第80章
判决已定, 差役将衣衫染血的于成和梅佩兰拖下去，关入县衙大牢。
谢峥拱手：“多谢大人替学生主持公道。”
周县令连称无妨：“谢举人客气了，稍后本官便将此案上报府城, 预计两月后便可行刑。”
在大周朝, 县令无权直接判处死刑, 需上报朝廷, 经由知府、总督、刑部以及大理寺复核，无误后由天子批准, 至此方可行刑。
一整套流程走下来，至少需要两月。
谢峥再度拱手：“有劳大人。”
司静安亦向周县令福了福身：“多谢大人替民妇主持公道, 将恶贼绳之以法。”
话音刚落，身子晃了两晃。
谢义年连忙搀扶：“阿娘。”
司静安拍了拍他的手：“无妨, 只是有些头晕。”
她本就重伤未愈，体内又有沉疴旧疾, 方才还受了大刺激，才会站立不稳。
周县令见状, 便提议道：“几位可去花厅修整一二。”
谢峥欣然接受：“多谢大人, 那便叨扰了。”
周县令摆了摆手, 让差役领他们过去, 自个儿回值房拟写禀折去。
这事儿办得好, 谢解元自然承他这份情。
将来这位若能六元及第, 也有他的一份功劳。
说不定陛下会想起他, 将他的官职略微往上挪一挪。
他在青阳县十余年，做梦都想往上升。
哪怕只是六品官，他死也瞑目了。
......
花厅内，差役奉上一壶茶水，极有眼见地退了出去。
谢峥为司静安倒杯茶：“阿奶, 喝口茶顺顺气。”
司静安接过茶盏，小口抿着。
沈仪痛快道：“据说腰斩比砍头痛苦百倍，也算他们罪有应得了。”
谢义年唏嘘道：“没想到他们连身份都是偷来的。”
司静安捧着茶盏：“早前你说他叫谢方海，我以为他是为了躲避官府追查，这才更名改姓，谁料......”
她越想越气：“为了一己之私，害得咱家倾家荡产，死的死，散的散，还害死四条人命，真是畜生不如！”
谢峥见司静安胸口剧烈起伏，忙不迭给她顺气：“阿奶消消气，莫要再提那些乱七八糟的脏东西，待会儿我请您去吃烧饼可好？”
“我知道这附近有一家烧饼摊味道极好，早几年我跟陈端他们进城报名县试，每人吃了两大块，好吃得嗷嗷叫呢。”
司静安被谢峥夸张的语气逗笑，心头怒意散去大半，柔柔应一声：“听满满这么一说，阿奶还真馋了。”
谢峥又道：“我打算将黄册从福乐村迁回湖南，阿奶您意下如何？”
司静安看向谢义年和沈仪。
谢义年踟蹰一瞬，应承的话到嘴边，偏头看向沈仪。
夫妻本为一体，遇事得一块儿商量，独断专行不可取。
沈仪笑道：“我家中长辈皆已不在人世，唯一的小弟亦走散多年，福乐村倒是有个干娘，但也离世多年，在南直隶无甚牵挂。”
于她而言，满满和年哥在哪里，家就在哪里。
司静安摩挲茶盏上的荷花，半晌却是拒绝了：“可以迁出福乐村，但不必回湖南了。”
据她所知，福乐村的谢家族人大多对谢义年不是很好。
如今真相大白，没必要留在那里，平白膈应自个儿。
谢峥颇为诧异：“为何？阿奶不想回家吗？”
司静安语气悠缓：“满满有所不知，谢家当年也是逃荒去了湖南，真要论起来，祖籍也在南直隶。”
“你太爷爷最后那几年，一直惦记着落叶归根，可惜那时他病体沉重，无法支撑长途跋涉，到死都未能实现。”
再者说，满满在南直隶长大，寒窗苦读多年，一路考到举人，好不容易才有了如今的声誉。
如果去湖南，一切都得重头再来。
还有家中产业。
谢记规模不大，所挣银钱远不比当年的谢家，但它在青阳县已有根基，客源稳定，换个地方不见得比如今更好。
至于她远在湖南的娘家人......
