第66章
樱花宴临近尾声时, 周县令赏每人白银二十两。
“望诸位再接再厉，四月府试中再续辉煌！”
虽然周县令不做人，县试算术题难度超高, 今日这样的大喜日子, 还让他们做可恶的算术题, 可谁让他出手阔绰呢。
有钱就是爹, 众人捧着白花花的银子，看周县令如同异姓老父亲, 皆热泪盈眶，齐呼“谨听大人教诲”。
周县令欣慰不已, 散席后仍意犹未尽：“若非时间有限，本官真想再与他们同做几道算术题。”
李县丞等人：“......”
倒也不必如此。
......
谢峥在客栈歇息一晚, 翌日乘牛车赶往书院。
进了启蒙甲班，道喜声不绝于耳。
“恭喜谢贤弟喜得案首！”
“两年前第一次小考, 黄某便与友人表示，十分期待谢贤弟在县试中的表现, 今日果然一鸣惊人, 羡煞我等。”
众人附和。
“谢贤弟真是让刘某大开眼界, 细数我朝建立至今, 似乎从未有过十岁的县案首哩！”
“刘兄所言极是, 王某记得最年轻的县案首是十一岁, 而今谢贤弟再创记录, 当名留后世！”
谢峥连称不敢：“诸位谬赞了。”
与众人说笑一阵，经史课的教谕到来，谢峥取出书本，专注听讲起来。
另一边，谢义年和沈仪则乘船回福乐村。
刚走到村口, 便瞧见桂花婶子挎着竹篮，健步如飞地走在山道上。
“呦，你俩可算回来了！”桂花婶子几步走到跟前，“怎么样？峥哥儿考了第几名？”
这话说得漂亮，仿佛笃定谢峥一定能通过县试。
沈仪眼角眉梢俱是笑意：“峥哥儿运气不错，考了第一名。”
桂花婶子愣了下，旋即笑开了：“乖乖，你家峥哥儿真是了不得，居然考了第一，这还是咱们村头一个哩！”
沈仪抿唇笑，眼底尽是欢喜与自豪：“过几日峥哥儿回来，我跟她爹打算在家里摆两桌，庆祝庆祝，到时候你可一定要来。”
其实谢义年原本打算谢峥考完府试，正式成为童生之后再庆祝。
沈仪却想着，她和年哥因着子嗣的缘故始终在村里低人一等，腰杆子也直不起来。
早年间，不知多少人说风凉话，嘲讽年哥是个没种的男人，还说她是不会下蛋的母鸡。
彼时，他们无可反驳，只能打碎牙往肚子里咽。
而今他们有了孩子，满满还特别争气地考了县案首，怎么也得炫耀一番。
沈仪可没忘记，当初将满满带回来，村里人都说他们两口子是傻子，放着有血缘关系的隔房亲侄子不要，偏要养一个来历不明的孩子。
还说满满是个小病秧子，一看就是短命的，不知道哪天人就没了，他们花在满满身上的钱都要打水漂。
无亲无故又如何？
满满便是最好的！
桂花婶子也不同沈仪客气，爽快应下：“到时候我带松哥儿一道过去，沾沾喜气，说不定也能考个第一名呢。”
松哥儿是桂花婶子的幺子，生得虎头虎脑，一看就是个机灵孩子。
谢峥这般有出息，桂花婶子高兴之余，难免对自家孩子寄予厚望。
沈仪自无不应，又与桂花婶子说笑几句，各自散去。
回到家，两口子匆忙洗把脸，挽起衣袖，屋里屋外忙活开了。
离家近一月，屋里落了一层灰，得在满满休沐之前打扫干净，回来住得也舒服。
就在夫妇二人忙得不亦乐乎时，谢峥考取县案首的消息不胫而走。
村民们目瞪口呆，一个二个又羡又妒。
“谢老大命真好，媳妇漂亮又能干，随手捡回来的孩子也这么有出息。”
“听桂花说，县令大人还赏了峥哥儿二十两银子。”
“嗐，当初怎么不是我捡回的峥哥儿？我也想老陈家出个县案首啊！”
“你侄子家的端哥儿不也考上县试了？还有余秀才家的两个孙子，也都考上了。”
