第117章
夜色深沉, 月光白惨惨。
屋檐下挂满人头，皮肤青白，表情痛苦, 随风晃动不止。
忽然, 一颗人头流星般朝他飞来, 在眼前无限放大......
“啊！”
诚郡王霍然起身, 脑门上遍布冷汗，眼底残余惊恐。
“王爷？”
侧妃迷迷糊糊睁开眼, 下意识往诚郡王怀里依偎。
诚郡王正烦着，反手一个耳光。
侧妃直接被这一耳光掀下床, 额头磕到脚踏，血流不止。
守夜的丫鬟敲门。
“王爷？侧妃娘娘？”
诚郡王抄起玉枕：“滚！”
丫鬟不敢多言, 讷讷退下。
诚郡王又抄起外侧的玉枕，砸向侧妃：“你也滚！”
侧妃低声应喏, 软着腿脚退出去。
“砰——”
房门关上，诚郡王犹如戳破的气球, 直挺挺向后栽倒, 敞开四肢瘫在床上, 望着绣金线的帐顶, 仍心有余悸。
从九月至今, 他时常梦见那夜的场景。
婆娑黑影, 干瘪人头, 还有那怨毒的眼神，如同厉鬼般缠着他，令他苦不堪言。
惊醒后，他不敢闭眼。
一旦闭眼，那些画面便会在眼前反复回荡, 比撞鬼更可怕。
今夜亦是如此。
诚郡王睁着眼毫无睡意，直至金乌东升，阳光透窗而入，照在博古架价值连城的摆件上。
长寿前来敲门：“王爷，该上朝了。”
丫鬟捧着朝服及洗漱用具，鱼贯涌入正房。
诚郡王敞开双臂，任由丫鬟伺候他更衣。
今日的朝食一如往常，丰盛且精致。
诚郡王捏着汤匙，食不知味地咀嚼海鲜粥里的虾仁。
“落霞镇那边可有消息？”
长寿俯首：“回王爷，并无。”
诚郡王闭了闭眼，心乱如麻。
九月里，他派遣死士前往落霞镇。
这一去，仿佛石沉大海，再无音讯。
诚郡王当下便意识到，他留在落霞镇的人手全军覆没，甚至整个落霞镇也落入他人之手。
他后悔了。
当初就不该抱有妇人之仁，应该将所有人全部杀了。
哪怕当年那一千三百余人连同他们的家人尽数葬身火海，也不能保证，镇上无人知晓真相，藏身暗处隐而不发。
如今只能寄希望于，那些贱民并不知晓真相，或是他的人在半路截击成功，顺利杀了所有想要对他不利的人。
只是等待的日子格外煎熬。
仿佛有一柄剑悬在头顶，稍有不慎便会落下，令他忐忑难安。
此刻，诚郡王由衷感激崔允城当初的提议。
哪怕那些贱民越过重重截杀，将当年之事捅到御前
，他也可以咬死不认罪。
没有人证物证，仅凭几个刁民的片面之词，他顶多风评受损，至少并无性命之忧。
待日后风声过去，再在城中施粥，便可轻松挽回名声。
诚郡王又想起徐江和徐达两名亲卫。
那夜被死士一剑穿心，哪怕大罗神仙来了，也救不回他们，完全没必要在他们身上多费心思。
诚郡王极力忽略心头那点微不可察的不安，用了朝食，乘马车前往皇宫。
看守皇城的禁军赶到皇宫，恰好看见诚郡王进入宫门。
禁军高呼：“王爷！王爷！”
诚郡王没听见，大步向前。
禁军看了眼被登闻鼓院官员领走的十二人，长叹一声。
看来是诚郡王命中该有此劫，逃不掉！躲不开！
......
金銮殿上，五位郡王皆已到来，正与各自拥趸谈笑风生。
“王爷朝安。”
诚郡王正欲应答，礼郡王背着手，溜溜达达走过来。
“老五啊，这一夜未见，你怎的憔悴了许多？像是被什么精怪吸走了精气似的。”
端郡王似笑非笑：“多半是只狐狸精。”
诚郡王：“......”
诚郡王的拥趸面露愤色，其余官员或乐见其成，或低头憋笑，各怀鬼胎热闹得紧。
端郡王见诚郡王脸色青黑，想再阴阳两句，殿外响起太监尖细的通传声。
“陛下驾到！”
王公百官齐齐噤声，各归各位，手持笏板笔直站立。
待建安帝现身，高坐龙椅之上，九千岁端坐左下方交椅之上，众人行三跪九叩之礼。
“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”
“谢陛下。”
百官起身站定，禄贵一甩拂尘：“有事起奏，无事退朝！”
礼郡王党官员正欲出列，弹劾某阉党抢夺妻弟妾室，公然宣淫，忽听殿外禁军通报：“陛下，登闻鼓院朱大人来报，方才有人击鼓鸣冤，状告......状告......”
