第74章
山林间欢声雷动, 经久不息。
谢峥立于坡下，却好似高居万丈之巅，头顶烈阳, 闪闪发光。
目光所及之处, 众人无不看呆了去。
天阳书院的教谕按捺心头震撼, 从宽袖撕下一片布条：“你的伤口一直在流血, 我先帮你止血，然后再去寻大夫。”
“有劳您了。”
谢峥并未推拒, 抬起左臂，任由教谕为她包扎。
深色布料一圈圈缠绕在小臂上, 遮住狰狞伤口与森森白骨，围观众人皆长舒一口气。
实在是那伤势太过骇人, 直看得他们手臂隐隐作痛。
钦佩之余，又生出几分同情。
伤成这样, 左手多半是废了。
“幸好不是右手。”
“可我朝明令规定，体有残缺者不得为官, 此人恐仕途无望了。”
“说得也是, 骨头都支出来了, 即便伤口愈合, 也将不良于行。”
议论声传入耳中, 谢峥神色未改分毫, 反倒是陈端和李裕白了脸。
陈端在谢峥身前蹲下, 急吼吼催促：“谢峥快上来，我跑得快，咱们快些回去看大夫！”
谢峥失笑：“我又不是断了腿。”
陈端正欲将谢峥强行拖到背上，却见她环视四周，定格在某处, 快步走过去。
“卢兄！卢兄！”
草丛里，卢迁衣衫染血，似是陷入昏迷。
谢峥面色急切地呼唤，右手似不经意摁在他被大虫挠出来的伤口上。
卢迁眉毛抖了两下，呼吸紊乱一瞬。
谢峥眼底划过讥诮，不着痕迹加重力道。
卢迁额头青筋暴起，猛地睁开眼。
“太好了，卢兄你终于醒了！”谢峥面露喜色，向身后扬声道，“快来两个人，卢兄也受伤了，似乎还断了腿！”
当即有两名青阳书院的学生从远处奔来。
谢峥眼含泪光：“谢某没想到卢兄竟在危急关头舍身相救，大恩无以为报，从今往后，谢某这条命便是卢兄的！”
一番话掷地有声，众人皆动容不已。
“是个知恩图报的。”
“英勇无畏，义薄云天，大善！”
卢迁：“......”
有本事先把你摁在我伤口上的手挪开！
卢迁疼得直哆嗦，还得笑脸相迎：“方才情况紧急，卢某痴长谢贤弟几岁，视谢贤弟如亲兄弟一般，如何能眼睁睁看着你受伤？”
谢峥以袖掩面，作拭泪状，右手再度落下，重重碾磨，语气哽咽：“卢兄，你真是个好人。”
卢迁疼得直翻白眼：“......”
再说一遍，把手拿开！
目送卢迁气若游丝地被人抬走，谢峥抽出帕子，囫囵擦去脸上兽血，在众人的簇拥下下山。
教谕
走在谢峥身侧，肃声道：“稍后我会让人送去此次比赛的奖励，书院也会彻查今日之事，尽快给你一个交代。”
仅凭一支箭猎杀大虫，狩猎比赛头名舍她其谁？
只是后山中从来都只有一些小型猎物，为何会突然出现一只大虫？
究竟是意外，还是人为，只为破坏此次联考，让天阳书院与另四间书院结仇，声誉扫地？
具体如何，还得禀报山长，深入调查。
谢峥唇角牵起一抹苍白笑容，微微颔首：“给您添麻烦了。”
教谕连称无妨：“身为裁判，尚未确保后山安全与否，便贸然举行比赛，本就是我等的疏忽，何来麻烦一说？”
谢峥迟疑一瞬，面上闪过赧然：“教谕，学生先前猎了两只野兔，可以让学生带回去吗？”
教谕感慨终究还是个孩子，不忍杀生，方才猎杀大虫只是迫于无奈罢了：“没问题，稍后我让人一并给你送去。”
谢峥眸光微亮：“多谢教谕。”
兔肉爆炒，细嫩鲜香。
兔皮制成围脖，冬日里阿娘戴上，保暖又好看。
......
回到寝舍，大夫已等候多时。
谢峥以过于血腥为由，将陈端三人撵出去。
揭开布条，老大夫倒吸凉气，神情越发凝重：“你这伤得太重，恐怕......”