司静安眼神恍惚一瞬。
当年谢家遭难，她的兄弟不仅没有施以援手，反而与那叛徒交好，意欲从谢家分一杯羹。
后来夫君抑郁而终，还让人夺走她身上仅存不多的钱财，想要将她嫁给六旬富商为妾。
她自是不愿背弃夫君，连夜逃往外地。
为了寻找谨哥儿，那些年她四处流离，很难有个稳定的生计来源，可以说吃尽了苦头。
每当她藏身破庙、暗巷之中，饥寒交迫之际，总会想起当年。
若兄长不曾抢走夫君留给她的钱财，或许她早已寻到谨哥儿，更不必经受饥寒之苦。
司静安素来爱憎分明，从前风餐露宿，她未曾想过向娘家人服软，如今更不会以德报怨，与之重修旧好。
谢峥没想到竟有这么一茬，便征求司静安的意见：“那便将黄册落在县城？”
沈仪估算了下家中存款，接过话头：“那便将村里两间砖瓦房卖了，在县城买个一进院。”
谢义年觉得可行：“到时候将屋里的那些桌凳衣柜一并运进城里，当初花了不少钱哩，这几年也没怎么用，至少有七八成新。”
司静安觉得这样很好。
过日子，就得精打细算。
“待明年满满考完试，便去湖南将她太爷太奶和阿爷的尸骨迁回来吧。”
谢义年欸欸应着，指腹在桌角剐蹭两下，低头盯着鞋面：“阿娘，我打算改个名字。”
司静安一怔。
谢义年挠头，瓮声瓮气道：“我不喜欢谢义年这个名字，想要改成谢元谨。”
他这名字是从了福乐村谢氏的“义”字辈，之所以叫谢义年，是因为当年二叔公催着于成给他取名，也好记入族谱，恰好彼时临近年关，于成便给他取了这么个名字。
不像谢老二谢老三，各有各的寓意。
如今既已认祖归宗，没道理再用这个名字。
谢元谨。
这名字好听，正好与他右腿上的胎记相配。
最重要的是，这个名字是他素未谋面的阿爹取得，意义非凡。
司静安连道三声好，眼底闪烁水光，难掩激动之色：“待买了宅子，改黄册的时候请官爷顺手改回来。”
改回来。
谢义年无声默念，心里有股别样的甜。
“没错，是改回来！”
一家四口目光交汇，俱都笑了出来。
......
司静安因缠足缘故，走不得太远。
谢义年又是个嘴笨的，偶尔会被人忽悠得团团转。
离开县衙后，谢峥和沈仪去了牙行，相看几座宅子，最终定下杏花胡同的那一座。
一进院，有个水井，距谢记仅半炷香的脚程。
原主人举家搬迁到府城，急着出售，定价二百三十两。
谢峥将价格压到二百两，对方得知她是最近风头正盛的谢解元，便忍痛答应了，权当结个善缘。
价格谈妥，便去官府过户。
应沈仪强烈要求，将这座宅子记在司静安名下：“你阿奶如同那浮萍，在外飘离多年，吃了很多苦头，有个房子她也能安心些。”
谢峥无所谓，便在房契上写下司静安的名字。
出了县衙，谢峥同沈仪提及识字一事。
沈仪有些迟疑：“阿娘这把年纪，会不会不太好？”
“有什么不好的？”谢峥见四下无人，挽住沈仪胳膊，轻晃两下，“活到老学到老，什么时候学都不晚的。”
“更何况，您如今不过三十出头，正是貌美如花的时候，何来‘这把年纪’一说？”
沈仪被谢峥哄得高兴，抬手轻抚面颊，眉眼染笑：“阿娘从未想过，这辈子居然还能识字。”
“其实我早几年打算教您跟阿爹识字，奈何课业繁忙，又远居书院，这个计划便一拖再拖。”谢峥笑眯眯，“如今好啦，阿奶通文识字，还会算账，教您跟阿爹绰绰有余。”
沈仪不无钦佩地道：“你阿奶这般的女子到了江湖上，高低得是个女中豪杰。”
心性坚定，恩怨分明，性格更是柔中有刚，极具女性魅力。
哪怕只相处了短短几个时辰，沈仪便喜欢上了这个婆母。
“阿奶也很喜欢阿娘呢，她看您的眼神与看待阿爹无异。”谢峥话锋一转，“阿娘，回头记得让那何良将贪墨的银两还回来，否则直接官府见。”
“阿娘晓得的。”沈仪怒声道，“看他长得老实巴交，没想到竟背着我们在账本上做手脚。”
谢峥轻抚沈仪后背：“阿娘息怒，跟这种小人生气不值当，回头拿了银子，直接将他踢出去便是。”
“我已经跟阿奶商量好了，今年谢记的账暂且由她负责。待您和阿爹识了字，学会盘账，便可自食其
力，无需再靠旁人。”
“满满说得不错，靠人不如靠己。”沈仪下定决心，要努力识字，争取早日接手谢记的账本，忽而促狭道，“你阿爹有的头疼了。”
谢峥想象着谢义年坐在书桌前，抱着脑袋一脸苦大仇深的表情，噗嗤笑出声来。
......
