第57章
谢峥施施然走进课室, 李裕向她热情招手。
“谢峥谢峥，快来这边坐。”
待谢峥坐定，李裕戳戳她的胳膊, 眼里满是崇拜和与有荣焉的喜悦：“谢峥你好厉害, 小考得了第一, 方才大家都在夸你呢。”
“还好啦, 这次的考题比较简单。”谢峥谦虚两句，“你呢？考得如何？”
告示墙前人头攒动, 谢峥没能挤进去看
个仔细。
“多亏你的那些试题，阿爹也指点我许多, 这次侥幸考中第八。”李裕喜滋滋说道，“先前宁邈对你百般贬低, 这次却在你之下，也算出了口恶气......”
有爹娘疼爱的小孩就是不一样, 自从与李县丞李夫人交心后，李裕肉眼可见地开朗许多, 言辞间的刻意讨好亦不复存在。
当然, 李裕对谢峥是一如既往的亲近, 几乎是无话不说无话不谈。
这厢李裕碎碎念, 谢峥摆出笔墨, 透过半开的窗户向外看去。
宁邈依旧僵立在角落里, 脸色涨红, 两颊微微鼓起，像一只快要气炸的河豚。
谢峥轻哼，小屁孩，跟她斗还嫩着。
......
上午两节分别是经史课和书法课。
杨教谕走进课室，率先取出一份考卷：“此乃谢峥的考卷, 默写题全对，对联更是一绝，每一句都对得十分精妙，为师稍后会将它张贴在外面的告示墙上，诸位可以阅览一二，希望对你们能有所启发。”
说罢，又看向谢峥，神色难掩赞许，是从未有过的和颜悦色：“为师看过你入院考核的考卷，这次大有进步，非常不错！”
谢峥起身作揖，姿态谦卑：“承蒙您的谬赞，学生定加倍努力，不负您的期望。”
待散学的钟声响起，众人鱼贯涌出课室，围聚在告示墙前，拜读谢峥的考卷。
一番阅览后，叹声迭起。
“当得起‘字字珠玉’四个字。”
“吾等远不及矣。”
紧接着，又是黄教谕。
“为师曾借阅过谢峥的考卷，字迹端正劲美，笔墨浓重饱满，卷面之整洁，着实怡情悦目。诸位如有兴致，可向她讨教一二，如此也更利于科考中给阅卷官留下一个不错的初印象。”
众人：“......”
又来了又来了，这一个二个难不成是约好了，在今日的课上对谢峥交口称誉？
“不过谢峥确实当得起这份赞许。”
“不知她打算何时下场，我倒是很期待她在童生试中的表现。”
“倘若她能稳步提升，童生试应当不成问题？”
听着后桌的低声交谈，宁邈习惯性地反驳：“童生试并非寻常考核，谢峥本就矜持自负，尔等还是莫要将她捧得太高，以免登高跌重，伤仲永的道理告诉我们......”