谢峥面色淡然：“无妨，您尽全力医治即可。”
老大夫长叹一声，低头为谢峥处理伤口。
待撒上药粉，缠好纱布，谢峥已然满头大汗，面色苍白如纸。
老大夫将伤药和纱布放到桌上，委婉说道：“老夫已将你的骨头复原，只待休养得当，便可痊愈。”
如何才算休养得当？
痊愈后能否行动自如？
老大夫一概未提。
谢峥似是并未听出他的弦外之音，有气无力地点点头：“多谢您了。”
老大夫摇头，拎起药箱离开。
门打开，陈端率先窜进来：“谢峥谢峥，你现在感觉怎么样？”
谢峥轻揉额头：“有点吵。”
陈端忙不迭捂住嘴，拽着李裕和宁邈退出去：“你好好休息，我们就在外边儿，有什么需要唤一声即可。”
谢峥低低应一声，虚弱的模样看得三人心惊肉跳，连呼吸都下意识地放轻了，近乎无声地关上门。
“谢峥这回真是遭了大罪。”
“早知今日，就不该过来参加什么联考。”
“总感觉谢峥是有点霉运在身上的，两年前险些被野猪顶了，今日又遇上大虫。”
“竟有此事？”
陈端咂舌：“赶明儿得让她去寺庙求个平安符，祛除厄运，化解灾祸。”
李裕严肃点头：“这个可以有。”
宁邈出言打断他俩旁若无人的交谈：“莫要再说，让谢峥好好休息。”
两人连忙捂住嘴，踮起脚尖走远些。
谢峥静坐片刻，待失血过多的眩晕感消退些许，将门反锁上，点开商城。
酒精，纱布，生骨丹，生肌丹。
选中，一键购买。
那只大虫獠牙上还挂着生肉，有数以万计的细菌，谢峥可不想死于伤口感染。
解开纱布，去除伤药，取来未用的纱布咬在口中，单手拧开酒精瓶，照着血肉模糊的伤口浇下去。
“唔......”
谢峥闷哼，额头渗出冷汗。
血水顺着小臂流入纸篓，淅沥作响。
简单清创后，谢峥重新包扎，服下生骨丹和生肌丹。
断骨不曾打钢板，更不曾打石膏，铁定要长歪，索性简单粗暴些，直接强行愈合。
两日后还有联考，谢峥有意借此机会扬名，断不可缺席。
服下药丸，伤口泛起酥酥麻麻的痒意。
谢峥换下染血的骑装，拖着疲惫的身子躺到床上，沾了枕头便沉沉睡去。
再醒来，已是两个时辰后。
夜幕早已落下，周遭静悄悄的，仅能听见自己清浅的呼吸声。
许是体力透支的缘故，谢峥四肢酸痛，手脚软绵绵，像个棉花做成的布娃娃。
谢峥端起桌上的凉水，抿上两口，缓解胃部的饥饿感。
解开纱布看了眼，确保伤势痊愈，整条手臂行动自如，踱步到门口，抽出门闩。
陈端三人坐在寝舍不远处的凉亭里，正小声交谈着。
灯影晃动，倒是显出几许静谧安宁。
谢峥倚在门框上，不禁莞尔一笑。
重活一世，虽莫名其妙的牛鬼蛇神多了些，倒也不是毫无所获。
宁邈率先发现谢峥醒来，起身近前来，端详她的脸色，比下午略微好些，心下一松：“想吃什么？我们还未用饭，给你带一份回来。”
谢峥也不同他客气：“白粥，咸菜。”
即便伤口痊愈，做戏还得做全套。
谢峥可不想被当作精怪，绑起来一把火烧个干净。
宁邈应下，又问了李裕想吃什么，与陈端一道去饭堂。
“夜间风凉，赶紧进去。”李裕努努下巴，随谢峥进了门，盯着她上下打量，“现在感觉如何？”
“好多了。”谢峥取来襻膊，绕过颈间，将左臂悬吊固定，“已经不怎么疼了。”
李裕松了口气，不明所以：“你这是作甚？”
“保证断骨在正确的位置上，促进痊愈。”谢峥招招手，“过来，帮我打个结。”
李裕依言照做，嘴里咕哝：“这法子我从未见过，不过既然你这么做，肯定有它的道理。”
谢峥拨弄蝴蝶结，弯起眉眼，仗着自个儿是伤员，理直气壮使唤人：“我渴了。”
李裕摸摸茶壶，早已凉透，便去水房打水。
一路走来，许多人都在议论下午狩猎比赛的事儿，言辞间难掩对谢峥的推崇与叹服，还称她为“打虎英雄”。
可对李裕来说，他宁愿谢峥没有这份荣誉。
只要闭上眼，李裕眼前便浮现那大虫扑向谢峥，獠牙穿透她的手臂，鲜血四溅的场景。