上午与于成、梅佩兰对峙公堂，下午又去相看宅子、过户，待谢义年和沈仪将几间屋里里外外打扫干净，已是夜间亥时。
拖着疲惫的身躯回到租赁的小院，夕食被谢峥温在锅里，洗澡水也烧好了。
夫妇二人将糙米粥和毛豆吃得一干二净，洗去一身臭汗，沾了枕头便沉沉睡去。
翌日晨光熹微，谢峥与谢义年乘船回福乐村。
谢家的事儿早已在村里传开，村民们见父子二人回村，有心想要道喜，却又不敢上前，只远远观望着。
“他们回来作甚？”
“估计是发工钱的。”
“不对，他俩往二叔公家去了！”
望着那一高一矮两道身影消失在门后，村民们面面相觑，心底生出不祥的预感。
不消多时，二叔公拄着拐杖走出家门，领着谢义年和谢峥往西边儿去。
众人目光追随，直到三人入了谢家祠堂，顿时变了脸色。
“大年这是彻底要与老谢家分割开来啊！”
“他又不是谢家的孩子，断不可混淆血脉。”
“嗤——混淆血脉的又不是大年，而是于成跟梅佩兰两个混账东西。”
“大年这一走，岂不是不会再让咱们做牙刷了？”
想到家里少了一笔收入，村民们心在滴血，恨不得冲去黄泥房，将那一屋子大野种小野种统统掐死。
祠堂内，二叔公颤巍巍捏着毛笔，将谢方海这一支除他以外的十二人划去。
于成和梅佩兰所生的两个女儿乃出嫁女，多年前便移出族谱。
谢义年道声谢：“真正的谢方海一家被埋在凤阳县城外十里处的城隍庙后面。”
二叔公白须颤了颤，半晌挤出一声嗯。
谢义年未再多言，与谢峥头也不回地离开。
二叔公身子晃两下，似脱力一般，扶着桌角慢吞吞坐在蒲团上，缓缓闭上眼，面露痛苦之色。
十四岁的解元，就这么没了！
谢义年又和谢峥来到村长余成仁家。
更改黄册需要村长的证明，谢义年还打算将两间砖瓦房托付给余成仁，请他代为出售。
余成仁得知两人来意，并未劝阻，只叹口气：“真是造化弄人，往后你们一家好好过日子，那家人......我会找谢家的几位叔公，由他们处理更稳妥些。”
谢义年欸一声：“多谢您了。”
余成仁摆了摆手，提笔蘸墨，拟写黄册转移文书：“对了，牙刷铺子那边......”
谢义年笑了下：“我跟娘子商量过了，还是交给她们做，知根知底才放心。”
余成仁松了口气。
村里好些人家因为参与做牙刷，得了工钱贴补家用，日子好过许多。
其中有那么几家，还送自家娃娃进村塾读书。
若是谢义年收回，恐怕部分人家又得吃了上顿没下顿，那几个娃娃也不能继续读书了。
余成仁拟写好文书，谢义年同他借了牛车，回家收拾东西，将桌凳衣柜统统打包，扛到牛车上。
趁这功夫，谢峥去拜访了余成耀。
余成耀并未提及那些糟心事，只看着面前比他高出许多的少年，笑容慈祥而欣慰：“为师果然没有看错人。”
当年出于善心，以及爱才之心，让这孩子破例入村塾借读。
一晃多年，他看着她越走越远，越站越高，抵达常人无法企及的高度。
欣慰之余，更多是骄傲。
如此优秀的学生，尊称他为夫子！
“无论如何，只管大胆往前走，大好前程在前边儿等着你呢。”
谢峥弯起眉眼，郑重作了个揖：“学生谨记夫子教诲。”
谢峥同余成耀说了会儿话，估摸着谢义年应该收拾好了，便告辞离去。
余成耀望着那道高挑身影渐行渐远，恍惚间想起多年前。
那个瘦伶伶，面带病容的小童立在他的书桌前，掷地有声地宣布：“夫子，我决定了，我一定要去青阳书院读书，然后参加科举，考个功名回来！”
余成耀不禁失笑，取来茶壶自斟一杯，坐在窗边悠悠呷饮。
这日子可真美啊。
“阿爹。”
不知何时，余文心走到小书房门口。
余成耀捏着茶盏，扭头瞥向她：“何事？”
余文心迟疑须臾：“谢......那边打算如何处置他们？”
“他们乃罪犯后代，自然要逐出福乐村。”余成耀放下茶盏，面色冷肃，“怎么？你想留下那三个孩子？”
余文心却是摇头：“阿爹您误会了，我没有。”
余成耀蹙眉：“那你问我作甚？”
见余成耀语气冷淡，全无出嫁前的慈爱与纵容，余文心有些难受，又深知这是自个儿应得的。
当年她若听爹娘的话，乖乖嫁给阿爹友人之子，也不会惨遭休弃。
“我是想着，将我这几年做针线活儿挣的钱取一半出来，给那几个孩子，从此......再不相见。”
她被谢老三休弃，本就惹人非议。
若是再将两儿一女接回娘家，兄嫂肯定不乐意。
她是个没本事的，只能挣点小钱，将来还指望两个有出息的侄儿养老送终。
至于那两个从她肚子里爬出来的，虽有几分小聪明，却不见得能考取功名，更别提入朝为官。
她每日做针线活已经够累了，实在不想再面对几个毫无出息的蠢蛋儿女。
余成耀一眼便瞧出余文心肚子里的那些小九九，长吁一声，心中五味杂陈。
他没教好这个女儿，让她养成自私自利的性格。
不过如今看来，这未尝不是一桩好事。
正因为余文心的有己无人，才不至于被谢家缠上。
都说稚子无辜，可他们是得利者。
那些年全靠压榨谢义年和沈仪的血与泪，才得以入村塾读书，衣食无忧。
出一笔钱，从此一刀两断，如此甚好。
......