后桌两人忍不住翻个白眼，懒得理会他，自顾自说起其他。
宁邈抿唇，面上一阵火辣辣，僵硬地转回头。
思及此次小考的名次，眼前浮现父亲严厉的面庞，宁邈手指蜷了蜷，脸色悄然苍白了几分。
这一日，宁邈度日如年。
散学后回到家，迎接他的是宁父失望的眼神，以及毫不留情的一巴掌。
“为何你不是第一名？”
“为何被夸赞、被展示的不是你的考卷？”
“此番成绩下降，定是你课上没有认真听讲，课后没有认真完成为父和教谕布置的功课！”
“为何那谢峥能考第一，而你却不行？”
“我怎么生了你这么个废物？”
“今晚不准用饭，给我去柴房里跪着，好好反省反省！”
宁父歇斯底里地叫嚣着，额头青筋暴起，五官狰狞扭曲，活像个失去理智的疯子。
他抄着戒尺，用力抽打宁邈的掌心。
每打一下，宁邈瘦弱的身躯便颤抖一下。
宁邈紧紧咬着唇，指甲掐进掌心，眼泪在眼眶里打转，仰望着房梁不敢落下。
一旦落下，将会迎来新一轮的毒打。
宁母躲在角落里，打在儿身，痛在娘心。
可她不敢加以阻拦，否则会被宁父拉着一起打。
宁母抹泪，在宁邈低低的呜咽声中转身离去。
看不见，便不会心疼了。
宁邈在柴房冰冷的地上跪到子时，双膝痛到失去知觉，宁父才大发慈悲，让他回房间洗漱。
“少壮不努力，老大徒伤悲，即日起，每晚学到丑时才能睡，直到你重新考回第一为止！”
宁父摔门而去，宁邈坐在灯下，用红肿溃烂的手握起毛笔，提笔蘸墨，写下一撇。
剧痛袭来，宁邈嘴唇轻颤，泪珠滚滚落下。
-
谢峥散了学，回寝舍换身衣服，拿上几粒水果糖，去掉糖纸，装进荷包里，直奔小食摊。
这会儿未到饭点，仅零星三五位食客。
待食客离去，谢峥从袖中暗袋取出荷包，献宝似的取出水果糖，往谢义年和沈仪嘴里各塞一粒，笑眯眯问：“阿爹阿娘，好吃吗？”
夫妇二人含着糖细细品味，仿佛在品尝什么珍馐美食。
“好吃！”
“甜甜的，还有点酸味儿。”
“是同窗给的，我特意留着，想要跟阿爹阿娘一块儿分享。”谢峥也吃一粒荔枝味的，昂首挺胸，如同打了胜仗的大将军，超大声，“今日小考出成绩了，我是第一名哦！”
沈仪双眼一亮，抓起一把铜钱，塞到谢峥手里：“满满真厉害，这是奖励，想吃什么自个儿去买，回头可以分给同窗们尝尝味儿。”
别家小孩有吃的，她家的也要有。
即便不是什么好的，至少不能让满满低人一头。
谢义年乐得找不着北，一张黑脸激动得通红，咧嘴露出一口白牙：“赶明儿我可得在村里说道说道，让全村人都晓得咱家的满满有多争气！”
谢峥嘿嘿笑，眉眼弯弯。
这种有人为她而骄傲的感觉可真好啊。
傍晚时分，小食摊的生意迎来一波高.潮。
眼见食材即将告罄，沈仪向食客说明情况，准备提前收摊。
未买到的食客失望而去，沈仪用仅剩的面糊和配菜，为谢峥做了个煎饼。
谢峥大快朵颐，沈仪用指腹揩去她脸颊上的甜酱，柔声道：“昨日回去的时候恰好碰见你余叔，他从山上打了只野兔，你阿爹买下来，正在鸡窝里关着，明日阿娘红烧了给你送来。”
谢峥竖起一根手指，含混说道：“好东西要一起分享，我只要小半，阿爹阿娘留大半。”
沈仪眼神柔软：“好，依你。”
若是不依，满满也定会想法子让他们答应，倒不如爽快些。
吃完煎饼，谢峥回寝舍，洗漱后顺便将衣服洗了晾出去。
入了四月，天气渐暖，骑射课上拉弓出了一身汗，若第二日再穿上身，隔着老远便能闻见酸臭味，影响她英明神武的形象。
忙完琐事，谢峥插上门闩，打开台灯，暖色光瞬间点亮小小的寝舍。
谢峥将教谕留下的功课做好，又刷二十道题，练五张大字，亥时熄灯入睡。
一夜好眠。
......