若非谢峥临危不惧，下手果决，他将会永远地失去这个朋友。
想到这个可能，李裕便满是后怕，两条腿直打摆子，软得走不动路，恨不得一屁股坐地上，抱头痛哭一场。
李裕为谢峥倒杯水，扶着桌角，软瘫在椅子上，摸着胸口大喘气。
谢峥端着茶盏，小口啄饮：“怎么了？”
“我生气。”李裕一拳砸桌上，脸红脖子粗，“这天阳书院真是太胡来了，在后山藏着一只大虫，还骗我们说净是些小型猎物！”
李裕觉得，天阳书院教谕的那番话根本就是推脱之言。
他甚至阴暗地认为，他们是想趁机解决几个劲敌，好让天阳书院稳压另四间书院一头。
谢峥戳了下李裕鼓起的腮帮，失笑道：“他们还没那么蠢，在自个儿的地盘上害人。”
是她低估了卢迁——或者说卢迁背后之人，为了除掉她，竟不惜拉无辜之人入局。
与朱四的前主子属于一丘之貉。
如此亦进一步表明，那所谓的血脉之争背后，必然隐藏着巨大的利益。
谢峥屈指轻叩桌面，今夜或许是个机会，可以找卢迁谈谈心，聊聊人生理想。
李裕嘟囔：“谁晓得他们安的什么心。”
谢峥莞尔，虚指他：“瞧你这样，跟河豚似的，我一戳你便要炸开了。”
李裕茫然：“河豚是什么？”
谢峥用手比划：“是一种生气就会变得圆滚滚，胖乎乎的生物。”
“欸？”李裕想象了下，顿时炸了，“好你个谢峥，竟敢嘲笑我！”
谢峥支棱着左臂，笑得东倒西歪。
李裕瞧着那包得严严实实的胳膊，又禁不住心软，哼哼两声：“看在你是伤员的份上，我不同你计较。”
谢峥戳他两下，顺毛：“闲来无事，将你昨日那两道题拿出来，给我瞧瞧。”
李裕是个勤学刻苦的，哪怕是赶路，仍早早起身，背书刷题。
昨日一早被两道算术题难倒，急着赶路，下午又出了事儿，到现在也不曾解决。
李裕一听这话，顿时精神了：“你还记得啊，我以为你忘了。”
“哪能呢
。”谢峥接过题册，随口道，“你们的事情，我不会忘。”
李裕双手捧脸，露出个傻乎乎的笑。
好吧，看在谢峥这么会说话的份上，他真的原谅她了。
不消多时，宁邈和陈端带着夕食回来。
谢峥填饱肚子，满足地喟叹一声：“睡了许久，骨头都软了，我出去走两圈消消食，将碗筷送去饭堂，顺便去探望卢兄。”
三人见谢峥精神状态不错，并未阻拦，随她去了。
饭堂离寝舍不算远，小半柱香便到了。
谢峥甫一踏入，有人认出她，热情打招呼。
“谢贤弟伤势可好些？”
“夜深露重，谢贤弟理应好生歇息，碗筷明日再送也不迟。”
谢峥笑脸盈盈，直言无碍：“卢兄因谢某而受伤，谢某心中过意不去，打算过去瞧瞧。”
众人目送谢峥离去，唏嘘不已。
“谁能想到，救了无数人的打虎英雄竟是个总角少年呢。”
“若非谢贤弟，恐怕你我皆要命丧虎口。”
“谢贤弟此番重伤，据说极有可能不良于行，不如你我筹一笔钱，买些健骨生筋的东西，给她补补身子？”
“好主意！”
“王某欲作赋一篇，令天下文人知其德行。”
“算我一个！”
“还有我！”
......
卢迁回到寝舍，待大夫为其处理好伤口离开，抓起桌上的茶盏，狠狠砸到墙上。
“可恶！”
伤口钻心得疼，谢峥轻蔑的眼神如跗骨之蛆，在眼前反复浮现，透出明晃晃的嘲讽意味。
卢迁快要气疯了，沾染茶渍的手直哆嗦。
那可是废了好几人才捉住的猛虎，竟如此草率地死在了谢峥手中！
再看谢峥的反应，多半早已看破他的意图，却隐而不发。
卢迁自以为在与谢峥虚与委蛇，殊不知在谢峥眼中，他便是猴戏里的那只猴儿，被她耍得团团转，丑态毕露，可笑至极。
卢迁怒捶床板，心头莫名不安。
谢峥此人心肠狭隘，睚眦必报，且手段极其狠厉，对自己狠，对旁人更狠。
譬如宋信父子，至今还在西北苦寒之地吃风沙，尝尽苦头，生不如死。
如今双方撕破脸，再想下手恐怕难如登天。
可他又非坐以待毙之人......
