全是汗。
谢峥呈大字型瘫在床上，面无表情不想说话。
“笃笃笃——”
秦危低沉嗓音隔着门板传来：“公子，崔氏那边来信了。”
谢峥霍然起身，轻拢衣襟：“进来。”
秦危推门而入，呈上画像与书信，垂首立于一旁。
谢峥坐在床边，脚踩在微凉的地砖上，将书信丢到脚踏上，先查看画像。
除却太子的画像，谢峥挨个儿查看七位皇子的画像，着重观察眉眼以外的部分。
两幅画像翻过去，谢峥的视线定格在第三幅，即四皇子的画像上。
那鼻梁，那嘴唇，以及尖瘦的下巴，几乎跟原主是一个模子刻出来的。
谢峥：“......”
这位太子妃，当真是个勇士。
给太子戴绿帽便也罢了，对象竟然是他同父异母的兄弟。
谢峥打定主意，回头让崔氏仔细调查太子妃与四皇子，俯身捡起书信，拆开查看。
竟是崔允城来信。
谢峥眼底闪过诧异。
自从建安二十三年，崔允城入诚郡王府，成为诚郡王的幕僚，从来都是谢峥单方面联系他，对方从未主动联系过谢峥。
莫非出事了？
谢峥心提起一半，一目十行扫过书信内容，心底掀起轩然大波。
崔允城在信中说，他无意中听见诚郡王与吴长吏对话，当年诚郡王在西北鸿雁关打了胜仗，似乎另有猫腻。
另有猫腻？
莫非战功是伪造出来的？
亦或是抢夺他人战功？
一瞬间，谢峥脑中闪过无数阴谋论。
真相如何，还得派人走一趟鸿雁关，查探当年之事。
谢峥目光定格在书信最后一行。
“继元正清之后，又有八名清流之臣惨遭构陷，不得善终，请早做决断。”
元正清，那位因贪污获罪的铁面御史。
谢峥取来火折子，点燃信纸，随手丢进香炉，看它化为一团灰烬。
“公子，地上凉，请穿鞋。”
谢峥敛眸，秦危蹲下身，将木屐放在她脚边。
刚穿好右脚，秦危便递上另一只木屐。
男子垂首，一派温顺姿态。
谢峥微不可察扬起眉头，抬起左脚，踏入木屐之中，旋即提笔写信，交与秦危：“送去崔氏。”
“是。”
秦危将书信贴身放好，退出卧房。
男子背影高峻，如山挺拔，步伐稳健迅疾，很快消失在长廊尽头。
......
下午，谢峥将今日份公文处理了，回三堂换身常服，牵着小黑从后门出去，直奔黄氏当铺。
从府衙到当铺，需途经三条长街。
一路走来，长街右半部分已经开始施工。
除了忙碌的匠人，还有差役持刀巡逻，以防有人故意捣乱，损坏刚铺设好的水泥路面。
远处，许多百姓好奇围观。
“为何用泥铺路？分明青石板更好。”
“这世上居然还有灰色的泥，老婆子真是大开眼界了。”
“真不知神使大人葫芦里头卖的什么药，也不跟咱们透个口风，搞得我这颗心七上八下的。”
“知府大人这次未免有些胡来了，那些青石板好好的，偏要撬了换成土路。虽说琼州府不怎么下雨，一年也是有那么几回的，下了雨地上泥泞不堪，可怎么走路呦！”
众人愁得不行，唉声叹气。
谢峥左耳进右耳出，策马穿过长街，很快抵达黄氏当铺。
正值傍晚时分，霞光照进当铺，为那榆木打造的桌椅镀上一层金光。
掌柜从栅栏后探出半张脸，见谢峥衣着不凡，胖乎乎的脸上扬起喜庆笑脸：“客官想要当些什么？”
谢峥不语，只将铜色令牌放到柜台上。
掌柜瞳孔收缩一瞬，客套的笑容真切两分：“富贵，你来看着铺子，我领这位客官去二楼。”
“欸，好嘞！”
富贵瞧了谢峥一眼，隐约觉得这位客官有些眼熟，不过没多想，替了掌柜的位置，往那栅栏后一坐。
掌柜领着谢峥去了二楼，门一关，扑通跪地，纳头就拜：“属下叩见殿下！”
谢峥虚扶一把：“谢某今日贸然登门，还望您莫要见怪。”
掌柜起身，垂手而立，尽显恭谨姿态：“殿下言重了。”
去年，乔川穹重启暗线，他被派来这里，负责保护殿下，同时替殿下传达命令。
据乔大人所言，这位流落在外的小殿下是个恬淡寡欲的性子，不欲卷入夺位纷争之中。
若不是为了查明太子真正的死因，殿下根本不会接受他们的投诚。
从九月至今，掌柜每日翘首以盼，希望殿下踏入当铺，向他下达命令，却都以失望告终。
但他并不气馁。
殿下深明大义，定不会置杀父之仇于不顾。
他等啊等，终于在今日等来了他效忠的殿下。
两句寒暄过后，谢峥收敛笑容，神情肃穆：“我需要满朝文武——包括地方官员所有的信息，把柄、弱点以及隶属哪个党派。”
满朝上下，大小官员至少有数万人，这无疑是一个大工程。
掌柜却一口应下：“属下今晚便整理出来，明日给您送去。”
暗线重启后，殿下虽不曾对他们委以重任，他们却不可坐以待毙。
数月以来，遍布全国的暗线悄然运转着，将京中及地方官员查了个底朝天。
除非藏得太深，凡是能查到的，一律记录在案，暗中送往琼州府，等待殿下的查收。
谢峥却是摇头：“传信给顺天府那边，先从六位郡王的人开始，要么收为己用，要么换成自己人。”
在谢峥原本的计划中，最快也得明年才会启用东宫的这条暗线。
待她三年任期结束，重回顺天府，才好将那几个郡王逐一拉下马。
如今意外频出，谢峥经过深思熟虑，决定提前实施计划。
“此外，再挑选五个人，待我回京，安排他们前来琼州府任职。”
大周朝贪得无厌的混账太多，谢峥不想她三年的付出付诸东流，索性安排自己人接手。
三年又三年，六年时间足够琼州府百姓过上衣食无忧的富足
生活。
掌柜定定瞧着谢峥，倏然红了双眼。
他后知后觉意识到冒犯，忙不迭低下头，瓮声道：“当年殿下也如您一般仁厚爱民。”
谢峥愣怔一瞬，语气略显迟疑：“我从未见过......但是我向您保证，定会查明当年真相，令父亲九泉之下安息。”
掌柜潸然泪下：“好！好好！”
谢峥又交代了几句，便离开当铺。
彼时金乌西沉，玉兔东升。
谢峥牵着马，仰头望月。
今晚上的月亮似乎格外圆满。
大周朝的天，也该变一变了。
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作者有话说：晚安，明天见。