谢峥坐在牛车上，由谢义年驾着车离开时，黄泥房门口正上演着一出闹剧。
谢老二和谢老三被几个人高马大的壮汉抬着，从屋里扔出去。
谢峥双眼一亮，啄木鸟似的戳谢义年后背：“阿爹阿爹，快停下来，有好戏看！”
谢义年收紧缰绳，老黄牛缓缓停下。
父女二人跟向日葵似的，齐刷刷扭头看向黄泥房的方向。
谢老二屁股着地，疼得哇哇大叫，扯开嗓门嚷嚷：“这屋子是我爹娘的，你凭啥让我们离开？”
二叔公拄着拐杖，阴着脸站在石墩子旁边，硬声硬气道：“这块地是老谢家的，整间屋连同屋里的东西也都是老谢家的，你们几个鸠占鹊巢的野种没资格住！”
谢老三面色阴沉：“您可知三十年河东，三十年河......”
二叔公翻个白眼，不耐烦地打断他：“我管你河东河西，占了我老谢家的东西，就得给我滚蛋！”
说罢，拐杖一挥：“大仁，给我把这两个大的，还有一屋子的小野种扔出福乐村！”
“欸，好嘞！”
四个壮汉合力，抬起谢老二谢老三的手脚，乌泱泱直奔村口而去。
另两人则抓着四个小崽子，连拖带拽跟上去。
谢老三的女儿谢采灵懂得看人眼色，没等人上来抓，先溜了出去，直奔余家。
“阿娘！阿娘！”
好不容易敲开余家大门，余文心丢给她一个荷包，语气不耐：“别来找我，我没你这个闺女。”
说罢，“砰”地关上门。
谢采灵满含期待地打开荷包，发现里面只有两串铜钱，即二百文，气得骂骂咧咧，猛踹门板。
踹了好半晌，仍旧无人回应。
谢采灵将铜钱藏在胸前，丢了荷包，一扭身去追父兄。
途径牛车，谢老三一眼瞧见谢义年，脸色忽青忽白，只觉面子里子都丢尽了
。
谢老二冲谢义年吐唾沫：“老大你个畜生，竟然将爹娘告到官府，真不怕遭天谴啊！”
谢峥支着下巴，撇嘴道：“你们才会遭天谴呢！我阿爹分明是替天行道，为民除害，老天爷只会嘉奖他，让他长命百岁，无灾无祸！”
谢老二听不得这话：“我跟你爹说话，轮得到你一个小野......”
