谢峥惊觉已有数个时辰滴水未进，
忙取出面饼，又向小吏讨了一碗水，就着水吃完两块面饼。
填饱肚子后，谢峥抓紧时间将策论的前半部分简单润色了下。
眼看日落西山，天色逐渐暗下来，谢峥取下充当桌子的木板，与充当凳子的拼在一起，组成一张木板床，和衣躺下。
写了一整日，谢峥不打算继续挑灯夜战，今夜养精蓄锐，明日再战。
天色完全黑透，周遭陆续亮起昏黄烛光。
一片寂静中，唯有翻动考卷的轻响，以及谢峥清浅的呼吸。
谢峥裹紧被褥，背对光亮沉沉睡去。
这一夜，谢峥睡得不太踏实。
她本就浅眠，入夜后周遭尽是鼾声与磨牙声，令她不堪其扰，大被蒙头仍无法隔绝这烦人的声响。
谢峥翻来覆去大半宿，将近寅时才睡去。
谁知不过半个时辰，考生陆续苏醒，木板咣啷作响，伴随一股难以言喻的臭味，在空气中弥漫开来。
谢峥阴着脸坐起身，搂着被褥发会儿呆，向小吏讨来冷水，照着脸一阵啪啪猛拍，驱散惺忪睡意，又吃两个面饼充充饥，继续润色策论的后半部分。
润色完毕，回过头来通读两遍，确保无甚疏漏，又略作修改，方才誊写到考卷上。
整篇策论长达两千余字，以防出错，谢峥小心再小心，几乎是龟速书写。
一晃便是三个时辰。
谢峥落下最后一笔，已是未时末。
长舒一口气，拉动手边小铃，示意考卷提前交卷。
考官近前来，将考卷糊名，放入专用匣内。
谢峥作了个揖，拎着考篮走出考场。
暖融融的阳光当空照下来，谢峥只觉浑身骨头都散了架，只想寻一张床，睡他个昏天黑地！
事实上，她也是这么做的。
回到客栈后，谢峥随便应付两口，沐浴更衣，换上散发着皂荚香气的亵衣，一头栽倒在床上。
再睁眼，已是日上三竿。
谢义年见谢峥醒来，很是松了口气：“满满若是再不醒，我便要破门而入了。”
谢峥嗤嗤地笑，揉揉眼睛，打个哈欠：“前夜几乎彻夜未眠，实在困得厉害，忍不住多睡了一会儿。”
谢义年让伙计送来一碗面，谢峥刚吃过，陈端便找过来。
“今日无事，我们打算出去逛一逛，你要一起吗？”陈端兴高采烈道，“我还是头一回来府城呢，感觉这里又大又漂亮，定要趁这几日逛个尽兴！”
谢峥睡得骨头发软，不太想去。
谢义年却塞给她几粒银锞子：“一直闷在屋里不好，出去透透气。”
谢峥捏捏银锞子，她是个听阿爹话的小孩，便随陈端四人出门去。
凤阳府作为太.祖皇帝的家乡，自是非同一般的繁华。
长街之上，随处可见青砖黛瓦，百姓往来穿梭，衣服上甚少有补丁，精神面貌亦是极佳。
四个小孩应接不暇，只觉哪哪都很新奇，脑袋如同拨浪鼓一般转个不停。
行至一处，前方围聚着许多百姓。
陈端是个爱凑热闹的，当即拉起谢峥和宁邈，从人缝挤到最前面。
余家兄弟不甘示弱，赶紧跟上去。
三进宅院院门大敞，门旁跪着乌泱泱一群人，皆五花大绑，低着头看不清面容。
腰间佩刀的差役抬着木箱进进出出，有些木箱并未上锁，隐约可见白花花的银子和各种瓷器字画。
谢峥眉梢微挑，这是误入抄家现场了么？
围观百姓指指点点，议论不休。
“真没想到姓宋的居然是个贪官，亏我逢人便夸他，觉得他是个不可多得的好官。”
“我从前便觉得他假模假样，与人说了一嘴，还被骂得狗血淋头，真真是气煞我也！”
“据说狗官的儿子在书院欺凌同窗，被人告发后还撺掇狗官加以报复，收买差役污蔑那人科举舞弊。”
“啧啧，这一大家子都不是什么好东西，死了也要下十八层地狱，尝遍酷刑。”
“是极！是极！”