正绞尽脑汁想对策，敲门声响起，三轻一重。
卢迁怒意稍缓，抬用力搓两下脸，调整好表情，不露喜怒：“进。”
中年男子推门而入，一身书院门斗的打扮，眼神却是与身份不符的锐利与狡诈。
“二公子。”男子行礼，关切问道，“公子伤势可有大碍？若是主子知晓您为了他的大计身受重伤，定会自责不已。”
卢迁心中熨帖，恨声道：“可惜被那谢峥逃过一劫！”
他原本想得很好，借大虫除掉谢峥，再踩着她为自己赚一波美名。
却没想到，谢峥那般命硬，竟以一臂为代价，从虎口逃生。
“连成年男子都无法逃出虎口，谢峥却能将其击杀，难怪主子那般忌惮她。”男子面色凝重，旋即话锋一转，“好在主子素来深谋远虑，袁某已布下后招，只待谢峥上钩即可。”
后招？
卢迁怔了下，心里有些不舒坦。
姐夫为何要瞒着他，将如此重要的任务交给一个身份低微的门客？
“对了。”男子取出白色瓷瓶，倒出一枚药丸，“此乃止痛良药，公子吃上一粒，今夜定能安枕无忧。”
卢迁不疑有他，接过服下。
男子眼底闪过细微笑意，并未久留，很快便离开了。
夜已深了，卢迁打算熄灯歇下。
刚支起上半身，胸口袭来剧痛。
一股腥甜上涌，卢迁毫无防备，咳出大口鲜血，霎时染红床褥。
五脏六腑仿佛有一柄刀在搅动，痛得卢迁满床打滚，不住呻.吟。
谢峥行至卢迁寝舍门口，见木门半掩，门内似有痛呼声，短促眯了下眼，在离开和进入之间选择了后者。
机会难得，今夜无论如何也要让卢迁松口。
推开门，却见卢迁耳鼻喉中涌出大股鲜血，双眼充血，面色灰败，竟是将死之相。
卢迁痛得全身痉挛，语不成句，满是乞求地向谢峥伸手：“救......救......”
“卢兄的寝舍就在前面了。”
“据闻谢贤弟也来探望卢兄了，他二人关系可真好。”
“那是自然，否则卢兄也不会舍身相救。”
长廊上，交谈声由远及近。
电光火石间，谢峥恍然明白了什么，迅速将门反锁，一个箭步冲到床前，揪住卢迁衣襟，嗓音冷沉：“卢兄可真是一条好狗，为了构陷于我，竟不惜以命相搏！”
卢迁此时大脑中一团浆糊，否则也不会做出向谢峥求救的蠢事儿。
然而谢峥此言一出，却让他如遭雷击，短暂地恢复理智。
构陷？
以命相搏？
卢迁并非蠢人，思及所谓后招，心底掀起惊涛骇浪。
“你为他卖命，最终却落得个身中剧毒，身死异乡的下场，当真值得吗？”
是啊，值得吗？
他为姐夫出谋划策，与谢峥周旋。
姐夫却视他为草芥，随手抛弃。
“笃笃笃——”
敲门声响起。
“卢兄！谢贤弟！”
谢峥攥紧卢迁衣襟，声线低微，循循善诱道：“告诉我他是谁，我替你报仇。”
卢迁想说用不着你假好心，他有爹娘，有兄长，她谢峥又算老几？
耳畔却有一道声音告诉他，他在痴心妄想。
无论爹娘还是兄长，都不会为了他与姐夫翻脸，更别说报仇。
“砰砰砰！”
敲门声越发激烈。
“卢兄？谢贤弟？”
“难道他们两人出门去了？”
“可是屋里还亮着灯。”
“卢兄，开开门！”
卢迁咽下一口血沫，蠕动嘴唇，发出细微声音。
谢峥附耳上前：“陈？陈什么？”
“卢兄和谢贤弟皆有伤在身，他们俩不会晕倒了吧？”
“有可能，否则不会迟迟无人开门。”
“不如强行破门？”
“善！”
话音刚落，踹门声响起。
卢迁瞳孔已然涣散，机械地蠕动嘴唇，一遍遍重复着那个名字。
谢峥骂了句脏话，将他丢回床上，推开窗跳出去，不忘清理窗台上的脚印。
“砰！”
木门应声而开。
同时，支摘窗悄然落下。
数人闯入寝舍，见卢迁双目圆睁，面上尽是血色，吓得连连倒退，惊呼不止。
好半晌，有胆大的上前一探呼吸——
“不好了！死人了！”
......