“啪！”
谢义年一鞭子抽下去，谢老二嘴唇皮开肉绽，鲜血横流。
谢义年最讨厌那三个字，面无表情盯着谢老二：“你滚蛋。”
谢老三面皮抽动，眼底尽是恨意：“害得我没了功名，如今又害得几个哥儿不得科考，你一定得意坏了吧？”
自从他被褫夺功名，便将入仕为官的执念加注到两个儿子身上。
近两年他想方设法挣钱，甚至屈尊给人写信、写挽联，只为多攒一些钱，送儿子去读书。
他日高中进士，再风光回乡，一雪前耻。
好不容易攒齐了六两银子，眼看下个月便能送他们去县城的私塾，谁知天降横祸。
于成和梅佩兰获罪，将不日腰斩，他们的子孙将三代不得科举。
希望再次破灭，谢老三快要疯了。
尤其是这会儿他被人抬年猪似的抬着，谢义年却穿着体面的直裰，精神面貌竟与地主老爷一般无二。
谢老三脑子里的那根弦瞬间崩了，恨声道：“你且等着，我不会放过你的！”
“啪！”
又一鞭子抽上去，在谢老三脸上留下手掌长的血痕。
谢义年瘫着脸：“你也滚蛋。”
“噗——”
抬着谢老二谢老三的几个壮汉哈哈大笑。
“大年哥，你们这是不打算回来了？”
“还没恭喜峥哥儿考上举人。”
“哎呀呀，峥哥儿可真有出息，你跟嫂子肯定做梦都得笑醒吧？”
谢义年喜欢听人夸自家满满，原本煞气毕露的脸瞬间柔和下来：“满满读书很用功，我跟她娘高兴是高兴，但也心疼。”
谢峥捧着脸笑眯眯，心里乐开花。
为阿爹夸她。
更为阿爹揍人。
爽啊爽！
“如今真相大白，我乃谢家子，理应认祖归宗，再留在这里未免太不像话。”
众人都明白，此谢家子非彼谢家子。
平心而论，除了小部分人，十之六七的村民都曾随大流地说过谢老大两口子的闲话。
他们自觉没脸，说不出让谢义年留在福乐村这种话。
“逢年过节会回来祭祀岳母，其余时候都在县城定居了。”
“对了，我打算将两间砖瓦房转卖出去，价格好说，你们几个帮忙宣传宣传。”
“欸欸，大年哥你尽管放心去吧，咱们几个肯定将你卖宅子的事儿传遍十里八乡，保证不出几日便能卖出去！”
谢义年笑笑，一甩鞭子，牛车缓缓驶出。
因着家具都是大件，谢义年来回跑了三趟，直至傍晚时分才将最后一只橱柜搬进新家。
这期间，谢峥去县衙重新办理黄册。
若在平时，从登记到办理成功，怎么也得小半个月。
户房的小吏瞧见谢峥的名字，登时精神一振：“公子可是谢解元？”
谢峥一拱手，含笑道：“在下不才，刚好今年中了举人。”
小吏一改敷衍态度，仅半炷香时间便为谢峥办理好黄册，客客气气送她出门。
谢峥将黄册收入宽袖暗袋，望着县衙内往来穿梭的小吏差役，忍不住轻啧一声。
这利益至上的世界。
回到杏花胡同，谢义年正扛着橱柜，哼哧哼哧往灶房去。
谢峥快步上前，托住橱柜另一边。
谢义年顿觉轻松许多，喘着粗气问：“办好黄册了？”
谢峥嗯一声：“黄册仅此一份，待会儿放您跟阿娘的屋里头。”
谢义年粗声应好，父女二人合力将二三百斤的橱柜搬进灶房。
沈仪正在准备夕食，谢峥洗了手凑过去，几口锅挨个儿瞧一眼。
许是因为乔迁新居，今日的夕食格外丰盛，竟足足有三荤两素一汤。
谢峥咂嘴：“今晚上我可大饱口福了。”
沈仪莞尔，见谢峥额头汗湿，鬓发湿漉漉，抽出帕子给她擦汗。
谢峥配合地低下头。
沈仪笑道：“满满个头窜得真快，估计明年这个时候，阿娘就够不着给你擦汗了。”
谢峥挽起衣袖，帮忙打下手：“没关系，我低头就好啦。”
沈仪微怔，瞧了眼熟稔翻炒的谢峥，唇角笑意久久不散。
待饭菜上桌，一家四口围桌而坐。
大黑外出猎食去了，预计要到天黑之后才能回来。
开饭前，谢峥取出黄册，递到司静安面前：“阿奶您瞧，阿爹的名字改回来了。”
司静安将黄册略微放远些，指尖细细摩挲那楷书写就而成的“谢元谨”三个字。
谢义年探过头来，发现自个儿不识字，讪讪缩回脑袋。
沈仪忍俊不禁，想起昨日满满说的那件事儿，轻拍谢义年胳膊：“无妨，待你识了字，可以拿出来慢慢看。”
谢义年呆住：“什么识字？”
司静安小心翼翼收起黄册，闻言答道：“放榜那日满满让我教你们两口子识字，我答应了。”
谢义年立马露出苦大仇深的表情，恨不得将自个儿团成一个球，弱声问道：“可以不学吗？”
那些字跟蝌蚪似的，看着就让人头大。
谢峥、沈仪和司静安异口同声：“不可以！”