一番欲言又止，成功勾起百官的好奇心。
“状告何人？”
“听这语气，像是身份不凡呐。”
百官眼神乱飞，在几位一二品官员身上瞄来瞄去，直盯得对方额头青筋直跳，涨红了脸。
“不是老夫！”
“看老夫作甚？老夫素来洁身自好，可不像某些人，一堆烂事！”
不是他们，那便是......郡王？
可惜六位郡王立于前方，低眉敛目，百官看不清表情，只得遗憾收回目光。
玉阶之上，建安帝转动玉扳指，喜怒哀乐皆掩于十二旒珠后。
“说。”
殿门处，禁军垂首：“状告诚郡王以周人充当大元俘虏，谎报军功。”
犹如冷水入油锅，金銮殿上瞬间炸开了锅。
“谎报军功？说的可是十八年前鸿雁关一役？”
“诚郡王似乎只在鸿雁关打过仗。”
“以周人冒充元人......难不成他杀的都是我大周朝的百姓？”
或鄙夷或震惊的目光从四面八方涌来，落在诚郡王身上，如芒刺在背。
诚郡王却毫无所觉，如同灵魂出窍一般，两眼发直地盯着地砖。
从禁军道出有人击登闻鼓，诚郡王便知大事不妙。
直至禁军补上后半句，最后一只靴子落地，他头顶上的那柄剑也跟着落了下来。
斩断他的脑袋，将他的三魂七魄从脖子的血洞里拉扯出来，搅成一团烂泥。
“老五，你有什么想说的？”
建安帝难辨喜怒的嗓音砸下来，游荡的三魂七魄归位，诚郡王双腿一软，扑通跪在地砖上。
“陛下，此乃污蔑！”
“微臣一心为国，镇守鸿雁关数载，视死如归，怎会做出此等荒唐之举？”
“请陛下明察，还微臣一个清白！”
冷静，周元骞。
告御状又如何？
哪怕将诚郡王府翻个底朝天，将他府上所有人拷问一遍，也寻不到半个物证、半个人证。
没有人证物证，便无法给他定罪。
他依旧是天潢贵胄。
他依旧是尊贵无比的郡王。
诚郡王深吸一口气，以头抢地，“砰”一声脆响，听得众人一阵牙酸。
五位郡王不着痕迹交换眼神。
此时不痛打落水狗，更待何时？
一个眼神过去，各自的拥趸纷纷出列。
“口说无凭，还请陛下即刻召见鸣冤之人，与诚郡王对峙公堂。”
“微臣附议！”
“微臣附议！”
诚郡王抬首，额头一团血痕，掷地有声道：“微臣恳请陛下召见击鼓之人，我倒要问一问她，究竟是何居心，为何要构陷于我！”
百官见诚郡王如此，倒是有几分不确定了。
“莫非真是构陷？”
“时隔十八年重提旧事，未免太过刻意。”
建安帝目光划过另五位郡王，冷色转瞬即逝：“宣。”
禁军应是，转身向外传唱：“宣击鼓之人觐见！”
数名禁军接力，一声接一声，响彻云霄。
不消多时，十二人踏入金銮殿。
惊呼声迭起。
“那两人的脸......好生可怕！”
“像是被火烧过。”
诚郡王眼皮一跳，故作淡定地回过头，正对上一双充满恨意的眼。
那双眼的四周遍布烈火灼烧过的痕迹，树皮一般凹凸不平，丑陋又扭曲。
仅一眼，仿佛回到多年前。
他立在高坡之上，冷眼看着数千人在火中挣扎、哀嚎。
诚郡王的心沉入谷底。
当年那场火烧了数个时辰，竟有人逃了出去？
阿宝垂下眼，跪地行礼。
“草民叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
建安帝眯着眼打量那两个丑东西，按捺心底翻涌的杀意，语气平静：“尔等状告诚郡王谎报军功，可有凭证？”
“有。”
阿宝嘶哑着声音，于众目睽睽之下褪去上身衣物，摘下头上假发。
璀璨霞光的映照下，狰狞疤痕如同树皮缠绕，遍及每一寸皮肤。
百官只瞧一眼，便心悸不已，不忍再看第二眼，慌忙扭过头。
“这得多疼呐。”
“他似乎耳朵也没了。”
说到耳朵，众人自然而然地联想到战功。
在大周朝，将士以割耳朵当作战功记录。
一只左耳便是一个敌人。
杀死的敌人越多，功劳也就越大。
无缘无故，没人会自虐般割下自己的耳朵，除非......