谢峥借河水洗净手上血迹，确保道袍上并未染血，抄近道原路折返。
卢迁寝舍外，里三圈外三圈挤满了人。
夜风习习，空气里弥漫着浓郁的血腥味。
有那承受能力差的，连滚带爬逃离现场，捂住口鼻干呕不止。
“定是那谢峥杀害了卢兄！”
“没错，先前我听见她亲口所说，要来探望卢兄，为何卢兄暴毙在床，她却没了踪影？”
“许是中途被什么事情耽搁了，这才不曾过来？反正我是不信谢贤弟杀了卢兄。”
“旁人不知，你我身为青阳书院的学生，还能不知谢贤弟的为人？她这人正得发邪，又与卢兄交好，救命之恩当前，断无杀害卢兄的可能。”
“杀害卢兄？刘兄此言何意？卢兄怎么了？”
众人循声望去，谢峥满目愕然，抓着刘兄追问：“究竟是怎么一回事？为何说谢某杀害卢兄？卢兄虽受了伤，却并不致命，好端端的为何......”
刘兄瞥见谢峥眼底的泪光，心生不忍：“卢兄并不是因为伤重离世，他七窍流血，多半是中毒而亡。”
谢峥身形趔趄，一个不稳跌坐到地上，脸色寸寸惨白下去：“怎、怎么会？这才过去几个时辰，卢兄怎就遭遇了不测？谢某特意去采了些梅花，想着卢兄卧床养伤，可能会无聊，赏赏花心情会好......”
众人
目光下移，见散落一地的梅花，心头疑虑消了大半。
但仍有那么几个，对谢峥持怀疑态度。
“你说去采花，谁能为你作证？”
“没错，若无人作证，我们完全有理由怀疑是你杀害了卢兄！”
谢峥张了张嘴，面露难色。
那几人见状，越发觉得谢峥是做贼心虚了。
“原以为你是个君子，没成想竟是一只恶狼！”
“可怜卢兄舍身救你，你却恩将仇报，当心午夜梦回，卢兄找你索命！”
“诸位，还不速速将其拿下，扭送官府！”
话音落下，便有两人扑向谢峥，大掌铁钳一般，牢牢钳住她的手臂。
“老夫可以为谢峥作证。”
苍老嗓音穿透夜幕，直抵众人耳畔。
循声望去，竟是几位山长。
众人神情一肃，忙拱手见礼。
谢峥扶着墙踉跄起身，单手无法作揖，便躬身行礼。
林琅平身披墨色道袍，白发美须，皎然出尘，似画中仙人。
只见他踱步上前，虚虚托起谢峥，温声含笑：“你这孩子，方才不过说笑两句，你便跟兔子似的窜走了，惹得老夫一阵好找。”
谢峥挠头，面色赧然：“您说书院的梅花摘不得，学生担心受惩罚，这才......”
赵怀恩调侃道：“我与元甫兄相识多年，从未见过有一人见了他跟耗子见到猫似的，眨眼没了踪影。”
说罢，又看向谢峥左右，意欲捉拿她的学生：“我有些认床，夜间辗转反侧，久久难以入眠，便叫上山长，于凉亭对弈。”
“忽见一半大小子在梅树前挑挑拣拣，山长见她念念有词，便起了逗趣之意，谁料竟唬得她仓皇逃窜，诸位可莫要怪罪山长以大欺小啊！”
其中一人不甘心：“可她为何支支吾吾......”
陈端闻讯赶来，恰好听见这句，当即反唇相讥：“都要被罚了，还不成还要昭告天下？”
此人语噎，讪讪住了口。
天阳书院王山长瞧着乌泱泱的人群，真真是一个头两个大，恨不得一脑袋撞墙上，将自个儿撞晕过去，以此逃避这些糟心事。
可惜不能。
王山长认命上前一步，朗声道：“既有林山长与赵副讲为此人作证，便可排除此人嫌疑，诸位可有异议？”
众人齐齐摇头。
他们可以不信谢峥的片面之词，却不能不信林山长的。
这位早年可是深受陛下倚重的正一品太傅，如今更是美名满天下的大儒，人品贵重，绝不会为一个学生作伪证。
王山长又道：“还请诸位放心，王某定会联合官府严查今日之事，给大家一个交代！”
话已至此，众人只好行礼应是，作鸟兽散去。
陈端一路冷笑：“只因你说要去探望那姓卢的，便给你扣上杀人凶手的帽子，真是病得不轻！”
李裕深以为然：“幸好谢峥突发奇想，去给卢兄摘梅花，又恰好遇上山长和副讲，否则怕是跳进黄河也洗不清了。”
谢峥叹息：“今日真是一波三折，惊险万分。”
宁邈定定看了谢峥两眼：“卢迁之死与你无关，莫要多想。”
谢峥颔首，四人回到寝舍，熄灯歇下。
......