谢峥义正词严地指责：“除了您，我和阿娘都在学，您好意思不学吗？”
谢义年用力搓两下脸，认命表示：“我学还不行。”
身为阿爹，身为夫君，他理应以身作则。
只要学不死，就往死里学！
谢峥抬手摸摸谢义年的脑袋，压低声音故作深沉：“阿爹乖。”
谢义年：“......满满别闹。”
谢峥笑得好大声。
司静安也跟着笑，同沈仪道：“真是两个活宝。”
沈仪不置可否，取来汤匙，为司静安盛一碗汤：“这鲫鱼是早上刚从河里捞上来的，正新鲜着，您趁热喝一碗，还有豆腐，是从豆腐西施家买的，整个青阳县就数她家的豆腐最好吃。”
司静安浅尝一口，果然鲜美：“小仪的厨艺比我好多了，赶明儿我可得跟你学学。”
沈仪欣然应好。
谢义年看婆媳二人有说有笑，长臂一伸，取来黄册，打开瞧一眼，再瞧一眼。
“满满，哪个是我的名字？”
谢峥倾身过来，伸手一指：“这个。”
谢义年眼底闪烁微光，轻抚着那极为陌生的三个字，忽然觉得识字也不错。
至少他能写出满满娘子和阿娘的名字。
“所以，从今日起，我叫谢元谨了？”
“嗯，是。”
谢元谨捧着崭新的黄册，如获至宝，缓缓露出个笑来。
-
“阿娘！阿娘您快开门啊！”
“阿爹不管我们的死活，我和光哥儿已经两日未吃饭了，难道您忍心看我和光哥儿跟着阿爹吃苦受累吗？”
“阿娘！阿娘！”
今日天色微明，陈采春跟村里的姑娘们结伴进山摘木耳菜。
木耳菜漫山遍野都是，可凉拌可煮汤，口感清爽还省钱。
陈采春摘了满满一竹篓，盘算着晚上凉拌吃。
刚走下山道，便瞧见她的两个兄弟堵在草屋门口，一边敲门一边卖惨。
陈采春扯唇，似讥似讽。
两个蠢货，连卖惨都不会卖。
至少脸上得挂一些伤，哭得大声一些才对啊。
谢宏光眼尖地发现陈采春，扬起下巴，一副颐指气使的口吻：“谢采春，我娘呢？”
陈采春攥紧竹篓的肩带，清秀的小脸紧绷：“我不叫谢采春，我叫陈采春。”
自从她逃出那个家，与陈莲香同住，便改姓陈了。
从那以后，陈莲香待她温柔体贴，仿佛仅有她一个孩子，满心满眼都是她。
陈采春却从未沉溺其中。
她更像是一个看客，冷眼旁观她的亲生母亲为了所谓的养老送终同她虚与委蛇。
陈采春从不觉得她是陈莲香的第一选择。
她坚信，只要她的两个兄弟找过来，陈莲香一定会毫不犹豫地抛弃她。
因为她是女儿，是赔钱货，最后是要嫁到别人家的。
当阿爷阿奶获罪入狱，二叔公将阿爹和三叔逐出福乐村，陈采春便知道，她的好日子到头了。
陈采春想着被她藏在屋后的一两银子，那是她数月前进城卖绣品，途中遇见一位富家小姐，因为车辕刮坏了对方的裙摆，她设法在裙摆上绣出一朵花，堪称完美地遮住破损之处，对方赏给她的。
以及藏在屋后第三棵树下的两钱银子。
那是陈莲香让她进城卖绣品，她偷偷昧下的。
有这些银子，她可以租一间小屋，然后扮作男子，做工养活自己。
偶尔下工早，她还可以躲在屋里做绣活儿，拿去绣坊或裁缝铺卖钱。
虽然累，总比在陈莲香和两个兄
弟手下战战兢兢苟活，唯恐哪日被低价贱卖出去要高强得多。
“谢采春你聋了吗？我在问你话呢！”
陈采春回神，只见谢宏济面上挂着温文尔雅的笑，眼底却深藏不耐，与她那伪善的三叔仿佛亲父子一般。
再看谢宏光，满脸不耐烦，一如既往的刁蛮跋扈，以及没脑子。
陈采春心下冷笑。
不过比她多长了二两肉，却可以读书，可以吃鸡蛋，逢年过节还有新衣服穿。
陈莲香将他二人当祖宗供着，也没见他们考个功名回来。
若她是男子，亦或是女子可以读书科考，她高低也得考个功名回来。
哪怕再苦再难，她都要考出福乐村这片巴掌大小的天地，去府城、省城甚至是顺天府做官。
如同那茶楼说书先生讲的故事里的主人公，干出一番轰轰烈烈的大事！
而不是担心所嫁非人，担心夫君有了二心，在外边儿与别的女人有了孩子。
谢宏济不知陈采春心中所想，只觉许久未见，这个妹妹竟生出了反骨。
待他改姓陈，定要好生调教她，如此方能嫁得良人，替他谋利。
“既然阿娘不在，我和光哥儿先回去了，明日再来。”
哪怕注定无法科举，他也不能背着罪犯之孙的恶名。
最好的办法是改姓。
陈采春不想搭理谢宏济，进屋放下竹篓，拿上近些时日做的绣品，直奔小码头去。
途径村塾，孩子们正抑扬顿挫地读书。
“晋太元中，武陵人捕鱼为业......”