“所以咱们村今年要出四个童生老爷？”
“八.九不离十。”
谢老爷子扛着锄头从枣树前经过，将几个妇人的议论尽收耳中，错愕得瞪大眼：“你们说啥？老大家的峥哥儿是县案首？”
余青松他娘点头：“是呢，峥哥儿她爹娘亲口说的。”
谢老爷子望着虚空，呆愣好一会儿，只字未语，步履蹒跚地往地里去。
几个妇人看着他佝偻的背影，唏嘘不已。
“早年间，除了余秀才，咱们村就属谢老头的日子过得最滋润，我爹娘羡慕得眼都红了，再看如今......啧啧，真是一个天上一个地下。”
谢老太太成个傻子，谢老二断了腿，谢老三吃粮不问事，谢二婶也只管自个儿和三个孩子。
享了大半辈子的福，一把年纪了还要下地干活，真是惨呦！
“要我说啊，全是他自个儿作的，但凡老两口对谢老大好上几分，老谢家也不至于变成如今这样。”
“所以说啊，家和万事兴。看着长房越来越好，也不晓得谢老头后不后悔。”
当然后悔。
可是这世上没有后悔药。
谢老爷子只能咽下苦果，一边听着大家夸赞长房的孩子，一边气喘吁吁锄地。
因着谢峥四人通过县试，整个福乐村沉浸在一片喜气洋洋的气氛中。
有些人家更是起了心思，决定送自家娃娃去村塾读书。
“束脩虽有些高，咬咬牙还是能省出来的，不求将来做大官，哪怕考个童生，这辈子都吃喝不愁了。”
“大娃二娃都要读书，大不了我多打两份工。”
“会不会太辛苦？”
“这算啥？读书是好事，再苦再累都值得！”
“欸，好，那就这么说定了。”
翌日，村塾来了十多个小娃娃。
余成耀看着摇头晃脑读书的孩子们，不禁笑弯了眼。
-
谢峥考取县案首之事只在回书院的第一日惊起些微波澜，引得无数人前来围观十岁县案首的尊容。
见谢峥与常人无异，两只眼睛一张嘴，并无三头六臂，好奇心得以满足，只感慨一句后生可畏，继续奋发苦读去了。
翌日，谢家小食摊重新开张。
因着谢峥考中县案首的缘故，许多人慕名而来，美其名曰蹭一蹭县案首的文气。
沈仪与谢义年商量着，今日前十人免单。
有幸免单之人自是欣喜不已，直呼“谢老爷谢夫人大气”。
谢义年心里美，同沈仪咬耳朵：“娘子，他们唤我谢老爷呢。”
说着，又向沈仪拱拱手，捏着腔调唤：“谢夫人。”
沈仪嗔他一眼，却是眉眼染笑，红了双颊。
一晃又是四日。
三月十九，李裕重回书院。
谢峥叼着肉包子走进课室，一眼便瞧见他，径直走过去：“考得如何？”
数月未见，李裕个头长高了些，更显清瘦。
“庆安县第三。”李裕塞给谢峥一颗蜜饯，“今年的考题难度略高，而且案首和第二名皆是及冠、而立之年，能有这个成绩真真是意外之喜，像是做梦一般。”
“挺好。”谢峥吃完包子，又吃蜜饯，嘴里两股味儿，有些奇怪，嚼嚼嚼咽下去，拧开水囊喝口水，“倒也不算意外之喜，是你努力的结果罢了。”
李裕捧着脸嘿嘿笑，拖长语调：“许久未见，谢峥你还是这般嘴甜，说得我心里暖暖的。”
谢峥睨他一眼，取出《礼记》，又将笔记本递过去：“尽快补上，记得还我。”
“好哦。”李裕咧嘴笑，露出上牙床的豁口，后知后觉想起来，欲盖弥彰地捂住嘴，“对了，还没恭喜你考上县案首。”
谢峥轻唔一声，这话她都听腻了，心底生不出一丝波澜：“县试不算什么，府试才是关键。”
通过府试，才有童生功名。
且上次院试是两年前，三年两考，若无意外，今年八月将有院试。
谢峥打算试试水，落榜也无所谓，来年再战便是。
不过谢峥并未与任何人说起她的打算，省得被人嘲讽好高骛远。
......