另一边，谢义年和沈仪将推车送至租赁的小屋，乘船回到福乐村时，天色还未全黑。
几个妇人捧着碗，坐在枣树下唠嗑，见了夫妇二人，笑着打招呼。
沈仪笑盈盈回应，眉宇间尽是欢欣愉悦。
谢义年则故作不经意地透露出谢峥小考得第一的事儿，引得妇人们一阵赞叹，心满意足回家去。
陈端他娘啧啧有声：“看来谢老大两口子摆摊挣了不少钱。”
“你咋晓得？”
陈端他娘翻个白眼：“方才谢老大从我面前过去，他怀里的木匣咣当响，那动静分明是铜钱发出来的。”
余青松他娘唏嘘：“真没想到，谢老大家就这么起来了。”
从前，谢义年和沈仪无儿无女，穷得叮当响。
那些个黑心肝的踩着两口子讨好谢老三，难听的话说了一箩筐。
如此日复一日，两人满面愁苦，在村里压根抬不起头。
所有人都以为，谢家长房这辈子注定要被二房三房压得死死的。
没成想，自从捡回个小病秧子，仿佛福从天降，长房一日好过一日。
先是攀上了县丞大人，如今更是赚得盆满钵满。
“当初谢老大买了一大堆芋头和鸭蛋，还时不时的买鸡买肉，谁能想到他们俩真能挣到钱呢。”
不仅想不到，还有许多人在背后说风凉话。
地不种工不打，偏要跑
去摆摊，当心赔得裤衩都不剩。
如今想起，只觉脸疼得厉害，又是羡慕又是嫉妒。
陈端他娘抿着甜草根，嘴里甜滋滋，她倒是无所谓，谢峥是她家端哥儿的朋友，她乐得见谢家越来越好：“估计用不了多久，谢老大就能起个砖瓦房哩！”
谢三婶从娘家打秋风回来，恰好听见这话，待进了家门，隔着门冲那几个碎嘴婆娘呸了口唾沫，满心不痛快。
在她看来，谢义年和沈仪不再做任人压榨的老黄牛，害得家里少了许多进项，就该穷困潦倒一辈子，死后连个坟堆都没有，只能做个无人祭拜的孤魂野鬼。
“砖瓦房？那几个贱胚子配住么？”
谢三婶将从娘家拿回来的腊肉塞进橱柜，忽然灵机一动，去找谢老爷子，将长房挣钱的事儿说了。
“爹，我寻思着，不如请二叔公做主，重新合家，让大哥大嫂搬回来住。”
“他们既要伺候庄稼，还要摆摊，哪里忙得过来。与其便宜了旁人，掏银子请人除草，不如我跟二嫂辛苦些，替他们去书院外头摆摊。”
谢三婶一副勉为其难的施舍口吻，小算盘打得啪啪响。
如此这般，摆摊的钱全进了她的口袋，夫君亦可通过长房与县丞大人搭上关系，飞黄腾达指日可待！
谢老爷子有些意动。
自从长房分出去，家里一刻都没消停过。
有老大跟他媳妇操持家里家外，他也不必再为那些个破事头疼。
转念想到谢峥，又摇头：“这事不成。”
谢老爷子至今仍记得谢峥冲着谢老太太似笑非笑的邪性模样。
惹急了她，难保不会让家里多出第二个谢老太太。
谢峥又与县丞大人的儿子交好，万一给老三使绊子，让他没法参加科举，老三这辈子就完了，老谢家改换门楣也没了指望。
谢三婶不知谢老爷子心中所想，顿时急了：“为何不成？这一撇写不出两个‘谢’字，长房挣那么多钱，就该拿来孝敬您，供您儿子读书！”
谢老爷子却很坚决：“我说不成就是不成，与其盯着老大的东西，不如你跟老二媳妇自个儿出去支个摊位，卖点吃食什么的。”
谢三婶不甘心，可谁让谢老爷子才是一家之主，财政大权都在他手里捏着，只好不情不愿地应下。
反正都是陈莲香忙活，她只管在一旁收钱即可。
谢三婶去寻谢二婶，她刚从地里回来，正在给谢老太太换衣服。