下半夜，袁伯山换上夜行衣，从门斗的屋里出来，直奔后山而去。
行至中途，突然跳出两人，拦住他的去路。
袁伯山空有头脑，却无武艺傍身，前后夹击之下，插翅也难逃。
他被五花大绑，丢到林琅平面前。
昏黄烛光下，素来雍容尔雅的老者面色冷然，眼底淬着冷芒：“替我转告你家主子，再有下次，别怪我剁了他的爪子。”
袁伯山认出林琅平，心头巨震，讷讷低下头，不敢造次，半晌憋出一个“是”。
林琅平又道：“将两件事情处理妥当再走。”
袁伯山再度应是，被揪着发髻拖行出去。
赵怀恩从屏风后出来，啧啧有声：“真够狠的，连小舅子都舍得下死手。”
林琅平捏着茶盏，呷饮一口：“权力之争素来如此。”
“也是。”赵怀恩在他对面落座，捻起一块绿豆糕，细细品尝，“更何况皇家。”
林琅平不语，只瞧着盏中翻卷的茶叶，仿佛要盯出一朵花来。
赵怀恩抽出帕子擦手：“有几成把握？”
林琅平放下茶盏：“九成。”
赵怀恩嘶声：“所以那瘦马并非一尸两命，谢峥便是那个孩子？”
林琅平嗯一声。
赵怀恩又问：“可要抹除那瘦马的痕迹？”
林琅平摇头：“我没法一直护着她，待她去了顺天府，需要有人保她无恙。”
亲孙子和旁系子侄，孰近孰远，一眼分明。
“不仅要留下证据，还要防着那边抹除证据，必要时将证据送到顺天府那些人的手上。”
当年那位遭到构陷，背上通敌重罪。
他身在南直隶，鞭长莫及，赶回顺天府为时已晚，满城皆已挂起白幡。
哪怕后来查明，通敌者另有其人，死者却已无法生还。
当年之事成为他此生最痛，令他余生皆在遗憾与悔恨中度过。
时过境迁，他无论如何也要保住谢峥。
-
翌日，王山长身边的书童送来五百两，并两只野兔。
野兔的箭伤已得到妥善处理，乖顺地待在木笼中，三瓣嘴动个不停，欢快吃草。
书童对谢峥的英雄事迹有所耳闻，十分钦佩，看她的眼神满是小星星：“胡教谕让我转告您，可以将这两只野兔放生到城外的山林中。”
谢峥笑着应好。
书童被她笑得脸红，足尖蹭蹭地面，超大声：“我相信那位卢兄绝不是谢兄杀的，如今官府已派人前来调查，山长和知府大人定能还你一个清白！”
谢峥逗弄野兔高高竖起的长耳朵：“借你吉言。”
书童乐滋滋地离开，谢峥则招呼同寝的三个人：“拿上野兔，随我出趟门。”
“来了！”
陈端仗着自个儿人高马大，有一把子力气，麻利扛起木笼，健步如飞跟上谢峥。
李裕同宁邈感慨：“谢峥真是心善，有伤在身还不忘将野兔放生。”
宁邈望着谢峥高挑的背影，总觉得事情没那么简单。
一炷香后，李裕仰头望着“刘记小饭馆”的招牌，表情呆滞。
谢峥见小伙伴跟木桩似的杵在原地，扭头招呼：“愣着作甚？还不赶紧进来。”
李裕眨巴眼：“我们不是去城外放生野兔吗？”
“这话我可没说过。”谢峥率先往里走，“不过也算放生，放生到我肚子里头。”
李裕：“？？？”
陈端：“？？？”
宁邈：“......”
就说谢峥没那么善良！
李裕瞧着毛茸茸的野兔：“它们那么可爱，为什么要吃它们？”
半个时辰后——
李裕靠在椅背上，摸着滚圆的肚皮，慢悠悠打个嗝：“真香。”
离开时，伙计送来剥下后处理好的兔皮：“客官慢走，客官下次再来！”
谢峥一本满足地抚着兔皮：“回去再找人鞣制一番，做成围脖，厚实又暖和。”
陈端是真的羡慕了：“回头我也去大青山里打两只野兔，给我阿娘做围脖。”
李裕举手：“我也要，带我一个！”
宁邈没吭声，只打了个兔肉味儿的嗝。
......