众人看向诚郡王，原本倒向他的天平不自觉向另一边倾斜些许。
“十八年前，元军进犯。”
“落霞镇紧挨着战场，有元贼逃亡至此，强闯民宅，残害百姓。”
“那年，草民十六岁。”
“就在草民全家拼死抵御元贼时，一支周军从天而降，杀死了元贼。”
“军爷说，他们受了伤，想要在镇上借住一晚。”
“因着人数众多，几乎十之六七的人家都住进了几位军爷。”
“入了夜，草民正睡着，突然有人捂住草民的口鼻，将草民拖出家门。”
“不仅草民，还有草民的阿爹，草民的阿爷，以及镇上所有男丁。”
“他们将我们带到荒郊野岭，割下我们的耳朵，然后往我们身上浇火油。”
“凡是想跑的，都被他们射杀。”
“他们将我们捆起来，想要活活烧死我们。”
“大火烧了几个时辰，草民的阿爹将草民死死压在身.下，才让草民躲过一劫。”
“空气里都是肉香，惨叫声渐渐没了。”
“那些人挨个儿给我们补刀，确保所有人都死了才离开。”
“草民躲在镇外的林子里，看他们谎称镇上的男丁都入伍打仗了，看他们在夜里将我们的姐妹、阿娘阿奶掳出来，一刀刀捅死，丢到乱葬岗上，然后对一个人说——”
阿宝看向诚郡王肥硕的背影。
“王爷，事情办妥了。”
金銮殿上一片哗然。
十八年前，皇室嫡系与旁系
之中，拢共有十二位亲王，九位郡王。
而在鸿雁关打过仗的，有且仅有诚郡王一人。
“亏得老夫信了诚郡王的话，做出此等毒辣行径，是要遭天谴的！”
“好个割耳作弊！若非落霞镇百姓击鼓鸣冤，若非有人幸存下来，恐怕老夫这辈子都不会知道，他的赫赫战功里竟混合着无辜百姓的鲜血！”
鄙夷的目光落在身上，如同针扎。
诚郡王咬紧腮肉，指甲嵌进掌心，刺痛令他艰难维持着最后一丝微薄的冷静：“这算什么证据？”
“若是仅凭你的片面之词，便可坐实本王的欺君之罪，恐怕本王早已死了千万次。”
诚郡王的拥趸跳出来，纷纷附和。
“欲加之罪何患无辞？还请陛下明断！”
“你口口声声说是王爷害你家破人亡，害你变成这副模样，除了这一身伤疤，可还有其他证据？”
阿宝身旁，同样遍体伤疤的老者取下假发：“如此，还不能给他定罪吗？”
刑部尚书出声：“不能。”
老者双眼骤然黯淡下来，跌坐到地上，歇斯底里低吼，似在质问百官，又似在质问上苍。
“所以我整日躲躲藏藏，好不容易熬到这一日，终于走到陛下面前，揭发他的恶行，以为能让他偿命，到头来只是一场笑话吗？”
阿婆膝行上前，哭喊着：“陛下，求您为我们做主啊！”
“这些年阿宝和老胡他们过得太苦了，如果今日不能还他们一个公道，他们死了也不能瞑目啊！”
阿婆老泪纵横，指着诚郡王：“他杀了上千户人家，数千口人，之后还让他的走狗守在落霞镇，不准我们离开半步，如果不听他们的话，就会被杀死。”
“这些年他们杀了好多人，他们就是一群恶鬼，害得我们家破人亡，不人不鬼地活着！”
有人问：“所以你们又是如何逃出来的？”
阿宝哑声道：“是一位义士途径落霞镇，发现镇子上的异况，替天行道杀了那些人，又一路护送我们来到顺天府。”
义士？
百官对视，半信半疑。
恐怕不是什么义士，而是哪位郡王的人。
五位郡王：“......”
我不是我没有，你们别乱说啊！
近些年里，他们为了皇位斗成乌眼鸡，就差将对方三岁尿床这种事儿拎到金銮殿上说一说了，唯独没想过，诚郡王的战功竟然掺了水分。
五人隔空对视，瞬间明白这事儿不是他们做的。
那么只剩一个可能。
诚郡王则心下一松。
如此，倒是帮了他一把。
连最后的证人也没了，今日他定能全身而退。
......
建安帝高居上位，将郡王及百官的眉眼官司尽收眼底，慢条斯理道：“如今死无对证，恐怕......”