谢老太太烧坏了脑子，智商连三岁稚童都不如，吃喝拉撒都没法独立完成。
这不，谢二婶出趟门的功夫，回来就见炕上湿了大片，谢老太太浑身臭烘烘，手里还捏着一坨不可名状的玩意儿，嘿嘿傻笑着，玩得不亦乐乎。
这一刻，谢二婶掐死谢老太太的心都有。
正憋着一肚子火气，谢三婶过来，同她说了摆摊的事儿。
谢三婶循循善诱道：“咱可以直接照搬长房的，他们卖什么，我们就卖什么，到时候挣的钱给几个娃读书娶媳妇，说不定还能再起一间砖瓦房哩！”
事关两个宝贝儿子，谢二婶心动了。
谢二婶也晓得摆摊之后，所有的活儿都归她一个人。
可她受够了宛若痴儿的谢老太太，以及家里家外一大堆琐事。
只要别让她伺候谢老太太，让她做什么都成。
谢二婶松了口，翌日谢三婶便只身前往青阳书院，暗中打听谢义年和沈仪在卖什么。
瞧着谢家小食摊前乌泱泱的食客，谢三婶嫉妒得心在滴血，向卖煎饼和饭团的摊主打听做法。
摊主不乐意，谢三婶便哄她：“您放心，我们一定不在这附近摆摊。”
摊主信以为真，看在钱的份上，将两样吃食的做法告诉了她。
谢三婶空手而来，满载而归。
离开时，还听见有人谈及谢峥。
无外乎宋信和小考两件事。
谢三婶酸得不行，老大走了什么狗屎运，随手捡的小野种本事倒是不小。
不过还是比不上她夫君和两个儿子。
谢三婶不愿承认三房不如长房，从书院离开，又去了肉摊。
“胡叔，你家有便宜些的肉吗？”
谢家常在胡屠子这里买肉，谢三婶寻思着，反正肉又不进她的肚里，没必要买多好的。
胡屠子也不是什么正经人，低声道：“今儿早上送来两头病死的仔猪，我正愁该怎么处理，你若想要，便宜卖你。”
谢三婶一喜，大手一挥：“我要一头！”
长房的生意好，他们的肯定比长房更好，自然得多买些肉。
“对了胡叔，日后要是再有......都给我留着。”
“好嘞！”
谢三婶坐在回村的船上，她已经能想象到数不清的铜钱落入她兜里了。
黄澄澄沉甸甸，那叫一个美！
-
自从黄教谕在课上表扬了谢峥的书法，许多人前来向她请教。
谢峥在传授经验之余，也从对方身上学到些东西。
譬如笔锋，相较于年岁稍长之人，谢峥仍然缺乏几分刚劲，略显软绵。
谢峥思来想去，从商城兑换了一个小铁砣，将其悬于腕部，振笔书写。
只是她的腕骨终究尚未发育完全，只写了一小会儿，便酸痛得厉害。
取下铁砣，惊觉手腕红肿了半圈。
谢峥无法，只能徐徐图之，每日练上半个时辰，后面再逐步延长时间。
待手腕痛感消退，谢峥打算去小食摊帮忙，顺便蹭个饭。
所谓劳逸结合，从早学到晚，休息半个时辰不过分。
刚出寝舍，迎面走来一群人。
见了谢峥，对方驻足见礼：“谢贤弟。”
是宋信事件中的受害者。
谢峥还礼，正欲离去，听见一人问道：“谢贤弟，你家又开了第二个小食摊么？”
谢峥怔了下：“王兄何出此言？”
“今早我去那边买吃食，听见有人吆喝，说什么谢家小食摊分摊，同样卖煎饼和饭团。”
“因着谢贤弟的缘故，许多人都去了那个摊位。”王兄挠挠头，颇有些不好意思，“我也去买了一个煎饼，但不知是不是我的错觉，味道似乎不太一样，而且里面肉有股说不上来的怪味。”
谢峥果断摇头：“我阿爹阿娘只经营着一家小食摊，只此一家，别无分号。”
王兄以拳击掌，怒声道：“太过分了，居然打着你的名头招摇撞骗！”
其余人亦是满面怒容。