一晃两日，五院联考如期而至。
考察内容与大考无异，经史和君子六艺，不过比大考更为严格。
考生需搜身，且考题难度偏高。
谢峥因左臂受伤，特准不必参加骑射科目的考核。
长达三日的联考结束，官府那边的调查也有了进展。
原来那只大虫是被人偷偷放进后山，只为毁坏天阳书院的声誉。
而卢迁之所以中毒暴毙，是因为无意中看见了放大虫进山之人的真面目。
那人为了自保，便给卢迁投了毒。
追溯根源，竟是因为凶手的独子因吃喝嫖赌，违反院规被逐出书院。
离
开书院后，此人更加放浪形骸，一不小心将自个儿玩死了。
凶手认为，如果不是因为书院将他儿子开除，他也不会白发人送黑发人。
于是，便策划了一场大虫袭人事件。
只是没想到，大虫还未来得及伤人，便被谢峥打死了。
消息传开，众人将那对父子骂得狗血淋头，又庆幸不已。
“多亏谢贤弟及时出手，否则后果不堪设想。”
“某些人还认为是谢贤弟杀害了卢兄，对她口出恶言，我若是他们，真该羞愧得撞墙而死！”
联考结束后，许多人送来补品，感谢谢峥的相救之恩。
还有人为谢峥作赋，大肆称颂其高尚品德。
赋文在文人之中迅速传播，越来越多的人知晓谢峥之名。
“谢峥？可是凤阳府小三元？”
“除了小三元，她还是打虎英雄哩！”
“此话怎讲？”
“王兄你且听我细细道来......”
就在谢峥迅速扬名之际，数日前曾对她恶语相向的学生登门致歉。
“谢贤弟与卢兄乃莫逆之交，我不该怀疑谢贤弟的用心。”
“胡某不该偏听偏信，误会了谢贤弟，谢贤弟大人有大量，莫要同我这小人计较。”
谢峥一笑置之：“无妨，彼时谢某声称将去探望卢兄，确实有几分嫌疑。”
如此这般，谢峥又多了个“宽宏大量”的优秀品德。
如此又两日，联考出成绩。
除却骑射，其余科目谢峥皆稳居第一。
众人自是惊叹不已。
他们原以为谢峥将缺席联考，即便参加了，也会因为身体缘故得个不太理想的成绩。
没成想，她竟名列榜首，碾压一众身体健全之人。
“难怪她能连中三元，我等远不如矣。”
“光是这份毅力与坚定，便值得你我学习。”
......
三月中旬，谢峥回到青阳书院。
甫一踏入秀才班，便被团团围住。
“欢迎打虎英雄归来！”
“听闻谢贤弟又考了第一？真是了不得，太给咱们书院争光了！”
“哎呀呀，稳定发挥而已。”
谢峥听见“打虎英雄”四个字，暗道不好。
书院好些人是谢记的忠实客户，他们知道，谢义年和沈仪肯定也知道了。
谢峥摸摸还被吊着的胳膊，决定装一回死，月底再回去。
翌日，谢峥去了趟朱家小院，取来朱四调查到的，与忠勇侯府交好的权贵名单。
那日卢迁吐字不清，谢峥只能听个大概。
凡是与“陈”字同音的姓氏，一律列入可疑人选。
“再去调查这几家，特别关注是否有与我容貌相像的。”
运气好的话，说不定还能顺藤摸瓜，查出最开始针对她的那只老鼠究竟是何人。
朱四恭声应下。
谢峥又取出厚厚一沓银票：“还有这些银票，给希明夫人送去。”
三场科举挣了不少积分，谢峥日常除了购买题册，很少购买其他物品。
沈思青那边发展势力需要钱，谢峥便多多兑换一些，给她送去。
若无意外，再过个三五年，她的势力便会遍布整个大周朝。
届时，便可行动起来了。
......
月底，小考结束，谢峥抽空回家一趟。
推开院门，大黑依旧立在木架上打盹儿，黑褐色羽毛在阳光下镀上一层灿金。
见谢峥回来，大黑振翅低飞，落在谢峥右肩，蹭蹭她的脸蛋。
“乖。”
谢峥揉揉大黑的背羽，同它玩闹一阵，去灶房准备夕食。
戌时，谢义年和沈仪踩着夜色归家。
门上没了铁将军，谢义年便笃笃敲门。
“来啦来啦！”
谢峥打开门，脸蛋被灶房里的热气熏得红扑扑，仰起脑袋，笑得眉眼弯弯。
沈仪一眼便瞧见谢峥裹成粽子的左臂，鼻子一酸，登时落下泪来。
谢义年亦红了眼眶，粗着嗓门，瓮声瓮气地问：“满满受苦了。”
谢峥最见不得爹娘的眼泪，无奈叹道：“其实传言有误，我伤得并没有那么重。”
夫妇二人满脸不信。
谢峥只好将他俩拉进家门，解开纱布，露出手指长，略微泛白的伤疤。
谢义年呆若木鸡：“不是说骨头都支出来了吗？这才不到一个月，咋就长好了？”
沈仪也很吃惊，俯下身仔细打量：“满满，这究竟是怎么一回事？”