下午骑射课过后，谢峥收拾两身换洗衣物，准备回村。
陈端与余家兄弟同行。
一行四人来到小食摊，谢义年请他们吃饭团，加腊肉的那种。
四个半大少年吃得满嘴流油，美滋滋踏上回村之路。
也是巧了，竟与谢老三同乘一船。
谢峥上船时，船上的几个妇人正恭维着谢老三，一口一个“童生老爷”，哄得谢老三飘飘然，面上矜持，眼底却暗含不屑。
谢老三心里门儿清，她们之所以这样说，是想将家中女儿嫁他为妻。
他虽院试落榜，到底有童生功名。
老谢家还有二十多亩地，不缺钱财，嫁过去便能享福，亦可贴补娘家兄弟。
谢老三却压根没将这几人放在眼里。
他虽休过妻，且儿女双全，但也不是什么脏的臭的都要的。
至少得是富贵人家出身，官家小姐就更好了，如此才配得上他童生的身份。
譬如县衙王主事的独女，生得如花似玉，正是待嫁之龄。
谢老三打算今年院试过后，便请媒婆登门提亲。
届时身负秀才功名，娇妻在怀，岂不美哉？
正做着美梦，原本将自家女儿夸成一朵花的妇人话音一转，语调更显高亢：“呦，这不是峥哥儿么？听你娘说你考上了县案首，咱十里八乡也就你这么一位，真是读书做大官的料子！”
谢峥笑眯眯唤了声婶子，与陈端坐在另一边。
这些妇人最是嘴碎，你若应承了，她便唠唠叨叨说个没完。
谢老三见是谢峥，好心情瞬间没了。
思及谢峥如今是他求而不得的县案首，仿佛有一把刀挖他的心肝，脸色阴沉一瞬，复又挂上温文尔雅的笑：“峥哥儿，这是回村呢？”
谢峥没想到船上还有这么个晦气东西，双手搭在膝头，乖巧坐好：“阿娘说咱家许久未有喜事，打算明日在家里摆两桌，庆祝我考上县案首。”
谢老三：“......”
谢老三被“县案首”三个字砸了一脸，更糟心了，嘴唇蠕动几下，硬是将脏话咽回去。
死孩子，故意戳他痛处。
待他做了官，定要让长房吃不了兜着走！
反倒是那几个妇人，“嗡”地一声笑开了。
“这可是天大的喜事，是该摆两桌。”
“峥哥儿啊，这眼看你快要到娶媳妇的年纪了，你跟婶子说说，打算娶啥样的媳妇？”
“我外甥女跟你差不多大，大脸盘子跟银盆似的，模样贼俊俏，婶子觉着跟你般配得很。”
谢峥：“......”
谢峥无语，她才十岁，怎么一个个都盯上她的婚事了？
男人什么的最烦了，玩玩可以，若是共度余生，还是算了吧。
想到后半生都对着同一张脸，谢峥就腻得慌。
陈端憋笑憋得直哆嗦，眼里满是促狭。
谢峥咬牙，低头羞答答说道：“父母之命媒妁之言，我都听阿爹阿娘的。”
谢义年和沈仪可舍不得将她卖给哪家做童养婿。
几个妇人失望不已，倒也没再追着谢峥说话，转而话起家常。
不知过了多久，外边儿响起船家的吆喝：“到码头了！”
谢峥跳下船，不经意一瞥，忽见空中划过一道弧线，直直砸进小码头旁的林子里。
“什么东西？”
陈端听见谢峥咕哝，凑上前：“你说什么？”
谢峥不搭理他，蹬蹬冲进林子里。