时间尚且充裕，陈采春放慢步伐，竖起耳朵听。
学生读完，轮到余夫子讲解。
陈采春听了几句，嗤之以鼻。
这世上根本没有世外桃源，只有做不完的活儿和源源不断的烦恼。
陈采春加快脚步，将余夫子娓娓道来的讲述甩在身后。
从小码头到县城外，一路上许多人都在谈于成和梅佩兰的事儿。
陈采春眼皮都没动一下，只觉得那两人是罪有应得，活该被腰斩。
进了城，正欲前往常去的那家裁缝铺，忽而听见有人高呼：“崔氏绣坊高价收购绣品，凡绣工了得之人，一律来者不拒！”
陈采春果断脚下一转，进了崔氏绣坊。
她需要钱。
很多很多的钱。
唯有如此，待她逃离福乐村，才不至于捉襟见肘。
崔氏绣坊的掌柜是个貌美而爽利的女子，接过陈采春的绣品看两眼，面露赞许之色：“绣工不错，我们绣坊收了。”
说罢，转身从钱匣中取钱。
陈采春隐晦地打量四周，忽见柜台上摆放着一本书，忍不住多看两眼。
她想起几年前，陈莲香让她打扫西屋，扫地时不慎碰到了谢宏光的书本，被他一把扯住头发，拳头狠狠砸在脸上。
她的鼻子流了好多血，阿爹不仅没有关心她，反而责怪她不会干活儿。
只是一本书而已，难道比她的命还重要吗？
陈采春定定看着那本书，心底忽然生出一个堪称荒谬的念头。
总有一日，她要买很多书，堆满整个屋子。
“喏，你的工钱。”
陈采春接过铜钱，道声谢，又多看了那本书两眼，背着竹篓离开绣坊。
回到家，陈莲香已经从地里回来了。
去年，陈莲香从村民手里买来两亩地，只需精心伺候着，不愁母女二人的口粮和田赋。
陈采春想了想，还是将谢宏济和谢宏光来过的事情告诉她。
陈莲香背对着陈采春，看不清脸上的表情，只急声道：“我去做饭，你来给我打下手。”
陈采春抿唇，扭身去了灶房。
原以为翌日谢宏济和谢宏光还会来，谁知接连数日，连他们的影子都没瞧见。
陈采春又做好一批绣品，背着竹篓踏入崔氏绣坊。
这次柜台上没有书，反而是柜台旁的地上落着一本书。
陈采春定睛一瞧，竟还是上次那本。
她担心被呵斥，只提醒道：“您的书掉了。”
掌柜瞥一眼：“多谢姑娘告知，不过这不是我的书，而是某位小姐落在我这铺子里的《论语》，这么久了也没个人过来认领。”
陈采春怔住，嘴巴快过大脑：“《论语》不是只有男子才能读吗？”
“姑娘，我这是绣坊，来这里的客人皆是女子。”掌柜笑道，话锋一转，“劳烦姑娘替我将那书捡起来可好？”
陈采春踟蹰须臾，捡起书本，放到柜台上，而后领了工钱，神色恍惚地走出绣坊，满脑子都是掌柜方才那番话。
女子......也能读《论语》吗？
那个读《论语》的女子，又是什么模样？
她一定很漂亮。
并非外貌，而是因熟读诗书而养成的非凡气质。
陈采春站在绣坊门口，低头嗅闻指尖。
覆着薄茧与针眼的指尖似乎仍然残余着书本的气味，鼻息间萦绕着的，是清新的墨香。
这便是书本的味道吗？
陈采春心不在焉地回到福乐村，临近草屋时，发现谢宏济和谢宏光站在家门口。
不知怀着什么心理，陈采春从另一条路绕到屋后，蹑手蹑脚靠近。
“阿娘，我知道之前那件事让您对我失望了，可我也是没办法了。”
“我想要读书，想要考科举，只有做了官，有了钱，我才能孝敬您。”
“如今我已经知道错了，您就原谅我，收留我和小弟吧。”
谢宏光附和着：“对啊，当时我们实在是没办法了，才会......”
“您知道吗？自从二叔公将我们赶出去，我和大哥只能住在芦苇荡那边的破房子里，晚上冷风嗖嗖，可吓人了，我已经许久没能睡个好觉。”
“我原本想要早些过来看您，因为爷奶的事儿，大姑二姑被婆家休弃了，她们打听到我们现在的住处，这几日一直在闹......”