谢峥一本正经地胡说八道：“其实我只受了些皮肉伤，再加上手腕脱臼，山长仁慈，让大夫给我用最好的药材，不出半月便好了。”
“之所以到如今仍然缠着纱布......”谢峥有些不好意思，耳根红通通，“我想听大家多夸我几句。”
小孩子有点虚荣心怎么啦？
那可太正常了！
谢义年和沈仪不仅不生气，反而觉得这样的满满生动而可爱。
“没事就好，这些日子我跟你阿娘心一直提着，如今可算放心了。”
“下次再遇上危险，莫要再冲到最前面，当以自身安危为先，明白吗？”
谢峥小鸡啄米似的点头，取来兔皮和五百两：“这兔皮是我猎的，还有这五百两，是狩猎比赛的奖励。”
沈仪抚摸兔皮，面露喜色：“可真软和！”
“是吧是吧？摸起来可舒服，到时候阿娘做成围脖，往脖子上一戴，更像是天上下来的仙女了。”
谢峥说着，不忘一碗水端平：“这次没遇上灰兔，下次我给阿爹也打两只，您也戴上，出门在外见了您和阿娘，一眼便晓得你们是夫妇两个。”
谢义年没想到还有他的份，其实他一个大老粗，还真用不着。
不过到底是满满的一份心意，谢义年便美滋滋应下了。
休沐结束，谢峥重回书院。
眼看天气暖和了，谢峥便取下纱布。
同窗们见她如此，皆满面稀奇。
“竟然这么快便痊愈了？”
“看起来与受伤之前别无二致。”
“谢贤弟，你快告诉我，究竟是怎么做到的？”
谢峥摸摸下巴，一脸的高深莫测：“许是天上的文曲星官欣赏我的文采，不忍我在此折戟，便让我恢复如初了。”
众人愣怔一瞬，哄堂大笑。
“谢贤弟你可真是个促狭鬼！”
“痊愈便好，谢贤弟文采斐然，天资过人，理应拥有更好的人生。”
“对了谢贤弟，明晚咱们书院有一场雅集，你可要过来同大家聚一聚？”
谢峥有些迟疑，与其参加这些无效社交，不如多刷几道题。
“谢贤弟有所不知，大家都想见一见咱们书院的文武第一人究竟长什么模样，你如何忍心让大家失望？”
因着谢峥连中三元，又凭一己之力打死一只猛虎，便有人戏称她为“青阳书院文武第一人”。
倒是无人反驳。
读书人大多文弱，如谢峥这般文武双全的还真是极少数。
话已至此，谢峥只好应下。
翌日晚间，谢峥如约出现在雅集上，得到一众同窗的热烈欢迎。
谢峥有些遭不住，赋诗一首后便躲到角落里，喝着果酒吃着小菜，惬意而悠闲。
“白日里，王某收到昔日友人的书信，寿王病逝，陛下悲痛欲绝，罢朝三日不说，还下令让百姓守国孝一年。”
“竟有此事？我等全然不知。”
“数日前颁布的旨意，还未传到凤阳府。”
“寿王一死，岂不是最后一个皇子也没了？”
谢峥竖起耳朵。
皇家的八卦？听一个！
“是呢，从十年前太子自戕而亡，余下的几个皇子陆续因为各种原因没了。”
“陛下年事已高，皇位后继无人，岂不便宜了宗室子弟？”
“要说宗室之中最有可能登上那个位置的，当属诚郡王，此人文武双全，素有贤名，将来......定是个明君！”
“不过这也说不准，除了诚郡王，宗室里可还有还几位郡王呢，都不是什么省油的灯。”
“是极！是极！皇位之争素来
便是你死我活，为了坐上那个位置，兄弟阋墙不在少数，大多是踏着无数尸骨与鲜血走上那至高之位......”
谢峥举杯的手顿在半空，眉目低敛，遮掩眼底的惊色。
皇位之争？
诚郡王？
谢峥反复咀嚼着这两个词，心底竟生出一个堪称荒谬的想法。
朱顺说，那些人杀她是因为血脉之争。
论起继承权，当属皇位之争最为残酷。
还有诚郡王。
有没有可能，那日卢迁所言并非姓氏，而是封号？
谢峥心跳得有些快，借口身体不适，提前离席。
她以最快的速度赶到朱家小院，取出记录着与忠勇侯府交好的权贵名单。
忠勇侯府煊赫百年，与之交好的权贵自是多不胜数，足足有数百个，密密麻麻写满好几张纸。
谢峥一个不漏地看下来，直看得眼花缭乱，终于寻到“诚郡王”三个字。
再看他与忠勇侯府的关系。
其正妃乃是忠勇侯府嫡长女。
也就是说，诚郡王是卢迁的姐夫。
谢峥捏着宣纸，眸光明灭不定。
她似乎发现了什么不得了的事情。
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作者有话说：晚安，好梦。