“欸，谢峥你上哪去？”陈端挠挠头，看向左右，“不如我们也去瞧瞧？”
余家兄弟正是好奇心旺盛的年纪，闻言点头如捣蒜：“走走走，有热闹可不能让谢峥一个人看了去。”
三人跟上去，见谢峥背对他们蹲在地上，余士进嚷嚷：“谢峥，你神神秘秘的做什么呢？”
余士诚吓唬她：“这地方草有半人高，万一有蛇窜出来，咬你一口可就完了。”
谢峥翻个白眼：“蛇最喜欢那种细皮嫩肉的，比如你，一口吞下半个。”
三人来到跟前，低头一瞧，瞳孔巨震。
“这是啥？”
“呆子，这是鹰！”
“它翅膀是不是受伤了？”
谢峥嗯一声：“方才瞧见一道黑影从天而降，过来便见它血糊糊地躺在地上。”
三人蹲下身，瞪大眼，好奇地瞧着。
“这是什么鹰？我似乎从未见过。”
“说得好像你见过鹰似的。”
“这话我不爱听，收回去。”
约有谢峥半臂长的鹰被四人团团围住，整只鸟紧绷起来，发出尖锐“唳”声。
谢峥敢保证，若非它受了伤，不得动弹，定会将吱哇乱叫的三个人挠成筛子。
“是黑鸢。”吵闹声骤止，谢峥慢声道，“多长于辽东一带，每逢深秋迁往长江以南。这只黑鸢多半是在回乡途中遇同类相争，落了下乘，受伤坠落于此。”
“黑鸢？这名字真好听。”
“谢峥你又是从哪儿学到的？感觉你什么都知道，显得我很浅陋无知。”
“书上。”谢峥随口应付，“它伤得挺重，不如送它去朱大夫家，请他帮忙看看？”
“好主意！”
四人带着黑鸢来到黑岩村朱家，道明来意。
朱大夫：“......我又不是兽医，找我有什么用？”
谢峥理不直气也壮：“不一样都是对症下药么？它受了伤，您只管给它敷些伤药便是了。”
朱大夫噎得不轻，瘫着脸：“胡搅蛮缠，歪理一大堆。”
谢峥搓手，围着他转：“求您啦，您看它一直流血，您若不救它，它怕是很快便要死了。”
朱大夫睨了眼黑鸢，没好气地丢下药材，去取伤药来，为它处理伤口。
黑鸢似乎通晓人性，知道朱大夫在救它，乖乖趴在桌上，一动不动，喉咙里发出温顺的“咕咕”声。
谢峥见状，心生喜爱，忍不住上手摸一摸它黑褐色
的翅羽。
黑鸢瞧她一眼，并未理会。
谢峥眸光微亮，趁机又摸几下，惹得陈端和余家兄弟蠢蠢欲动。
意欲上前，被谢峥一眼瞪回去。
虽不服气，可谁让谢峥是老大，他们不敢忤逆。
谢峥欢喜更甚，兴致勃勃道：“你们说，给它取个名字怎么样？”
总不能一直以代词相称，怪别扭的。
陈端正研究院子里的草药，闻言含糊应一声：“是你捡到的，你决定便是。”
谢峥抚了抚黑鸢柔软而蓬松的背羽，细细打量它的模样。
瞧这色泽深沉的羽毛！
瞧这犀利深邃的眼神！
瞧这异常锋利的喙和爪！
多么帅气的一只大猛禽！
谢峥满目赞许，郑重宣布：“大黑！”
陈端：“？？？”
朱大夫：“......”
余家兄弟：“......”
朱家小院内安静得有些诡异。
余士进艰难出声：“这名字......”