“谢贤弟放心吧，我们定会替你向周围人说明情况。”
“王兄你可莫要再去了，正常的吃食不会有怪味。”
王兄一听这话，顿时觉得浑身都不舒坦，把头摇成拨浪鼓：“不去了不去了，我也是一时好奇，原想着是去照顾谢贤弟家中生意，哪成想好奇心害死猫，竟吃到不干净的东西。”
谢峥关切道：“王兄可得多留意些，如有不适，得立即就医。”
王兄欸欸应着，一脸吃了脏东西的晦气表情。
谢峥同这些人分开，径自出了书院。
未走几步，便听见有人吆喝：“卖煎饼饭团喽！”
谢峥循声望去，顿时气笑了。
那正在吆喝的，不是谢三婶又是谁？
再看谢三婶身旁，那忙到飞起、恨不能再长出两只手的，赫然是瘦得脱相的谢二婶。
有人问：“你这小食摊当真和谢家小食摊是同一家么？我怎么觉得味道不一样？”
谢三婶面不改色：“当然是同一家，只不过我们用的是鲜肉，那边用的是腊肉，味道自然不一样。”
食客见谢三婶信誓旦旦，嘴里咕哝了句什么，拿着饭团走了。
谢峥透过人缝，打量推车上的食材。
倒是与谢家小食摊相差无几，唯一的区别便是肉条酱色过浓，看起来有些怪异。
有人也提出这一点，谢三婶笑着道：“这鲜肉是用独门秘制的酱料腌制而成，正因为这酱料，味道才香呢。”
谢峥眸光微闪，直奔谢家小食摊
。
果不其然，小食摊的生意较前两日冷清许多。
谢义年脸色阴沉沉，瞧见他家满满也没个笑脸，沙包大的拳头捏得咔咔响：“我今晚上就去揍老二一顿！”
真是太不要脸了，竟打着满满的名头跟他们抢生意。
谢义年原本怒气上头，想过去找谢二婶谢三婶理论，临了却被沈仪拉住了。
“满满在书院本就风头过盛，若是让外人知晓我们长房与二房、三房之间的龃龉，难保不会有人拿这件事情做文章，损坏满满的声誉。”
在福乐村，村民们彼此知根知底。
所有人都见证了谢义年这些年遭受的不公对待，哪怕谢义年将隔壁搅得人仰马翻，绝大多数人只会拍手叫好，觉得他有血性。
但是到了福乐村以外的地方，难免会有人觉得百善孝为先，认为是谢义年有错。
倘若事情闹得人尽皆知，牵扯到满满，影响她在书院读书，那便得不偿失了。
谢义年只好作罢，憋了一肚子火气，只待回村后磨刀霍霍向谢老二。
谢峥见了，什么也没说，自觉走过去收钱。
待食客散去，谢峥才走到两人中间，招招手：“阿爹阿娘，我有话要说。”
夫妇二人附耳上前，谢峥叽叽咕咕，一阵耳语。
谢义年将信将疑：“满满没看错？”
谢峥颔首，语气笃定：“阿爹阿娘且等着吧，他们的小食摊做不长。”
谢义年仰天大笑三声：“哎呀呀，今儿个真是太高兴了，晚上我要喝一大碗酒！”
沈仪勾唇，又有些担心：“这样会不会不太好？万一出了事......”
“我曾在书上看到过，顶多头晕腹泻，不会有太大问题。”谢峥挠挠脸，有些为难，“况且就算您说了，也不见得有人信您。”
谢三婶都说了是秘制酱料，谁能想到她们胆子那么大，竟敢以次充好。
以谢三婶的尿性，他们若上前揭发，说不定还会被倒打一耙。
多一事不如少一事，在利他和利己之间，谢峥果断选择后者。
沈仪哑然，长叹一声：“罢了，就这样吧。”
谢义年撇嘴：“做这种缺德事，也不怕遭报应。”
于他而言，二房三房就好比那趴在鞋面上的癞蛤蟆，不咬人，但恶心人。
所幸他们早已分出去，小日子过得风生水起。
而二房三房，他们的报应正在来的路上。
......