陈端双眼一亮，啄木鸟似的猛戳谢峥，小声蛐蛐：“是宋家！”
谢峥嗯一声，视线在跪着的那一堆人里逡巡，很快锁定宋信。
宋信衣衫凌乱，脸颊红肿，模样狼狈至极，哪还有半分官家子弟的风流潇洒。
“活该！”余士诚拍手叫好。
宋信似有所觉，准确看向谢峥这边。
四目相对，宋信目眦尽裂，挣扎着想要起身，却被差役一脚踹翻，痛得满地打滚。
大门另一边，身着浅绯色官袍的中年男子一派痛心疾首模样，犹如唱戏一般，抑扬顿挫道：“胡某与宋大人共事多年，明知他贪赃枉法，鱼肉百姓，迫于其猖狂气焰，不敢对外声张，唯恐性命不保。”
“幸而知府大人英明，此番宋大人构陷府试考生，命胡某严查此事，胡某才得以为那些惨遭迫害的百姓讨回公道。”
说着，向围观百姓深深作了个揖：“胡某有愧诸位的信任，但是今日在此向诸位保证，定将严惩贪官，以正风气！”
胡同知一番唱念作打，赢得满堂喝彩。
谢峥瞧着那体型白胖，颇具喜感的新任同知大人，不禁莞尔，倒是个能说会唱的。
“听说这附近有一家味道极好的面馆，今日心情好，请你们吃大餐。”
“哇——谢老大你人真好，我喜欢你！”
“滚开，这话应该我说！”
“我年纪最大，应该让我来说！”
陈端和余家兄弟挤作一团，吱哇乱叫，引得路人频频侧目。
谢峥不忍直视，忙以袖掩面，健步如飞。
“谢峥你跑什么？”
“别跟我说话，我不认识你们。”
陈端呆住，看向左右：“谢峥是在嫌弃我们吗？”
余士诚：“不是我们，是你。”
余士进：“是你，不是我们。”
说罢，不待陈端暴起揍人，脚底抹油溜得飞快。
宁邈看向满脸呆滞的陈端，轻咳一声，眼角眉梢俱是笑意。
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作者有话说：晚安，好梦。
第68章
因构陷考生舞弊, 凤阳府同知宋明辉被停职调查。
调查期间，通判胡澄呈上宋明辉徇私舞弊、贪赃枉法、鱼肉百姓等罪证。
经核查，罪证属实。
杨知府勃然大怒, 即刻将宋明辉打入大牢, 并将其所为上报直隶。
因涉及科举, 宋明辉所犯罪行严重, 事急从权，直隶总督罢免其官职, 判处绞刑。
宋氏一族知法犯法者甚多，一律抄家流放, 发配至苦寒北地，且子孙三代不得入仕为官。
如此这般, 直接断绝宋氏东山再起的可能。
......
宋明辉一案传遍府城，成为百姓茶余饭后声讨、唾骂的对象。
而惨遭构陷的小可怜谢峥, 也成为众人同情的对象。
在府城闲逛的几日里，凡知晓谢峥遭遇的摊主和店家, 一律为其免单。
“若非谢小公子, 我等如今仍被那狗官蒙在鼓里, 几个铜钱罢了, 连狗官贪墨银两的万分之一都没有, 权当是小老儿的一份心意。”
“张老伯说得没错, 这是我们的一份心意, 谢小公子还是收下吧！”
集市上，几个摊主争相附和，面上尽是感激与热忱。
谢峥弯起眉眼
：“如此，谢某便恭敬不如从命了。”
出了集市，陈端吧唧吧唧吃着炸油饼, 含混道：“我长这么大，还是头一回吃霸王餐哩！”
“什么叫霸王餐？”谢峥没好气地瞪他，“别吧唧嘴，吵死了。”
陈端撇嘴，瞧一眼宁邈，学着他秀气的吃相，抱着油饼细嚼慢咽。
余士诚想起上午所见的抄家现场，举起糖人，透过它看太阳，晶莹剔透，漂亮极了：“宋家没了，那个宋信的功名应该也没了吧？”
“他乃罪官之子，不配为秀才。”宁邈语气温吞，望向东南方，“这个时候应该已经开始阅卷了吧？”