谢峥一个眼风扫过去，余士进话到嘴边打个转：“真好听！”
谢峥轻哼，同大黑.道：“我在书院有一匹小黑马，叫小黑，有机会介绍你们认识。”
大黑小黑，绝配！
陈端和余家兄弟眼珠乱飞，快要笑疯了。
朱大夫交给谢峥一瓶伤药：“一日两次，预计一月便可痊愈。”
谢峥道谢，付了诊金，抱着大黑回家去。
大黑“咕咕”两声，脑袋靠在两脚兽身上，顺便调整一个舒服的姿势。
沈仪正在准备明日所需的卤菜，见谢峥怀里好大一只猛禽，心猛地跳了下：“满满，这是？”
谢峥道明缘由，眼巴巴地瞧着沈仪：“阿娘，大黑很乖的，在它养好伤之前，我们可以暂时收留它吗？”
大黑？
沈仪轻咳一声，忍笑，沉吟须臾道：“将它安置到西南屋吧。”
“好耶！阿娘最好啦！”
谢峥欢呼，从杂物房取出一个簸箕，铺上稻草，将大黑放在上面。
谢义年倒半碗水，放在簸箕旁。
大黑警惕四望，确保安全，这才探头啄饮。
“是只好鸟。”谢义年总结。
谢峥正了正纱布上的蝴蝶结：“那也不看是谁捡回来的。”
谢义年最爱谢峥这副骄矜的小模样，抬手揉揉她的发髻。
“对了阿爹。”谢峥想起正事，“明日要请阿爷他们过来吗？”
谢义年沉默一瞬，点点头。
老屋那边来不来人是一回事，倘若他们不请，村里便会有人说他们不孝。
即便撕破脸，面子上还得做到位。
不过在谢义年看来，那便多半不会来人。
前年老三落榜，估计这会儿心里仍不舒坦。
他最是见不得长房好，定不会过来自寻难堪。
大黑喝饱水，趴在簸箕里，脊背随呼吸起伏，矫健而勃发。
谢峥感受着掌下温热：“阿爹，大姑小姑这次会回来吗？”
从她来到谢家，从未见过这两人。
甭说平时，逢年过节也没个人影。
谢义年笑容微顿，摇头：“应当不会。”
“好吧。”谢峥并未深究，撑着膝盖起身，“阿爹我回屋看会儿书，饭好了记得叫我。”
“欸，去吧。”
......
翌日下午，桂花婶子带着几个妇人来谢家帮忙。
大家忙得热火朝天，谢峥身为主人家，替谢义年接待村民。
今日前来的都是与长房关系亲近人家，虽家境清贫，却未空手而来，两个鸡蛋，一把青菜，一小兜米面......心意到了即可。
余成耀也来了，作为名义上的启蒙恩师，谢峥请他和村长余成仁上座。
余成耀推辞一番，依了谢峥。
果真如谢义年所言，大姑小姑并未回来。
谢峥也不在意。
两年未归，可见与长房关系并不亲近。
那两家不来，还能省下不少菜。
酉时，谢家准时开饭。
村民们喝酒吃菜，好不快活。
谢峥从灶房顺了一小块鸡肉，喂给大黑。
大黑两口吃完，漆黑眼瞳紧盯谢峥。
好吃，还要。
谢峥莞尔，还挺贪心：“明日让阿爹去河里捉几只青蛙，给你开开荤。”
她家虽挣了些钱，谢义年和沈仪素来节俭，怕是舍不得顿顿给大黑吃肉。
但是野味还是可以的。
“咕咕——”
大黑似乎听懂了，歪头蹭蹭谢峥手指。
谢峥勾唇，为它梳毛：“好乖。”
陪大黑玩了会儿，谢峥出去招待客人。
有人问：“峥哥儿，我家松哥儿明年也想考书院，你能教教他吗？”
此言一出，席间许多人竖起耳朵。
谢峥应得爽快：“他若有什么不懂，只管来寻我便是。”
“我家亮哥儿也打算考书院来着。”
“还有我家成哥儿。”
谢峥这一应，冒出好几个想要考书院的。
无奈之下，只好表示：“明日我要回书院，月底会回来，届时让他们来寻我便是。”
她帮了人，谢义年和沈仪在村里的地位也会有所提升。
几家人连连道谢，心下欢喜不已。
进了书院，高低也能考个童生回来。
届时他们便是童生爹，童生娘，走出去都倍有面子。
这么想着，连同人说笑都精气神十足。
谈笑声传到老屋，谢老三满心烦躁，哪还有心思温书，忿忿摔了书，暗骂长房小家子气。
不过考了个县案首，便如此兴师动众，恨不得传得人尽皆知。
倘若谢峥府试落了榜，怕是要沦为十里八乡最大的笑话。