话未说完，禁军来报：“陛下，又有人击鼓鸣冤。”
众人齐齐一怔。
“今儿是什么好日子么？”
宫门外的那面鼓已有多年不曾响过，今日竟连响两次。
诚郡王想到徐江和徐达，心猛地跳了下。
不会的。
一定不会是他们。
那两人被一剑穿心，必死无疑，这会儿怕是已经投胎了。
定是状告其他人。
诚郡王不断自我安慰着，后背却生出冷汗，心也悬在半空，忐忑不安。
待建安帝宣击鼓之人觐见，诚郡王惊恐地发现，除了徐江和徐达，竟还有周、吴两位长吏。
他们俩不是已经死了吗？
为何与徐江徐达一同出现？
此刻，诚郡王强装出来的镇定破了功，身子晃了两晃，跌坐到地上。
天要亡我！
......
“诚郡王府长吏，吴备、周淮波叩见陛下。”
“诚郡王府亲卫，徐江、徐达叩见陛下。”
四人行跪拜礼，三呼万岁。
得知他们的身份，众人精神一振。
莫非又是状告诚郡王？
众目睽睽之下，徐江一叩首：“草民要状告诚郡王谎报军功，事后更是活活烧死数以千计的百姓，还派人杀草民与草民的兄弟灭口。”
他说着，一把扯开衣襟，露出左胸口的疤痕。
紧接着，徐达也展露心口的剑伤。
百官抻长脖子，一双牛眼瞪得老大。
“嚯！竟然前后心都有伤，莫非这便是传说中的一剑穿心？”
“老夫认得此二人，他们是老诚王的亲卫，早年随他出生入死，没想到一腔忠心竟落得如此下场。”
窃窃议论声中，吴备一叩首：“草民可以作证，徐江所言字字属实。”
说罢，与周淮波扯开衣襟，扬起下巴，好让众人看清他们脖子上的剑伤。
伤疤贯穿半个脖子，虽已愈合，却不难想象出当时的惨状。
一武官表示：“这分明是奔着要他的命去的，但凡再深一点，便要身首异处了。”
太子党逮着机会，手持笏板出列，扬声道：“由此可见，诚郡王的战神之名是踩着无数百姓的尸骨铸就而成。”
“陛下！诚郡王卑鄙下作，盛名难副，微臣恳请您严惩此人，以示公允！”
又一太子党出列：“天子犯法与庶民同罪，更遑论宗室郡王？请陛下严惩诚郡王，以安民心！”
百官听着太子党饱含兴奋的语气，嘴角抽搐。
这些老家伙真是不放过任何一个可以践踏诚郡王的机会。
“微臣附议！”
“微臣附议！”
听着这一声声附议，诚郡王只觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，禁不住打了个哆嗦，犹在狡辩：“陛下，他们是合起伙来污蔑微臣，您莫要听信了他们的谗言呐陛下！”
吴备冷笑，从袖中暗袋取出一沓书信：“此乃过去十八年里，诚郡王与落霞镇那边的往来书信，请陛下过目，一辩真伪。”
自有太监上前取走书信，交由禄贵呈给建安帝。
诚郡王霍然抬头，目眦尽裂。
叛徒！
吴备扯唇，毫无畏惧地与他对视。
从他被割了喉咙，丢到乱葬岗的那一刻，什么忠心忠诚通通不作数了。
他要周元骞死！
他要周元骞不得好死！
建安帝象征性地翻阅几封书信，心底越发失望，抄起镇纸，猛地砸向诚郡王。
“混账东西！”
诚郡王被这一下砸得头破血流，声嘶力竭争辩：“皇伯父，这些都是伪造出来的，求您信我啊！”
“是他们！”诚郡王指向看戏的五位郡王，“是他们害我！”
五位郡王：“？”
五人跟下饺子似的，扑通跪了一地。
“陛下明察，此事与微臣无关！”
“微臣愿指天发誓，如有半句虚言，便让微臣不得好死！”
建安帝犹不解恨，又抄起奏折砸过去。
“都这个时候了，你还在狡辩！”
“你是把朕当傻子，把满朝文武当傻子吗？这些书信上分明就是你的字迹！”
活了四十多年，却被一个贱种耍得团团转。
这样的废物，要他有何用？
“来人，给朕扒了他的朝服朝冠！”
“传朕旨意，周元骞欺君罔上，残害百姓，着褫夺王位，贬为庶人，再将其从玉牒中除名。”
诚郡王，不，如今该称他周元骞。
周元骞双目大睁：“不！不要啊陛下！”
建安帝闭上眼，多看一眼都嫌烦：“另，赐鸩酒一杯，死后不得入皇陵。”
自有禁军入内，将周元骞拖去偏殿。
扒下象征着超品郡王的朝服朝冠，锁住他的四肢，卸了他的下巴，灌下一杯鸩酒。
短短几息，周元骞七窍流血，抽搐着气绝身亡。
大周朝声名赫赫的战神就此陨落。
......