陈莲香听着两个儿子大吐苦水，有一瞬间的心疼。
“明明做错事的是爷奶，跟我们没有任何关系，为什么要将我们赶出去，还不准我们参加科举。”
陈莲香思及于成和梅佩兰的恶行，脑海中浮现的却是近两年来，每次她从黄泥房前经过，从灶房里传出来的臭味，以及谢老太太身上的秽物。
她不禁想，如果将来某一日，她瘫痪在床，或是因为意外变成个傻子，济哥儿光哥儿会照顾她吗？
于成和梅佩兰已经给出了答案。
陈莲香想象着自己满身秽物，顶着浓重的尿骚味到处乱跑，心尖儿颤了颤，一阵胆寒。
“你们回去吧，以后不要再来了。”
“从你们让我给张老板做妾的时候，我就已经不是你们的娘了。”
春姐儿乖巧懂事，她们母女的日子虽清贫，却平淡而安心。
她不想再被奴役，更不想将来有一日，又被亲生儿子五十两卖给某个老板，去给人做妾，给人生儿子。
陈采春偷偷跑了。
她心跳得很快，像是要从嗓子眼里蹦出来。
“呦，春姐儿高兴成这样，难不成是遇上什么喜事了？”
陈采春摇头，跑得飞快。
她才没有很高兴。
只是有一点点高兴。
......
此后数日，谢宏济和谢宏光日日前来。
又是卖惨，又是认错，只为让陈莲香收留他们，同意让他们改姓陈。
可惜陈莲香早已被他们伤透了心，只想安安稳稳过日子，攒些家底，过两年给春姐儿寻个好人家，让她风风光光地嫁出去。
谢宏光几次被拒，终于恼羞成怒，指着陈莲香破口大骂：“如果不是你还有点用处，我才不会过来低三下四求你这个贱人呢！”
说罢，无视陈莲香铁青的脸色，掉头就跑。
谢宏济有心想说什么，陈莲香已经“砰”地甩上门。
自那以后，兄弟二人再未登门。
陈采春乐得清净，又做了一批绣品，送去崔氏绣坊。
柜台上，她又看见了那本《论语》。
陈采春忆起那日清新好闻的墨香，咽了口唾沫，终是没抵住诱惑，趁
着掌柜背过身取钱，凑近了用力嗅闻，又用食指轻轻摸一下。
那日触碰书本的记忆卷土重来，陈采春呼吸急促了几分，眼里却爆发出惊人的光彩。
是香的！
是滑溜而又细腻的！
比那日富家小姐价值百两的裙摆摸上去更加舒服，像传说中价值连城的绸缎，又或是天上的云。
这时，掌柜转回身。
陈采春吓了一跳，连忙站直身子。
掌柜眼底掠过笑意，嗓音柔婉：“实在对不住，这里钱不够，你直接去后院取钱吧。”
陈采春瞥了眼紧闭的钱匣，并未多想，按掌柜的指引，敲响同样后院的大门。
三轻一重。
停顿三个呼吸，再三重一轻地敲。
大门打开，是个梳着双包头的小姑娘。
见了陈采春，小姑娘笑眯眯指向后院唯一一间大屋：“姑娘请吧。”
陈采春莫名觉得有些奇怪，又舍不下工钱，便硬着头皮上前敲门。
隔着门板，她听见银铃般的笑声。
“呀，又有新人来了。”
“让我来瞧一瞧！”
房门打开，陈采春惊觉，这间大屋内竟别有洞天。
占据三面墙的书架，琳琅满目的书籍看得她眼花缭乱。
桌椅整齐摆放，百余名女子正谈笑风生。
放眼望去，有穿金戴银、雍容华贵的富家女子，亦有悬鹑百结、掣襟露肘的贫家女子。
她们或诵读文章，或吟诗作赋，面上皆是一派轻松写意。
陈采春怔怔地想，原来世外桃源真的存在。
她在打量屋内的人和物，屋内的女子亦在打量她。
见陈采春呆若木鸡，众女子笑得前仰后合。
“你们瞧，又一个傻了眼的！”
“这模样真真是百看不厌哩！”
离门最近的女子将陈采春拉进来，顺手关上门：“姐姐快来，来我这边坐。”
陈采春木愣愣地坐下。
打扮得珠光宝气的女子笑道：“姐姐能来后院，便是通过了崔掌柜的考验。”
考验？
电光火石间，陈采春恍然明了。
是那本《论语》！
陈采春隐隐猜到些什么，咽了口唾沫：“这里是......”
“往后姐姐只需按照崔掌柜教你的那般敲门，进了后院，会有人教你读书识字，抚琴作画。”
“在这里，无人会因为你是女子而看轻你。”
陈采春心头如遭重击，呼吸变得急促。
女子托着腮，冲她俏皮地眨眼，语调轻快：“这里边儿是我们女儿家的小秘密，姐姐可莫要向外人透露呀。”
陈采春深呼吸，用力点头：“你放心，我不会告诉任何人的！”
这里是她的世外桃源。
是女子的世外桃源。
她绝不容许任何人扰乱这里的美好与宁静！
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作者有话说：晚安，好梦。