“啊啊！”
谢老太太不知何时跑过来，献宝似的将手里的蚯蚓放到谢老三手里。
谢老三最讨厌这种软趴趴的东西，吓得大叫，拼命甩手，恨不得将半截身子都甩出去。
“滚！给我滚出去！”
谢老三气急败坏推了谢老太太一把，鼻息间尽是土腥味，冲到外边儿大吐特吐。
“啊啊！”
谢老太太不知谢老三的嫌恶，又乐呵呵跟上来，一个没刹住，将谢老三撞个脸着地。
嘴唇磕到石头上，当场血流如注。
-
翌日，谢峥重回书院。
府试四月二十开考，距今仅剩一月。
谢峥白日里上课，午休时间手腕坠着铁砣，雷打不动练习四张大字，晚上温书、狂刷府试模拟题，顺道完成教谕布置的功课。
一日十二时辰，除却两三个时辰的睡眠时间，其余时间皆安排得满满当当，恨不得一秒钟掰成两半来用。
转眼入了四月。
经史课结束，谢峥打个哈欠，捏着毛笔整理笔记。
李裕定定看了她几眼：“明日休沐，你回村吗？”
谢峥摇头，又打了个哈欠：“待会儿去小食摊一趟，然后回来睡觉。”
高压学习效果甚佳，代价却是大脑超负荷，时不时头痛欲裂，睡眠质量亦十分堪忧。
哪怕每日两杯咖啡，近几日还是抵不住困倦。
谢峥自觉将至极限，打算歇一晚上，缓一缓。
李裕将题册推到谢峥面前：“这道题我觉得有另一种解法，比教谕的更为简便，谢峥你帮我看看。”
谢峥揉揉眉心，浏览题干，须臾后笑道：“你是对的，确实比教谕的更好些。”
李裕喜出望外：“待会儿我便去找教谕，同他说一说我的解法。”
谢峥整理好笔记，放到桌角上，任墨迹自然风干。
李裕拄着下巴：“谢峥，你爹娘打算一直摆摊吗？”
谢峥侧首：“唔？”
李裕挠挠脸：“我的意思是，摆摊风吹日晒很辛苦，或许可以试着租个商铺？”
谢峥若有所思：“这事儿府试过后再说吧，如今我没时间为他们出谋划策。”
李裕不再多言，到一旁继续研究算术题。
......
下午散学后，谢峥回寝舍，吃两块黑巧克力。
苦涩在口腔漫开，驱散些微困意。
来到小食摊，正巧碰见书肆东家过来查账。
同行的还有东家夫人。
东家先从马车下来，转身搀扶小腹微微隆起的妇人。
妇人踩着马凳落地，抬手轻抚小腹，秀美面庞难掩慈爱。
谢峥眉梢微挑，莫名有些讽刺。
戌时，谢义年和沈仪收摊，打道回府。
谢峥目送夫妇二人远去，仰头望明月，或许是时候开个铺子了。
不过具体卖什么，还得经过深思熟虑后才能决定。
行至书院大门，谢峥习惯性往石狮子后边儿瞥一眼。
青石板上，是巴掌大小由炭笔绘制而成的三道波浪。
谢峥脚下一转，去了梅花巷的二进宅院。
轻叩门扉，三长一短。
院门“咯吱”一声打开，露出朱四平平无奇的脸来。
谢峥踏入院门，朱四看向左右，确保无人跟踪，这才关上门，快步跟上去。
两人来到书房，关门时带起一阵风，谢峥闻见一丝血腥味。
“受伤了？”
朱四垂首应是。
谢峥短促眯了下眼：“任务可完成了？”
朱四俯伏在地：“奴才无能。”
谢峥了然，眸光微沉：“原因。”
朱四一叩首，娓娓道来。
“以防打草惊蛇，朱六五人出家做了和尚，以此混入寺庙，暗中打听您要找的人。”
“从前年至正月，他们已逐一排查八座寺庙，皆无手臂有疤的和尚。”
“二月里，朱六混入龙兴寺，不出五日便断了联络。”
“奴才自觉不妙，便传讯给另四人，打算暂时撤出顺天府，从长计议。”
“谁知行至中途，竟遇上十多个死士。”
“他们明显是奔着奴才的命来，朱八四人皆惨死对方剑下，奴才拼死逃脱，在外躲避许久才敢回来见您。”
谢峥定定看着朱四，见他神色无异，眼中并无痛色，面色缓和少许。
同心丹乃系统出品，质量绝对信得过，且无药可解。
可以确定，朱四并未叛变。
“起来吧。”谢峥淡声道，“同我说一说龙兴寺。”
“龙兴寺乃是太.祖为其母祈福而修建的寺庙，乃是我朝唯一的皇家寺庙......”