建安帝当场宣布周元骞的死刑，冷冷看了眼活着的五位郡王，起身拂袖而去。
他走后，金銮殿上沉寂一瞬，爆发出激烈的议论声。
放眼望去，诚郡
王党惶惶不安，另五位郡王的拥趸则因为他们的主子少了一个对手欢喜雀跃。
还有一小部分，全程冷眼旁观，只叹一句“众叛亲离，可悲可恨”，摇着头离去。
不同于拥趸的激动，五位郡王的心情是前所未有的沉重。
一直以来，都是他们占据上风。
哪怕是还击，谢峥也只是送他们几颗人头，吓唬他们一番。
正因如此，谢峥虽有建安帝的偏爱，虽有太子党的鼎力支持，他们却不曾真正将她放在眼里。
直至今日。
谢峥第一次露出獠牙，以一击致命的方式向他们宣战。
此刻，他们不得不承认，谢峥远比他们想象的还要棘手。
思及周元骞的下场，有那么一瞬间，他们竟生出退意。
浸润官场数十年，只要有心调查，定能挖出他们的致命把柄。
反观谢峥，哪怕他们翻来覆去地研究谢峥的资料，也找不出一丝一毫的把柄。
谢峥此人美名满天下，优秀到近乎完美。
一旦对上，必然是他们吃亏。
可他们又不甘心，在与谢峥的博弈中，竟不战而败。
或许上天眷顾，他能登上那至高无上的位置呢？
况且走到这一步，他们已经回不了头了。
哪怕他们歇了夺位的念头，也会有无数人推着他们往前走。
五位郡王立于金銮殿前的玉阶之上，遥望东方红日如火，第一次感觉到前路渺茫，不知归处。
-
十一月上旬，试验地红薯成熟。
休沐前一日，谢峥携府衙全体官员，前往试验地体验生活。
众官员：“......”
挖红薯就挖红薯，还说什么体验生活，没想到你是这样的知府大人。
指指点点.jpg
“看什么呢？”
众人一激灵，下意识答道：“在看大人您伟岸的身姿！”
谢峥：“......油嘴滑舌，赶紧干活儿。”
“欸，好嘞！”
众人如蒙大赦，卷起裤腿弯起衣袖，扛起铁锹，逃也似的一头扎进红薯地里。
谢峥在田埂上巡逻，朗声道：“动作轻些，莫要伤了薯块。”
“是，大人！”
众人将窄口铁锹斜插入土中，小心翼翼松动薯株周围的泥土。
待泥土松动，用手扒开，握住薯株，缓慢向上拔出。
一串串沉甸甸的红薯破土而出，泥土纷纷扬扬飘落，空气里弥漫着浓郁的泥土香气。
众人瞧着那个头饱满的红薯，一个二个瞪大了双眼。
“海神啊，我这株薯苗居然长了六个红薯！”
“我这个更多，足足八个！”
“你们快看，这只红薯有我脸那么大！”
小吏捧着红薯，紧挨着自个儿的脸比划，笑得见牙不见眼。
一亩地的红薯收上来，由官农负责称重，谢峥在一旁登记。
一批又一批的红薯抬上来，又抬下去，谢峥飞快计算数值，在众人满怀期待的注视下扬声宣布：“红薯第一轮试种，亩产三千四百斤！”
人群中爆发出响亮的喝彩声。
官农们望着那小山般的红薯，悄然红了眼眶。
真好，往后他们再也不会饿肚子了。
......
因着红薯数量众多，谢峥取七十个个头最小的，就地生火，烤红薯吃。
回府衙的路上，众人仍在回味。
“比蜜还要甜。”
“一直甜到心里去。”
“百姓有口福喽！”
行至府衙门前，恰好遇上绿翡。
“公子。”待谢峥翻身下马，绿翡凑到她耳畔，悄声禀报，“事情成了，除族兼鸩杀。”
谢峥眸光一亮，转回身笑着道：“今日红薯丰收，本官心中甚喜，今明两日在城中施粥，与民同乐。”
街上百姓闻言，皆喜上眉梢，一边跑，一边高呼。
“红薯丰收，官府施粥啦！”
两个好消息砸下来，整座城洋溢着欢乐的气息。
谢峥笑眯眯，吃着红薯往里走，口中哼唱小曲儿。
“今天是个好日子，心想的事儿都能成......”
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作者有话说：晚安，好梦。