戌时，谢峥送走谢义年和沈仪，原路折返。
时间还早，她打算刷几道默写题，放松放松。
行至大门处，不经意一瞥，定格在角落里的男子身上。
平平无奇的身材，平平无奇的长相，丢进人堆里都找不到的那种，却莫名有些眼熟。
四目相对，男子抬手示意，举止间可见恭敬。
谢峥恍然，原来是朱四。
确保暗处无人盯梢，谢峥随朱四来到一座地处偏僻的二进宅院。
推开东厢房的门，入目是五花大绑的中年男子。
朱顺。
朱顺原本躺在地上装死，待他看清来人，目眦尽裂：“谢峥！”
谢峥眉梢微挑：“看来不必自我介绍了。”
朱顺恨不得将谢峥千刀万剐，愤恨地瞪着她，烂泥一般瘫在地上，大口喘息着。
谢峥啧声：“这么久了还未服软，骨头倒是硬得很。”
守在门口的朱四没敢说，这一路走来，朱顺的日常便是一边痛骂谢峥，一边被锥心之痛折磨得满地打滚。
大脑一半叫嚣着要杀了谢峥，一半则叫嚣着臣服，其中痛苦可想而知。
如此，更令朱四等人惊骇不已，不敢生出一丝一毫的异心。
谢峥挥挥手，朱四退出去，顺便关上门。
东厢房内仅余下谢峥和朱顺两人。
谢峥款款落座，屈指轻叩桌面：“我问你答，你若能让我满意，我便给你一个痛快。”
朱顺喘着粗气：“做梦！”
谢峥微微笑：“那我只能让你从哪来，回哪去了。”
朱顺浑身一颤。
回到主子身边，他还有活路吗？
轻则五马分尸，重则剥皮揎草。
朱顺闭了闭眼，胸口的剧痛无时无刻不在提醒着他，他回不去了。
要么死，要么臣服。
半晌，朱顺吐出一口浊气：“你问吧。”
谢峥勾起一抹满意笑容：“你的主子是何人？”
朱顺缓慢调整个姿势，摇了摇头：“主子每次召见我，都戴着面具，我从未见过他的脸。”
谢峥心一沉。
“不过——”
朱顺话锋一转，谢峥捏着指尖的力道悄然卸去。
“多年前，我曾听主子随口说了句‘回寺里’。”
谢峥眯眼：“寺里？”
“应当是寺庙吧。”朱顺语气不太确定地道，“除此之外，他的右臂偏上位置有一块碗口大小的伤疤，像是烫伤。”
谢峥将这些信息记在心里，又问：“为何杀我？”
朱顺顿了顿：“当初主子命亲信之一，朱典潜入荣华郡主府，随郡主前往凤阳府，除掉沈萝。”
“后来，沈萝诈死逃脱，你又在凤阳山附近被谢家夫妇捡回，主子便认为沈萝在你手上。”
“我与朱典有几分交情，当初主子命我派人除掉你，朱典向我透露了这些。我再追问，他不肯多说，只警告我，知道的越多，死得越快。”
谢峥颇为诧异：“沈萝？为何要杀她？”
朱顺摇头：“主子性格强势，素来只下达命令，从不多言。”
“不过我曾经主子身边最最得用的朱雀含糊提了一嘴，说是什么血脉之争。”
谢峥单手托腮，指腹抚过脸颊，望着糊窗的桃花纸，怔怔出神。
沈萝。
血脉之争。
难不成原主的身世另有秘密？
与她容貌极为相像的人，和原主又是什么关系？
整件事情越发的扑朔迷离了。
谢峥却莫名兴奋，兴奋到战栗。
越是扑朔迷离，便越有挑战不是么？
谢峥走出东厢房，仰望空中皎皎明月：“将朱顺处理了，再去顺天府那一带的寺庙，查右臂有烫伤之人。”
朱四迟疑：“顺天府那一带有十多间寺庙，至少有上万个和尚......”
“那是你们该操心的问题。”谢峥语气不容置喙，“去查。”
即便是大海捞针，只要有足够多的耐心，抽丝剥茧，一点一点地捋清线索，定能查明真相，查明最大的那只老鼠身在何处，又是何人。
然后揪出来，杀了他，永绝后患。
谢峥眼底掠过狠色，心头却是前所未有的平静。
这场博弈，从朱顺落入她手中，便已经分出胜负。
裁判宣布胜利，只是时间问题。
而她谢峥，最不缺的便是耐心。
“离开之前，先去办一件事。”
朱四俯首：“但凭主子吩咐。”
谢峥向外踱步，瘦削身影融入沉沉夜色。
“替我处理两个人。”
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作者有话说：晚安，好梦。