一番介绍后，朱四又道：“奴才藏身在外时，曾听闻龙兴寺起了一场大火，除入宫讲学的住持天心方丈，千余名和尚皆葬身火海。”
谢峥指腹摩挲桌面，眼底划过思量。
先是朱六断联，而后又是死士追杀，到如今又一把火烧了整个龙兴寺。
桩桩件件，是生怕她看不出龙兴寺有问题么？
谢峥几乎可以确定，那只老鼠与龙兴寺关系匪浅。
或许是龙兴寺的和尚，又或许在龙兴寺客居很长一段时间。
唯有如此，对方才会如此不惜一切代价毁灭证据，唯恐谢峥查到蛛丝马迹，顺藤摸瓜查出他的身份。
只可惜，线索断在龙兴寺，谢峥没法继续往下查。
谢峥有些烦躁，闭目沉吟。
从她遭受无妄之灾，被迫陷入这场阴谋中，她便无法脱身了。
要么她死，要么对方死。
别无第三个结局。
可眼下没了线索......
不！
线索并非就此断绝！
还有卢迁。
哪怕卢迁不知朱四的前主子是何人，也一定知晓她这张脸究竟与何人相像。
谢峥靠在椅背上，慢条斯理道：“既已打草惊蛇，龙兴寺那边不必再查。”
朱四应是。
谢峥指尖轻点手腕：“去查顺天府中手握实权的勋贵人家，尤其是与忠勇侯府交好的。”
“逐个排查这些人家是否有与我容貌相像......”谢峥语气微顿，摇了摇头，“罢了，如今正值多事之秋，只查前者，后者容后再议。”
朱四自无不应：“奴才这便动身前往顺天府。”
“此事不急于一时。”谢峥抬手道，“先养伤，养好伤再为我办事。”
那次下马威之后，那只老鼠识相地收起爪子。
反倒是另一只蟑螂，几次三番地挑衅她。
好在都是些上不得台面的小喽啰，朱四一人便能解决。
而今除朱四以外的人手全军覆没，自不可贸然行事。
朱四愣怔一瞬：“谢主子体恤。”
谢峥转眸，看烛火摇曳，须臾后呼唤007：“兑换五万两银票。”
【一千两银票，2积分/张】
【购买成功，已自动扣除积分】
谢峥将银票推到朱四面前：“替我跑一趟北直隶，送给崔氏布庄的希明夫人。”
朱四双手接过银票，应声退下。
天色已晚，谢峥懒得再赶夜路，索性在这边儿睡一宿，翌日再回书院。
-
一晃又是几日。
四月十九，府试前一日。
谢义年租了两辆马车，小孩一辆，陪考的大人一辆，一行八人迎着晨曦赶往府城。
宁邈并未与谢峥同行，而是由宁父亲自送考。
谢峥对他那破爹印象极差，便不曾邀请他同行，省得膈应一路，届时双方直接在客栈汇合即可。
官道上，马车辘辘行驶。
陈端从车厢探出个脑袋，盯着天看了半晌：“这天阴沉沉的，像是要塌下来，应该不会下雨吧？”
“呸呸呸！” 余士进怒瞪陈端，只差扑上去抽他几个大嘴巴子，“乌鸦嘴别乱说，肯定不会下雨的！”
谢峥往天上看，目光所及之处，阴云密布，微不可察地蹙了下眉：“这几日一直如此，也没见下一滴雨，未来几日也不会。”
余士诚眉头紧锁，心里总有种不祥的预感，长叹一口气：“希望如此吧。”
......
马车走走停停，于傍晚时分抵达府城。
一行八人入住试院附近的客栈，用了夕食便各回各屋。
谢峥将近一月以来做过的模拟题翻看一遍，便熄灯歇下了。
夜半时分，一道闪电划破天际，紧接着雷声轰鸣，豆大的雨点噼里啪啦砸在窗户上。
谢峥惊醒，直勾勾盯着窗外的电闪雷鸣，后槽牙都快咬碎了。
陈端，你个乌鸦嘴！
-----------------------
作者有话说：晚安，好梦。